3D

— Господин Ким, — Чонгук поймал двери, что Намджун пытался закрыть, и навалился на них плечом. Его голова просунулась в кабинет, и вопросительный взгляд устремился на редактора. — Вы уже посмотрели мой обзор? А подборку коротких рождественских рассказов?

Намджун всё ещё был расслаблен и доволен после обеда — его ладонь грел стакан с кофе, а сердце мысль, что до следующего выпуска ещё далеко и все всё успевают.

— Вы уже отправили подборку на Рождество? Разве это не через выпуск?

Чонгук закивал, по-прежнему оставаясь на пороге.

— Я закончил с работой, которую мне поручила редактор Юн, поэтому заглянул в планы на следующие номера и подумал... Может, составить ещё подборку объёмных рождественских романов?

Намджун обычно поощрял инициативность журналистов, но именно к инициативности Чонгука относился с предосторожностью. Работа с ним в последнее время была подобна поездке по извилистой дороге, из-за чего Намджун предпочитал не торопиться, чтобы нечаянно снова не влететь в неприятности.

— У вас так много свободного времени? — спросил он Чонгука. — Уверен, после того, как я пришлю правки, вам будет, чем заняться...

— Я просто хочу быть максимально полезным.

«И отвлечься», — мысленно добавил Чонгук.

Прочитав сборник рассказов, порекомендованный Сэин, за один вечер, он понял, что так дело не пойдёт.

Разве выгодно написать один большой комментарий, немного подискутировать и лишиться разрешения на сообщения?

Ему нужно было научиться растягивать удовольствие, поэтому он поставил самому себе условие — один рассказ на два дня, а вечера коротал за другими книгами и журналами. Так появлялось больше контента для статей и больше возможностей пожелать Сэин доброго утра и спокойной ночи.

— Хм, — Намджун смотрел с подозрением. — В таком случае первостепенно то, что выпускаем сейчас, а в остальное время клепайте свою подборку. И не забудьте про помощь Юджин с «Меланхолией» Хироаки Таками.

— Я уже ей помог, редактор Юн утвердила, и послезавтра всё будет на сайте.

Это и правда было подозрительно. Чонгук был то слишком медлительным, то слишком быстрым, то старательным и внимательным, то поистине бестолковым.

— Господин Чон, — Намджун опустился в своё кресло и отставил стакан на стол. — Закройте двери на минутку.

Чонгук понял просьбу редактора неправильно, убирая голову и собираясь закрыть Намджуна внутри, но тот вовремя сказал:

— Нет-нет, войдите сюда и тогда закройте двери.

— А, да, конечно, — Чонгук поморщился от неловкости, переступая порог.

— Вы ведь в порядке? — как только посторонние шумы остались снаружи, спросил Намджун. — Полностью здоровы?

Чонгук закивал, искренне недоумевая из-за такого странного вопроса. С каких пор коллеги интересуются здоровьем друг друга?

— Почему вы спрашиваете?

— Да так, — Намджун сперва отмахнулся, но через несколько мгновений добавил: — Ваш запах тянется сюда едва ли не с первого этажа, поэтому... Я хотел убедиться, что вы не забыли заранее предупредить о больничном.

Чонгук вскинул брови, сам за собой не замечая усилившегося запаха или других симптомов приближающегося гона. Он внимательно следил за циклом, и не видел поводов для волнения, так как знал, что у него ещё два спокойных месяца впереди.

— Это... — он осёкся, считая немного неловким поднимать такие темы на работе. — Не то, о чём вы думаете.

Он просто на нервах уже больше двух недель, отсюда и последствия.

— Вам виднее, — сказал Намджун, отворачиваясь к компьютеру и начиная щёлкать мышью. — Можете идти. Я прочитаю всё, что вы мне прислали, и отвечу в течение получаса.

— Хорошо, спасибо.

Напоследок Чонгук склонил голову в быстром поклоне и поспешил выйти, возвращаясь на своё рабочее место. Уже усевшись на стул, он оттолкнулся ногами от пола и подъехал к столу, за которым Хосок вычитывал свои же тексты.

— Эй, — Чонгук легонько поддел его локтем, заставляя отвлечься, — тебе не кажется, что я пахну сильнее, чем обычно?

— Ага, — буркнул Хосок, взглядом выискивая строку, на которой остановился.

— Насколько сильно?

Хосок зажал указательным пальцем стрелку «вниз», спускаясь к следующему абзацу.

— Ну, скажем так, — начал он, — обычно редакция — мешанина запахов, но сейчас — винный завод.

Чонгук задумчиво хмыкнул, медленно возвращаясь к своему столу и покусывая щёку с внутренней стороны. За этим занятием он провёл не менее трёх минут, бесцельно пялясь в экран, но очнулся с первым же возникшим в правом нижнем углу уведомлением от KakaoTalk.

Гу Сэин, 14:19

Не думала, что вы такой подлый, Чонгук.

Из-за её сообщения его сердце тут же укатилось в пятки, но уже со следующим быстро вернулось в грудную клетку, выстукивая там почти что в привычном ритме.

Гу Сэин, 14:19

У этой манги восемнадцать томов! ВОСЕМНАДЦАТЬ!

Гу Сэин, 14:20

Вы знаете, что мне нужно повторять сценарий для эпизода, а вместо этого я ищу в интернете второй том манги?

Гу Сэин, 14:20

Как вы могли посоветовать мне ту, которой нигде нет в наличии?

Чон Чонгук, 14:20
Значит, вам понравилось? Когда вы дочитали?

Гу Сэин, 14:21

На перерыве на чай и кофе. Опять же, вместо того, чтобы повторять текст.

Сразу после сообщения она снова начала печатать, и пока она писала, Чонгук не смел тянуться к клавиатуре.

Гу Сэин, 14:23

Сначала было немного скучно и вечные флэшбеки меня раздражали, но когда на первый план вышла детективная линия, стало интересно. Этот серийный убийца и правда та бета из прошлого Миюки? Не похоже, что охотятся именно за ней, но я чувствую, что она всё равно влипнет из-за своей неусидчивости. Из-за того, что она вечно лезет на рожон, напоминает мою героиню. Не люблю и не понимаю таких неосторожных и неспокойных, но если в контексте сериала или манги... Думаю, мне нравится. Пару раз у меня замирало сердце. Только я не понимаю, почему у истории такое название. Разве «Дешёвый понедельник» подходит?

Чон Чонгук, 14:25
Тоже не люблю флэшбеки, но в некоторых историях без них не обойтись, так что нужно просто перетерпеть. А насчёт серийного убийцы я ничего не скажу, иначе будет неинтересно и вашему сердцу незачем будет замирать. Так что договоримся обсуждать без спойлеров.

Чон Чонгук, 14:26
Название «Дешёвый понедельник» вроде как символизирует банальность совершаемых преступлений, которые, пусть и ужасны, могут казаться повседневным, как и дни недели, что следуют друг за другом, начиная с понедельника. Такая себе мрачная рутина, не то чтобы высокооплачиваемая (скорее дешёвая) для Миюки, вне зависимости от того, сидит она в участке или бегает в поисках убийцы.

Чон Чонгук, 14:26
Кстати, если не найдёте магазин, где можно купить второй том, я могу поделиться электронной версией.

Гу Сэин, 14:28

Уууу, я не думала о названии с такой стороны... Я вообще не очень вдумчивый читатель, как мне кажется, а вы очень вдумчивый. Это потому что вы пишите книжные рецензии и привыкли обращать внимание на детали?

Гу Сэин, 14:29

Не люблю читать в электронке. Я или найду бумажную версию, или умру от любопытства, забросив чтение.

Чон Чонгук, 14:30
А если я одолжу вам второй том?

Гу Сэин, 14:30

Вы сейчас подумаете, что я это нарочно или что я странная, но мне важно копить прочитанное на книжных полках.

Чон Чонгук, 14:31
Понял.

Чон Чонгук, 14:31
Тогда что, если я отдам вам его? Насовсем.

Гу Сэин, 14:31

Тома 4, 6, 7, 8, 10, 11, 15 и 18 тоже невозможно найти...

Чон Чонгук, 14:32
Вы пытаетесь выдурить у меня всю серию?

Чон Чонгук, 14:32
Вообще я мог бы вам её подарить.

Гу Сэин, 14:33

Может я выкуплю её у вас? На подарки принято отвечать подарками, а это заставит меня чувствовать себя обязанной. Поскольку найти тома сложно, вы должны завысить цену.

Чон Чонгук, 14:33
Хмм, тогда подождите минутку, мне нужно провести кое-какие расчёты.

Оставляя мессенджер открытым, Чонгук, как истинный гуманитарий, зашёл в онлайн калькулятор и там умножил, там разделил, после набирая для Сэин свою цену.

Чон Чонгук, 14:35
Как насчёт пятидесяти чашек кофе? Можете выплачивать по одной каждый свой выходной. Или в будни после работы.

Её первой реакцией был смайлик с выпученными глазами.

Гу Сэин, 14:36

Может я лучше отправлю вам мешок робусты или арабики и вы дома себе сварите эти пятьдесят чашек?

Чон Чонгук, 14:36
Без вас будет не так вкусно.

Гу Сэин, 14:37

Вы не только подлый, но ещё и очень хитрый.

Гу Сэин, 14:37

Пытаетесь выманить меня ещё на несколько свиданий?

— Чонгук, слово «наперекосяк»... — Хосок сильно нахмурился, повторяя: — Наперекосяк... Оно точно существует? Такое странное...

— Кто-то записался и зачитался, — усмехнулся Чонгук. — Конечно оно существует.

У него с недавних пор многое шло наперекосяк, но не в этот день. В кои-то веки всё было идеально.

Чон Чонгук, 14:38
Так и есть.

Чон Чонгук, 14:38
Хотите сегодня забрать мангу и угостить меня первой чашкой?

— Я не зачитался и не записался, скорее надышался, — проговорил Хосок. — От тебя несёт ещё сильнее. Ты что, фотки Сэин там смотришь?

Чонгук надеялся, что его запах и правда настолько силён и в какой-то мере даже невыносим.

Он считал правильным решением скрывать от Сэин правду об их истинности до тех пор, пока она сама не поймёт, но пребывал в восторге от мысли, что феромоны могут ускорить этот процесс.

— Ничего я тут не смотрю. Лучше за собой следи.

Гу Сэин, 14:40

Ладно. Я освобожусь к семи. Напишите, куда и когда мне подъехать. И не забудьте на радостях мангу.

✫✫✫

Даже без порывов ветра вечер выдался одним из самых холодных в этом месяце. В воздухе держался морозный запах, как будто в любой момент с неба мог повалить снег, а небольшие лужи у бровок покрыться корочкой скользкого льда. Сегодня зима казалась куда ближе, чем утверждал календарь.

Стоя под остановкой, Чонгук перекладывал бумажные ручки пакета из одной ладони в другую и не сводил взгляда с дороги. Он выглядывал чёрный фургон, за рулём которого сидела бы Даён, и продумывал, как упросить омегу остаться в машине, пока они с Сэин быстренько выпьют по чашке кофе.

Каково же было его удивление, когда у тротуара притормозило такси, и актриса вышла оттуда совершенно одна.

Чонгук её сразу узнал, а она ещё несколько секунд оглядывалась по сторонам, выискивая его в толпе трудяг, что ждали автобуса до дома.

— Мне любопытно, — Чонгук заговорил, когда она приблизилась, — вам хоть что-то видно за солнцезащитным очками вечером?

Он понимал, что это часть маскировки, поскольку она всё-таки знаменитость, но в таком виде по темноте она лишь больше привлекала внимание.

— Видно, — быстро сказала Сэин, опуская голову и поверх тёмных стёкол осматривая пакет в руках альфы. — Там же все семнадцать томов?

— Нет, только четыре, — вполне серьёзно заявил Чонгук. — Чтобы вы меня не обманули на оставшиеся сорок девять чашек.

Сэин чуть сжала губы, и Чонгуку показалось, что за этим она пыталась скрыть наклёвывающуюся улыбку.

— Можно взглянуть? — попросила она, вытягивая правую руку.

— Осторожно, пакет немного тяжёлый...

— Так и знала, что из нас двоих обманщик вы, — она насмехалась, а не упрекала, пытаясь отобрать пакет одной рукой, а потом подключая и вторую — правда было тяжело. — Тут ведь точно все семнадцать...

Сэин приоткрыла пакет, разглядывая две стопки и несколько томов, всунутых по бокам.

Чем дольше она разглядывала приобретение, тем больше красных следов на ладонях и пальцах оставляли бумажные ручки, давя до лёгкой боли.

— Насмотрелись? — спросил Чонгук. — Давайте мне.

— Зачем это? — она прижала пакет к груди, не позволяя ему забрать сокровище. — Я и сама могу понести.

— Ну конечно, — он понимающе кивнул, — ваша независимость не позволит мне донести пакет даже до кофейни... Если что, нам идти минут десять. Справитесь?

Сэин уверенно кивнула, после поправляя очки.

Пока они шли, она тихонько шмыгала носом и меняла руки, неся пакет то левой, то правой, а ещё оббивала квадратные каблуки, спотыкаясь о люки и вообще обо всё, что только можно. Она выглядела очень сосредоточенной, но в местах, где фонари светили тускло или и вовсе отсутствовали, её шанс покалечиться из-за очков значительно увеличивался.

— Так не пойдёт, — на полпути сказал Чонгук.

Он потянул её за локоть к кирпичному забору небольшого семейного кафе, которое они проходили, и отобрал у неё пакет, временно отставляя его на асфальт.

Поблизости людей практически не было, но когда он ухватился за дужки очков, Сэин моментально накрыла его пальцы своими, нечаянно прижимая его ладони к своим щекам.

— Что вы?.. — как-то сдавленно начала она.

— Доверьтесь мне, — попросил Чонгук, с неохотой противостоя ей и упуская возможность касаться её.

Стянув очки, он их сложил и сунул в карман пальто Сэин, а пока она опускала голову и разглядывала их обувь, расстегнул молнию своей куртки, чтобы добраться до болтающегося на плечах шарфа. Он накинул его перед выходом на тот случай, если станет очень холодно, и ещё никогда не был так горд своей предусмотрительностью.

Из-за того, как неловко было просто стоять на месте, пока он возился с шарфом, Сэин убрала руки в карманы и стала немного покачиваться на носках, по-прежнему избегая его взгляда. Чонгуку даже пришлось приподнять её голову, едва касаясь пальцами подбородка, чтобы добраться до шеи.

— Так будет скрыта половина лица, и при этом я не буду переживать, что вы убьётесь, — сказал он с усмешкой, обернув Сэин шарфом так, чтобы её уши и даже нос были закрыты.

За улыбкой Чонгук пытался скрыть не только волнение, но и надежду.

Он проносил этот шарф некоторое время на шее, в непосредственной близости от пахучих желёз.

— Спасибо, — благодаря, она снова шмыгнула носом.

Её бегающий взгляд на секундочку остановился на глазах Чонгука, но очень скоро она отвлеклась на небольшую толпу проходящих мимо людей. Это был подходящий момент, чтобы подхватить с земли пакет, а потом не отдавать его Сэин в течение следующих пяти минут, как бы она ни пыталась отругать за то, что он осмелился помогать ей.

— Об этом месте мало кто знает из простых людей, — сказал он у небольшой кофейни, что скрывалась в переулке, — но оно довольно популярное среди моих коллег, потому что здесь не бывает очередей, от редакции буквально десять минут и при этом тут в эспрессо подливают Бейлис.

— Тогда эспрессо я брать не буду, — ответила Сэин, ещё больше кутаясь в шарф.

— Неужели вы настолько плохо пьёте? — удивился Чонгук, входя в тёплое помещение следом за ней.

— Хуже, чем вы можете себе представить.

— И как вы об этом узнали?

Он обогнал её на пару шагов, показывая дорогу к столику, который он для них заприметил — в углу между лиловыми стенами, подальше от входа и окон.

— Пытаетесь выведать у меня какие-нибудь стыдные и неловкие истории? — заподозрила его Сэин.

— Зачем мне? — Чонгук поставил пакет с книгами на один из стульев.

— Не знаю... Чтобы написать что-нибудь обо мне?

Даже сев за столик, она не стала снимать шарф.

В кофейне было ещё двое, и пусть они сидели далеко, всё равно не хотелось попасться.

— Это вряд ли, — ответил Чонгук. — Я пишу обзоры на книги, а не на звёздную жизнь.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Для себя. Хочу узнать вас получше.

— И для этого непременно нужно послушать мою, вероятно, позорную историю про алкоголь?

Чонгук пожал плечами.

— Если вы расскажете позорную историю, обещаю после тоже рассказать вам что-то такое о себе, — предложил он, пару мгновений вглядываясь в миловидное личико Сэин. — Вы можете подумать, пока я схожу за кофе. Вы какой хотите?

— Латте. Без сахара и без кофеина. Иначе я не смогу потом уснуть.

Чонгук коротко кивнул, оставляя её одну буквально на три минуты, пока им готовили кофе.

Поскольку их заказы разительно отличались, перед выдачей бариста подписал стаканы и даже разные крышечки надел.

— Только вы должны пообещать, что никогда не используете это против меня, — сделав глоток своего напитка и вновь спрятавшись за шарфом, сказала Сэин.

— Никогда, — подтвердил Чонгук, о свой стакан пока только грея руки. — Обещаю.

Он с упоением смотрел на колеблющуюся Сэин.

— Перед выпускным классом я проводила каникулы у дяди с тётей. Почти месяц жила в одной комнате с двоюродной сестрой, которая старше меня на год, — в паузы Сэин приспускала шарф и делала согревающий глоток. — В то время она уже была совершеннолетней и несколько раз пробовала алкоголь — не только пиво или соджу. И вот как-то перед сном она протащила в нашу спальню бутылку вина — по-моему, красного, но я могу ошибаться, потому что... мне хватило трёх глотков.

На лице Чонгука отразилось какое-то недоверие, поэтому Сэин продолжила:

— Поначалу, конечно, всё не казалось таким критичным, и я чувствовала себя неплохо, даже хорошо, но буквально через несколько минут я улетела.

— В каком смысле?

— Было так легко и весело, что я не могла заткнуться.

Из-за затянувшейся почти на минуту тишины Чонгук решил, что подробностей не будет.

— Хотите сказать, что становитесь болтушкой, когда напиваетесь?

— Ещё какой. Тогда я рассказала Бамби про альфу, от которого была без ума, про ссоры с родителями, про мечту об актёрстве, — она облокотилась на стол, подпирая голову правой рукой, а левой сжимая стакан. — И если бы я ещё умела забывать всё рассказанное по пьяни, а на утро мне не было чертовски плохо... О, точно! — Сэин чуть не поперхнулась очередным глотком, торопясь поделиться: — Я ещё раз выпила немного с семьёй, когда мы праздновали помолвку Бамби. И оставила след от красной помады на лбу её жениха. Только не подумайте ничего такого, — попросила она. — Я так их благословляла, потому что понятия не имела, какой он на самом деле мудак. В точности как мой отец: наглый, своенравный, грубый альфа, который норовит превратить жизнь самых близких в ад... И почему альфам обязательно быть такими альфами?

Пока она мило бурчала, выныривая и снова прячась в его шарфе, Чонгук не мог налюбоваться. От перепада температуры её щёки поалели, и она стала часто облизывать губы, слизывая с них горьковатый привкус кофе.

— Потому что так задумано природой? — предположил он. — Я, конечно, не утверждаю, что мы всегда обязаны поддаваться инстинктам, но нельзя полностью отвергать то, кем мы являемся. Важно оставаться в первую очередь людьми, но в то же время не забывать быть просто альфой и омегой.

Сэин коротко кивнула, невольно поддерживая поднятую Чонгуком тему.

— Вам ведь хочется этого? — спросил он.

— О-очень, — с протяжным стоном ответила она, елозя большим пальцем по размашистым буковкам на стакане. — Но это слишком непросто.

Когда-то Чонгуку тоже так казалось, а потом она оказалась напротив, и его мысли были настолько заняты ею, что он не замечал ни новых посетителей, ни шума кофе-машины, ни что-либо вообще.

Он наклонился ближе, очень осторожно касаясь её локтя. Сэин от этого немного очнулась, оставляя стакан в покое и садясь ровнее, но не для того, чтобы начать внимательно слушать, а для того, чтобы прекратить подпирать голову и опустить руку на стол, позволяя Чонгуку коснуться своих пальцев. У неё они были изящные и миниатюрные, а у него длинные и сильные. Он держался за Сэин крепко, боясь, что это в первый и в последний раз.

— Почему? Разве есть что-то проще, чем отказаться от блокирующих средств и довериться своей природе?

Сэин чуть повернула голову, устремляя на Чонгука затуманенный взгляд.

— О чём вы? — спросила она. — Думаете, что я на таблетках?

Чонгук внезапно почувствовал себя очень глупым.

Наверное, это было что-то личное, во что ему не следовало лезть. Дурак он. Обещал ведь себе пытаться до тех пор, пока само по себе не получится.

— Я не... — Сэин затрясла головой, отрицая единственное логичное объяснение по его мнению. — Я бы никогда... Я очень хочу чувствовать и доверяться запахам, это просто хронический гайморит. Прицепился ко мне, чтобы испортить мою жизнь, — она чуть вздёрнула подбородок, сжимая губы в обиде и глядя на Чонгука расстроенно. — Я не могла нормально сниматься, выглядела опухшей и больной, и Даён посоветовала гайморотомию, после которой стало только хуже. Теперь я совсем ничего не чувствую. Не только запаха, но и вкуса. Омега с дефектом, как говорит мой папа.

В её словах было столько досады, но чтобы полностью осознать всё, Чонгуку потребовалось не только несколько секунд, но и шумный выдох Сэин.

Поскольку она не успела снова спрятаться за шарфом, запах ирландского виски вперемешку с ванилью, шоколадом, карамелью и кофе на мгновение прорвался сквозь пряности.

Чонгук настороженно уставился на стакан, который она по-прежнему сжимала пальцами.

— Как низко с его стороны, — проговорил он тихо, отпуская её руку и дотягиваясь до своего напитка, чтобы снять крышку.

Не нужно было обладать каким-то особым обонянием, чтобы понять, что в его стакане было просто латте.

Он нечаянно её напоил и выведал секрет, который она вряд ли собиралась рассказать ему так скоро.

Если она узнает, не будет иметь значения, что их кофе перепутал бариста, а не сам Чонгук.

— Вы замечательная омега и вы сильно нравитесь мне, — сказал он торопливо, подтягивая её шарф наверх, потому что у кассы стояла парочка, которая подозрительно долго поглядывала на них.

— Правда? — Сэин выгнула брови, глядя жалостливо и тем самым заставляя сердце Чонгука ныть в груди.

Почему, когда разбитой выглядела она, плохо чувствовал себя он?

— Правда, — подтвердил он, вставая со стула и подхватывая в первую очередь Сэин, а потом уже пакет с мангой. — Тут становится людно. Давайте уже пойдём?

— Куда?

Он предпочёл бы забрать её на долгую прогулку, но что-то подсказывало ему, что это не лучшая идея.

— Домой.

Уходя, Сэин попыталась забрать практически пустой стакан с эспрессо и Бейлисом. Чонгуку едва удалось расцепить её пальцы, а на её недовольные бормотания пообещать ей купить что-нибудь другое позже.

— А к кому домой? — поинтересовалась она с детской непосредственностью, как только они оказались на улице. — К вам или ко мне?