15. Конец правления Шарлин
Действовал не он, а скорее, сам меч, знающий все слабые места своего врага. Наполненный необъятной и необъяснимой силой он встретился с продолжительным стеблем растения, слишком тонкого у основания.
Оглушительный треск.
Дэминик чувствует, как пол под его ногами трещит и вибрирует. Куст плавно падает. Розы с него разлетаются в стороны и взрываются мелкими вспышками. Чувствуя лёгкое головокружение, Дэминик валится на пол с мыслью о том, что так его приветствует Смерть.
Митч закричал, протягивая к нему руку, но бежать не было ни сил, ни желания. Что-то внутри велело ему остановиться. Руби побежала к нему и зашептала что-то ему на ухо, но тут же отшатнулась, понимая, что он ничего не слышит. В голове всё опустело. Осталось лишь восприятие происходящего. Мир менялся на глазах, серел, поглощая остальные краски. Здания темнели, все до единого, кроме того, на котором они находились. Оно, наоборот, наполнилось мягким белым светом, слишком неярким, чтобы нужно было закрывать глаза.
Слышится звон. Прозрачным дождём осыпается стекляшки, бывшие ранее Розами. Распрыскивая запах, превращающийся в незаметную вонь. Ещё секунда, и ветер разнесёт его, растаскивая в разные уголки света.
Стекляшки сыплются на пол, вибрируя. Вокруг них образуются чёрные круги, контрастирующие на белом светящемся полу. Синие глаза стекленеют. Руки, до этого такие изящные и грациозные, нелепо зачерпывают воздух. Побелевшие губы шепчут что-то, чего никто не может расслышать. Шарлин в гневе. Тело охватывает сила, выбравшаяся наружу, только теперь она никому не может причинить вреда. Воздух наполняют синие нити, бесполезные сгустки тумана, которые вьются вокруг тела, пытаясь вернуться обратно.
Митч и Руби стоят на месте. Их руки в волнении переплетаются.
Шарлин вскидывает голову вверх. Губы её раскрываются шире и из-за рта начинают вылетать такие же синие сгустки. Они переплетаются меж собой и расходятся в небе, убирая собой свинцовые тучи, прорезая на них голубые полосы. Солнце пробирается через них, косыми лучами падая на крышу. Синие глаза медленно приобретают реальный цвет, возвращая на место хозяина. Кровь между лопаток расползается ровным красным пятном, пачкая местами порванную одежду.
Глубокий вздох, и тело оседает на пол, потом, в нерешимости, балансирует на коленях и, в конце концов, падает на пол.
Свет обхватывает его со всех сторон, мягко пробегая туда-обратно. Руби делает шаг вперёд и в нерешимости останавливается. Она не знала, что происходит, в точности так же, как и Митч, но ей очень хотелось помочь.
Серый мир даёт слабину и внутрь просачиваются пятна краски. То, что Дафна называет Лимбо, уходит, утягивая за собой душу Шарлин. Мир, называющийся реальным, больше не будет для неё существовать. Она попадёт туда, что покажется ей Утопией, к которой она стремилась всю жизнь.
— Даф, — выдавила Руби, когда мир принял свой обычный вид.
Она неуверенно подошла к ней и перевернула на спиной. Из уголка губ девушке бежала кровь.
— Демоны исчезли? — спросил Митч, думая о том, что твориться внизу.
— Нужно срочно помочь ей. Я...я не хотела, — жалобно потянула девушка. — Я очень сожалею.
— Всё в порядке, — Митч подошёл к ней и легонько сжал её плечо. — Возьми себя в руки. Всё кончено.
Сам он подошёл к Дэминику и вгляделся в его спокойное лицо. Парень не слышал его дыхания, сердце тоже не билось, однако оставалась надежда, что он всё ещё здесь, в мире живых. Митч не мог поверить, что он мёртв. Только не сейчас, когда всё так хорошо разрешилось.
— Даф жива? — тихо спросил он.
— Пока...да, — проговорила Руби, контролируя себя. Она могла держаться молча, но слова давались ей с большим трудом, входя вместе со слезами на глазах. — Я не знаю, сколько она продержится. Нам нужно срочно помочь ей!
— Тогда оттащи её в больницу, — велел Митч холодным отрешённым голосом.
— Что? А как же Ник? — красноволосая подняла голову.
— Он мёртв. Даже если он всё ещё здесь, он мёртв, — проговорил медленно блондин.
— Что...это значит? — не поняла Руби.
— Просто делай то, что я велю. Я сам помогу Нику, но, поверь, в больницу ему идти не стоит.
Руби кивнула и стала поднимать Даф. Последняя не была такой уж тяжёлой, что, конечно, сыграло свою роль. Вместе с ней она стала удаляться с крыши, иногда кидая взгляд на тело Дэминика и Митча, склонившегося над ним. Его руки легли на плечи русоволосого и иногда их встряхивали. Он всё ещё надеялся, что Дэминик жив.
— Давай же, — просил он, продолжая теребить его плечи.
Руби же в это время спустилась с телом Даф вниз. Ей было страшно смотреть на разрушившийся город. А ещё она боялась, что никто не сможет оказать помощь Дафне. Однако в больнице были врачи, кто смог помочь ей.
— Тела приносят постоянно, — пояснил доктор, принявший Даф. — Что произошло в городе?
Он был серьёзен и вежлив. Создавалось ощущение, что его на самом деле совсем не волновало то, что произошло. Он с рвением выполнял свою работу, полностью отдаваясь ей.
— Я...я не знаю, — прошептала Руби, не желая отвлекать его. — Какие-то существа напали, это — всё, что мне удалось узнать.
— Ты могла бы помочь остальным найти выживших, раз тебе больше нечем заняться, — пробубнил доктор, выражая недовольство от её присутствия.
Руби с радостью приняла его предложение. Её не смущало наличие чужой крови на теле, больше она волновалась за Даф и Ника. Но вера в Митча помогала ей думать, что с русоволосым всё будет хорошо. «Мёртвые ведь не умирают, верно?» — подумала она, не особо углубляясь в значение слова «мёртвый». Парень ей нравился. Красивый и серьёзный, он с таким рвением шёл спасать Даф. Что у него, кажется, получилось, с небольшими погрешностями, пусть, но получилось.
Вскоре она присоединилась к группе медсестёр и медбратьев, кто так же, как и она, пошёл на поиски выживших. Их машина стояла у обочины, с открытыми задними дверями.
Переговорив с парочкой из них Руби поняла, что никто понятия не имеет, что произошло. О демонах слышали здесь, но никто реально не мог поверить, что это всё устроили они.
— Помогите мне! — послышался голос.
Руби обернулась и увидела девушку, с маленьким мальчиком на руках. В её ногах лежал мужчина. Не теряя ни минуты, красноволосая, вместе с кем-то из медсестёр, поспешила на зов.
— Что произошло? — спросила она, забирая из рук девушки ребёнка.
Он был в порядке, с небольшой царапинкой на руке. Мужчина же выглядел плохо.
— Я нашла их, пытаясь выбраться, — прохрипела девушка, откидывая волну светлых волос за спину. — Мужчина только недавно потерял сознание.
— Вы не с ними? — спросила одна из медсестёр, пока мужчины укладывали тело на носилки.
— Нет, я одна, — уверенно сказала девушка. Она тоже почти не пострадала. Стояла, шевеля пальцами босых ног. — Мои туфли сломались и пришлось идти босяком, — пояснила она.
— Если ты хорошо себя чувствуешь, можешь помочь мне искать выживших, — сказала ей Руби и поправилась: — Нам.
— Меня зовут Викторика, — представилась она, кивнув головой.
— Руби.
Постепенно они находили других выживших и помогали им добраться до больнице. Люди на «скорых» поехали вглубь города, а им предоставили небольшую территорию вокруг больнице. Многим хотели помочь. Вскоре их набралась целая команда.
Но многие были мертвы и искажены до неузнаваемости. Дело полиции было распознать, кто это. Ребята Мартина с неудовольствием морщили носы, высказывая своё нежелание работать, за что получали хорошие оплеухи. Город, казалось, сходит с ума от того, что произошло.
— Как успехи? — спросил Руби медбрат, принимающий людей.
Только что она с Викториной принесли раненного мужчину, которого унесли на перевязку.
— Как видишь — хорошо, — ответила девушка, решив сделав минутный перерыв. — Много мёртвых, но выживших тоже не мало. Как оказалась, на краю Тривеллиджера никто не знал, что произошло. Это коснулась только центр. Остальные территории пострадали не так сильно.
— Господи, говорил мне дед, валить отсюда надо, — медбрат перекрестился. — Вы молодцы, девчонки, что помогаете.
— Да, — согласилась Руби, чувствуя огромную усталость.
— Может, кофе? — предложил он. — В ординаторской есть кофеварка.
— Спасибо, — поблагодарила девушка, вместе с Викторикой отправившись на заслуженный перерыв.
Как оказалась, пострадали только некоторые районы. В некоторых местах было около десяти мёртвых людей, лежащих рядом друг с другом. Люди с облегчением открывали окна и выглядывали наружу, радуясь трепещущей внутри жизни. Смотря на тела, их захлёстывала грусть, особенно в те момента, когда они узнавали среди них друзей или родственников. Печаль легла на город мягкой пеленой, обещая пролежать некоторое время.
Многие больницы предложили своё содействие и в разных точках принимали людей. Некоторых отвозили прямиком в морг, чтобы полиция разбиралась с ними там. Было неприятно смотреть на исковерканные тела, лежащие на земле и полиция старалась уберечь народ от ужаса, переполнявшего их самих.
Пошёл дождь, размывая кровь на асфальтах. Люди со слезами поднимали руки вверх, думая, что это начало их новых жизней. Выжившие обнимались друг с другом, смеясь и плача одновременно. Радовались прошедшей жаре, уходу существ. Счастье буквально витало в воздухе, вместе с печалью. Всё-таки чувства людей — странное явление.
Некоторые стояли рядом с разрушенными домами, думая, куда податься. Дождь нещадно бил по лицу и телу, промокая всё до нитки.
Аромат облегчения витал в воздухе, смешиваясь со страхом, грустью и счастьем. Людям нравилось понимать, что что-то странное, напугавшее их, ушло.
Руби опустошила вторую чашку крепкого кофе и глянула на время. Было около семи вечера.
— Ужас, я вышла из дома в час, — сказала она. — Неужели всё это длилось так долго?
— Наверное, — кивнула Викторика. — Было ужасно.
— Знаю, — согласилась Руби, — многие дома были разрушены.
— Кто сделал всё это? — со слезами произнесла девушка, сжимая руки в кулаки.
Красноволосая с грустью подумала о Дафне, тело которой было использовано Шарлин, и промолчала. Она не хотела выдавать бывшую подругу.
— Руби? — послышался осторожный голос Викторики.
— Я не знаю, кто это сделал и зачем. И как, не знаю тоже, — насчёт последнего ей врать не пришлось.
— Ты веришь в то, что это были демоны? — спросила девушка, вопросительно изогнув брови.
— Да, я верю в это, — на полном серьёзе ответила Руби, поднимая взгляд. — Потому что больше некому. Миру пора признать их существование и верить в тех, кто защищает его.
Она замолчала, поняв, что взболтнула лишнего. Она чувствовала себя немного бодрее, чем раньше, по крайней мере сила, кажется, снова вернулась.
— Пойдём, у нас ещё много работы, — проговорила она, поднимаясь.
Викторика кивнула и пошла за ней вон из больницы.