Магия Арбателя

Еще одно утро. Я как неприкаянная ходила по квартире. Бабка злобно помешивала варево в кастрюле. В последнее время она то и дело придиралась к нам с Кошкой. Особенно, после того, как сбили Деда. Выяснилось, что в ту же ночь, когда я спаслась от мотоциклиста, Деда, который шел за мной кто-то сбил. Я подозревала, что бедный Дед пострадал из-за меня. Сейчас он лежал в госпитале, хотя травмы были несерьезными. Бабка обвиняла в произошедшем нас. Сил спорить с ней не было, происходящие события просто выбили меня из колеи. 

Я поняла, что совсем забросила расследование смерти Славика. А ведь это было важно. Теперь я была уверена на все сто, что он был убит. Правда, мистическая подоплека событий ушла на второй план. Да, быть может, мне и являлся его дух. В это я верила, ибо уже ничто не могло заставить меня передумать. Я подошла к зеркалу в шестиугольной комнате. Мое отражение размножилось, благодаря большому количеству зеркал. Я словно стояла в зеркальном коридоре. Мне припомнились гадания из детства. Как мы со Славиком пытались вызвать пиковую даму. Помню, что тогда еще ничего не получилось. Вошла моя мама и поругала нас.

Я зашла в спальню и нашла на полу смятую газету. В ней была статья о смерти Славика. Я расправила ее на столе и внимательно вгляделась в его фото. На нем был изображен молодой парень с черной пышной шевелюрой, смуглой, как у цыгана, кожей и большими карими глазами. Я мысленно спрашивала друга, что произошло. Призывала его поговорить. Но он молчал. Я закрыла глаза и стала представлять Славика как живого. Ветер, ворвавшийся в форточку, разметал листы курсача по комнате. Мне показалось, будто и вправду кто-то стал ходить рядом. Глаз я не открывала, все больше пытаясь сосредоточиться.

Вдруг я услышала какой-то треск. Я открыла глаза и увидела, что лампочка, которую я включила из-за пасмурного утра, замигала. Это она трещала, как будто проводка была сломана. Из нее даже вылетали искры. Я в ужасе смотрела на нее, пока в комнату неожиданно не зашла Кошка. Она щелкнула выключателем.

-Проводка старая, у меня тоже самое в комнате, - пояснила она, - ты что еще не готова?! Нам надо на пары.

Я кивнула и побежала собираться. Сегодня мне пришло в голову одеть длинное платье в клетку. Я быстро завязала волосы в пучок и, подхватив доклад для Ребяки, помчалась вслед за Кошкой, которая уже ждала на улице.

Кошка выглядела странно. Я понимала, что ей нелегко пришлось. Вначале она чуть не умерла в бассейне. И Миллер весь в ранах. А еще и то, что она вконец разругалась со всеми преподами.

Настало время латыни. Кошку вызвали в деканат. Я поняла, что ее ждет выговор. Но еще это означало, что мне придется идти на латынь одной. Я медленно шла по коридору. Неужели приду опять после звонка. Я увидела Аскеназу в дверях. Он смотрел прямо на меня, придерживая дверь опаздывающим девушкам. Я улыбнулась ему. Странно, но из-за этого дождя и пасмурного утра, я словно была не в себе. Видела все как через дымку.

-Маргарита, - окликнул меня Аскеназа, когда я поравнялась с ним, - как твое здоровье?

Я отошла от Аскеназы, не отвечая. Не хочу, чтобы все в группе узнали о наших неформальных отношениях. Но изменить все уже было нельзя, девчонки осматривали меня недобрым взглядом. Я села одна. Кошки нет, Вики тоже. А больше мне не хотелось ни с кем общаться.

-Сегодня, - Аскеназа расхаживал по аудитории, кидая на меня обеспокоенные взгляды, - я начну с опроса. Надеюсь, вы выучили нужные слова.

Астровской, первой в списке не было, и Аскеназа пропустил и меня. Я мечтательно улыбнулась, пользуясь тем, что Аскеназа был занят выслушиванием ответов одногруппников.

Бонапарт тихо шептала рядом со мной латинские слова. В голове у меня было туманно, словно хотелось спать. Я увидела, что на столе передо мной вместо учебника по латыни лежит книга Арбателя. Я открыла её и начала читать.

" ....Было их четыре брата. Старшего звали Ягреб. Он был жесток . Второй именовался Заккари. Он был несчастен. Третьего звали Асмодей. Он был умен. Младшего называли Айзенк. Он был наивен.

Судьба каждого из братьев была проклята. И никто из них не ушел от этого. Но каждый из них пошел по своему пути. Хотя и каждый из этих путей вел к смерти.

Старший брат Ягреб предпочел сражение. Всю свою жизнь посвятил он борьбе со светом. В мире, где он жил всем заправляли Судьи. Число им было неизвестно. И вид их был ужасен. Они управляли всеми волшебниками, не разрешая им творить зло. Если кто-то совершал черную магию, на его руке появлялась метка. И когда их число достигало пяти, Судьи забирали такого волшебника. И больше не возвращали. Пришло время, и жестокий Ягреб получил все пять меток. И он отправился на суд. И многие были рады, что он умер. Но Ягреб вернулся. Он был уже не тот, что раньше. Загорелая его кожа стала бледной, яркие глаза навсегда потухли, сильное тело ослабло, красные губы посинели.

Никто не знал, как смог Ягреб вернуться, но стал он еще страшнее, чем был раньше. И вскоре получил еще четыре метки. Крест -накрест они пересекали друг друга на его руке. И Ягреб перестал пользоваться волшебством, чтобы опять не попасть к Судьям. Он отказался от своего имени. Повсюду его стали называть Девять Меток. И ужас вселяло это имя и следующая за ним жестокость. И так Ягреб Девять Меток сам построил дорогу, ведущую в ад.

Средний брат его по имени Заккари, лучший друг и помощник Ягреба, всегда был не таким как все братья. Он часто страдал и грустил в одиночестве. И его тоскливая болезнь иссушила его силы. Также стал он бледен, как и брат, также потухли его черные глаза, и также кровь ушла из его алых уст. Странные его метания не были никому понятны в его мире. И однажды он просто ушел. Но он не оставил проклятья, преследующего его род. Он лишь возродил его в мире ином. Он сумел обмануть Судий и убежал в свободный мир. Где они не могли достать его. Но там не стал жить мирно Заккари. Он посвятил себя злу. Он свободно делал то, на что не решался в своем мире, опасаясь наказания. Он устроил страшную войну, погубив многих волшебников и людей. Но лишился всего. Коварная судьба ждала его за дверью. И все величие Заккари, который так же как и его брат, избавился от своего имени, в надежде спастись от проклятья, пало. От меча судьбы. Все, кого любил несчастный Заккари, пали в битве. Его жена и дети. И сам он, не выдержав муки того, что натворил , убил себя. Так его судьба привела его в ад.

Младший брат Айзенк не хотел такой жизни как у остальных. Он не творил зла, не убегал, и не хотел служить своему роду. Он стал предателем. Он бросил все и перешел на сторону света. И Наэль приняла его. И стал он сражаться против своего старшего брата. И он страдал от этого. Хотя и не знал главного. Не знал он, что это Ягреб привел его на этот путь. Что это он воспитал в нем такие черты, что это он направил его на путь света. И однажды Айзенк также потерял все в этой борьбе. Судьи открыли ему секрет, что брат просто использует его в своей страшной игре. Айзенк пытался спасти всех, но погиб в несчастье. Так благими намерениями выложил и он свою дорогу в ад.

Судьба же последнего из братьев была хуже остальных. Асмодей дольше всех держался от проклятья, преследующего его род. Он был умен. И только знания и пленяли его, а не война. Он мечтал убежать, но не знал, как это сделать. Он страдал, но не знал выхода. Пока однажды к нему не пришел сам демон. Ему надоело уже дожидаться того, чтобы Асмодей сам вступил на скользкий путь и воспользовался отчаянием его души. Демон предложил Асмодею сделку – свободу от Судий, бездну знаний и путешествие по мирам в обмен на бессмертную душу. Сделка эта была стара как мир, и Асмодей не был исключением из своего рода. Он согласился, так как больше всего на свете боялся Судий. Он не хотел попасть к ним так же как Ягреб. Не хотел запутаться как Айзенк и не хотел погубить тех, кого любит так же как и Заккари. Он считал, что сделал правильный выбор.

И стал Асмодей рабом зла. И убивал, и соблазнял и губил людей. И судьба его стала ужасна. Ибо еще до собственной смерти, он оказался в аду..."

Я очнулась, книги на столе не было.

Мне внезапно стало холодно, и я посмотрела на Аскеназу. Он заметил, что со мной что-то не так. Я скользнула взглядом по его посиневшим губам и горящим чёрным глазам и вспомнила о клейме как у раба.

-Маргарита, вам плохо?- Аскеназа подошел ко мне и наклонился. Я отшатнулась. Этот запах испугал меня. Словно запах огня. Огня из Ада. Все смотрели на нас, а я смотрела в глаза Аскеназы. И в них отражалась его странная жизнь. Его глаза хищно смеялись, переливались как языки пламени.

Я встала. Косица ахнула.

-Маргарита...- Аскеназа взял меня под локоть. Я резко вырвалась, смерила его страшным взглядом. Да, эти глаза преследовали меня во снах. Как я могла забыть об этом.

Я попятилась назад и, обогнув парты, дошла до двери.

-Бенжами, что ты делаешь? – пискнула Косица.

Я не ответила, только смотря на Аскеназу. Он как будто все понял. И пошел ко мне. Он казался страшным и угрожающим. Его глаза метали молнии. И одновременно как будто смеялись. Я видела, как кривятся его бескровные губы. Он схватил меня у самой двери своей горячей рукой. Его ноздри раздувались как у хищного зверя.

-Отпусти, - почти закричала я и вырвала руку. Толкнула дверь и бросилась бежать по коридору. В голове пульсировала одна страшная мысль: «И стал Асмодей рабом зла. И убивал, и соблазнял и губил людей. И судьба его стала ужасна. Ибо еще до собственной смерти, он оказался в аду.»

Кто-то гнался за мной. Я знала, что это Аскеназа. Я лихорадочно огляделась. Забежать на пару к кому-нибудь? Аскеназа был уже близко. Я не видела его, но страшное чувство преследовало меня. И впервые я знала ему название. Я знала его имя...В голове пролетели слова Аскеназы в ту ночь, когда я лечила его раны, об именах и названиях.

-Тебе не убежать, - слышала я шипение. Черная тень металась по стене. Я рванула дверь первой попавшейся двери. Перед глазами мелькнул Ребяко-младший. И в ту же секунду дверь захлопнулась. Аскеназа схватил меня за руку и буквально оттащил от двери. Я задохнулась от страха. И, еле дыша, подняла голову к нему.

— В чём дело, господин Аскеназа?

Мы обернулись и увидели, как из аудитории, улыбаясь, выходит Ребяко. Он быстро окинул взглядом картину и развёл руками.

— Я хочу поговорить со студенткой, — зло произнёс Аскеназа.

— Не буду вам мешать, — Ребяко развернулся, чтобы уйти.

— Стойте! — воскликнула я. В конце концов, каким бы ни был Ребяко, он всё же человек, и я предпочла бы выговор от него, чем остаться наедине с Аскеназой.

-Да, - Ребяко заинтересованно уставился на меня.

-Я...мне плохо. Можно я пойду с вами? – я не знала, что сказать ему.

-О, нет, - скривился Ребяко, - ненавижу такие проблемы. Аскеназа, разберись с мадмуазель. Ты в этом незаменимый человек.

Ребяко ушел. Я в страхе опять взглянула на Аскеназу. Он не отпускал моей руки. Было даже больно.

-Маргарита, - произнес он свистящим шепотом, - что произошло?

-Я все знаю, отпусти меня, - ответила я дрожащим голосом. Кошка бы сейчас не похвалила меня. Она-то умела все скрывать.

-Что знаешь? – Аскеназа раздраженно встряхнул меня.

Я извернулась и вырвалась, но убегать не стала. Бессознательно потерев запястье, я сделала пару шагов назад и смерила его взглядом.

-Я знаю кто ты.

-Кто? – требовательно спросил Аскеназа.

-Асмодей.

Он непонимающе уставился на меня. Я молчала. В его глазах рождался страх. И, вот, его лицо перекосилось от гнева и ужаса.

-Да, и что? Это мое имя.- ответил он отрывисто.

-Асмодей, и почему я раньше не называла тебя по имени. У нас же вроде такие дружеские отношения. Столько всего произошло.

-Не знаю. – ответил он тихо. Он не понимал о чем я.

-Буду звать тебя Асмодей.

-Не надо, - буркнул он. Кажется, он успокоился.

-Почему?

-Зови меня Аскеназа, или как хочешь.

-Я хочу звать тебя Асмодей.

-Мне не нравится это имя?

-Почему?

-Хочу забыть его.

Я замолчала. Он испытывающее смотрел на меня.

-Что ты узнала обо мне?

-Что ты продал душу дьяволу.

-А-а-а-а, - его глаза блеснули. И он рассмеялся свои злым отрывистым смехом. – наконец-то.

Мне вдруг стало очень страшно. Если он сейчас убьет меня. Моя рука потянулась тихонько к вороту платья. Мне пришло в голову достать крестик и обороняться им. Но Аскеназа, в мгновение разгадав мой маневр, подскочил быстро, как тень, и схватил руку. Он больно сжал ее.

-И не думай, - в его глазах плескалась бешеное веселье. Он был похож на сумасшедшего.

«А, может, все это бред. Как такое может быть. Продать душу дьяволу? Если я и вправду просто чокнутая, и Косица права?»

-Отпусти, мне больно, - сказала я жалостливо. Аскеназа презрительно убрал свои пальцы и отвернулся. Я в миг достала цепочку, сорвав ее с шеи. Не обратив внимание на боль, я выставила руку вперед, и крестик прижался к руке развернувшегося Аскеназы, который, видимо, почувствовал неладное.

-А-А-А-А-А-А! – закричал он. От его кожи пошел дым, и запахло горелым. Я инстинктивно отдернула крестик. Аскеназа, не видя меня, буквально взвыл и отскочил.

«Это правда! Это истинная правда!» - эта мысль прожгла мой мозг, как крест руку Аскеназы.

-Нет, нет! – я развернулась, чтобы убежать. Аскеназа рванул за мной. Я была уже возле лестницы, когда он, каким-то образом, оказался внизу. Я испугалась, что он толкнет меня. И, действительно, почувствовала какой-то толчок. Как будто что-то больно ударило меня по руке, и цепочка с крестиком выпала у меня из рук. Пока я взглянула в лестничный пролет, провожая взглядом свою единственную защиту, Аскеназа был уже возле меня.

— Откуда тебе стало известно об этом?

— Я услышала историю о братьях.

— О каких братьях? — спросил он с раздражением.

— Ягреб, Асмодей, Айзенк и Заккари.

Аскеназа скрипнул зубами.

— Кто рассказал тебе об этом? — спросил он, наклонившись ко мне так близко, что мне пришлось вжаться в перила лестницы.

— Неважно, кто это был.

— Но кто же? — он был настойчив.

— Ангел! — воскликнула я, осознавая, что это знание само пришло ко мне.

— Что? — переспросил он, ошеломлённый.

— Я не знаю. У меня было странное видение.

— Продолжай.

— Голос поведал мне историю о четырёх братьях, которые оказались в аду.

— Что? — Аскеназа с яростью взглянул на меня. — Что ты сказала?

— Историю о четырёх братьях...

— Нет! В аду? Что с ними стало? Расскажи!

— С твоими братьями?

Аскеназа сжал губы.

— Ягреб...

— Я знаю. А что случилось с Заккари?

— Он умер...

— Как?

— Покончил с собой.

Аскеназа отступил на несколько шагов. Кажется, в уголках его глаз закипали слезы.

— Зачем?

— Его семья умерла.

— У него была семья!

Аскеназа рассмеялся. Я сглотнула.

— Чего ты хочешь от меня? — спросила я.

— Мне ничего не нужно! Ничего...

Аскеназа выкрикнул это и, схватившись за голову, яростно взъерошил волосы.

— Асмодей, — тихо позвала я.

— Не называй меня так. Мы, Аскеназы, прокляты. Лучше зови меня Аскеназа.

— Хорошо, Аскеназа. Что ты здесь делаешь?

— Хочу поговорить с тобой о твоей жизни.

— О моей? Я нужна вам? То есть, ты хочешь, чтобы я тоже продала душу?

— Нет, зачем? Я просто хочу рассказать тебе о более лучшей жизни.

— Хочешь соблазнить меня всякими богатствами?

— Нет. Ты знаешь, кто ты?

— Да. Маргарита Бенжами.

— Вот именно. Ты особенная, ты необычная. У тебя есть великий дар. И ты могла бы использовать его.

— Какой ещё дар?

— Сама подумай.

— Разговаривать с мёртвыми?

— Да.

— Зачем вам это нужно?

— Ты обладаешь невероятной силой, и нам необходим такой союзник, как ты. Мне тоже. Маргарита, я один. Я путешествую сквозь время и пространство...

— Как Доктор Кто?

Аскеназа развёл руками, словно не понимая, о чём я говорю.

— Возможно, я просто хотел, чтобы рядом со мной был кто-то близкий.

— Ты предлагаешь мне продать душу?

— Нет.

— Тогда что?

— Просто пойти со мной. У тебя будет всё: деньги, путешествия, приключения, ты больше не будешь одинока. И ещё ты получишь ответы на все вопросы.

— И кто убил моих родителей?

Аскеназа посмотрел на меня с испугом.

— Об этом лучше не знать. Но ты перестанешь бояться тех кто сделал это.

— Я этого не сделаю, даже не проси.

— Я и не прошу, — холодно заметил Аскеназа. — Позволь заметить, что ты и сама этого хочешь. Разве тебя устраивает твоя нынешняя жизнь? Смерть и несчастья, одиночество. Духи — твои единственные друзья...

Я сжала кулаки. Я не знала, что Аскеназа такой. Он был вовсе не добрым. Он многое знал обо мне. И зачем он меня искушает?

— Это ты приходил к Славику? — задала я свой главный вопрос.

— Он вызвал меня.

— С помощью книги?

— Да, с помощью этой ужасной книги.

— И что было дальше? Ты убил его?

— Мне пришлось.

— Что? — я в ужасе отшатнулась.

— Нельзя простым людям вызывать меня без последствий. Нельзя общаться со мной.

— Он был просто дурачком. Увлекался всей этой мистикой! Зачем ты так поступил?!

- Ты не понимаешь, – с чувством произнес Аскеназа, – я не хотел этого. Да, он занимался магическими практиками и вызвал меня. Если ты читала книгу Арбателя, то знаешь, что если вызвать духа неправильно, то он может прислать демона. А демон обязан убить человека — это закон нашего мира.

Я не могла смотреть на Аскеназу. Вся правда открылась мне, та, которую я всегда подозревала. Это он убил Славика. Это он преследовал меня в моих снах.

- А Маленькая и Вика? Ты и их убил?

- Что? Нет, конечно. Глупости. Маленькая прячется где-то от своего любовника, а Вика взяла больничный и уехала домой. Она думает, что опозорилась из-за того смешного случая в лесхозе.

- Ты когда-нибудь пытался меня убить? – спросила я, вспомнив предупреждения Кошки.

- Пока нет, — ответил Аскеназа.

- А собираешься?

- В будущем, конечно.

Я не знала, что делать. Неужели это правда? Или я всё же сошла с ума? Может быть, Аскеназа шутит? Он молчал. Всё в нём изменилось, и я больше не узнавала прежнего Аскеназу. Он не был похож на загадочного преподавателя или на трогательного парня из лесхоза. Казалось, что ему наскучил наш разговор. Он приложил пальцы к губам и посмотрел в окно, и в этот момент казался самым неземным созданием, которое я когда-либо видела.

- Маргарита, — вдруг обернулся он, — не думай, что ты должна продать душу и всё такое. Это не так. Просто ты сможешь стать такой, как я. Волшебницей. Будешь всесильна. Ведь ты и есть такая. Ты ведь непохожа на людей?

— Возможно.

— Всё это даст тебе силу. Ты будешь жить вечно.

— Не нужно меня учить.

— Это не зло. Вы, люди, так думаете. Это дар.

— И чем нужно заплатить?

— Ничем особо ценным.

— Душой?

— А что такое душа? Она будет с тобой, пока ты жива. А после смерти никто не знает, что будет. Но тебе самой это будет не важно. Ведь до этого момента ты сможешь осуществить все свои мечты.

— Например, побывать в Париже? — спросила я с иронией.

— Да, в средневековом. Увидишь героев своих любимых книг наяву.

— Даже так?

Аскеназа улыбнулся. Я отвернулась. Было очевидно, что он меня искушает. Но я бы солгала, если бы сказала, что он меня не заинтересовал. На самом деле, в моей жизни не было ничего до появления Аскеназы: не было друзей, любви, денег, приключений, надежд. Было только разбитое существование чокнутой сироты. А теперь почти всё было у моих ног. Даже ещё до того, как он предложил мне всё в открытую, столько всего меня окружало. У меня появилась подруга — Кошка. У меня появилась надежда на любовь, и столько интересных событий произошло со мной.

Но неужели ради ещё более интересной жизни, чтобы прекратить эту боль, заполнить эту пустоту, я должна пожертвовать собой? Отдать свою душу?«Он страдал, но не знал выхода. Пока однажды к нему не пришел сам демон. Ему надоело уже дожидаться того, чтобы Асмодей сам вступил на скользкий путь и воспользовался отчаянием его души. Демон предложил Асмодею сделку – свободу от судий, бездну знаний и путешествие по мирам в обмен на бессмертную душу. Сделка эта была стара как мир, и Асмодей не был исключением из своего рода. Он согласился...»

Прозвучали в моей голове слова. Значит, и Аскеназа был в таком состоянии, что и я. И что выбрал он. Он согласился. Хорошо ли ему теперь? Я взглянула на него. Его безумные глаза встретились с моими. Он напряженно всматривался в меня. Потом я увидела в глубине его черных глаз смятение, страдание. Он сдался первым.

— Прекрати! — сказал он. — Не надо на меня так смотреть.

— И теперь ты счастлив? — спросила я.

— Да! Я жив, хотя должен был умереть. Я свободен. Мне не хватает только одного...

— Чего же?

— Тебя.

— Не говори глупости, — зло произнесла я. — Ты же не станешь утверждать, что всё это было по-настоящему...

Я резко замолчала. Зачем я это сказала? Ведь только для меня, последней девственницы в мире, что-то было между нами. Только я могла воображать, что наши встречи и разговоры — это практически что отношения. Наверное, он так не считает. Мы и не целовались даже никогда. И хорошо, радостно опомнилась я. Не хватало ещё целоваться с демоном.

— Я ведь и в правду не просто так хочу, чтобы ты стала такой как я, — продолжил он. — Я хочу, чтобы ты перестала страдать. Я понимаю, что произошло с тобой. Только я и понимаю. А я хочу, чтобы ты была счастлива, свободна и сильна.

— Так значит, ты просто по доброте душевной всё это делаешь?

Аскеназа заметался вдоль окна.

— Нет, не совсем. Ты должна понять, что все эти смерти вокруг тебя не случайны. И если ты не согласишься, то остальные тоже умрут. Ты думаешь, что твоя жизнь и так не плоха, но всё это происходит сейчас с тобой только из-за меня. Если я сейчас уйду, то всё закончится. Твоя жизнь станет пуста. И твои новые друзья умрут.

Он резко приблизился и как будто хотел меня обнять. Я выставила вперед руки.

-Не смей меня трогать. Не подходи. Я никогда, слышишь, никогда не соглашусь на такую сделку. Я не настолько выжила из ума от страданий. Я все это переживу. Не хочу стать такой как ты. Никогда.

Аскеназа сжал зубы. Я развернулась и побежала по лестнице вниз. Он не бежал за мной. Я пошла домой. И никто не преследовал меня. Все затихло, словно перед ожиданием страшной катастрофы. Я чувствовала, что мой мозг разрывается на части. Одно дело искать и верить сверхъестественные знаки в своей жизни, а совсем другое столкнуться с этим напрямую.