Дом
Нил сидел на краю крыши общежития, подогнув ноги и лениво куря сигарету. Закат заливал Пальметто мягким оранжевым светом, окрашивая все вокруг в теплые тона. Это место давно стало для него чем-то особенным. Здесь не было шума, людей, ничего, кроме уединения. И, конечно, Эндрю.
— Ты собираешься свалиться? — Эндрю появился за его спиной, как обычно, бесшумно.
Нил усмехнулся, не оборачиваясь.
— Если свалюсь, то тебя потащу с собой.
Эндрю вздохнул, уселся рядом и молча взял у Нила сигарету. Общие сигареты. Это давно стало их тихим ритуалом. Одно из тех вещей, которые не требовали слов, но говорили больше, чем можно было выразить.
— Ты не забыл, что мы на крыше? — спросил Нил, когда Эндрю подтянул ноги, удобно устроившись.
— Если ты упадешь, придётся отстранить тебя от экси и нам нужно будет придумать тебе новое занятие. Кевин придет в бешенство.
Нил улыбнулся. "Нам". Не "тебе" или "мне", а "нам".
Эндрю взглянул на него с тем самым выражением, которое Нил всегда расшифровывал как "мне не все равно".
Именно здесь, на этой крыше, они впервые говорили о чем-то, что выходило за рамки их масок. Здесь Нил впервые почувствовал, что кто-то видит его, настоящего, без фальши и страхов. Эндрю не требовал от него слов. Только честности.
Нил выдохнул, откинув голову назад.
— Здесь хорошо, — сказал он, глядя на розовые облака.
— Здесь безопасно, — поправил Эндрю.
Это была истина. Крыша стала их местом, их убежищем, куда они могли убежать от всего остального. Эндрю был тем человеком, рядом с которым Нил впервые почувствовал безопасность, и это было пугающе и невероятно одновременно.
Эндрю выкинул сигарету, стряхнув пепел, и вдруг положил руку на плечо Нила. Легкое касание, едва ощутимое, но оно согрело Нила больше, чем закатное солнце..
Нил повернулся к нему, их лица разделяло лишь несколько сантиметров. Эндрю не отводил взгляда, его карие глаза были серьезными, но спокойными.
— Это странно, — сказал он наконец.
— Что? — Эндрю взглянул на него, лениво, но внимательно.
— Я думал, что никогда не найду место, которое мог бы назвать домом. Но теперь… — Нил замолчал, не зная, как закончить фразу.
Эндрю поднял бровь, жестом предложив продолжить.
Нил глубоко вдохнул.
— Дом — это не место. Это человек.
"Это ты" — имел ввиду Нил. Взгляд Эндрю говорил, что он понял невысказанное вслух. Он не ответил сразу. Он просто смотрел на него, его карие глаза были, как всегда, спокойными, но в них было что-то ещё — что-то, что Нил не всегда мог расшифровать, но что всегда давало ощущение тепла.
— У тебя странное определение дома, — наконец сказал Эндрю, но голос его был мягче, чем обычно.
Нил усмехнулся, глядя на него.
— Ты — сердце моего дома, — прошептал Нил.
Эндрю не ответил сразу, но его пальцы легли на шею Нила, осторожно, как будто это было нечто священное.
— Ты — мой дом, — сказал Эндрю так тихо, что это могло быть секретом.
Слова эхом отозвались в сердце Нила, заполняя его чем-то необъяснимым, но удивительно настоящим.
— Что? — спросил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Эндрю поднялся на ноги, подошёл ближе и сел рядом. Их плечи слегка соприкоснулись, и это прикосновение было достаточно тёплым, чтобы растопить остатки сомнений Нила.
— Потому что ты — это нечто большее, чем я когда-либо думал, что заслуживаю, — сказал Эндрю, глядя прямо на него.
Нил замер, поражённый этой честностью. Он не привык, что кто-то говорил такие вещи, и уж точно не ожидал их от Эндрю. Обычно такие признания исходили от Нила, а Эндрю молча отвечал действиями.
— Ты — мои «да» и «нет». И ты — единственный человек, рядом с которым я не чувствую себя на грани. — Эндрю сделал паузу, его голос был тихим, но в нём звучала уверенность. — С тобой я могу просто быть.
Нил закрыл глаза, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
— Ты ведь наешь, что для меня это то же самое? — прошептал он.
Эндрю кивнул, и его рука нашла запястье Нила. Лёгкое прикосновение, тёплое и обнадёживающее.
— Я знаю, — сказал он.
Нил повернулся к нему, их лица разделяло лишь несколько сантиметров.
— Спасибо. — сказал он, и в этих словах была вся правда, которую он мог предложить. — За то, что ты со мной. За то, что позволяешь быть рядом. За все, что в тебе есть и за все, что я чувствую только благодаря тебе. Спасибо.
Эндрю ответил поцелуем. Это был тихий, медленный, но удивительно тёплый поцелуй, который говорил всё, что они не могли выразить иначе.
И в тот момент на крыше Пальметто, во время заката, они оба знали: дом был не в стенах или местах. Дом был в тепле, прикосновениях, доверии и любви. Дом был друг в друге.