По ту сторону

По горизонту разливался алый закат, солнце медленно опускалось за далёкие горы. Воздух похолодал, слегка усилившийся ветер завывал среди каменной пустыни.
Закончив длинный рассказ, Демиан напряженно молчал, глядя в каменную стену. Было заметно, что его мышцы напряжены, будто он сожалел о том, что поведал свою историю девушке.
Ладонь Кайли по-прежнему лежала поверх руки парня. Девушка тоже молчала, но скорее от того, что не в силах была выразить все свои эмоции. Её, как и Демиана, охватывала то злость с ненавистью, то глубокая тоска, то жгучая боль. Сама не зная от чего, она испытывала все эти чувства будто вместе с ним.
Наконец Демиан взглянул на Кайли. В его взгляде не читалось ничего. Но девушка знала, что за этим безразличием вполне могут скрываться другие чувства.
— Демиан... Я... - прошептала Кайли, с жалостью глядя в его голубые глаза.
— Не говори ничего. - прервал её парень. - Мне не нужна жалость.
Он вновь отвел взгляд, устремив его на серые стены.
"Нет, нужна. Я же знаю..."
Девушка чувствовала, что все то, что ей поведал Демиан, помогло ей лучше понять его. Хоть на душе сейчас скребли тоскливые кошки, она все же была рада этому небольшому пониманию.
Кашлянув, Кайли аккуратно спросила:
— Тогда можно вопрос?
— Давай. - глухо бросил Демиан.
— Тогда тебе было шестнадцать, сейчас двадцать один... За эти пять лет... В общем, ты рассказывал мне о своих грехах. Говорил, что сумел обуздать их, но не до конца. Вот скажи, мне просто интересно, какие из них до сих пор мучают тебя?
Парень с усмешкой поглядел на Кайли. Та сразу же торопливо произнесла:
— Нет, если ты не хочешь... или не можешь, не говори мне об этом...
Будто опомнившись, Демиан медленно вытащил свою ладонь из под ладони Кайли и обхватил руками колени.
— Да все нормально. - он вздохнул, слегка задумавшись. - Я не знаю, что по поводу зависти. Я от неё сумел избавиться, но как ты помнишь, я говорил, что у зависти есть другая форма - ревность. Так вот её я ни разу не испытывал, это странно... - Демиан хмыкнул. - Хотя, Дух говорил что ревность будет меня мучать лишь в состоянии... любви. Быть может, просто я больше не смог полюбить никого по-настоящему. Да и в принципе плевать.
Парень усмехнулся, внимательно вглядываясь в глаза Кайли, и продолжил:
— Ну и ещё один грех, мучающий меня по сей день, который я сначала не воспринял всерьёз, посчитал самым... простым, что ли.
— Ну и что это за грех? - с интересом выпалила девушка.
Губы парня украсила хитрая улыбка.
— Похоть. Да, ты представляешь? За эти пять лет я не смог избавиться от неё. Слишком уж навязчивый грешок. Буквально на миг Кайли смутилась, но почти сразу недовольно хмыкнула:
— Может, он у тебя с рождения так обострён, без всякой платы.
Демиан негромко рассмеялся, а затем поднял руки и в наигранном смущении произнёс:
— Да чего ты? Я тут не при чем. И все мои пошловатые шуточки и действия - дело греха.
Не сумев удержаться, Кайли улыбнулась.
"Так непривычно слышать его смех... Надеюсь, что он искренний."
Вдруг Демиан вновь замолчал, его глаза слегка помутнели, он тихо прошептал:
— На самом деле эти пять лет были насыщены не только старанием избавиться от грехов. - парень вздохнул. - Хотя, это уже не важно.
— Эй, Демиан, ты можешь рассказать мне. - с тревогой, и так же шепотом произнесла Кайли, пытаясь заглянуть в глаза парня, которые он вновь отводил в сторону.
Быть может, боялся, что ей удастся разглядеть его настоящие чувства?
Но Демиан все же поглядел на девушку с нескрываемой горечью.
— Кайли, после двух лет службы у этого... тирана, я почти смог избавиться от боли потери, почти забыл. - парень выдержал мучительную паузу, собираясь с мыслями. - А потом... Потом я совершенно случайно - от одной девушки из замка, узнал, что тогда, два года назад, буквально за пару дней до того, как я вступил в армию Дельвиуса, он убил одного человека, что служил ещё при Повелителе Антере. Как ты думаешь, кто был этот человек? - по губам парня пробежала горькая усмешка, он медленно продолжил. - Сплошная ирония. Этим человеком оказался мой отец.
Кайли широко раскрыла глаза в немом удивлении, она пыталась связать хоть пару нормальных слов, но на ум как на зло ничего адекватного не шло. Впрочем, Демиан сам продолжил:
— Да, мой отец, которого тогда буквально... похитили, у меня на глазах. - парень тяжело вздохнул. - После я попытался аккуратно, как бы невзначай, выведать что-то по поводу этого у Дельвиуса. Но его, кажется, немного насторожило, что меня волнуют события двухлетней давности, да и вообще человек, с которым я по сути незнаком. Ведь наш правитель, - в голосе Демиана зазвучал сарказм. - и не предполагал, что тот, кого он убил - мой отец. Впрочем, ему этого и не надо знать. Мне не нужно лишнее недоверие с его стороны. А потом я все же смог выведать хоть какие-то подробности, снова у демонессы.
— Что именно? - с осторожностью шепнула Кайли.
— В общем, то, что Дельвиус убил моего отца из-за невыполненного поручения. Кажется, оно касалось пророчества, или что-то в этом роде. - Демиан слегка прищурился, по-прежнему глядя в зелёные глаза девушки. - Причём он убил его весьма жестоким способом, не буду вдаваться в подробности.
— Это ужасно... - только и смогла вымолвить девушка. После короткой тишины, она с дрожью в голосе продолжила: - Какое ещё пророчество, из-за которого нужно убивать людей?
Демиан тяжело вздохнул:
— Я не знаю точно. - он задумался. - Но мне кажется это связано с его страхами, которые он так тщательно скрывает.
Теперь уже Кайли отвела взгляд, и прислонив голову к каменной стене, прикрыла глаза. Она тихо начала:
— Демиан, я... - девушка запнулась, но продолжила более уверенно: - Ты рассказал мне всё о себе, как и обещал. Теперь я скажу. У меня нет никакой кратковременной амнезии. Я не из Белого Города. Я вообще не из этой страны. И даже реальности...
Кайли ждала любой реакции - непонимания, удивления, и даже злости, но совершенно неожиданно в ответ на своё признание, она услышала лишь как тихо усмехнулся парень.
— Я знаю. - спокойно произнёс он.
В изумлении открыв глаза, девушка поглядела на него.
— Но ты же думал, что я из Белого Города, и...
Тут совершенно неожиданно Демиан приложил палец к губам девушки, и чуть приблизился.
— На самом деле никаких пространственных окон между городами нет. Добраться можно только пешком. Ну или по воздуху, конечно. - он усмехнулся. - Соответственно, кратковременную потерю памяти я тоже выдумал. Просто по тебе сразу было видно, что ты не от мира сего. - Демиан тихо засмеялся.
В легком возмущении Кайли отодвинулась от парня, и недовольно произнесла:
— Тогда зачем был весь этот спектакль?
Демиан вдруг принял серьёзное выражение лица и тихо прошептал:
— Потому что у деревьев и земли есть уши и глаза. Дельвиус крайне недоверчив... Потому мы тут. Эта пустыня куда безопаснее, за ней не следят. Ну или не так сильно.
Кайли молча смотрела ему в глаза. Через миг Демиан продолжил:
— Я просто... - парень вновь понизил тон до сбивчивого шёпота. - Я просто понадеялся, что это ты. Та самая.
В его взгляде Кайли вдруг отчётливо увидела слабо пылающую отчаянием надежду.
— Та самая?
Демиан тяжко вздохнул.
— Послушай, я сам мало что понимаю, как бы странно не звучало. Но я знаю, что все страхи Дельвиуса, все тайны, что он скрывает, странные разговоры о неком пророчестве и твоё неожиданное появление - все связано... - парень запнулся. - И да... Кроваво-красная луна горит на наших небесах. Давно.
Парень вдруг положил руки на плечи Кайли и вгляделся в её глаза:
— Может, глупо себя веду... Может, я просто отчаялся и морально ослеп от всего произошедшего... Но все же. - он слегка сжал пальцы на плечах девушки. - Я не хочу терять веру в спасение. Я хочу верить в избавление от власти этого тирана.
Кайли молчала, будто осмысливая все только что сказанное. Наконец она медленно произнесла:
— Неужели ты думаешь, что я способна освободить, спасти вас всех? - девушка напряженно улыбнулась. - Нет, Демиан... Я здесь просто по нелепой случайности, не более, скоро я вернусь в свой мир...
Она вдруг осеклась заметив взгляд парня, полный холодной решимости.
— Неужели ты веришь в случайности? Раз это случилось, то не просто так.
Кайли помотала головой из стороны в сторону и уверенно ответила:
— Это ошибка. Ну или что-то в этом роде. - она отрывисто выдохнула. - Я не та, я не способна на такое...
Парень сильнее сжал девушку за плечи, от чего ей стало даже немного неприятно. С уверенностью он произнёс:
— Это не может быть ошибкой, Кайли. Это невозможно, понимаешь?
В его голубых глазах отчаянно сверкала решимость, будто надежда вернула в него чувства, которые прежде были глубоко зарыты. Слегка опешив от такого поведения парня, девушка сбивчиво начала объяснять:
— Но... Я ведь... - она выдохнула, и собравшись с мыслями продолжила: - В моём реальном мире мой друг принёс мне диск. Игра с режимом реального погружения. Я её решила испытать, ну и в итоге...
Кайли запнулась и замолчала. Посчитав, что дальше и так все понятно, она молча поглядела в глаза Демиану. На несколько секунд повисла тишина. Её нарушил тяжёлый вздох парня. Он убрал руки с плеч девушки и растерянно произнёс:
— Я не знаю как такое возможно... Это же не игра. Наш мир реален, все эти люди, и все, что было...
Он прикрыл глаза, на его лице застыло какое-то странное, будто мучительное выражение.
Сердце Кайли вдруг странно ёкнуло, и она торопливо заговорила, будто утешая его:
— Это точно не игра. Здесь все иначе... Не так как везде. Я чувствую холод, боль и вообще все подобные чувства. Но в играх это невозможно. - она вздохнула. - Очень странно, но, видимо, мне придётся признать, что я каким-то образом оказалась тут... В другом мире. По ту сторону экрана.
Она как-то грустно улыбнулась и вдруг поглядела на свой сломанный браслет, бесполезно покоившийся на запястье.
— И, кажется, я не смогу попасть обратно. Я не знаю как. Это словно сон...
Они оба замолчали, растерянные и озадаченные.
Солнце уже зашло, а кровавый закат потерял свой цвет. Ночное небо было покрыто серыми тучами, скрывавшими луну и сверкающие звезды. Одинокий ветер тихо свистел среди камней, будто не мог успокоиться и унять свою скуку.
Наконец, после затянувшегося молчания, Демиан тихо произнёс:
— Уже поздно. Давай попробуем заснуть.
Кайли поёжилась. Ночной холод пробирался под одежду, заставляя мёрзнуть. Она натянула капюшон на голову и прошептала:
— Мне холодно.
Демиан незамедлительно усмехнулся.
— Я могу согреть тебя...
Кайли сразу же метнула в его сторону яростный взгляд и резко отрезала:
— Попридержи свой грех.
Он с ухмылкой пожал плечами, а затем более серьёзно произнёс:
— К сожалению, верхней одежды у меня нет, как ты могла заметить, не могу одолжить.
Кайли вновь окинула взглядом его оголённый торс, украшенный чёрной татуировкой. Она невольно засмотрелась на кубики его пресса, и не сразу поняла, что Демиан заметил этот взгляд:
— Нравится? - с новой усмешкой произнес он.
Девушка резко отвернулась, пряча вдруг запылавшие щеки. Она решила просто промолчать.
Не глядя на него, она медленно легла на холодную землю, лицом к стене. Поджав под себя ноги, и буквально свернувшись в комок, она всё же слегка задрожала. Неприятный холод земли касался щеки, но девушка лишь поморщилась. Не успев замёрзнуть ещё больше, Кайли вдруг почувствовала тёплое прикосновение к своей спине. Резко повернув голову, она удивлённым взглядом окинула Демиана. Парень лежал рядом с девушкой, прижавшись спиной к её спине. Не дожидаясь её вопроса, он тихо бросил:
— Так нам обоим будет теплее.
Кайли снова отвернулась к стене. Все же, Демиан был прав.
"Да и к тому же... Я хотя бы в толстовке. А он вообще полуголый. Ему куда холоднее."
Девушку вдруг окатила волна лёгкой тревоги за него. Она лишь прижалась к его спине чуть сильнее и прошептала:
— Спокойной ночи.
— Сладких снов. - эхом отозвался он.
Кайли закрыла глаза. Только сейчас она ощутила неприятный голод. Все же весь день и крошки во рту не было. Но еду сейчас взять было неоткуда. Вновь подумав о Демиане, который и не собирался жаловаться ни на холод, ни на голод, девушка решила, что потерпит. К тому же, рядом с Демианом было действительно тепло и даже будто бы уютно, хотя холод все равно забирался под одежду, вызывая волну мурашек по коже.
Кайли снова поёжилась, вдруг засомневавшись, что эти мурашки вызваны холодом. Но постыдившись собственных мыслей, она тут же их отбросила.
Сон никак не шел к девушке, её разум был полностью занят раздумиями. Вокруг творится совершенная чертовщина, с которой уму непостижимо разобраться.
Все эти ощущения в игре были невозможны... хотя по словам Демиана это вообще не игра. Чему верить? Может, "Алая Луна" настолько превзошла технику, что так  слилась с реальностью? Может, сейчас Кайли тихо-мирно дремлет за компьютером, с браслетом на руке, который безусловно цел и работает на отлично? И все эти пейзажи, существа, люди, сам Демиан, и даже чувства, терзающие Кайли - часть нерушимого, сложного сюжета?.. Но тогда почему в этой игре нет выхода? Нельзя сохраниться, продолжить потом... нужно идти до конца. Неужели ещё одна безумная задумка создателя игры?
Размышляя об этом, можно было запутаться ещё больше. Кайли мучительно вздохнула. Где же её реальность, где правда?
Опять прервав поток мыслей, который лишь путал, добавляя новых вопросов, что не имели ответа, девушка твёрдо решила - раз уж это игра, она сыграет по сюжету. А если не игра... То она все равно в этом разберётся, и выберется отсюда...
Такие мысли слегка успокоили Кайли. Но она оставалась полностью растерянной. В частности Демиан имел отношение к столь ярким чувствам девушки. Несмотря на то, что он открылся ей, он оставался для неё загадкой. Это странным образом манило, внушало желание узнать о нем больше. Что поделать, от природы Кайли имела впечатлительность и любопытство. Да и к тому же... девушка, хоть знала его не так долго - не прошло и дня, но парень вызывал в ней смутные, неясные чувства. Кайли не пойми от чего так переживала за него, хотела поддерживать. Может, банальное сострадание. А может, если вернуться к прошлым мыслям - лишь задумка сюжета.
Полнейший бред.
Быть может, на свежую голову будет думаться лучше? Кайли снова вздохнула, мысли начали растворяться, оставляя за собой шлейф тайны.
Через несколько минут она уже спала крепким сном без сновидений.
Ветер утих. В пещеру просочился жидкий алый свет кровавой луны.

* * *

Неясный шум неприятно разорвал путы сна. Кайли медленно открыла глаза и потянулась. Те же каменные стены вокруг, запах сырости, и пожалуй, нет самого главного.
Девушка приподнялась на локтях и удивлённо огляделась по сторонам. Демиана нигде не было.
"Нет, он же не мог меня оставить одну... Конечно нет. Может, встал пораньше чтобы приготовить завтрак?"
Такая милая мысль вызвала улыбку на лице девушки. Но тут странный шум снаружи повторился, окончательно выводя Кайли из мечтательного сонного состояния. Нахмурившись, она попыталась понять, что это за звуки. Шум доносился снаружи - недовольные голоса, какие-то выкрики и будто... звуки ударов? Драка?
Девушка резко поднялась с каменного пола. Тихими шагами она приблизилась ко входу в пещеру и аккуратно выглянула за её пределы.
Лучи утреннего солнца тут же ударили в глаза. Погода была явно лучше, чем вчера. Да и приятно было вновь видеть это почти родное солнце вместо красной луны. И все бы замечательно, если бы не ужасная картина, представшая перед глазами Кайли.
Несколько людей - кажется, около пяти, окружили Демиана, отчего-то беспомощно лежащего на земле. Они были полностью облачены в тяжелую чёрную броню. На груди каждого из них красовался символ - алая луна, окруженная брызгами крови. Вероятно, это была какая-то определённая их символика, которая, кстати, выглядела весьма жутковато.
В ужасе Кайли зажала ладонью рот, пытаясь не закричать от страха. Сейчас любой звук мог выдать её присутствие - и что бы тогда было с ней дальше, девушка не хотела знать. Она тихо отступила на шаг назад, прячясь в тени пещеры.
"Что с Демианом?.. Что же делать?"
Девушку терзала собственная беспомощность. Она хотела просто закрыть глаза и убежать от всего этого, но ещё сильнее она хотела помочь Демиану, однако совершенно не предполагала каким образом.
Внезапно в руке одного из людей что-то сверкнуло. Кайли прищурилась, в попытке разглядеть странную вещь. Ей это удалось, однако она так и не смогла предположить, что же за устройство держал солдат. Какой-то маленький шар, вроде бы металлический, с абстрактными узорами, расстилающимися по его поверхности. Кайли ещё раз с опаской оглядела устройство. Солдат направлял его прямо на Демиана, лежавшего на земле. Кажется, парень пытался сопротивляться неведомой силе, но выходило весьма неудачно. Тем временем, четверо остальных солдат окружили Демиана, в любой момент готовые вынуть оружия, покоившиеся на поясах каждого.  Чёрные перья роскошных крыльев парня были покрыты сухой грязью и липким слоем крови. По слабым их движениям можно было понять, что у Демиана совсем не осталось сил. Однако, с его лица не сходило выражение злобы и неприкрытой ярости. Даже в такой ситуации он и не думал сдаваться, хотя выхода, кажется, не было.
Кайли с силой сжала кулаки, так что ногти впились в кожу ладони. И эта лёгкая боль будто отрезвила девушку, выводя её из состояния подступающей паники, которая за последнее время стала такой «родной».
"Срочно, надо что-то придумать..."
Мысли в беспорядке мешались, на ум не приходило ничего толкового. Кайли с раздражением вздохнула.
"Он ведь меня спас, открыл мне душу... и так надеется на меня. А я, я не могу ему ничем помочь!"
На миг зажмурив глаза, Кайли их тут же решительно раскрыла. И в следующий миг, даже слегка неожиданно для себя самой, она выскочила из тёмной пещеры на дневной свет.
Это движение не осталось незамеченным людьми в броне. Они удивлённо повернули головы в сторону девушки, изучая её взглядом. Один из солдат
- тот, у которого в руке находился стальной шар, неким образом мешающий Демиану - развернулся в сторону Кайли. Он медленно снял тяжёлый чёрный шлем с головы. Его грубое лицо тут же исказила какая-то насмешливо-злостная гримаса.
Девушку даже слегка обдало холодком от этого выражения. В тёмных глазах человека в броне не было ничего, кроме решительности и уверенности. По его  лицу было видно, что в жизни он повидал многое, да и навряд ли его чем-то можно удивить. Инстинктивно Кайли отступила на шаг назад, погружаясь в состояние напряжения. Человек стал медленно приближаться. Давя на девушку взглядом, он насмешливо бросил:
— Вот рыбка сама попалась на крючок.
Молча девушка начала отступать ещё дальше, пока наконец не почувстовала спиной холодную стену пещеры.
"Отлично! Показаться я им показалась, а дальше что? Прекрасный план!"
Кайли устремила взгляд на человека. Она попыталась смотреть как можно злостнее, сейчас нельзя было показывать страх. Но казалось, он видел её насквозь. Его насмешливый взгляд не менялся.
Подойдя достаточно близко к Кайли человек в броне остановился, внимательным взглядом изучая черты её лица, её тело. Девушке стало жутко неприятно, но деваться было некуда. Оставалось только одно. Она задержала дыхание.
"Ну что ж, приступим к плану «В»..."
Быстро глянув на странный шар в руке солдата, девушка резко подалась вперёд, попытавшись схватить заветный предмет. И тут она вздрогнула, почувствовав на запястье жесткую хватку. Злобно подняв взгляд выше, Кайли столкнулась с теми же насмешливыми глазами солдата.
— Неужели ты думала, что все так просто? Не надейся меня одурачить.
Только злобно шикнув ему в ответ, Кайли с силой попыталась вырвать своё запястье из его крепкой руки. Однако человек в броне только крепче сжал ладонь, причиняя неприятную боль.
Девушка шумно выдохнула. Она лихорадочно выстраивала в голове новый план, но конечный результат любого из них приводил к провалу. И тут её мучительные рассуждения прервало резкое движение солдата. Он вдруг одной рукой грубо притянул Кайли ближе к себе, внимательно вглядываясь в её глаза. Его лицо оказалось буквально в двадцати сантиметрах. Сморщившись, девушка отвернулась, пытаясь отдалиться.
— Да, мы точно не прогадали...
"Ты вообще о чем?!"
Наконец приоткрыв рот, девушка собиралась ответить ему что-нибудь дерзкое, ведь нельзя без конца играть в молчанку, но её опередили.
— И кто ещё на крючок попался?
Воспользовавшись замешательством, Демиан резко поднялся с земли, вдруг обретя новые силы. В миг он оказался подле солдата, державшего Кайли. На кончиках пальцев его ладоней уже замерцал недобрый тёмный огонёк. Ловким ударом ладони Демиан попал солдату в область шеи, видимо, задев какую-то болевую точку. От боли тот отпустил девушку, и скорчив лицо в боли и злобе, упал наземь. Не заставив себя ждать, девушка сразу же отпрыгнула на несколько шагов назад.
Демиан тут же встал перед ней, загородив Кайли спиной. Обстановка накалялась.
— Держись возле меня... - тихим шепотом бросил парень, не глядя на Кайли.
Та кратко кивнула.
Командир отряда молча лежал на земле. Шар, выкатившись из его руки, тускло поблескивал рядом. Кайли не спешила его хватать, в страхе случайно использовать его во вред Демиану и привлечь к себе остальных. И сам Демиан не думал прикасаться к шару.
Тем временем трое озлобленных солдат резко вынули широкие мечи из ножен. Звук металла ещё больше разгорячил обстановку. Аккуратными шагами они стали обступать Демиана со сторон, видимо, занимая какую-то особую позицию построения. Парень лишь окидывал взором каждого из них, стараясь уследить за всеми деталями. На миг он задержал взгляд на одном из солдат.
Вмиг солдат, что стоял справа, воспользовался заминкой. Он рывком бросился к Демиану, целя в него мечом. Но через пару шагов был отброшен назад волной чёрного пламени.
Двое других солдат бросились врознь, намереваясь исполнить сложный маневр атаки. Но Демиан был готов. С его ладоней уже сорвался новый поток огня. Кайли следила за ситуацией изумлёнными глазами, по-прежнему послушно находясь за спиной Демиана.
Сердце пропустило удар.
Кайли ощутила что её руки вдруг крепко скрутили, сжав запястья, а рот зажала крупная ладонь. В панике замычав что-то неразборчивое, девушка скосила взгляд в сторону. Она увидела победную ухмылку солдата.
Тут пришло чёткое осознание, что их было пятеро. Она не сразу поняла, что Демиана окружили лишь трое, в то время как командир бессознательно лежал на земле. Лежал.
В глазах Кайли поселился ещё больший шок, как только она увидела медленно поднимающегося с земли командира. Тот преспокойно отряхнулся и подняв чёрный шлем с земли, одел его на голову. В его руке блеснул шар. Демиан до сих пор то атаковал, то оборонялся от солдатов. Неясно, почему они до сих пор не сгинули в потоке его чёрного пламени. Занятый битвой, он не слышал усилившиеся мычание Кайли, которая пыталась привлечь внимание.
Трое солдат, сначала все вместе, затем поочередно атаковавшие Демиана заметно выдохлись. Шумно дыша, они отошли назад. Парень был слегка растерян. Тёмное пламя никогда его не подводило, а этих троих, оно, кажется, даже не ранило. Чёрные тяжелые доспехи... неужели они способны остановить тёмный огонь?
В воздухе повисла вязкая тишина. Лица солдат исказились усмешками. Солдат, который держал Кайли слегка отвлёкся, его хватка ослабла. Пользуясь случаем, девушка попыталась вырваться, при этом громко выкрикнув:
— Демиан!
Её крик эхом отскочил от серых камней. Демиан резко повернулся, в его глазах появилось удивление. Пару коротких секунд он глядел на Кайли, на солдата, её державшего, и на командира с шаром в руке. Тут он понял всю ситуацию. Медленно, с угрозой, он произнес:
— Отпусти её.
— Нет, Демиан, нет. Она пойдёт с нами.
Командир отряда приблизился к Кайли и медленно провёл рукой по её волосам. Та вырывалась изо всех сил, но хватка солдата была сильна.
В глазах Демиана заплескалась чуть заметная ярость.
— Отпусти её. - вкрадчиво повторил он.
Парень медленными шагами двинулся к командиру. В его ладонях затанцевал чёрный огонь.
С усмешкой на лице командир медленно покачал головой. Он поднял руку вверх. В луче солнца блеснул шар. Демиан тут же замер. Он заметно колебался. Кайли тоже в ожидании замерла, глядя на парня.
Сомнение в его глазах сменилось решимостью. Огонь полностью охватил руку. Демиан сделал шаг вперёд, явно намереваясь освободить девушку.
Кончики губ командира дрогнули, словно он ожидал такого безрассудства. Он спокойно направил шар на Демиана. А тот, хоть и знал опасность и всю отчаянность положения, лишь принял боевую стойку. Огонь плясал в руках, горел в глазах.
— Демиан, не надо!
Напряженную тишину прервал крик девушки. Она вновь безуспешно рванулась вперёд, к нему, пытаясь освободиться. В зелёных глазах появился страх. Но она боялась не за себя.
"Эта штука блокирует его силу, и так понятно... но что если ему больно? Или она приносит ещё худший вред?.."
Голубые глаза встретились с зелеными. Видимо, Демиан разглядел в них ту решительность, смешанную с тревогой. И он послушал. Тёмный огонь поспешно потух, рассыпавшись парой чёрных искорок.
С победной усмешкой капитан тоже «обезоружился», опустив руку с шаром. Демиан поглядел на него как-то безразлично. А Кайли чуть слышно вздохнула с облегчением. Она не имела понятия, что их ждёт дальше, но предполагала, что ничего хорошего. Совсем ничего. Однако, девушка была рада, что сейчас Демиан в порядке. Хоть и выглядит он как-то отрешённо и задумчиво.
"Видимо, у него больше догадок по поводу нашей дальнейшей судьбы..."
Солдат крепче сжал Кайли и грубо подтолкнул её вперёд. Та молча подчинилась, не желая впутываться в ещё большие неприятности. Краем глаза девушка заметила, как ещё один солдат опутывает запястья Демиана чёрной цепью. Все-таки они ему не доверяли. Или по-просту боялись. А вот сама девушка была уверена, что Демиан и без того не стал бы на них нападать. Нет, на вряд ли он боится их. И вообще чего либо. Просто он не изменяет своим решениям.
В полной тишине они направились вперёд, через пустыню, сопровождаемые отрядом солдат.
Девушка подняла взгляд к небу. Солнце уже высоко взошло, и день обещал бы быть ярким, вот только дневное светило вдруг начали медленно опутывать взявшиеся ни пойми откуда тёмные тучи. Словно под стать настроению и ситуации  складывалась хмурая погода.
Кайли только сейчас ощутила неприятную слабость. С происходящим она совсем забыла о еде, и голод напомнил о себе с новой силой.
"Уже почти сутки прошли, хочется есть..."
Она чуть слышно вздохнула и поглядела вперёд. Каменная пустыня тянулась далеко, будто до горизонта. Вероятно, придётся долго добираться. Да и куда вообще?  Мало того, что пешком, так ещё и таким образом. Кайли поёжилась, руки неприятно ныли от постоянной крепкой хватки солдата. Он уверенно шел вперёд, за командиром, а девушке приходилось подстраиваться под его широкий шаг, что было трудновато. Раздражённо поведя плечами, Кайли скосила взгляд в сторону Демиана. Его запястья были крепко опутаны чёрной цепью, но, видимо, для пущей меры безопасности за ним следом шли двое солдат, не отводя от парня пристального взгляда.
Крылья поникли, волочась по земле. Сейчас их нельзя было назвать шикарными - чёрные перья запрятали свой блеск под слоем грязи и пыли. Да и сам Демиан по-прежнему выглядел глубоко-задумчивым. Он не смотрел на Кайли. Лишь раз он бросил в её сторону случайный взгляд, в котором будто сквозило чувство вины. Словно он переживал, что впутал в это девушку. Но Кайли было все равно из-за чего они оказались в этой ситуации, сейчас главное выпутаться. Да и она бы ни за что не подумала винить в чем-то Демиана, наоборот, она переживала за него.
Внимательно приглядевшись, Кайли обнаружила на теле парня не слишком глубокие кровавые раны. Но все же это были не просто царапины. Конечно, стычка с этими людьми в чёрной броне не обошлась просто так. Она прерывисто выдохнула, вновь заражаясь тревогой. Поспешно отведя взгляд от парня, Кайли вновь поглядела вперёд.
Серых острых камней вокруг будто стало меньше. Девушка не знала, сколько они уже идут, но если предположить - минут пятнадцать, двадцать, не больше. Безмолвная ходьба за все это время ни разу не прервалась и парой слов. Солдаты уверенно шли вперёд. Командир по-прежнему крепко сжимал стальной шар в ладони. Кайли тревожно закусила губу. Будто с приближением к «месту назначения», о сущности которого она не догадывалась, в ней поселялось ещё больше переживаний.
Тёмные тучи совсем закрыли солнце, не давая и шанса на свободу хоть одному одинокому лучу. Небо будто становилось все тяжелее и печальнее.
Вскоре и серая пустыня сменилась иным пейзажем. Под ногами ещё петляла каменная дорожка, но вот справа замелькали какие-то деревья, лесок. Чуть поодаль были и построения - какие-то домишки, сараи. Присмотревшись, Кайли заметила нескольких лошадей, мирно пощипывающих тёмно-зеленую траву в загоне. Тут же девушка тихо хмыкнула, подумав, что солдаты могли бы и на лошадях передвигаться, стало бы проще.
Кайли с интересом оглядывала новую обстановку, серая пустыня уже успела изрядно поднадоесть. Маленькие домишки начали сменяться домами покрупнее, вскоре завиднелись и какие-то небольшие магазинчики, видимо, продуктовые. И все бы ничего, такая мирная картина радовала глаз, однако на улицах не было слышно ни детского смеха, ни будничного разговора обитателей домов. Словно небольшой городок пришёл в запустение, хоть выглядел опрятно, чисто. Возможно, жители отсиживались в тёплых домах, в кругу семьи, в такую-то погоду?
Решив, что так и есть, Кайли наконец отвела взгляд от домиков, и снова поглядела вперёд. И вот впереди появилось то, что выделялось из общей картины. Кайли в немом шоке широко раскрыла зелёные глаза, будто не веря.
В центре городка слегка неуместно располагался чёрный замок. В его высоких штилях и башнях запутались вихревые облака, словно это был замок из каких-нибудь жутковатых сказок. Готический стиль этого здания придавал ему ещё большей «остроты» и «колкости».
"Видать, у хозяина непростой характер, раз такой вкус..."
Кайли внимательно разглядывала замок, невольно восхищаясь им и слегка пугаясь его величия.
Ещё через несколько минут они наконец остановились перед высокими чёрными воротами, украшенными витьеватыми железными узорами. Девушка с опаской их оглядела.
"Зачем мы здесь?.."
И словно в ответ ворота стали медленно, величественно открываться, впуская «гостей» в пространство замка. Кайли завороженно следила за этим процессом, пока не почувствовала грубого толчка в спину от солдата, её державшего. Она послушно переступила через порог замка.
Чёрные бархатные ковры. Высокие потолки из тёмного мрамора. Под стать им высокие окна с чёрными витьеватыми решетками. Все это создавало атмосферу лёгкого волнения и напряжения.
Но самой главной деталью в тёмном зале, пожалуй, был величественный трон в его центре. В нем сидел человек, который и являлся хозяином, судя по всему.
Наконец они остановились в середине зала, в нескольких метрах от трона. Кайли неотрывно глядела на человека, сидящего в нем.
Его светлые глаза слегка завораживали. Можно было бы сказать, что они серо-голубые, но они имели более прозрачный цвет, что выглядело необычно. Да, они завораживали, но так же отталкивали своим льдом. Пряди пепельно-серебряных волос в беспорядке спадали на плечи, на которых покоилась тёмно-красная мантия. Сам человек был облачён в лёгкие доспехи.
Он закинул ногу на ногу и подпёр подбородок ладонью. В его глазах вдруг будто загорелась чуть заметная искорка интереса, а на бледных губах появилась улыбка. Трудно было сказать, какая она была. На первый взгляд доброжелательная, но если присмотреться - она скорее походила на самодовольную победную ухмылку.
Командир отряда в уважении склонил голову. Остальные солдаты опустились на одно колено, так же опустив головы. Кайли молча наблюдала, но тут её резко толкнули. Она больно упала на колени, при этом неприятно ударившись ладонями о мраморный пол. Хотя, бархатный чёрный ковёр слегка смягчил удар.
Девушка лишь раздражённо шикнула, и смахнув с лица красные пряди вновь поглядела в глаза хозяину замка. Краем глаза она заметила, что Демиана так же «поставили» на колени. Вот только он смотрел в пол, даже не двигаясь, будто пытаясь остаться незамеченным, хотя это было невозможно.
Кайли удивлённо повела бровью. Но тут она кое-что поняла.
"Неужели... это и есть... Дельвиус?"
Инстинктивно она с опаской отвела взгляд.
Повелитель Дельвиус чуть слышно усмехнулся. Затем он медленно поднялся с трона, и величественно произнес:
— Приветствую в моём замке. - спустя короткую паузу, он с улыбкой добавил: - Я рад нашей встрече.