Клуб четырёх теней

Свет от яркой полной луны проникает в темную комнату. Ветер завывает и бьет по стеклам. Влад лежит в постели, листая новости в поисках любой информацию о Боровом мосте. Они с Варей должны вернуться туда, чтобы закончить начатое. Если верить истории, в этом году также должны повториться массовые самоубийства, но пока лишь тишина.

Влад вздыхает, поворачиваясь на бок, и открывает галерею на телефоне. Он неспеша листает фотографии, которых у него не так уж и много. Влад прикрывает веки, все начинает расплываться перед глазами, пока он не доходит до самых ценных снимков. Они с Катей вместе. Сделали селфи на крыше, обнимая друг друга. Влад касается экрана, проводя пальцем по лицу Кати, очерчивая ее скулы, подборок. Воспоминания накатывают с новой силой.

Политех. Влад опять не успевал на пару по философии. Да и вообще, зачем она нужна? Пространственные рассуждения ни о чем.

И все-таки он опоздал. Профессор покачал головой, но дал Владу еще один шанс: необходимо найти в библиотеке книгу по истории философии и написать доклад. Влад вздохнул. И, конечно же, ее нет в электронном варианте, она только в библиотеке.

Влад честно пытался повысить свою успеваемость в университете. Хотел доучиться, даже скрипя зубами. Вот только нутро противилось, никак не давало ему поменять свое мнение об образовании. Родители заставили его поступить сюда на прикладную информатику. Они говорили, что это поможет в будущем. Вот только Владу было чуждо это будущее. Зачем заботиться о том, что еще даже не произошло?

Поздний вечер. Библиотека скоро закроется. Влад мчался мимо столов, где по разным углам сидели студенты, дописывая доклады. В воздухе витал запах старых книг, шаги отдавались гулким эхом, иногда были слышны перешептывания.

Влад ускорился, не замечая никого вокруг и надеясь, что ему хватит полчаса на то, чтобы быстро найти книгу и списать оттуда несколько строк. Пробегая мимо одного из столов, Влад видит, что он завален книгами и тетрадями. Это настолько привлекло его внимание, что он рукой смахнул одну из книг и вся эта пирамида упала на пол, распространяя громкий хлопок на всю библиотеку.

— Ой...

Влад начал судорожно собирать книги, которые снова и снова валились из его рук. Положив последнюю книгу на стол, он видит Катю, которая даже не удостоила его своим вниманием, продолжая записывать что-то в тетрадь.

— Спасибо, — ее голос отрешенный, будто она находится не в этом мире.

— Ну и завал у тебя тут, — Влад почесал затылок. — Опять готовишься к паре?

— К семинару, — уточнила Катя. — А ты?

— Философия. Ищу Платона. Но, кажется, его уже забрали.

Он нервно усмехнулся, поправляя рюкзак на плече. Они с Катей учились в одной группе. Вот только она всегда успевала по всем предметам, а Владу казалось, что он тот еще раздолбай. С Катей Влад редко общался, можно даже сказать, что вообще нет. Да и схожих интересов у них не было.

— Забрали, — Катя кивнула в сторону одной из книг.

— Ну вот, — плечи Влада опустились, и он потер переносицу. — Тогда сегодня без Платона.

— Бери, — Катя пододвинула книгу на край стола, улыбаясь. Впервые за все время этого разговора. — Все равно ничего в голову не идет.

— Но ты ведь первая забрала...

Она закатила глаза:

— Бери, сказала.

Влада в глубине души даже позабавила категоричная фраза Кати. Резко, с характером.

— Ладно-ладно, — он выставил руки ладонями вперед, а затем взял книгу и сел за соседний стол.

Влад глянул на наручные часы. Осталось 15 минут до закрытия.

Открыв трактат «Государство», Влад начал вчитываться в строчки, но мысли то и дело мешали ему спокойно сосредоточиться. Он развернул тетрадь, взял ручку, но никак не хотелось вникать в учение Платона, до которого ему нет никакого дела. Между тем, он невольно возвращался к Кате. Она, склонившись над конспектом, делала аккуратные записи, иногда ее губы беззвучно шевелились, будто она проговаривала фразы про себя.

— Ты всегда так много пишешь? — он не выдержал.

Катя подняла глаза, задержав на нем свой взгляд дольше, чем нужно.

— Это немного. Это просто... чтобы не забыть.

— Что именно? — Влад даже не понял, почему это спросил.

— Все, — она тихо усмехнулась. — Память — ненадежная вещь.

Может быть, он даже бы с ней согласился, вот только Влад никогда не задумывался об этом. Его в принципе беспокоило относительно мало вещей. Но что, если Катя права? Лучше записать самое ценное, оставить на память, чтобы воспоминания отпечатались не только в душе, но и на бумаге. Мозг может и выкинет это из головы, но написанное стереть не так-то просто.

К закрытию библиотеки Влад так и не смог выдавить из себя ни строчки. Катя отнесла книги обратно, Влад же решил захватить трактат Платона с собой, чтобы, возможно, продолжить занятия в общежитии.

Когда они вышли, на улице шел снег, пушистыми снежинками падая на землю. Не было слышно даже завывания холодного февральского ветра. Фонари освещали кампус университета.

Влад в это время рассматривал Катю, стоявшую в нелепой беретке, наслаждаясь погодой. И почему он раньше не замечал ее?

— Тебе в какую сторону? — неожиданно для себя спросил Влад.

Она указала налево. Владу нужно было туда же.

Шли они молча. Влад то и дело поглядывал на нее: длинные волосы цвета смолы, голубые глаза, которые, казалось, светятся в полумраке, черное пальто с аккуратно повязанным поясом, неестественно бледная кожа. Влад подумал, что она уж слишком прилежна для этого мира.

— Ты так ничего и не написал? — спросила Катя.

Влад замотал головой, глядя в одну точку.

— Если хочешь, я могу тебе помочь.

Он поднял на нее глаза, заметив, как снежинки осели на ее густых ресницах.

— Нет, не стоит...

Катя пожала плечами, и они пошли дальше вниз по улице.

— Боишься принимать помощь от девушки? — она усмехнулась.

— Боюсь, что все равно не окончу этот чертов университет.

Они подошли к автобусной остановке. Как раз в это время подъехал автобус.

Катя повернулась к Владу. Ее родинка на щеке его особенно привлекла. Но он быстро одернул себя. О чем он вообще думает?

— Ты сам выбираешь, как тебе жить, — кинула напоследок Катя, заходя в автобус, но затем обернулась и произнесла: — Наслаждайся, веселись на полную катушку, потому что мы не знаем, когда смерть настигнет нас.

И напоследок она бросила:

— Жаль, что я не могу принять это.

Транспорт уехал, оставляя за собой только запах дизеля и свет от оранжевых фонарей, а Влад так и продолжил стоять посреди улицы, погруженный в свои мысли, словно ждал, что автобус вернется. Слова Кати крутились в голове, и он поймал себя на мысли, что же она имела в виду. Но было уже поздно.

Сквозь сон Влад слышит, как приходят уведомления на телефон, но он не смог заставить себя подняться с кровати. Сон его одолевает, и Влад засыпает снова.

Настойчивый стук в дверь. Влад подпрыгивает и, спотыкаясь, бежит в прихожую, попутно надевая домашние штаны.

На пороге стоит запыхавшаяся Варя.

— Ты видел мои сообщения? — она хмурится.

Полусонный Влад чешет затылок, образ Вари все еще не может собраться в единую картинку, все как в тумане.

— Смотри, — Варя показывает ему свой экран телефона.

Влад пытается сфокусировать взгляд на открытой странице с новостью.

В глаза бросается заголовок:

Двое подростков покончили с собой на Боровом мосту.

И тут Влад словно трезвеет. Он берет в руки телефон Вари и вчитывается в строчки:

Шестнадцатилетние подростки свели счеты с жизнью на Боровом мосту. Предварительно вскрыв себе вены, они спрыгнули с моста в Обводный канал. Их спасти не удалось. Полиция проводит проверку.

Влад поднимает взгляд на Варю, видя, как она взволнована. Варя кусает губы и заламывает пальцы на руках. Они так смотрят друг на друга в безмолвном молчании.

— Если бы мы тогда все сделали, этого бы не произошло... — шепчет Варя.

— Ты же помнишь, что там случилось.

Варя поникла:

— Знаешь, мне иногда кажется, что я оставила частичку себя на этом мосту.

Влад одернул себя. Он не знал, почему, но чувствовал то же самое. Ему хочется вернуться на мост не только для того, чтобы спасти души, но, и чтобы понять себя. Но и это не до конца вносит ясность в его желание.

— Как думаешь, Марк отправится с нами? — спрашивает Варя, вешая пальто.

Влад пожимает плечами, думая о том, что Марк — закрытая книга, суть которой никогда не поймешь до конца.

— Ты же его знаешь, — он усмехается. — Мотивы Марка мы никогда не разгадаем.

— Мне кажется, что он не верит в Клуб, — Варя кладет телефон на тумбочку и проходит в гостиную. — Будто он чувствует себя чужим.

— Он просто сам себе на уме, — подчеркивает Влад, наливая чай. — Таким тяжелее всего.

Варя едва заметно кивает и не произносит ни слова.

Влад заваривает чай и идет к Варе, чтобы подать ей чашку.

Ты должен помочь ей вспомнить...

Слова звенят в голове, Влад дергает рукой, и чашка со звоном падает на пол, разлетаясь вдребезги.

Влад хватается за голову, не понимая, что происходит. Но в сознании снова пусто, лишь обрывки мыслей пролетают на фоне.

— Ох, — Варя вскакивает с дивана, глядя на беспорядок. — Влад, ты не обжегся?

— Нет... кажется...

Влада берется за уборку, а голос незримым эхом отдается в голове. Желудок скручивает, Влада бросает в жар. Он чувствует, как бешено стучит сердце. Что это было? Кто пытается с ним связаться?

Влад видит, что осколки оказались еще и под диваном. Влад отодвигает его, но тут же замирает. Он видит старую пластику, которая, похоже, здесь валяется очень давно. И откуда она взялась?

Влад берет ее в руки, вертя в руках и смахивая, похоже, многолетнюю пыль.

— Что это? — Варя заглядывает Владу через плечо.

— Пластинка с песнями The Rolling Stones, — Влад читает название. — Но откуда она вообще здесь... Я не помню, чтобы у меня вообще были какие-то пластинки.

Варя удивленно смотрит на Влада.

Он переворачивает пластинку и видит, что с обратной стороны есть приписка карандашом. Почерк ровный, размашистый:

And one of these days, he's gonna set you free [1].

Почти полночь. Влад и Варя стоят на Боровом мосту, глядя на тихие воды Обводного канала. Где-то вдалеке гудят проезжающие мимо машины, луна освещает территорию вокруг, фонари — безмолвные свидетели — тихо наблюдают за ними. После произошедшего с подростками в горле стоит ком, пульсируют виски, бросает в жар. Кажется, что они могли вовремя все предотвратить и спасти несчастных. Вот только обстоятельства продиктовали другой план. Они не обсуждали то, что случилось, не обсуждали человека в черном, да и все то, что он им сказал. Казалось, что каждый лучше сохранит свой секрет, чем будет ковырять старые раны.

На мосту не осталось никакого напоминания о том, что тут случилось буквально день назад. На фотографиях из новостей Влад видел полицейских, дайверов, реанимационные машины. Сейчас же вокруг только полумрак и завывание пронизывающегося до костей ветра.

Варя смотрит на Варю, тот кивает. Они только хотят взяться за руки, чтобы пройти сквозь брешь, как их окликают:

— Стойте!

Они оборачиваются и видят Марка, который неспеша идет к ним.

Варя писала Марку о том, что они будут сегодня в полночь на мосту. Но даже сам Влад не был уверен, что Марк придет, хотя Варя, как ему кажется, верила по последнего.

— Я рада, что ты здесь, — она чуть заметно улыбается.

Марк смотрит на нее, но так не произносит ни слова. Влад замечает, что ему тяжко находиться здесь, будто он чему-то противится, потому что Марк опускает взгляд и произносит:

— Нам пора.

Влад встает посередине и берет Марка и Варю за руку, а затем огни гаснут.

Влад всматривается в пустоту и, чувствует движение. Когда глаза окончательно привыкают к темноте, он замечает, что напротив него стоит парень с девушкой. На вид им не меньше шестнадцати. Похожи они на тени, но более осязаемые, чем думается на первый взгляд. Из их запястий что-то капает. Влад понимает, что это кровь.

— Что вы здесь делаете? — спрашивает девушка, скрывая свои раны.

— Мы пришли помочь, — Варя говорит первой. Может быть, оно и к лучшему.

— Нас уже не спасти, — парень подается вперед. Его глаза светятся в темноте. — Нас забыли.

Влад замечает, что Марк спокоен, лишь наблюдая за развернувшейся картиной. Он щурится и наконец-то спрашивает:

— Почему вы решили сделать это?

— Когда думаешь, что уже никто не протянет тебе руку помощи, приходит тот, от кого не ожидаешь этого.

— Кто он? — удивляется Влад.

— Если позовешь его, он не придет. Но появляется, когда ты больше всего в нем нуждаешься.

Все трое замирают. Влад задумывается: может ли говорят ли они о том, о ком он думает. Черная фигура, которую они увидели тут впервые. Но пока все очень расплывчато.

— Он сказал, что поможет нам обрести покой. Ведь память — ненадежная вещь.

Влад замирает. Точно такие же слова, которые он слышал от Кати. Он понимает, что пальцы немеют, лоб покрывается испариной, а по позвоночнику словно пробегает электрический заряд.

— Но все-таки вы здесь, — отрезал Марк.

Он нервно поправляет галстук на свое костюме, стоя в распахнутом пальто.

Девушка встает боком и опускает голову:

— Когда помнишь, всегда больнее.

— Вы хотите остаться забытыми? — спрашивает Варя, а затем добавляет. — Но одиночество — это хуже всего, что может быть на свете.

Влад думает, что Варю это слегка задело. И видно, как она противится своим же словам. Но будто они проживают какую-то общую трагедию. Только Влад потерял Катю, а Варя — Элю.

— Лучше уж так, чем было до. Родителям не было до нас никакого дела, в школе не замечали, друзей не осталось. Поэтому он предложил выход. Наверное, самый лучший для нас.

Влад знает, что по правилам Клуба, если сущность не хочет, чтобы ей помогали, ее члены не вмешиваются. Только с личного согласия.

Марк подходит к мосту и смотрит на воду:

— Они все здесь... Старая женщина в винтажном платье и волнистыми волосами, молодой парень в строгом костюме, ребенок с маленьким плюшевым мишкой в руках.

— Попробую поймать, — говорит Варя, но пальцы дрожат.

Влад чувствует внутри необъяснимую пульсацию. Скорее всего, недалеко есть разлом, который можно закрыть. Он смотрит под ноги и понимает, что тот спрятан от посторонних глаз. И что он находится посередине моста, пронизывая его насквозь.

Варя в это время пытается нащупать нити, но постоянно одергивает себя, мотает головой, словно руки обжигает невидимый огонь.

— Мне сложно сконцентрироваться, — нервно произносит она. — Их слишком много. Души не хотят, чтобы тревожили их судьбы...

И она резко распахивает глаза и, отшатываясь, падает.

— Варя! — Влад подбегает к ней.

Марк тоже оказывается рядом, садясь на корточки:

— Ты в порядке?

— Это место, — она хватается за голову. — Оно как будто проклято. Я пытаюсь уцепиться хоть за что-то, но не получается.

Влад чувствует какое-то шевеление сзади. Он оборачивается и видит, что поодаль от них стоит толпа мертвецов. Черные силуэты со светящимися глазами. Они наклонили головы набок, сверля ребят взглядом.

— Уходите... — шепчет одна из теней.

— Мы не хотим возвращаться, — подхватывает другая.

Вдруг Марк спрашивает:

— Потому что он вам приказал?

Они закивали.

— Но среди нас есть тот, кто не хочет, чтобы его забыли. Он старается найти к вам путь, но вы противитесь принимать его.

Влад и Варя переглядываются. На Влада накатывают противоречивые чувства. Слишком много навалилось на них за последнее время. Видение Влада, старая пластинка, которая откуда-то взялась. И что же Марк увидел тогда в отражении?

— Ерунда какая-то, — Марк супится. — У нас нет умерших друзей или родственников.

— А он не умер, — слова тени бьют Влада по больному. Как бы он хотел, чтобы Катя нашла к нему путь. Может быть, она тоже где-то в небытие?

— О ком вы вообще говорите? — Марк начинает злиться. Влад замечает, как его лицо краснеет.

— О том, кто все-таки помнит.

Казалось, что территорию вокруг моста закрыл невидимый купол. Не было слышно даже эха, стука каблуков от ботинок, произнесенные слова здесь сразу же растворяются в пустоте.

Марк и Влад помогают Варе подняться. Он чувствует, как она дрожит, но в то же время держится стойко, пытается отвести взгляд.

— Мы не можем оставить вас здесь, — Варя обращается к теням. — Пожалуйста, позвольте0020помочь. Ведь память о вас должна жить в сердцах ваших родных. Только тогда вы сможете обрести покой.

— Уходите, — снова одно и то же слово. — Иначе, он заберет и вас.

Влад слышит глухой треск под ногами и видит, что мост сейчас разломится пополам, отрезая их от призраков. Влад, Марк и Варя, сразу прыгают на противоположную сторону, они пытаются устоять на ногах, держась друг за друга. Обломки, словно щебень, сыпятся в Обводный канал, а тени исчезают.

В эту же секунду они оказываются за пределами разлома. Снова шум машин, завывания ветра и свет, отбрасываемый полной луной.

Марк сует руки в карманы и произносит:

— Я говорил, что сюда лучше не возвращаться. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Ты ведь знаешь больше нашего, — говорит Влад, выделяя каждое слово.

Марк молчит, потупив взгляд.

Варя вкрадчиво спрашивает:

— Марк, что ты тогда видел?

Он молча оборачивается. Влад видит в его глазах глубокую печаль, даже, можно сказать, растерянность. Ветер усиливается, будто хочет, чтобы они ушли отсюда и никогда больше не возвращались. Через несколько секунд Марк тихо произносит:

— Нашу смерть.

[1] И в один прекрасный день он освободит тебя.