День третий. Нелегалы.
Хотелось бы проснуться не в сырой дыре, закрытой ветвями и листьями, а в тёплой кровати, у себя дома. Но реальность сурова, и Суслику с Бесом пришлось ночевать в какой-то глубокой норе, вырытой в земле посреди леса.
- Что мы имеем из найденных геомагнитных артефактов? - Спросил Бес, сидя на пеньке и смотря в одну точку. Суслик открыл рюкзак, и посмотрел на содержимое. - Штук 5 "Жиг", 7 "Квазипатронов", Сталкерский детектор, и... Ещё вот это штука. Я её по дороге подобрал. - Суслик достал из рюкзака интересный алмаз, несимметричный, будто его только что выкопали в шахте. Он золотистого оттенка, который красиво смотрелся на солнце. Капитан поглядел на эту находку, и покивав головой, произнёс. - Да, я что-то похожее уже видел. В нашу лабораторию один сталкер уже такое приносил... Вот только его у нас и повязали сразу, за контрабанду. Поэтому нам все чудеса Зоны и не показывают сталкеры. Как ты эти алмазы назвал? - Капитан посмотрел на Суслика, но уже обычным взглядом, а не строгим. Суслик поколебался, но потом ответил. - "Алмаз Фреона". Пусть так и будет называться, ага? - Суслик положил обратно алмаз, и закрыл рюкзак.
Время шло, солнце уже вовсю светило и освещало поляну, на которой до сих пор сидели участники отряда "Эпсилон-2". Наконец, Егоров сказал. - Слушай, Игнат. Зря мы сюда полезли. И ты зря. Ты вроде проводник, бывший сталкер, но ведь тоже запутался в этой Зоне. А карты не помогли ни хрена. Мы тут совсем заблудились. Окончательно. Где север, где юг? Где мой компас? Я его потерял когда мы были на рельсах, или ещё в начале путешествия? Ведь заметь, мы за день могли дойти до этой реки... Но с каждым разом путь как будто становился длиннее. Или это мы ходим зигзагами по лесам, а электронные карты сошли с ума из-за проклятой геомагнитной херни? - Суслик встал, и размялся. - Ещё день, и нас точно занесут в длинный список пропавших без вести. Пойдём, лагерь нелегалов тут недалеко. Я ж проводник, я постараюсь определиться, ёптыть...
Логово сталкеров-нелегалов представляло из себя заброшенное двухэтажное здание, которое некогда было администрацией посёлка, который давно был ликвидирован, а жители были эвакуированы. Стёкла выбиты, стены разрисованы различными граффити и неприличными символами. Прям как в гетто. На крыльце сидят двое. У одного морда перекошена, а другой попыхивает сигару. "Дурдом какой-то." - Подумал Егоров, рассматривая местность. - Они нам не будут рады - Шепчет Суслик, снимая пистолет с предохранителя. - Заткнись, жаба. А то услышат и тебе, молодому, и мне хана. - Сквозь зубы прошептал Егоров. - План таков: Выходим, я стреляю в перекошенного, а ты в нарика. Они от боли скорчатся, подбежим ближе, всадим ещё несколько пуль в обоих, и зайдём в здание. Дальше - по обстоятельствам. Всё ясно? Не медли, вперёд!
Смелость и уверенность в победе сыграло большую роль в перестрелке: Два несчастных сталкера слегли, получив смертельные ранения в области груди. Внутри здания оказалось не пусто: Вокруг были диванчики, опрокинутые столики и окурки. Суслик, зайдя в одну из комнат, увидел пьяного сталкера который мирно дрых на матрасе, даже не услышав выстрелы на улице. Суслик быстро достал бечёвку из подсумка, и связал мощные руки пьяницы. Бес, размахивая пистолетом, влетел в ближайшую комнату и увидел как на него направили оружие бармен, и ещё какой-то тип с укороченным автоматом Калашникова. Выстрелив в типа с автоматом, тот скривился от боли, но бармен был тоже не промах: выстрелил два раза в ответ, попав в поясницу и колено. Скорее всего, чтобы обездвижить нападавшего. Благо, на помощь подоспел Суслик, который обошёл бармена через чёрный вход, и выстрелил ему в затылок.
Доставая пули и завязывая раны, Бес смотрел на пьяницу. - Ну и на хрена ты его в живых оставил? Он вот щас проснётся, порвёт верёвку, и поднимет тревогу. Да и нам ещё повезло, что большинства сталкеров не было, видать у них щас "ходка". Второй этаж оброс "Родимым пятном", как ты его называешь. Тут нам больше делать нечего. Нужно идти к реке. Осталось совсем чуть-чуть, я уже чую запах свежего ветра и болотистой тины. Ладно, пусть живёт, гад. Помилуем. - Суслик напряжённо посмотрел, и наконец рассказал правду. - Я его не просто так оставил в живых, Бес. - Егоров удивился. - Понимаешь, есть такая тактика, в Зоне, когда берут человека-отмычку, который идёт первым, трогает подозрительные штуки, и всё такое. Если он умрёт, то никто сожалеть не будет. Как Грег. Он был молчаливым, и мы даже не помним когда он был у нас последний раз в лаборатории. И... Это не все испытания Зоны. Впереди река, она непростая. Не хотел я тебе портить настроение. Ты думал она простая, так ведь? Так вот это кислота какая-то, а не река. Грег бы назвал субстанцию, находящуюся в реке, "коллоидным газом". Чтоб этот кисель пройти, нужно искать брод. Этот пьяница нам и поможет. - Суслик кашлянул. Егоров подумал, и ответил. - Мы убили этих людей, понимаешь? Что может быть ещё бесчеловечнее? Бросить этого спящего беднягу прямо в кислотную речку? Ты совсем с ума сошёл? - Егоров дал пощёчину Суслику. - Этот человек ни в чём не виноват, как и эти другие, которых мы убили. Они лишь нелегально выносили из Зоны артефакты. - Суслик не вытерпел, и высказался Бесу. - Да что б****ь с тобой не так? Перед штурмом ты строил из себя героя, храброго капитана отряда "Эпсилон-2", а сейчас ведёшь себя как долбанный пацифист! - Суслик так громко орал, что эхо раздалось не только по всему зданию, но и по лесу. - Заткнись! Ты видел это? Сука, нас точно заметили. Идём! - Услышав выстрелы в сторону базы, Бес мигом выскочил из окна и побежал в сторону реки. Суслик поднял связанного, и поволочил за собой.
Вечерело быстро. Остатки отряда "Эпсилон-2" были у реки. Она была полупрозрачной, в воде можно было увидеть мусор на дне: Какие-то бочки, куски металлолома и т.д. Закат был виден прямо с берега, и можно было бы весь вечер красоваться им, но нужно было как-то пройти эту реку, пока не стемнело. Иначе будет худо, ведь скорее всего за ними следуют атакованные нелегалы.
- Ты всё-таки его притащил... Ты реально идиот. - Прошептал капитан, увидев как Суслик несёт спящего. - Тише, а то проснётся! - Суслик цыкнул, капитан же стерпел замечание, хотя капитан тут он, а не Игнат. Андрей поискал в рюкзаке, но не нашёл, и спросил Суслика. - Где моя рация? Она была тут, я её вчера положил в рюкзак, точно помню. Потерять я её не мог никак. А-а, вот в чём дело... - Капитан посмотрел на Суслика, и всё сразу понял. - Это ты, сукин сын, раздолбал мою рацию, чтобы я не доложил на базу что мы отступаем. Ублюдок, ты сразу мне не понравился! Убью гада! - Бес бросился на Суслика, и завязал драку. Разбили друг другу губы, и наконец успокоились. Спящий "отмычка" уже проснулся, и с ужасом смотрел на происходящее. По его выражению лица, было понятно что у него сильное похмелье. Суслик и Бес мигом очнулись, и начали решать, где может быть брод.
- Ещё тут "Чёртовы водоросли" растут, прямо в этой воде. Вроде нормальные водоросли как водоросли, но стоит подойти к ним поближе, они плеваться кислотой начинают. Одному сталкеру эти водоросли чуть зад не растворили. Лучше их тоже остерегайся. - Суслик говорил это всё с недовольством, видимо ещё не отошёл от драки. Бес вёл за локоть отмычку, который лишь изредка просил о помощи или уговаривал, но его не слушали. Брод был почти пройден, осталось одно - Пылевой Водоворот. Самая жёсткая аномалия, представляющая из себя границу между берегом Тихой Ямы и реки. Её трудно было заметить: Небольшие пылинки витали в воздухе, это означало что аномалия готова к активации. - Кидай! - Сказал Суслик, и Бес толкнул отмычку в пылевой вихрь. Земля чуть затряслась, и сильный пылевой вихрь так завертелся, что отмычку просто расщепило. Вот он был, а вот его в вихре превратило в блин. - Аннигилировало. Или чёрт его знает, может он и жив, просто переместился в пространстве. Никто не знает точно, что происходит при попадании в эту фигню. Однажды отмычку сюда кинули, думали он скопытился, а он везучий, его телепортировало в другой район Зоны... Ты представляешь? Ну а как иначе он бы там оказался? Все сталкеры в округе были в шоке, когда его встретили. Думали, может призрак это или мертвец. А он живой, говорит ничего не видел и не слышал, только сверкнуло, и вот он уже в каком-то лесу. - Суслик пытался разбавить обстановку, но это плохо помогало. Бес и Суслик разложили спальные мешки, и приготовились ко сну, глядя издалека на далёкие неизвестные огоньки, мигающие в лесах. Осталось совсем ничего до Тихой Ямы. Там лежит несметное количество... Неизвестности.