Клуб четырёх теней

Я пытаюсь ее спасти.

Но она каждый раз падает в бездну.

Ветер ударяет в спину. Влад кутается куртку посильнее и завязывает потуже шарф, чтобы было не так холодно. Но это никак не спасает. Как не спасают и навязчивые мысли, которые так и норовят залезть в голову.

В наушниках играет музыка.

Влад идет по вниз по Лиговскому проспекту от метро «Обводный канал». Каждый раз он проходит мимо знакомых мест, которые уже давно въелись в мозг, вдолблены в сознание на максимум.

Влад проходит мимо многоэтажного кирпичного дома, который своей серостью даже выделяется на фоне дореволюционных построек. Слева – особняк Благовитиных и двухэтажный особняк Волкова яркого рыжего оттенка, справа – типичный Дом быта, уже настолько приевшийся, что Влад даже не обращает внимания, а смотрит под ноги. Он даже не понимал, откуда знает все эти названия и как они вообще приходят к нему в голову. Может, потому что бывает здесь слишком часто, хотя, например, как Варе, ему не особо интересна история какого-либо особняка или доходного дома.

Я снова брожу по дворам

Промозглого мрачного Питера [1].

Трек играет в голове. Голос в песне надрывается, но в то же время зовет за собой. Стук барабанов, мощные звуки электрогитары. Это очень откликается Владу. Он смотрит под ноги, а затем поднимает взгляд на небо. Намека на солнце и нет, как и не бывает в принципе.

На серых проводах серые птицы

Самой серой из всех столиц.

Он ускоряется, будто куда-то спешит. Но сам он знает, за чем идет. Идет к ней, чтобы спасти. И вытащить оттуда, откуда не возвращаются. Только Влад сам этого не пытается признавать.

Мимо проезжает красно-белый трамвай, слегка дребезжит, колеса стучат по рельсам. Влад слышит этот звук даже через наушники. Его это не особо беспокоит, потому что его цель близка, как и близко понимание того, что он должен попробовать еще раз.

Двести третий дом по Лиговскому проспекту. Влад сворачивает во двор. Людей нет, припаркованы несколько машин, ветер стих. Влад оглядывается и закрывает глаза. Что-то меняется внутри сознания, проникает в голову. Он пытается расслабиться, но сжимает руки в кулаки, стискивает зубы. В этот раз все должно получиться.

Лука каждый раз говорил, что прошлое не вернуть, но Влад в очередной раз старается, хоть эти слова и оседают в голове.

Влад открывает глаза, чувствуя, что момент наступил. Воздух завибрировал, казалось, что он был раскален до предела. Не летали птицы, не было слышно шума города, проезжающих машин с другой стороны улицы. Не было слышно даже завывания ветра. Он смотрит наверх и срывается с места. Открыв дверь, Влад влетает в парадную и бежит по ступеням. Дыхание сбивается, легкие горят. Рюкзак дергался за спиной, молния распахнутой куртки цепляется за металлические перила, издавая дребезжащий звук.

Влад добирается до последнего этажа и поднимается на крышу. Оказавшись на самом верху, он останавливается и смотрит на край крыши. Там стоит девушка. Черные длинные волосы развиваются на ветру. Одета она в потертые голубые джинсы и черную испачканную куртку.

— Катя! — кричит Влад и протягивает руку.

Она оборачивается. Ее взгляд спокоен, уголки рта даже растягиваются в какой-то грустной улыбке.

— Я уже все решила.

Ее синие глаза блестят, наверное, от слез. Издалека Влад так и не может этого увидеть.

— Ты не пришел тогда.

— Мне очень жаль, — пальцы дрожат, как и голос.

— Нет, ты сделал выбор. А я сделала свой.

— Я хочу уберечь тебя, Катя. Никто не сможет причинить тебе боль.

— Но ты уже причинил.

— Нет...

Влад бросает рюкзак и бежит в ее сторону, что есть сил. Но Катя разводит руки и падает вниз. Владу остается всего мгновение, чтобы схватить ее за край куртки, но он не успевает. Влад останавливается у края крыши и глядит вниз. Там никого нет. Она растворилась в воздухе, как и всегда.

Влад просидел на крыше до заката, периодически возвращаясь к тому самому моменту, от которого наворачивались слезы на глазах. Даже если ему не удавалось спасти Катю, он пытался каждый раз запомнить ее образ. Каждый шрам на запястьях, родинку на щеке, голубые глаза.

Он понимает, что не может ее спасти, да и сделать это он в принципе не осмелится по Правилам Клуба. Хотя попытки и были. Например, как сегодня.

За каждое вмешательство в личных целях назначается цена вплоть до лишения способностей.

Влад помнил об этой цене. Но он так и не смог смириться с потерей Кати. Она была единственным человеком, кто понимал и принимал его таким, какой он есть. Так он впоследствии и влюбился. Они учились вместе в университете, вот только Катя окончила вуз, а Влад отчислился на третьем курсе, не доучившись.

Влад мотнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Время близилось к полуночи. Он любит долго сидеть на крыше этого дома, провожая закаты.

Для всех Влад – душа компании, веселый и беззаботный парень, но внутри него всегда таилась та боль, которую он старается скрывать. Другим этого знать ни к чему.

Уже на подходе к метро Влад понимает, что еще может успеть до закрытия, но проходит дальше, к мосту, в надежде прогуляться пешком до дома Луки. Вокруг никого, тишина. Лишь огни отражаются в спокойной водной глади Обводного канала.

Он только делает шаг, как вдруг фонари гаснут, а перед ним появляются тени людей. Они не идут. Плывут. Так плавно и неспеша, что захватывает дух. Вокруг стелился молочный туман, облизывая ноги и поднимаясь все выше и выше. Влад чувствует, как под куртку забирается могильный холод, который обжигает до боли.

И внезапно силуэты останавливаются. Среди них Влад примечает и мужчин, и женщин, даже подростков. Их глаза вспыхивают, и они медленно поворачивают головы, глядя прямо на Влада. Красные, ярко светящиеся глаза. Казалось, что они искрят. Он видит, как из их лица искажаются и изо рта начинается литься что-то черное, но похожее на воду. Фигуры протягивают руки:

Посмотри, что с нами стало.

Мы покажем.

Влад по инерции делает шаг назад и все резко озаряется оранжевым светом от фонарей. Силуэты исчезли, стало теплее.

Он на секунду останавливается, чувствуя, как бешено колотится сердце. Только от чего? Ему не раз приходится сталкиваться с подобными сущностями, но почему-то именно сейчас кровь стынет в жилах. Влад разворачивается и на ватных ногах спешит к метро. Он должен рассказать обо всем Луке.

Лука пристально смотрит на Влада, пока тот активно размахивает руками и рассказывает о том, что увидел на мосту. Влад понимает, что, наверное, выглядит нелепо, но эмоции льются через край, а дыхание сбивается.

Покопавшись в интернете, они узнают, что мост, на котором был Влад, называется Боровой.

Лука задумывается:

— Может быть, Варя подскажет. Она много знает об архитектуре.

Влад кивает, а внутри все скручивается в тугой узел.

Лука реставрирует аудиозаписи, Варя учится на психолога, Марк — владелец бизнеса. Один он, похоже, не может отыскать себя. Владу всегда казалось, что он с легкостью найдет любимое дело. Но после того, как он отчислился из университета, жизнь пошла по наклонной. Он даже не знал, жалел ли об этом решении или нет. Тогда была тяга к приключениям, дух авантюризма. Сейчас же Владу кажется, будто он многое упускает, топчется на месте.

Бесконечные подработки лишь сильнее вгоняют в депрессию, особенно, когда начальники — не самые лучшие люди на свете. Хотя, какого еще он ожидал отношения.

Для возвращения в университет, как кажется Владу, уже поздно, а на работу берут, как правило, только с высшим образованием. Только недавно Владу казалось, что он может все. Но смерть Кати окончательно добила.

Он мотнул головой, когда заскрипела входная дверь. На пороге показалась Варя.

Ребята сели за стол, Лука приготовил для всех кофе. Влад вкратце повторил свой рассказ, а Варя в это время помешивала ложкой напиток, как будто была погружена в свои мысли.

— Варя? — окликает ее Лука.

— Боровой мост... — Варя массирует виски. — Кажется, я слышала о том, что его еще называют «мостом утопленников». В двадцатом веке, особенно в конце девяностых на нем было зафиксировано немало самоубийств. Но лучше на всякий случай еще проверить информацию.

— Предлагаю отправиться в архив, — произнес Лука, вставая изо стола. — Марк сказал, что будет еще нескоро, поэтому отправимся без него.

Но тут Варя останавливает его:

— В архивах мы что-то вряд ли найдем. В лучшем случае — только количество погибших. Это скорее легенда, нежели реальная история. Многие говорят, что смерти — лишь стечение обстоятельств, не более.

— Хорошо, — говорит Лука и смотрит в сторону компьютера. — Тогда предлагаю отыскать что-нибудь в интернете об этом. Может, найдем хоть какую-то зацепку.

Поиски информации не составили особого труда. Уже через несколько минут ребята толпятся у компьютера, зачитывая информацию:

С 1923 года на Обводном канале начались массовые самоубийства. В течение года здесь утопилось 89 человек. Говорят, что каждые десять лет история повторяется: на Боровом мосту фиксируется большое количество утопленников. Самый пик – 1993 год. 303 попытки сведения счетов с жизнью оказались успешными.

Влад заметил, что Лука начал открывать и другие сайты, но информация на них была похожа одна на другую, поэтому что-то новое обнаружить не удалось.

— Если учитывать, что самоубийства совершаются каждые десять лет, то это значит...

Влад не успевает договорить, как Лука подхватывает:

— ...в этом году все должно повториться.

Варя подходит к окну, наблюдая, как закатные лучи освещают улицу. Чувствуется спокойствие, только тревога давит Владу на грудь.

Лука еще раз шерстит интернет в надежде на то, что в новостях будет хоть какая-то информация о суициде около Борового моста. Но ничего. Будто кто-то хочет стереть память об этих людях. Если самоубийства вообще были в этом году.

— Ближе к полуночи поедем к Боровому мосту, — констатирует Лука.

Вода на Ободном канале спокойная. Ветра нет. Влад ощущает небольшое покалывание на кончиках пальцев. Он подумал о том, что уже хочется полноценного тепла, а не хаотичной погоды. Хотя, не ему судить. Ведь хаос постоянно мешает Владу нормально мыслить. Он смотрит на часы: без десяти минут двенадцатого. Машины периодически пересекают мост, вдалеке люди спешат домой, ночные фонари освещают ничем непримечательный мост. И одному только черту известно, сколько людей отдали ему свою душу добровольно.

Лука касается поручня моста, Варя пытается управлять невидимыми нитями. Марк сует руки в карманы и подходит к Луке, смотря вниз на свое отражение водной глади.

— А ты уверен в том, что видел? — спокойно спрашивает Марк. Влад не уловил в этом вопросе колкости или сарказма.

— Уверен, — отрезал Влад.

— Чувствую лишь нити, которые имеют продолжение. Ничего необычного, — Варя открывает глаза и оглядывается по сторонам.

— Слышу большой поток мыслей, стук каблуков, — зажмуривается Лука. — В остальном — все в порядке.

— Может стоит дождаться полуночи? — Марк запахивает пальто.

Влад искоса поглядывал на Марка, который на удивление спокоен. Ни нотки насмешки или иронии. Какая муха его укусила?

Когда наступает полночь, Влад предлагает взяться за руки, чтобы он мог их провести, как думает, в то место, где ранее оказался вчера. Ребята соглашаются.

Влад снова чувствует тревогу, которая таится где-то глубоко в груди, но он не может понять, в чем дело. Влад наблюдает за Варей, которая последняя из всех берет его за руку и притаивается. Они стоят посередине моста на дороге.

Один, два, три...

Взявшаяся из ниоткуда ударная волна резко отбрасывает Влада назад, и он падает на спину. Не успевает Влад среагировать, как над ним нависает тень. Пустые глазницы, льющаяся черная вода изо рта, застывшая жуткая гримаса.

— Влад... — призрак смотрит будто сквозь него, но точно знает, чего хочет. По длинным влажным волосам Влад понимает, что это женщина. С прядей стекает грязная вода.

Влад не может выговорить и слова, лишь рукой пытается ухватиться за ладонь Вари, которая должна быть рядом.

Никого.

— Катя умерла... Как и я, — призрак продолжает с ним разговаривать, а Влад чувствует, как цепенеет. Руки и ноги не слушаются. Он пытается открыть рот, но понимает, что лишь мычит.

— А меня кто спасет? — начисть говорит размеренно. Она растягивает слова, будто смакует их.

Но затем призрак резко начинает повторять одно и то же:

— Забери. Забери. Забери... Забери!

Призрак склоняется к уху Влада, переходя на истошный крик.

— Он здесь... Он уже здесь!

Влад снова шевелит рукой и понимает, что та поддается. Он вскакивает, но тень исчезает.

Кто-то кладет ему руку на плечо. Влад резко оборачивается, но выдыхает. Это Варя.

— Что ты видел? — спрашивает она.

— Я...

— Эй! — Влад заметил, что Марк идет с противоположной стороны моста, потирая затылок.

— Все на месте?

— Да...

Влад чувствует напряжение Вари и Марка, словно оно передается по воздуху.

— Здесь притаилась нечисть, — констатирует Марк. — Попытаюсь посмотреть в отражении.

Он опирается о перила и глядит на воду. Минута тишины, но она кажется такой бесконечной.

Влад замечает, что Марк все смотрит и смотрит на Обводный канал, не произнося ни слова. Он оборачивается и видит Варю, которая застыла с согнутыми руками на месте.

— Все нити оборваны. — начинает говорить Варя. —Похоже, тут действительно много утопленников. Только вот...

Варя мотает головой и продолжает:

— Одна нить слабая. Готовая вот-вот порваться.

— Это значит, что...

— Тут кто-то живой!

Влада и Варю резко хватает Марк под руки и с жесткостью в голосе произносит:

— Мы уходим!

— Стой... — Варя пытается вырваться из его хватки, но безуспешно.

— Нам нельзя здесь быть. Нам...

— Именно.

Влад застывает на месте. Он оборачивается и видит фигуру в черном. Балахон развивается на ветру, хотя на улице штиль. Он парит над землей. Вместо головы — пустота. Зияющая пустота, такая черная, что готова засосать подобно черной дыре.

— Кто вы? — спрашивает Варя с дрожью в голосе.

Фигура молчит.

Через несколько секунд она поднимает руку и указывает на Варю:

— А друзья знают, почему твоя подруга в коме? Ты рассказала им свой секрет?

Влад смотрит на Варю, которая закусывает губу. На ее глазах блестят слезы. Кто это? И откуда этот человек знает их? И человек ли он вообще?

Влад замечает, что фигура начинает смотреть на него. Он не видит его лица, но чувствует пронзительный взгляд, который окутывает до тошноты в горле. Словно мерзкие щупальца обвивают все тело и стягивают до хруста костей.

— Ты не был ей нужен. Но из-за тебя она мертва.

Влад цепенеет. Внутри борются противоречивые эмоции. С одной стороны, он думает, что это может быть призрак, который хочет их напугать, но с другой... Слова били по больному, потому что именно эти мысли посещали Влада время от времени. Фигура словно прочитала Влада от корки до корки.

Не успел он опомниться, как услышал:

— Мать спасла тебя, а ты ее не спас. Вмешался туда, куда не следовало вмешиваться.

Марк отшатнулся, а Влад украдкой посмотрел на Варю, которая закрыла глаза, чуть подергивая руками. В следующее мгновение ее словно пробивает током. Она хватается за голову и кричит.

Фигура поворачивается в ее сторону:

— Я мертв. Но я здесь. А вот ваш друг...

Влад не понимает, о ком он говорит. Какой еще друг? Их было трое, как и всегда.

— Посмотри внимательнее, Варя, — фигура говорит спокойно, глубокий глухой бас растекается по всей улице. — Кого ты нашла?

Варя дергается и начинает перебирать воздух дрожащими пальцами, а затем затаивает дыхание:

— Тут действительно есть живой человек, как я и говорила. Сейчас попробую поймать нить и нащупать.

— Он выживет. Только если вы ему поможете.

Влад слышит всплески воды. Все трое подбегают к перилам моста, но там никого.

Марк снова вглядывается в свое отражение.

— Там человек, но я не могу понять, жив он или мертв.

— Я попытаюсь, — шепчет Варя, но в голосе чувствуется напряжение.

Проходит мгновение, а затем она произносит:

— Умер.

Влад замечает, как Марк продолжает смотреть вниз, не слушая Варю.

Снова звук всплеска воды.

— Вода бурлит. Вы не видите?

Влад глядит туда же, куда и Марк, но водная гладь ни о чем не говорит. Тишина.

Черная фигура уже исчезла.

Марк застыл на месте, будто не хочет отсюда уходить.

Влад вспоминает слова, которые произнес некто:

Он выживет. Только если вы ему поможете.

Мысль пробегает в голове, а в это время все озаряется ярким светом от фонарей.

Влад, Марк и Варя снова оказываются на привычной улице.

[1] Группа «RAVANNA» – Серое.