Все ради друг друга

Вечер перед игрой.

Нил заканчивал разминку на пустом тренировочном поле. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставив только холодный ветер. Он снял шлем, вытирая пот с лица, и услышал знакомый шаг позади.

— Ты задержался, — сказал Эндрю, прислонившись к ограждению.

Нил не обернулся. Он знал, что Эндрю там. Эндрю всегда там.

— Мне нужно было подумать, — ответил Нил, бросая мяч в корзину для тренировочного оборудования.

— Ты думаешь слишком много, — заметил Эндрю. Его голос был ровным, почти ленивым, но Нил уловил напряжённость.

— А ты нет, — парировал Нил, наконец-то взглянув на него.

Эндрю не ответил, только скрестил руки на груди, его карие глаза оценивающе смотрели на Нила.

Вопросы, которые нельзя задать

— Завтра игра, — начал Эндрю. — Ты опять собираешься рисковать?

Нил вздохнул. Этот разговор уже был. Они возвращались к нему снова и снова, каждый раз разными словами, но с одинаковыми исходами.

— Это не риск, если я знаю, что делаю.

— Ты не знаешь. Ты рискуешь.

— И что? Ты собираешься остановить меня? — Нил шагнул ближе.
Эндрю не отступил. Неделю назад он подвернул лодыжку, и Эбби настоятельно рекомендовала не переусердствовать на тренировках и во время игры. Нил играл в состояниях и похуже и не собирался отступать только из-за этого. Но Эндрю не был бы Эндрю, если бы позволил ему продолжать в том же духе.

— Может быть, — ответил он спокойно, но его взгляд был тяжёлым.

— Почему тебе не всё равно? — тихо спросил Нил.

Эндрю поднял бровь.

— Ты и сам знаешь ответ.

Тишина и границы

Эндрю подошёл ближе, и Нил инстинктивно напрягся. Но Эндрю не сделал ничего, только поднял руку, аккуратно касаясь воротника Нила. Это было почти незаметно, почти невесомо.

— Ты — идиот, — сказал Эндрю так же ровно, как всегда.

Нил усмехнулся.

— Ты говорил это уже тысячу раз.

— И ещё тысячу скажу, если придётся.

Эндрю опустил руку, но не отступил. Они смотрели друг на друга, и что-то в этом взгляде было спокойным, почти домашним.

— Не рискуй, — сказал Эндрю, наконец.

— Я обещаю, — ответил Нил, и это была редкость — обещание, которое он действительно собирался сдержать.

Эндрю кивнул, не отвечая. Он развернулся и пошёл к выходу, а Нил остался стоять на месте, глядя ему вслед.

И, как всегда, Эндрю остановился у ворот, оглянулся через плечо и посмотрел на Нила так, как смотрел только он. Нил проводил его взглядом и подумал, что, возможно, в этот раз он действительно будет осторожнее. Ради Эндрю.

***

Нил вернулся в общежитие поздно. Свет в их комнате был приглушённым, Эндрю сидел на подоконнике, в одной руке держа свою зажигалку, в другой — коробку со сладкими палочками. Он лениво щёлкал колесиком зажигалки, не зажигая пламя.

Нил тихо закрыл дверь за собой и опустился на свою кровать, наблюдая за ним.

— Ты всегда так сидишь, будто ждёшь, что я провалюсь, — сказал Нил.

— Жду, — согласился Эндрю, не глядя на него. — Ты слишком предсказуем для того, кто называет себя тайной.

Нил усмехнулся. Эндрю продолжал щёлкать зажигалкой, не поднимая глаз.

— Ты всегда так говоришь, будто знаешь меня лучше, чем я сам, — заметил Нил.

Эндрю повернулся, его карие глаза встретились с взглядом Нила.

— Потому что знаю.

Сложность в простом

Нил знал, что ему не выиграть этот спор, но он всё равно поднялся с кровати и подошёл к подоконнику. Эндрю не двинулся, но его пальцы на зажигалке замерли.

— И что ты знаешь? — тихо спросил Нил, остановившись рядом.

— Что ты никогда не будешь осторожным. Даже если это убьёт тебя.

Нил на секунду отвёл взгляд, но быстро вернулся к Эндрю.

— Разве ты не делаешь то же самое? Ты постоянно на грани, даже когда можешь отступить.

— Возможно, — спокойно ответил Эндрю. — Но разница в том, что я могу остановиться. А ты — нет.

Нил рассмеялся, и этот звук был тёплым, почти мягким.

— Что смешного? — спросил Эндрю, приподняв бровь.

— Ничего, просто... это странно, — сказал Нил, прижимаясь плечом к холодному стеклу. — Ты всегда так уверен, что понимаешь меня лучше всех.

— Потому что это правда.

Моменты, которые значат больше

Эндрю протянул руку и слегка коснулся запястья Нила. Это не было жестом привязанности, скорее напоминанием.

— Ты всё ещё думаешь, что можешь справиться со всем в одиночку, — сказал Эндрю.

— А ты думаешь, что это неправда? — парировал Нил.

Эндрю не ответил сразу. Он наклонился ближе, настолько близко, что Нил мог почувствовать его дыхание.

— Думаю, что ты всегда ищешь повод доказать обратное.

И прежде чем Нил успел ответить, Эндрю осторожно потянул его за рукав, заставляя присесть рядом.

— Ты не обязан постоянно быть сильным, — произнёс Эндрю тихо. — Иногда достаточно просто быть.

Откровения в тишине

Секунды тянулись долго. Нил чувствовал, как ледяное стекло под его спиной контрастирует с тёплым присутствием Эндрю рядом.

— Это не так просто, как ты говоришь, — сказал Нил наконец.

Эндрю пожал плечами, но не убрал руку, которая теперь лежала на запястье Нила.

— Ты усложняешь.

Нил хотел ответить что-то колкое, но вместо этого просто опустил голову. Эндрю оставался рядом, его присутствие было таким же весомым, как и слова.

И тогда, неожиданно для себя, Нил сказал:

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты... здесь. За то, что ты со мной.

Эндрю посмотрел на него долгим, изучающим взглядом, но ничего не сказал. Вместо этого он слегка надавил на запястье Нила, словно говоря: «Идиот». В этом взгляде было всё: понимание, терпение, и лёгкая, почти незаметная улыбка — та, которую мог заметить только Нил.

Нил почувствовал, как напряжение, которое он держал в себе весь день, постепенно уходит. Он поднял руку и осторожно коснулся плеча Эндрю. Сейчас ему хотелось этого — близости, которая ничего не требовала взамен.

Эндрю не отстранился. Он посмотрел на руку Нила, а затем снова на него.

— Ты сейчас пытаешься что-то доказать? — спросил он, сдержанно, но в его голосе не было остроты.

— Нет, — тихо ответил Нил. — Просто хочу быть рядом.

Эндрю молча кивнул, а потом сделал то, чего Нил не ожидал. Он потянул его за запястье, заставляя слегка наклониться вперёд, и прежде чем Нил успел что-то понять, Эндрю мягко коснулся губами его щеки.

Границы, которые больше не нужны

Нил замер. Это было мимолётное движение, почти невесомое, но оно ощущалось как нечто огромное. Эндрю отстранился ровно настолько, чтобы снова встретиться с его взглядом.

— Не думай, что это что-то значит, — сказал он, но его голос звучал мягче, чем обычно.

Нил усмехнулся, но его сердце билось слишком быстро, чтобы это было просто от шутки.

— Конечно, — ответил он, его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

Но, прежде чем Эндрю успел сказать что-то ещё, Нил сделал шаг вперёд, стирая между ними расстояние. Его рука скользнула на затылок Эндрю, задержавшись там на мгновение.

— Если это ничего не значит, тогда ты не будешь против, — прошептал Нил.

Эндрю не ответил, его взгляд был прикован к его глазам.

Нил наклонился ближе, его губы осторожно коснулись губ Эндрю. Это было так же аккуратно и осторожно, как все их разговоры, но в этом поцелуе было что-то глубокое, не требующее лишних слов.

Нечто большее

Когда Нил отстранился, он ожидал колкости или насмешки, но Эндрю просто смотрел на него. И этого было достаточно.

— Теперь ты точно останешься? — спросил Нил, не скрывая лёгкой улыбки.

— Я не ухожу, — ответил Эндрю, и его голос звучал так уверенно, что Нил почувствовал, как тепло распростроняется по всему его телу.

Эндрю потянул его за рукав, заставляя сесть обратно рядом с ним. Они остались так, в молчании, и Нил почувствовал, как Эндрю слегка наклонился, прислонившись к его плечу.

И в этот момент Нил понял, что это — их язык. Без лишних слов, без громких обещаний, но с каждым прикосновением, которое значило больше, чем они когда-либо могли сказать.