Сквозь сомнения к истине. Аарон
День начался обычным образом, но Аарон заметил, что с Эндрю что-то не так. Он выглядел усталым, словно не спал всю ночь, и не сказал почти ни слова за утро. Он даже не собирался идти на пары, что уже само по себе было достаточно странным.
Нил, напротив, казался таким же, как всегда. Он проверил холодильник, потом обул кроссовки и сказал:
— Я скоро вернусь.
Эндрю никак не отреагировал.
Аарон не мог не заметить, что это его разозлило. Нил просто ушёл, оставив Эндрю в таком состоянии. Когда Кейтлин чувствовала себя плохо, Аарон всегда оставался рядом, пытался хоть как-то помочь. И Кейтлин делала тоже самое, когда плохо было уже Аарону. Разве не так это должно работать?
Аарон всегда знал, что он и Эндрю не такие братья, как все. Близнецы? Да. Но те странные обстоятельства, в которых они выросли, сделали их больше знакомыми, чем близкими. И всё же, несмотря на это, они по-своему заботились друг о друге, и последние два года старались стать ближе настолько, насколько это вообще возможнов их случае. Аарон привык видеть своего брата сдержанным, холодным, всегда готовым держать мир на расстоянии вытянутой руки. Но он также знал, что Эндрю способен заботиться. Просто по-своему.
Когда Нил появился в их жизни, это удивило Аарона больше, чем он хотел бы признать. Его приняли как друга, как часть семьи. Их семьи. Все Лисы, казалось, беспокоились, будет ли Нил в безопасности рядом с Эндрю. Но Аарон думал о другом: будет ли Эндрю в безопасности с Нилом? Сын Мясника, на которого охотились мафиози, который знает, как убить человека лучше, чем кто-либо из них, мог причинить вред любому, включая Эндрю.
А ещё была другая мысль, которую Аарон не мог выбросить из головы: что будет, если Нил сбежит? Снова исчезнет, как привык делать? Не станет ли Эндрю снова таким, каким он был до встречи с ним — холодным, отстранённым, полностью равнодушным ко всему? И что ещё ужаснее, не станет ли ему ещё хуже, чем раньше, ещё больнее?
Когда Эндрю разорвал их сделку из-за Нила, Аарон не сразу понял, что чувствует. Сначала злость. Но потом пришло осознание: это была свобода. Теперь он мог быть с Кейтлин открыто. Аарон ненавидел признавать это, но в глубине души он был благодарен Нилу за эту перемену.
И всё же, он задавался вопросом: почему Нил? Что в нём такого, что заставило Эндрю открыть для него ту часть себя, которую он всегда скрывал?
Позже, возвращаясь за забытыми конспектами, Аарон заметил движение на крыше. Он подошёл ближе и замер, когда понял, что это был Эндрю. Тот стоял прямо на краю и смотрел на небо.
Аарон почувствовал, как внутри всё сжимается. Он бросился к лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и добрался до двери на крышу за рекордное для себя время. Страх за Эндрю стал комом в горле, который, как казалось Аарону, мешал ему глубоко дышать. Он не хотел даже думать о том, что Эндрю решит спрыгнуть. Эндрю не суицидник, и хоть ему так чертовски наплевать на собственную жизнь, Аарон не считал, что он может так поступить.
Дверь на крышу была открыта. Он замер, увидев другую фигуру.
Это был Нил. Он стоял позади Эндрю, держа в руках рюкзак.
— ...или нет? — услышал Аарон обрывок фразы.
Эндрю что-то коротко ответил, кивнув. Нил достал из рюкзака плед и накинул его на плечи Эндрю, который уже сидел на краю, свесив ноги, затем сел рядом. Эндрю всё ещё выглядел отстранённым, но Аарон заметил, как его плечи едва заметно расслабились. Так Нил на него воздействовал, и как бы Аарона это не раздражало, это было правдой.
Нил вынул из рюкзака ведёрко мороженого и передал его Эндрю. Тот не спешил есть, просто держал его в руках. Нил достал книгу, открыл её и спросил:
— Хочешь, чтобы я почитал вслух?
— Я ничего не хочу. — холодно ответил Эндрю.
Нил, казалось, даже не заметил резкость в тоне. Он просто переиначил:
— Я буду читать вслух. Ты не против?
— Делай что хочешь. — отрезал Эндрю.
И снова Нил улыбнулся, словно ничего не случилось.
Аарон не мог отвести взгляд. Нил начал читать что-то об умном мышонке, а Эндрю, казалось, даже не слушал его. Вот только все они знали, что это было не так. Он открыл ведёрко и съел первую ложку мороженого.
Когда Аарон решил, что пора уходить, он услышал тихий голос Эндрю. Слов он не разобрал, но Нил, в чьем голосе слышалась улыбка, ответил коротко:
— Да.
Любопытство заставило Аарона обернуться. Эндрю уже не сидел на краю крыши. Он отодвинулся назад и лёг, положив голову на колени Нила. Нил снова накинул на него плед и продолжил читать, параллельно мягко перебирая его волосы. На лице Эндрю читалось спокойствие, глаза закрыты, а тело было максимально расслабленным.
Аарон был поражён. Эндрю, который ненавидел прикосновения, который в плохие дни избегал контакта с кем-либо, сейчас сам попросил об этом.
Аарон молча развернулся и тихо пошёл вниз, до сих пор оставаясь незамеченным.
Когда Аарон вернулся в кампус, он вдруг понял, что Нил не ходил на пары. Он ушёл, чтобы купить любимое мороженое Эндрю. Чтобы быть рядом с ним.
Теперь Аарон знал ответ на свой вопрос: почему именно Нил. Потому что Нил был тем, кто знал, как заботиться об Эндрю так, как тот нуждался, даже если сам Эндрю этого не осознавал. Где-то очень, очень глубоко внутри Аарон облегчённо выдохнул.