1. Крыса.
Пусть моя история будет погружением в мир, доселе мне неизвестный, и я не хотел с этим сталкиваться. Я надеюсь, что кто-то однажды найдёт мой дневник и сможет во всём разобраться, или хотя бы уберечь себя и остальных. Но всё же это случилось. В мае.
Я, как всегда, возвращался с работы единственным любимым маршрутом. Сквозь забытую часть парка, где редко можно было повстречать людей и где ровно год назад я обрёл своего друга. Маленький рыжий котёнок испуганно прятался за деревьями и только лунный свет помог мне его разглядеть. Он казался настолько неокрепшим, что лёгкий весенний ветерок мог запросто сбить его с ног. Внимательно оглядевшись, к собственному разочарованию, и близко не было намёка на его семью поблизости. Ох, как я его понимал. Будучи сиротой, с безуспешными попытками обрести свою семью, я полностью отдался работе. Когда я наклонился напротив него и вытянул руку, робкий котёнок ответил мне, жалостно мяукнул и подбежал. "Чанси, теперь тебя будут звать - Чанси!" Удобно устроив малыша, мы отправились в магазин, чтобы купить ему корм.
С тех самых пор мы весело проводили время. Оказалось, мне встретился довольно умный кот, который с лёгкостью осваивал команды. К своему году Чанси уже умел: сидеть, лежать, нельзя-можно и "ко мне". Я не стану перечислять все команды, которые мы выучили, но моим самым любимым было то, как он меня встречал после работы. Искусно лавируя в моих ногах, он радостно мурлыкал, каждый день, стоило мне только переступить порог. Этому я его не учил - его собственная идея. После нескольких зигзагов он обычно забегал на кухню и ожидал меня. Я всегда приносил ему его любимое лакомство - тунец в собственном соку.
Но это случилось впервые - он меня не встретил. Я испугался и не разуваясь пошёл на кухню. То, что я увидел не поддавалось никакому объяснению. Огромная чёрная тварь доедала моего кота прямо на кухонном столе! Оно было похоже на крысу, сидящую на задних лапах, активно роющую в остатках Чанси. С её мерзкого голого хвоста капала кровь и, казалось, она ликовала. Её пищание эхом наполняло кухню и звонко отбивалось в моего голове. Я чувствовал, как моё тело обмякает, будто и вовсе терялся над ним контроль. Внимание крысы привлекла случайно выпавшая из рук консерва и когда та обернулась, я взвыл от страха перед её бесконечно чёрными глазами и бросился вон из дому. Я бежал, не замечая дороги под ногами, бежал до тех пор, пока обессилено не свалился, задыхаясь, моля о помощи.
Не знаю сколько я так пролежал, но на мой зов так никто и не откликнулся. И это было ясно, поскольку дом, в котором я жил, относился к дачным участкам и здесь редко кто оставался ночевать. Да и соседей я толком не знал, ведь мне приходилось рано уходить на работу и поздно возвращаться. Как только ко мне вернулось дыхание, я попытался понять, что только что увидел, но образы вспыхнули яркими красками и я снова увидел: лужу крови и лежащий в ней синий ошейник с именным брелоком; увидел, как это жуткое существо копошилось, перебирая внутренности и кости Чанси с жадностью поедая их. Меня тут же вырвало, и я разрыдался. Я не смог спасти своего единственного друга и лишь трусливо бежал, когда посмотрел в глаза зверю. Внезапная ярость, охватившая меня, заставила собрать те остатки мужества, что спрятались глубоко во мне и вооружившись толстой палкой я решил вернуться.
На улице было подозрительно тихо и, казалось, даже ветер смолк. И только багрово-алая луна провела меня к дому. Входная дверь была открыта и свет прихожей хорошо освещал мой двор. Осторожно входя, я не обнаружил никаких следов от этого чудовища, будто оно и вовсе исчезло. В ту ночь мне не удалось сомкнуть глаз и после душераздирающей уборки на кухне, мой разум атаковали вопросы, на которые кажется, я никогда не получу ответа. Почему это случилось со мной? И как оно проникло в дом? Ведь всё было заперто и перед уходом я как всегда, проверил всё несколько раз.
На следующий день я взял отгул на работе, чем сильно удивил своих коллег. Утром, как только взошло солнце, я похоронил Чанси на заднем дворе. Соорудив аккуратную могилку на том самом месте, где он любил нежиться под тёплыми лучами. В этот раз мне удалось сдержать слёзы.
Немного придя в себя, я решил вызвать крысолова, ведь существо явно напоминало крысу. Ещё вчера я жутко боялся этих тварей, и даже маленькая мышка могла меня сильно напугать, но желание поймать убийцу Чанси, казалось, и вовсе ничего не оставило от былого страха. Когда мастер приехал его ждало интересное зрелище - вся мебель в доме была мною за ночь отодвинута от стен. Сам я выглядел не лучше: усталый и нервозный, глаза красные, сонные. Он лениво осмотрел дом, подтвердил отсутствие даже маленькой мышиной норки и всё так же неохотно расставил ловушки. Весь день я провёл в ожидании, представляя, как избавлю мир от жуткого монстра.
Кажется, прошло всего две недели с тех пор, а я стал раздражительным, злым и пугливым. Мой некогда здоровый сон с Чанси, который часто засыпал у меня на груди вибрируя и мурлыча, превратился в короткие перебежки усталости и резкого пробуждения. Мысль о том, что крыса вернётся и расправится со мной во сне, жутко пугала, к тому же, постоянные ночные кошмары и вовсе лишили меня спокойствия. На работе меня стали сторониться. Конечно, ведь некогда просто индифферентный чудак, сейчас напоминал злобного мудака. В придачу, мой неопрятный внешний вид и уже заметные мешки под глазами окончательно наводили на мысль, что я спёкся. В следствии описанного мною состояния, мне был предложен отпуск, от которого я вынужден был отказаться. Поймите меня правильно работа единственное, что всегда у меня было и единственное, что помогало хоть немного отвлечься от случившегося.
К началу июля я заметил, что мне становилось лучше. Мне удалось полностью погрузиться в работу, к тому же, безуспешные попытки поймать крысу так ни к чему и не привели. Казалось, случившееся постепенно растворялось в памяти, стараясь уберечь меня от нервного срыва. К своему удивлению, я заметил, что часто стал напевать какую-то мелодию, но тщетные попытки её вспомнить каждый раз заканчивались для меня неприятным зудом в голове. Но знаете, она мне даже нравится, эта мелодия. Каждый раз она вызывает один и тот же эффект: будто я проваливаюсь в пустоту, где-то внутри себя и медленно растворяюсь; меня уже ничего не тревожило, ни моё одиночество, ни потеря верного друга - ничего. Я плаваю в этом тёмном океане пустоты медленно погружаясь в сон. Но всякий раз некая сила выталкивала меня наружу и я снова оказывался собой, заканчивая бормотать эти звуки.
Оно вернулось семнадцатого июля, когда я спал. Пожалуй, впервые за долгое время, мне снился хороший сон - днём, я прогуливался по своему излюбленному маршруту, за парком, и наслаждался тёплым летним ветерком. Солнечным лучам не удавалось пробиться сквозь густые шапки деревьев и только его редкие язычки слегка обжигали кожу. На том самом месте, под тем самым деревом, в зелёной траве нежился Чанси. Как только я его окликнул, он подбежал ко мне мурлыча, выкручиваясь в моих ногах. Я наклонился, чтобы его погладить и он издал странный писк. Я замер, а он снова запищал. Это пищание меня пугало, пусть и звучало оно спокойно и тихо. Как вдруг всё в миг исчезло, и я проснулся от того, что меня что-то укусило за палец. Это была она! Та самая крыса! Со сдавленным вскриком, молниеносно, я вылетел с кровати и потрясённо смотрел на крысу. Она не выглядела агрессивно, скорее холодно. Не шевелясь она смотрела на меня. И тут же я вспомнил, о том, что обязался покончить с ней и медленно отступал на кухню, чтобы взять нож.
Всё случилось быстро, с предельной осторожностью, чтобы не спугнуть её. И вот, я уже стоял вооруженный острым лезвием, помышляя вернуть свой долг. Но, почему я не испытываю былой агрессии? Почему!? Ведь прошло не так много времени, чтобы я успел забыть ту ночь. И в следующий миг, когда наши взгляды встретились, ответ мне был уже не нужен. Во всём моём разуме осталась только песнь. Тихая и спокойная, звучавшая где-то из глубины моего естества. Я проваливался в приятную пустоту и мне уже ничего не нужно было. И только тонкий лучик света, верёвкой спустившийся за мной попытался достать меня, вернуть обратно в сознание. Как я ощутил, будто сильная, мощная рука схватила и удерживала меня. От неё исходила ужасающая энергия, превращающая моё приятное тёмное пространство в жуткий мрак. Неожиданно появившийся страх наполнил меня с такой силой, что казалось меня пронзили холодные длинные иглы. Вокруг всё горело в бесконечном чёрном пламени. От удерживающей меня силы исходил вопль сотни, нет, тысячи, а может и больше душ! Все они явно страдали.
Очнулся я на полу в своём доме, в той самой комнате, где вчера стоял напротив крысы с ножом.Вспоминая, раз за разом, то, что случилось вчера, я понял, что источником этих загадочных ощущений была крыса. Но, что-то было не так. Чувство некой пустоты, будто от меня оторвали кусок... меня? В этот день мне никуда не нужно было идти и это было хорошо, ибо я никак не мог собраться. Я хотел понять, чего же всё-таки лишился. Но ничего так и не понял, как к вечеру крыса вернулась. Всё так же из ниоткуда, она ждала меня на кухонном столе. Мне показалось, что я успел заметить, как чёрный сгусток дыма принимал форму крысы и холодные иглы вновь разом пронзили моё тело. Я не смог противостоять этой боли и решил подыграть ей, чтобы хоть немного выиграть время и во чтобы то не стало, разобраться во всём.
Она сидела на столе, всё так же удерживая меня своим взглядом. На ум пришла мысль, что она хочет есть, и я достал из холодильника приготовленную курицу и отдал ей. Я просто наблюдал, а она ела совершенно не заинтересованно. Лениво копошась в курице, выбирая только внутренности и кости, жевала не издав ни звука. Вдруг я ощутил зуд, мерзкий, неприятный зуд. Клянусь всеми богами, если хоть кто-то из них остался, я не понимал, что она от меня хотела и почему я так ужасно себя чувствовал. В конце концов не справившись с этим зудом, переросшим в резкую, острую боль в голове, я потерял сознание. Крыса снова победила, а я... Почему всё это происходит именно со мной?
Очнувшись утром, голова всё ещё болела. У меня было странное чувство, будто мне внушили приказ, которому я не мог сопротивляться. Но, почему я должен ему следовать? Этот приказ, был настолько естественным, как догма, и я знал, что должен достать крысе живое существо. Ей мало питаться просто плотью, нужно что-то большее, чем жалкие кости, внутренности и мясо. Ей нужна душа?
Я никогда не был верующим человеком и уж тем более не верил в духов, призраков или демонов. Но это существо было чем-то другим. Я ощущал всем своим телом, что оно реально и оно существует уже довольно давно. Прячась в недрах земли, оно спало и бог знает что побудило его выйти наружу. Но мои размышления были прерваны сильной головной болью, и я понимал, что должен выполнить приказ, чтобы пытка закончилась. Дождавшись вечера и попрощавшись с солнцем, я оделся так, чтобы не привлекать внимания и отправился на охоту.
Всё же на этот раз мне повезло жить в дачных участках, где люди редко оставались на ночь и где было полно бездомных котов. Ведь если подумать, никто не бросится искать случайного кота, который и без того редко заходил в гости за лакомством. Как оказалось, плёвое дело было поймать его. Все они были прикормлены и доверяли человеку, к тому же, никогда не отказывались от ласки.
Когда я зашёл, с серым котом на руках, домой, крыса нас уже ждала. Подчинённый приказу, я закрыл все двери и опустил кота на пол. Он явно чувствовал угрозу. Шерсть на загривке поднялась, но взгляд был испуганный. Кот явно знал, что проиграет, но всё равно собирался бороться. Крыса метнулась как тень, так быстро, что даже великолепная кошачья реакция не успела этого заметить. Она расправилась с ним быстро. А я, лишённый чувств, просто стоял и смотрел, как она с определённой лёгкостью разорвала брюшко коту и начала копошиться в его внутренностях. Первым делом она достала ещё пульсирующее сердце и как только начала жевать, весь дом наполнился крысиным пищанием. Мне сразу же стало легче: голова перестала болеть и даже тело ощущалось тонкой материей. Я снова погружаюсь во мрак. Моё сознание заполняла крысиная песнь и я даже не пытался этому сопротивляться.
Я очнулся на следующий день и никаких приказов, никакой боли, ничего не было. В углу, на кухне, в луже крови лежал изувеченный труп серого кота без внутренностей и большей части костей. Это зрелище не вызвало у меня абсолютно никаких эмоций, и я спокойно убрался. Так же, как это было и в первый раз, я захоронил его остатки на заднем дворе, напротив места где покоился Чанси. Его некогда аккуратная могилка слегка заросла травой и глядя на неё я вдруг осознал, что ничего не чувствую. Я потерял свои эмоции. Но, когда это случилось? Виной этому крыса? Да, определённо она! Каждый раз, погружая меня в своё пение, я лишался чего-то внутри себя и теперь я знал - это были мои эмоции, частички моей души и человечности. Гнев, радость, любовь, сочувствие, страх - больше ничего не осталось, и, к сожалению, моего беспокойства этому осознанию тоже.
Наверное, прошла неделя, как она снова явилась. Всё так же, сидя на кухонном столе, она ждала меня после работы. Когда я её увидел, уже знал, что должен делать и с холодным сердцем отправился на охоту. Сцена не изменилась: бродячий кот захотевший ласки, смерть и кровь, хлюпающие звуки сплетающиеся со звуками треска костей и дом снова наполнялся крысиной песнью. Только на этот раз, мне казалось, что я исчезал.
Когда я пришёл в себя, всё моё тело ныло и я чувствовал жуткую усталость. Резко, как выстрел дробью, обрывками в моём разуме взорвались кадры воспоминаний о том, где я не был собой. Как робот, лишённый чувств и собственной воли, я повиновался крысе. Я был её прислугой, отлавливая для неё котов. Сколько прошло времени? Взглянув на настенный календарь, я понял, что ровно пять дней как я собой не управлял. Неведомая сила удерживала меня, оставив меня пленником своего же тела, которому дозволенно лишь наблюдать в маленькое окошко за тем, что происходило. К сожалению, я не помнил ничего, кроме убийств бедных котов, совершённых моими руками. До вечера я находился в отчаянии. Но крыса вернулась, как только луна сменила солнце и тьма окутала день.
Я вернулся в сознание спустя 11 дней. На этот раз я хорошо помнил всё, что случилось. До того, как вставало солнце, я закапывал трупы несчастных животных на заднем дворе, а всё остальное время, как брошенная кукла, стоял в прихожей уткнувшись в стену. Как только наступала ночь, я выходил на охоту. Теперь она ела ещё и собак. Вот только они реагировали на меня по-другому: лаяли и бросались как на прокаженного. Мои руки были в гниющих ранах, ведь только так мне удавалось их ловить. Крыса стала могущественней и её пищание сильнее звучало в моей голове. Я знаю, что пока не наступит ночь, могу себя контролировать.
К сожалению, я окончательно лишился решимости и у меня больше не осталось желания противостоять ей. Но, иногда, голос прошлого меня, как часть давно забытого воспоминания, шёпотом подсказывал мне о том, что я хотел разобраться во всём. Признав своё поражение, для себя, я решил хотя бы написать эту историю, чтобы рассказать о таинственном существе. Каждое мгновение я ощущаю чужое присутствие в моём разуме и эта маленькая часть меня отчаянно сражается, чтобы хотя бы ещё немного оставаться самим собой. Сейчас я понимаю всех тех котов, готовых сражаться с этим монстром, но понимающих что всё равно проиграют.
Будучи запертым в собственном теле, сидя во мраке, я проживал его воспоминания как свои собственные. И пускай все перемешалось, было взбито блендером, горело в огне, я попытаюсь хоть что-то рассказать. Называть это крысой будет неправильно, но как оно выглядит мне не известно. Это чистое зло, скрывавшееся во мраке. Мне сложно сказать, что именно вынудило его проснуться. Возможно, какой-то сдвиг или трещина в пространстве, или массовая трагедия... Я не знаю. Но ясно одно - зло порождает зло, и оно помогает им проснуться, проникнуть в наш мир. К сожалению, я слишком поздно осознал, что существуют и другие силы, не подвластные нам, и они опасны. Я не знаю почему оно выбрало именно меня. Возможно, мне просто не повезло или я был проклят. Возможно, я столкнулся с этим лишь для того, чтобы предупредить остальных. Но я прошу вас, берегитесь и не недооценивайте тьму. А сейчас мне пора, крыса скоро явиться, и я не знаю, смогу ли вернуть контроль. Ведь я проиграл, ещё тогда, когда первый раз посмотрел ей в глаза.
Это моя последняя запись. К несчастью, я мало, что помню и не знаю, как долго мною управляла крыса. Но мои подозрения оправдались и это случилось. Весь мой двор был перерыт, а животных в округе уже не осталось. Ко мне зашёл сосед, который начал подозревать неладное, и не успев толком ничего сказать он был убит. Будучи лишенный возможности противостоять этому, я лишь наблюдал сквозь крошечное окошко, как нож в моей руке, управляясь могущественной силой, пронзил его голову. Он упал в прихожей, и когда ночью явилась крыса, казалось, она трепетала от наслаждения перед такой добычей. Вот что ей по-настоящему было нужно. Но, я больше не собираюсь с этим мириться! Сегодня, до того, как наступит ночь и крыса вернётся, я покончу с этим. Уж лучше я уйду сам, чем продолжу подчиняться этому существу.
Напоследок прошу лишь об одном - если кто-то однажды найдёт мои записи, а я уж постараюсь, чтобы они сохранились, предупредите остальных! Предупредите, что в нашем мире полно жутких тварей и все они ждут своего часа. Вся эта злость, ненависть, убийства их порождают и они этим питаются. Они не разделяют нас на хороших и плохих, для них мы всего лишь добыча. И берегитесь, они придут за каждым из нас, ведь они уже рядом...