Глава 29
Три месяца спустя.
— И всё же, может быть, вы поделитесь со мной, почему решили перейти на заочное обучение? У вас ведь была такая блестящая успеваемость, — преподаватель закончил писать что-то в моей зачётной книжке и посмотрел на меня внимательным взглядом. — Или что-то случилось?
— Можно и так сказать. Это немного личное. Простите, но я не очень хочу об этом говорить, — я взяла зачётку из рук преподавателя и тяжело вздохнула.
— Это как-то связано с трагедией, произошедшей в ночном клубе, где учился один из наших студентов?
Услышав эти слова, я почувствовала, как у меня в горле встал ком, и я замялась. Но взяв себя в руки, я постаралась говорить спокойно и размеренно.
— И это тоже. Мне нужно найти работу, чтобы обеспечить себя. Завтра мне исполняется восемнадцать лет, и поскольку я росла без кормильцев, мне платили пособия. Начиная со следующего дня я лишусь всех выплат и дотаций. Теперь мне нужно найти способ обеспечить себя.
— Вот оно в чём дело. А вы уже нашли место работы?
— Планирую заняться этим вопросом в ближайшее время. Мне не было восемнадцати, поэтому я не могла искать работу полноценно. Но теперь, когда мне исполнилось восемнадцать, с меня спали все ограничения, и я стала полностью дееспособной и несу ответственность за свои действия.
— Валерия, мой знакомый следователь ищет себе помощника. Не хотите пойти к нему на практику? Я вас порекомендую, и думаю, с вашим умом и усидчивостью вас обязательно возьмут. Но работать придётся много и даже иногда сверх нормы.
— Вы знаете, я не откажусь от помощи. И если вам не трудно, то это была бы прекрасная возможность для меня.
— Оставьте мне свой номер телефона. Я поговорю с ним и дам вам его контакт. Алексей свяжется с вами и обсудит дальнейшие детали.
— Спасибо вам за помощь.
— Не за что. Хорошим людям нужно помогать.
Я вышла из аудитории и тяжело вздохнула. История с моей учёбой была окончена. Со следующего года я буду учиться заочно и больше никогда не окунусь во всю эту студенческую жизнь. Отогнав все мысли в сторону, я направилась к выходу из университета. Когда я выходила из дверей, кто-то врезался в меня.
— Лера? Какими судьбами? — услышала я звонкий голос Саши и заметила его удивлённый взгляд.
— Привет, Саш. Сдавала последний экзамен. У меня сейчас досрочная сессия.
— Да? Я и не знал. Всё-таки решила переводиться на заочное?
— У меня особо и выбора нет. Завтра мне исполняется восемнадцать, и все мои выплаты закончатся, а жить на что-то надо. Поэтому срочно нужно выходить на работу.
— В таком случае ты молодец, что так поступаешь. На твоём месте я поступил бы точно так же. Слушай, давай Нику подождём. Она уже выходит с пары, а там и Валера с Мирой подойдут. Они теперь везде вместе, — Саша недовольно фыркнул и закатил глаза.
— Ты что, ревнуешь? — я попыталась пошутить и немного наладить общение с другом.
— Нет, но иногда меня выводит из себя тот факт, что никакой мужской компании. Всё время Мира с нами или Валера с ней. Их не поймёшь.
— Ну а ты? Так и боишься подойти к Нике и держишь френдзону?
— О чём ты? Я не пойму.
— Да ладно тебе. Я за все эти месяцы как будто не видела, как ты на неё смотришь.
— Это так заметно?
— Да, заметно, — улыбнулась я. На самом деле, ничего заметно не было, и чувства, которые Саша тщательно скрывал, было сложно распознать. Но моя интуиция и все мои ощущения говорили о том, что Саша неравнодушен к Нике.
— Так что, подождём Нику?
— Я не знаю. Я отдалилась от всех, и думаю, вряд ли ребятам понравится моя компания.
— Ты шутишь сейчас? Мы все очень по тебе скучаем, и чтобы ни происходило, мы твои друзья, и останемся ими.
— Спасибо на этом.
— Лера! Это и вправду ты?
За нашими спинами послышался громкий визг. После этого кто-то крепко обнял меня со спины. В ответ я тут же крепко обняла подругу, и мы ещё пару минут стояли, держа друг друга в крепких объятьях. Вскоре пришли Мира с Валерой, и вся наша компания отправилась в ближайшую кофейню выпить кофе.
— Я тоже скучала, если честно. Вы меня простите за такое отношение к вам и за то, что молчала и всех игнорировала. Мне... Мне было очень тяжело разобраться в себе и в своих чувствах. Но сейчас я стараюсь хоть немного прийти в себя и жить дальше.
— Прекрати извиняться. Мы всё понимаем, — Мира потянулась ко мне и взяла меня за руку.
— Пережить потерю близкого человека нелегко. Даже если он и был иногда не очень справедлив к тебе, — под столом послышался лёгкий шлепок, после чего Ника тут же замолчала и недовольно покосилась на сидящего рядом Сашу. — Что?!
— Ника, думай, что говоришь!
— Но он же разбил ей сердце и предал её... А она его любила!
— Он не предавал меня... — я сглотнула подступающие слёзы, — Всё это я придумала из-за глупых фантазий. Он... Он спас меня, и благодаря ему я всё ещё здесь... — мой голос дрогнул, а глаза стали влажными.
— В каком смысле он спас тебя? На него же балка упала, — спросила аккуратно Мира.
— Он... Он не изменил тебе? — тут же спросила Ника, панически осматривая всю нашу компанию.
— Я всё это придумала из-за обиды на него. Но оказалось, что я зря всё это устроила. Он любил меня и всегда любил только меня. Перед самой своей смертью он это доказал мне... — я вновь всхлипнула и громко шмыгнула носом.
— Оу... Тогда это очень жестокая ситуация. Я всегда не мог поверить в то, что Славик мог так поступить, — первым заговорил Саша, отойдя от накрывшего всех шока.
— Прости нас! Мы не знали этого. Я бы не обижала его и его память! — Ника со слезами на глазах потянулась ко мне.
— Всё в порядке. Откуда вы бы это узнали? Сначала я сама всё придумала, а потом даже не опровергла свой обман. Если кого и винить, то только меня.
Я медленно шла по привычному маршруту от университета до своего старого дома. Потом садилась на транспорт и доезжала до квартиры.
Мне не хотелось идти домой, поэтому я не торопилась. На город уже опустился вечер, жаркий майский день сменился прохладной ночью.
Проходя через знакомый сквер, я села на лавочку и с грустью посмотрела вдаль. Воспоминания нахлынули на меня, и я, взявшись за голову, произнесла вслух:
— Как же мне тебя не хватает. Ты сейчас должен сидеть рядом и шутить свои дурацкие шутки.
Глаза снова наполнились слезами.
— Ты же обещал быть рядом, доставать меня и раздражать своим высокомерием и нескончаемым позитивом! Ты же обещал! А теперь ничего этого нет и никогда не будет. Зачем ты показал мне этот мир? Мир эмоций и чувств? Показал, что такое любовь? Без этого было так просто жить...
Когда слёзы кончились и сил на дальнейшие рыдания не осталось, я встала и отправилась на ближайшую остановку автобуса. Через час я была уже в своём районе, где находилась моя съёмная квартира. Зашла в ближайший супермаркет, купила небольшой набор пирожных и свечи в виде цифр «18».
Квартира встретила меня глухой тишиной. Я включила телевизор погромче и стала заниматься домашними делами. Когда я закончила с уборкой, то легла почитать книгу и не заметила, как провалилась в глубокий сон. На затворках сознания я слышала цепляющий за душу мотив одной из старых песен:
Луч солнца золотого
Тьмы скрыла пелена
И между нами снова
Вдруг выросла стена
Ночь пройдёт, наступит утро ясное
Знаю, счастье нас с тобой ждёт
Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная
Солнце взойдёт
Солнце взойдёт
Петь птицы перестали
Свет звёзд коснулся крыш
В час грусти и печали
Ты голос мой услышь...
(Луч солнца золотого - NILETTO)
Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь не у себя в квартире, а в знакомом зимнем саду. За окном шёл снег.
«Снег в мае? Это что за абсурд?» — подумала я. Ожидая появления Судьбы, я не выдержала и крикнула в пустоту:
— Я, вроде, уже сказала, что не буду заниматься вашей работой. Я сыграла свою роль в вашем пророчестве. Поэтому прошу оставить меня в покое. Вашей силой я нисколько не пользуюсь, и если надо, можете её забрать!
Ответа не последовало. За окном продолжали кружиться огромные хлопья снега.
Не понимая, что от меня хотят и что я здесь делаю, я легла на пол и решила игнорировать любые контакты с Судьбой.
Когда в помещении раздались тихие шаги, я продолжала игнорировать нежданного гостя. Фигура, подошедшая ко мне, легла рядом, не касаясь меня. В этот момент над моим ухом раздался голос:
— А здесь всё так же круто, как и в нашу первую ночь. Ты как считаешь?
Холодный пот выступил на лбу, а по позвоночнику прошлась волна жара. Голос принадлежал тому, кого я так боялась услышать, но в то же время тайно мечтала об этом. Я открыла глаза и, смотря на небо сквозь прозрачный купол оранжереи, прошептала:
— Да. Только тогда светили гирлянды и была украшенная ёлка.
— Прости. Из моей памяти эти мелочи как-то стёрлись, — в эту минуту над головой засверкали гирлянды. — Сейчас конец мая, и наряженная ёлка смотрелась бы достаточно глупо.
— А снег в мае не глупо?
— Без снега картина и воспоминание были бы не полными. Мы с тобой всё запомнили именно так, со снегом.
Наконец-то я набралась смелости и решилась взглянуть на Славика, который лежал рядом со мной.
— Я уже не надеялась когда-нибудь увидеть тебя снова, — сказала я.
— Но вот я здесь. Как я мог пропустить твой восемнадцатый день рождения? Это было бы неправильно с моей стороны, — ответил он.
Я грустно посмотрела на Славика.
— Как такое возможно? Ты же... Ты же умер у меня на глазах.
— И да, и нет. Мой дух всё ещё жив. И, кажется, убить одно из самых сильных существ во Вселенной не так-то просто.
— Так ты жив? — удивилась я.
— Нет. Моё тело уже три месяца едят насекомые, но мой дух жив и здоров. Просто существует в другой реальности.
— Фу! Смерть тебя не исправила, — усмехнулась я, но потом грустно добавила: — Как всё сложно.
— Да, непросто. Но я пришёл на твой праздник и хочу провести с тобой время, которое нам отпущено. На самом деле, я хотел серьёзно поговорить.
— О чём?
— О тебе и о том, как ты сейчас живёшь.
— А что не так с моей жизнью?
— В том-то и дело, что её нет. Ты просто существуешь. Ты закрылась ото всех и не идёшь на контакт с людьми. Мне больно смотреть на это и понимать, что всё это из-за меня.
— А не надо было жертвовать собой и оставлять меня одну! — возмутилась я.
— Я не мог поступить иначе. Ты это знаешь, и я это знаю. Это был мой путь, и так должно было случиться. Но я с тобой не согласен. Я не бросал тебя одну, наоборот, я сохранил твою семью и всех твоих близких. Твои тётя и дядя живы, живы твои друзья, а главное, у тебя есть Влад. Но ты бросила его одного и оставила без единственного друга. Тебе не кажется это неправильным?
Я замялась, не зная, что ответить.
— Но я хочу проводить время с тобой и видеть тебя рядом. Чувствовать тебя и смотреть в твои глаза.
— Я рядом, просто не в том смысле, в котором ты привыкла. Ты должна пообещать мне, что начнёшь нормально жить и не будешь ходячим зомби. Ты должна жить, развиваться, радоваться, воплощать свои мечты в жизнь и добиться успехов. У тебя вся жизнь впереди, и не ставь крест на ней из-за меня. Иначе моя смерть будет напрасной. Ты можешь мне это пообещать?
— Я... Я постараюсь.
— Нет. Пообещай мне это. Иначе я буду надоедать тебе, как Патрик Свейзи в фильме «Привидение», — Славик засмеялся, изображая свою классическую ухмылку на лице.
— У тебя ещё есть наглость шутить? — удивилась я.
— А почему нет?
— Хорошо, я обещаю, — ответила я. — Доволен?
— Доволен, — сказал Славик, посмотрев на наручные часы. — И, кстати, с днём рождения. Живи полной жизнью и будь счастливой.
Парень притянул меня к себе и крепко обнял. Его поцелуй был обжигающим и страстным. Образ парня постепенно исчезал, отдаляясь от меня. Я чувствовала, как Славик уходит вдаль, и теряла его призрачную фигуру. Вспышка света озарила мои глаза, и видение исчезло, погружая меня во тьму.
Сквозь сон я услышала громкий звук входящего вызова. Мой разум был затуманен, и я не понимала, откуда исходит звук и что его вызвало. Заставив себя открыть глаза, я обнаружила, что нахожусь у себя в квартире. На тумбочке разрывался от звонков мой мобильный телефон. «Господи, кто и зачем звонит мне в такой час?» Переведя телефон в беззвучный режим, я направилась в ванную комнату.
Когда я вышла из душа и сделала себе чай, в дверь послышался настойчивый звонок и удары со стороны коридора. Не ожидая такого, я вздрогнула и решила воспользоваться своей силой, чтобы просканировать прибывшего гостя. Моя сила показала возбуждённую вибрацию, смешанную с радостью, а также наличие встречной силы. «Влад? Что он здесь делает?» Я поспешила ко входной двери.
Открыв её, я не поверила своим глазам. На пороге стоял Влад с огромным букетом цветов и красиво упакованной коробкой. За его спиной стояли мои друзья: Мира, Ника, Валера и Саша.
— С днём рождения! — услышала я дружный и громкий крик, а кто-то из компании даже взорвал хлопушку.
— Вы совсем с ума сошли? Сейчас все соседи сбегутся, и меня завтра же выгонят!
— Тогда снова переедешь ко мне, — улыбнулся Влад и подмигнул мне. — Мои двери всегда открыты для тебя, а твоя комната ждёт своего законного владельца.
— Что вы здесь делаете?
Ответа не последовало. Я тут же запустила всю пришедшую компанию в свой дом. Толпа друзей забежала в квартиру, и я поспешила закрыть дверь за нежданными гостями. Они все дружно выстроились в одну шеренгу, и никто не решался пройти дальше. Осмотрев друзей, я всё ещё не могла поверить, что они стоят передо мной.
— Так что вы здесь делаете?
— Мы? Как что? Приехали поздравить тебя с твоим восемнадцатилетием! Или ты думала, что мы не приедем к тебе в такой день? — заулыбалась Мира и кинулась ко мне в объятия. — С днём рождения, подруга!
— Вот, вот. Валерия, вы нас сейчас очень сильно обидели, раз считали нас настолько плохими друзьями, — изобразил мнимую обиду Валера, при этом широко улыбаясь.
— На самом деле мы хотели приехать днём и поздравить тебя позже, но твой друг нас сподвиг ехать прямо сейчас, — Сага указал рукой в сторону Влада. — Если что, он во всём виноват.
— Саша, прекрати! — завизжала Ника. — Влад, не слушай его. Ты большой молодец, что всё это организовал.
Я с удивлением посмотрела на Влада. Он молча стоял у стены с невозмутимым видом.
— Так это всё ты сделал? Вот уж от кого, а от тебя такого не ожидала.
— Почему? Я не такой уж сноб, как ты думаешь, — уголки губ Влада дёрнулись в едва заметной улыбке.
— Что мы все в коридоре стоим? Снимайте обувь и проходите на кухню. Я поставлю чай, у меня есть пирожные к празднику.
— Ты хотела отпраздновать свои восемнадцать в одиночку, с вчерашними пирожными из супермаркета?
— Да, был такой план.
— Какой ужас! Даже в страшном сне такого не придумаешь. Но теперь мы это исправим, — Мира достала из сумки бутылку шампанского. — И начнём с праздничного напитка!
Я достала бокалы, которые недавно купила в IKEA. Влад взял на себя миссию по откупориванию бутылки и разливанию шампанского. Когда у каждого из гостей в доме был в руках бокал с шампанским, Влад встал со стула и попросил минуту тишины.
— Сегодня я хочу поздравить одного из самых дорогих людей в моей жизни. Я хочу поздравить Валерию с её совершеннолетием. Хоть ты и отдалилась за последнее время от всех, но я от тебя никогда не отдалялся. Ты навсегда останешься моим самым близким и единственным другом за всю мою долгую жизнь.
Я прожил достаточно, чтобы знать, как устроена жизнь, и не ждать от неё ничего интересного. Но с твоим появлением в моей жизни я как будто начал жизнь заново. Жизнь изменилась, и теперь каждый день я не знаю, что будет ждать меня завтра. За это я хочу сказать тебе спасибо.
Ты словно глоток чистого воздуха после кислородного голодания или таблетка обезболивающего после жуткой и невыносимой боли. Ты знаешь, что могу я, а я знаю о твоих возможностях. Но то, что ты настолько сильна, что не используешь ничего из этого, а всего добиваешься только своим физическим трудом, вызывает у меня восхищение. Ты сильнее меня, и сильнее в разы. Я бы так не смог.
Теперь я могу официально сообщить о том, что я больше не твой наставник. На самом деле я бы попросил тебя быть моим наставником в новом и сложном мире, без особых возможностей. Я уверен, ты найдёшь своё счастье и себя в жизни. Но помни, что твоё место всегда рядом с нами, с твоей семьёй. Мы всегда примем тебя и поможем, даже через сотню или тысячу лет. Какие твои годы. У тебя всё ещё впереди. Верь мне.
Влад подмигнул мне и поцеловал в лоб.
— Спасибо тебе за такие слова. И прости меня за то, что я вела себя все эти месяцы, как эгоистка. Я даже не задумалась, каково тебе было после потери брата.
— Ничего. Я справляюсь. Признаюсь, без тебя это оказалось сложнее, чем я себе представлял. Мне не хватает твоих язвительных комментариев или отсылок к современному кино в моей жизни.
— Ты знаешь, что я не могу вернуться.
— Знаю, и я не требую от тебя этого. Я просто говорю, что за этот год привязался к твоему присутствию в своей жизни.
— Вот это признание! — я наклонилась ближе к Владу и тихо произнесла. — Слушай, они же знали тебя как моего брата. А теперь ты предстал перед ними как мой друг. Как это понимать?
— Перед похоронами Славика я подошёл к твоим друзьям, к вашим общим друзьям, и изменил их воспоминания. Для них во всех воспоминаниях ты всегда представляла меня как брата Славика, с которым вы подружились, — Влад снова широко улыбнулся. — А теперь открой мой подарок. А то мне становится страшно за него.
— Что? Что там такое?
— Открой и увидишь. Но не суди строго. Я выбирал его как для себя.
Я взяла коробку, которую протянул мне Влад. Аккуратно развязав бант, я дрожащими руками открыла плотную крышку упаковки. Заглянув внутрь массивной коробки, я подняла голову и посмотрела на Влада широко раскрытыми глазами.
— Ты серьёзно сейчас?
— А что? По-моему, хороший подарок. Да и оберег хороший. Ты знала, что многие народы планеты считают их сверхъестественными существами?
Я аккуратно достала из коробки комок шерсти, который был достаточно крупным для обычного котёнка. Его морда была огромной и вытянутой, шерсть — густой и серой с насыщенно-чёрными полосками. Уши имели колоссальный и неестественный размер, а на кончиках располагались высокие кисточки. Хвост котёнка был размером со всё его туловище и при этом безумно пушистым. Малыш, видимо, спал. Как только я взяла его на руки, он замяукал и вцепился когтями в рукав моей рубашки.
— Это что, мейн-кун?
— Чистокровный. Прямиком из питомника со всеми документами.
— О, Боже. Какой он милый, — завизжали Мира и Ника и принялись гладить комок шерсти в моих руках.
Котёнок, хоть и находился в шумной компании, тут же проявил характер и стал уворачиваться от прикосновений чужих рук. Он сразу же запрыгнул на мои руки и, зарывшись мордой в бок, начал тихо урчать.
— Смотри, он тебя признал, — заметил Саша, с интересом наблюдая за действиями животного.
— Ещё бы. Они же умные существа и всё прекрасно чувствуют. Я верю в то, что коты чувствуют энергетику и всё необъяснимое рядом с собой, — Влад пристально посмотрел в мои глаза, явно намекая на что-то. — Он первый подошёл ко мне и сделал свой судьбоносный выбор.
— Да? Он, получается, сам меня выбрал?
— Получается, что так. Когда я приехал в питомник, он сам ко мне подошёл и начал лезть на руки, не отходя ни на шаг. Поэтому пришлось взять именно этого пухляша. Я думаю, это был его выбор, за который теперь ему придётся нести ответственность, — Влад ухмыльнулся, чего я не могла не заметить на его лице.
— И как это чудо зовут?
— Оскар. Вот все документы на него.
Влад протянул мне папку с паспортом на котёнка, а также договор с питомником вместе с ветеринарным паспортом со всеми выполненными прививками.
— Имя Оскар, возраст почти три месяца, — увидев дату рождения, моё лицо изменилось, а глаза наполнились влагой. — Он родился первого марта?
— Странное совпадение. Я тоже так подумал. Но он реально не отходил от меня. Пришлось его выбирать.
— По-моему, судьба тебя сама нашла, Лера, — пошутил Валера, пытаясь разрядить обстановку.
— Надеюсь, что это не так.
— Судьба или нет, но теперь ты несёшь ответственность за него и его жизнь. Его выборы и действия будут отражаться и на твоей жизни. Поэтому направь его в нужное русло и научи делать правильные выборы.
Друзья просидели у меня до самого утра. Мы общались точно так же, как и до всех произошедших событий. Что было странным, в этот вечер Влад был тем самым парнем, который сопровождал меня на новогоднюю вечеринку. Я была благодарна друзьям за столь неожиданный, но приятный визит. Мне явно пошло на пользу присутствие друзей рядом. Но слова: «Судьба сама тебя нашла...» ещё долго звучали у меня в голове. Мне хотелось верить, что всё позади и жизнь обретёт самый обычный ритм. Но внутреннее чутьё говорило мне о том, что это только начало.
Продолжение следует...