Глава 13
— Ну что, ты готова? — спросил меня Славик.
Я замялась, в который раз осматривая свой внешний вид.
— Не совсем, — ответила я. — На самом деле я безумно переживаю. Я познакомлюсь с твоей мамой, а судя по твоим рассказам, она довольно сложный на характер человек.
— Это я, когда жалуюсь, выставляю её в таком свете. На самом деле моя мама не настолько плохой человек. К тому же, это всего лишь дружеский ужин в честь нашего с ней примирения. А ты сегодня выступишь своеобразным медиатором между двумя сторонами конфликта.
— Отлично. Ты в курсе, что гражданский процесс у нас начнётся только со второго курса?
— Ничего. Зато у тебя уже будет опыт в медиации, — Славик завёл мотор своего автомобиля и выехал с парковки университета.
— Спасибо тебе за это, — фыркнула я. Но затем, вновь почувствовав новый приступ нервозности, заёрзала на сидении и стала судорожно поправлять одежду на себе. — Я не имела понятия, что надеть на подобный ужин. Явно, что весь мой гардероб стоит меньше, чем пара носков твоей мамы.
— Дело не в стоимости одежды, а в том, как она на ком сидит. — Славик осмотрел меня с ног до головы, после чего вернул свой взгляд на дорогу. — Вот твоя, например, отлично выглядит на тебе и подчёркивает все твои достоинства. Ты прекрасно выглядишь. Не переживай. Моя мать в детстве тоже была бедна, но смогла подняться и многого добиться. Осуждать тебя за отсутствие платья стоимостью в несколько тысяч долларов никто не будет. Если ты об этом переживаешь.
Я ещё раз оглядела весь свой внешний вид. На мне были надеты чёрные замшевые сапоги, которые обтянули мои ноги до самого колена. Тёмные, но не плотные колготки, платье тёмного цвета с прямым и небольшим вырезом. Верх платья имел свободные рукава из лёгкой гипюровой сетки. На поясе был завязан бант с помощью пояса, что подчёркивало мою тонкую талию. На шею я решила надеть серебряный кулон, который достался мне от матери. Это была небольшая, но аккуратная подвеска, которая висела на тонкой цепочке средней длины. Кулон был выполнен в виде капли с большим драгоценным камнем в нём. Славик же был сегодня одет в строгую рубашку голубого цвета, в сочетании с тёмно-синими брюками и чёрным классическим пальто.
Дорога до дома Славика заняла у нас совсем немного времени. Автомобиль заехал на парковку одной из элитных новостроек. Мы проследовали в отдельный от всех остальных автомобилей гараж. Мы вышли из гаража и направились к лифту. Славик нажал на самую последнюю кнопку, и кабинка тронулась вверх, стремительно набирая высоту.
— У вас квартира на последнем этаже? Здорово. Хотя, честно признаюсь, я боюсь высоты.
— Не совсем. Скорее, у нас весь последний этаж.
— Что? Это как?
— Весь верхний этаж — это наша квартира. Там много места для двоих. Даже слишком много. Зато при желании есть место, чтобы затеряться.
— Я многое представляла, но чтобы весь этаж... А гараж со всеми автомобилями в нём тоже ваш?
— Да. Мать заказала его для своего автопарка.
— Понятно.
Меня охватила паника перед предстоящей встречей. С каждым шагом мне становилось всё труднее дышать и сохранять спокойствие. По спине стекали капли холодного пота.
Лифт остановился, и двери открылись, открывая нам путь в небольшой коридор. Мы подошли к массивной входной двери. По всему периметру этажа были установлены камеры видеонаблюдения, а на двери находился электронный замок.
Славик поднёс палец к панели, и она сразу загорелась зелёным светом. С тихим звуком дверь перед нами открылась. Славик встал у входа и жестом пригласил меня войти в его дом.
Войдя в квартиру, я не могла не поразиться её размерам. Это был очень богатый дом, но стиль его был более старинным, с лёгкими элементами современного дизайна. Вся мебель выглядела так, будто она из прошлых веков, а на стенах висели разнообразные картины.
К нам подошла женщина в строгом костюме. Она грозно осмотрела меня.
— Приветствую вас и вашу спутницу. Прошу вас отдать мне верхнюю одежду и пройти в гостиную. Вас уже ожидают.
— Добрый вечер, Вера. Мама дома?
— Как я уже сказала, она ожидает вас в гостиной.
Тембр голоса женщины напоминал голос робота, а не живого человека. Она взяла у Славика верхнюю одежду и удалилась в другую комнату. Я растерялась, но начала медленно снимать сапоги.
Заметив мою реакцию, Славик наклонился к моему уху и прошептал:
— Это наша управляющая. Она здесь следит за порядком. И вообще, следит за всем в доме: чтобы еда была приготовлена, везде было убрано и так далее. Её зовут Вера, и она работает здесь столько, сколько я себя помню.
— Она кажется довольно строгой на первый взгляд.
— Мне в детстве казалось, что она робот, — Славик рассмеялся. — Сколько я ни пытался её вывести на эмоции, у меня так и не получилось за всю мою жизнь. Мне кажется, у неё совсем отсутствуют эмоции, и она какой-то андроид.
— Вот это выдержка у человека! Ты меня с первых секунд вывел из себя, а она восемнадцать лет тебя терпит. Надо сходить к ней на курсы по самообладанию.
— И не зря вывел. Цель оправдала средства.
— Да ну тебя!
Славик взял меня за руку и повёл по длинному коридору. В конце коридора находились большие и массивные двери. Славик одним движением открыл дверь, но, заметив моё колебание, подтолкнул меня к входу и завёл в помещение.
— Дамы вперёд, — произнёс Славик тоном любого джентльмена из исторических фильмов.
Я глубоко вздохнула и вошла в комнату. Моё внимание сразу же привлекло панорамное окно на всю стену, откуда открывался великолепный вид на город. В комнате царила атмосфера уюта и роскоши.
На стенах висели картины, а в центре стоял огромный кожаный диван. Напротив него располагался телевизор, похожий на экран кинотеатра. Рядом находился красивый деревянный стол с золотистым обрамлением и резными узорами. В углу стоял чёрный рояль, окружённый живыми растениями. Всё это создавало ощущение, будто я нахожусь в замке из исторических фильмов.
Я была настолько поглощена осмотром комнаты, что не заметила фигуру, сидящую на диване спиной ко мне. Это была мать Славика. Он подошёл ближе к женщине, а я осталась стоять чуть поодаль, не решаясь приблизиться.
— Я пришёл на ужин, как и обещал. — Славик помолчал, но не получив ответа, продолжил: — И как я говорил ранее, я сегодня пришёл не один.
Женщина отложила документы и повернулась к нам. Я увидела перед собой очень красивую и элегантную женщину. Её лицо было словно у двадцатилетней девушки: идеально гладкая кожа без морщин, пухлые губы, аккуратные и острые черты лица. Большие глаза, которые я видела каждый раз на лице Славика, были такими же проницательными.
«Так вот в кого у него такой взгляд», — подумала я про себя, поражённая красотой и внешним видом матери Славика. Она была одета во всё красное: идеально облегающее фигуру платье, красная помада на губах и ярко-красный лак на ногтях. Её длинные светлые волосы были аккуратно уложены. На лице был лёгкий макияж, который делал её глаза ещё больше и выразительнее.
Теперь я понимала, почему мать Славика часто принимали за сестру или девушку своего сына. Я бы никогда не поверила, что у этой женщины есть восемнадцатилетний сын.
— Здравствуй, Вячеслав. Я рада, что ты решил пойти на примирение, — женщина наконец-то обратила своё внимание на меня и мою напуганную фигуру. — Кто наша прекрасная гостья?
— Мама, познакомься, это Лера, — Славик взял меня за руку и вывел из-за своей спины вперёд.
— Добрый вечер. Я Валерия. Мне очень приятно познакомиться с вами лично, — мой голос дрожал, а руки предательски тряслись.
— А как мне приятно, — женщина улыбнулась слишком широко. — Я Альбина. Мать Вячеслава.
— Я, вроде, просил обойтись без полных имён, — процедил Славик сквозь зубы.
— Но оно прекрасно звучит. Полное имя всегда украшает человека и отражает его сущность и величие. А вы как считаете?
— Всё верно, — я попыталась улыбнуться, чтобы проявить дружелюбие и понравиться столь сильной и статной женщине. — Признаюсь вам, я часто представляюсь полным именем, даже чаще, чем сокращённым вариантом.
— Это точно. Она так и в университете представлялась, когда с ней знакомились.
— Какая вы умница. Редкое качество для современной молодёжи. Вот в былые времена девушки и юноши представлялись полным именем и обращались друг к другу, соответственно, так же.
— Мама, давай обойдёмся без твоих уроков истории. Мы пришли просто поужинать. А послушать про старые времена мы в университете на парах успеем, — Славик еле заметно подкатил глаза и посмотрел на мать с укором.
— Я постараюсь сегодня сдерживать себя, — женщина повернулась в мою сторону, с интересом осматривая мой внешний вид. — Валерия, вы голодны? Я, как видите, только недавно вернулась с деловой встречи и ужасно проголодалась. Вы не соизволите составить нам с Вячеславом компанию и отужинать вместе с нами?
— Не откажусь от лёгкого ужина, — я всеми силами старалась соблюдать правила этикета, которе я знала и помнила.
— Чудесно. Я заказала мясо, рыбу и несколько видов овощей. На любой вкус и на ваш выбор. Я не знала, что вы предпочитаете, поэтому заказала ассорти из разнообразных блюд.
— Не стоило так суетиться. Я и к рыбе, и к мясу отношусь одинаково хорошо.
— Вячеслав о вас практически ничего не говорит и не рассказывает о ваших предпочтениях. Поэтому я очень рада, что лично могу с вами пообщаться и познакомиться.
— Я просил тебя не доставать её расспросами, — в разговор встрял Славик. Он гневно сверлил фигуру матери недовольным взглядом. Альбина засмеялась и взяла сына за руку.
— Я не достаю, а проявляю банальное любопытство, — на журнальном столике завибрировал мобильный телефон, и Альбина тут же отошла от нас в сторону. — Прошу прощения. Я на минуту отлучусь.
Альбина отошла к журнальному столику, где звонил телефон. Я стояла и думала о том, как образ молодой и красивой девушки не соответствует образу жёсткой бизнес-леди, который описывал мне Славик. Её манера разговаривать больше подходила профессору университета лет пятидесяти, а не женщине с внешностью двадцатилетней девушки.
— Сколько твоей маме лет? Ей же чуть больше двадцати дать можно.
— Она меня в двадцать родила. Ей тридцать восемь сейчас.
— Ничего себе. А выглядит, как наша ровесница.
— В этом-то и проблема.
К нам вернулась Альбина и сказала, что мы можем пройти в столовую для начала ужина. Столовая была недалеко от гостиной, но это была такая же богатая комната, как и все остальные помещения квартиры. В этой комнате стоял огромный дубовый стол с резным обрамлением и мягкие стулья в изысканной обивке, расставленные по периметру стола. Стол уже был засервирован на три персоны. Повсюду стояли массивные комнатные растения и живые цветы. Я нерешительно вошла в комнату. Славик подвёл меня к одному из стульев и аккуратно отодвинул его передо мной. Когда мы заняли свои места за столом, я обратилась к Альбине, желая начать непринуждённую беседу:
— Вы увлекаетесь искусством? Я заметила большое количество картин у вас в доме.
— Вы заметили? Да, искусство — моя слабость. Половина здешних картин — мои.
Я поняла, что затронула приятную для женщины тему.
— Вы их автор? — информация о том, что столь деловая и статная женщина занимается искусством, поразила меня.
— В свободное время это увлечение помогает мне расслабиться и выразить свои внутренние эмоции, которые в жизни я не всегда могу показать.
Славик заметно ухмыльнулся и саркастично произнёс:
— А что тебе не давало их показывать?
— Ты снова продолжаешь этот разговор? Я думала, что сегодня мы закончим с нашим конфликтом. Тем более, когда у нас такая прекрасная гостья в доме.
— Не стоит прикрываться Лерой. На самом деле я с её подачи нахожусь на этом ужине. Это она уговорила меня поговорить с тобой. Если бы не Лера, я бы не пришёл сегодня домой.
— Даже так? — Альбина перевела удивлённый взгляд с сына на меня. — В таком случае, Валерия, я ещё раз скажу, как я вам благодарна. Вы сотворили невозможное.
— Я... Я ничего не сделала. Мы просто поговорили, и я высказала своё мнение по поводу того, что Славику стоит с вами поговорить. И что бы между вами ни произошло, любой конфликт внутри семьи можно решить банальным диалогом. Семья — она одна, и её надо ценить и любить. А бросить или отказаться от семьи — это, я считаю, предательство в чистом виде.
— Какие прекрасные слова. Предлагаю выпить вина за такой чудесный тост. Я полностью разделяю ваше мнение. — Женщина лёгким жестом руки сделала какой-то знак в воздухе. Подошла молодая девушка и принесла бутылку вина. — Вячеслав, ты у нас мужчина за столом, тебе и разливать дамам столь сладкий напиток.
Славик молча взял бутылку и разлил её содержимое по трём бокалам. Вино было алого цвета, как кровь. Его насыщенный аромат наполнил комнату.
— Ты будешь? — спросил Славик едва слышно.
— Бокал, пожалуй, выпью, но не больше. Как ты знаешь, у меня не очень хорошие отношения с алкоголем.
Мы сделали по глотку вина. Я удивилась тому, как приятно оно оказалось на вкус. Вино мягко разлилось по горлу, оставив приятное послевкусие.
Официантка принесла горячее. Она стала раскладывать еду по тарелкам. Я не привыкла к таким «домашним» ужинам и чувствовала себя немного неловко. Находиться в доме, где мне постоянно приносили и уносили еду, как в ресторане, было некомфортно. Теперь мне стали понятны жалобы Славика на отсутствие домашней атмосферы в его доме.
Еда была невероятно вкусной: мясо таяло во рту, а рыба просто исчезала с тарелки. Салат тоже оказался необычным на вкус, но сочетание его ингредиентов было очень приятным.
Ужин больше напоминал поход в ресторан, чем обычные семейные посиделки. Я легко нашла общий язык с Альбиной. Славик же вёл себя немного агрессивно и иногда язвил в адрес матери.
При любом возникающем за столом споре я старалась сгладить конфликт и наладить атмосферу. К концу ужина Славик и его мать общались нормально и даже пошутили друг с другом. Я была довольна итогом вечера.
В конце Альбина снова осмотрела нас со Славиком, словно выискивая что-то на наших лицах.
— Предлагаю переместиться в гостиную. Там более приятный вид из окна, — сказала она и подозвала официантку.
Мы вышли из столовой и направились в гостиную. Альбина рассказывала мне о своих картинах, антиквариате и любимых вещах. Я с максимальным вниманием слушала её и редко комментировала. Славик был молчалив, но я заметила, что сейчас он был расслаблен и не так напряжён, как в начале ужина.
В гостиной, кроме камина, из источников света горели только торшеры. От этого тусклого света вид на город поражал. Я встала у панорамного окна и стала рассматривать открывшийся вид.
— Нравится вид? — спросила Альбина, незаметно подойдя ко мне.
— Да. Он прекрасен. Хотя, признаюсь вам, я до жути боюсь высоты.
— Боязнь высоты идёт от страха потерять контроль: сорваться, упасть и разбиться насмерть. Ты боишься не самой высоты, а того, что она может сделать. Ты не будешь против, если мы с тобой перейдём на «ты»?
— Что вы. Мне так будет проще общаться с вами.
— Мне тоже. Но этикет требует с незнакомым человеком соблюдать определённую субординацию. Ты достаточно интересная девушка для столь раннего возраста. Твои родители хорошо тебя воспитали. Вырази им мою благодарность.
— Вы знаете, у меня нет родителей. Меня с пяти лет воспитывали тётя и дядя.
— Даже так? Я не хотела затрагивать столь тяжёлую для тебя тему. Прошу прощения за свою бестактность.
— Ничего страшного. Это было давно, и я привыкла спокойно говорить об этом.
— Что случилось с твоими родителями?
— Отца я никогда не знала, а мама пропала, когда мне было пять лет. Сначала её объявили без вести пропавшей, а затем уже умершей. Меня на воспитание забрали тётя с дядей и воспитали, как свою дочь.
— Они большие молодцы, что не бросили тебя и посвятили тебе свои жизни.
— За что я им буду всегда благодарна.
К нам подошёл Славик и как можно непринуждённее объявил:
— Чай стоит на столе. Мы можем пройти на диван.
Мы сразу же отправились пить чай. Альбина села в кресло напротив дивана, на котором расположились мы со Славиком. Я почувствовала себя неловко из-за того, что Славик сел очень близко ко мне. Но я решила не показывать своего смущения и дискомфорта.
Альбина разлила чай по чашкам и разложила пирожные по тарелкам. Затем она снова начала разговор, обращаясь в основном ко мне:
— Ещё раз спасибо за этот вечер. Давно я так спокойно не разговаривала с сыном. Теперь буду знать, кого звать на помощь в подобных ситуациях.
— Прекрати эти разговоры. Прошу тебя, — недовольно проворчал Славик и демонстративно придвинулся ко мне ещё ближе. К сожалению, этот жест не ускользнул от взгляда Альбины.
— Вам спасибо за чудесный ужин и интересную беседу. Вы хорошо разбираетесь в истории и умеете красочно рассказывать любые истории. Слушать вас — одно удовольствие.
— Приходи к нам почаще. Я нечасто могу позволить себе подобные вечера, но при первой возможности буду рада новой встрече, — Альбина взяла чашку с блюдцем тонкими пальцами и сделала небольшой глоток горячего напитка.
— Один момент для меня остался непонятным. Вы друзья? Или вы являетесь чем-то большим друг для друга?
Не успела я сказать, что мы просто близкие друзья, как Славик опередил меня:
— Мама, думаю, стоит понять, что Лера — моя девушка.
От этих слов у меня выпала чашка из рук. Она разбилась об пол с громким звоном, наполнив комнату звуком разбитого фарфора. Сотни мелких кусочков разлетелись по ламинату, а горячий чай стал растекаться по деревянной поверхности.
— Простите меня. Я не хотела... — начала я виновато оправдываться и потянулась за салфетками, чтобы убрать мокрую лужу с пола и собрать осколки.
— Не переживай. Сейчас всё уберут. Это всего лишь чашка. Таких миллионы в мире. Невелика потеря, — впервые в голосе женщины слышались холодные и высокомерные ноты.
— Но мне так неловко. Я такая рассеянная...
— Лера, всё нормально. Это и вправду всего лишь чашка. Я таких сотни разбил, — Славик взял меня за руку. Его открытое проявление чувств при матери было неожиданным для меня. Его жесты вызывали у меня странные и смешанные чувства, основным из которых была неловкость.
— Вячеслав прав. Не бери в голову. Так у вас отношения, — задумчиво проговорила Альбина. — Впервые знакомлюсь с девушкой сына. Но я рада его выбору.
Горничная убрала всё с пола, принесла мне новую чашку и быстро ушла из комнаты. Остаток вечера прошёл спокойно и без происшествий. На прощание Альбина даже обняла меня, пригласив провести подобный вечер ещё раз. Я с радостью согласилась на это предложение. Уже у дверей квартиры, когда мы со Славиком выходили, я заметила, как зелёные глаза Альбины сверкнули. С довольной улыбкой на лице женщина стояла на пороге дома, поглощая нас пристальным взглядом.
В салоне автомобиля играла музыка восьмидесятых годов. Мы со Славиком молчали, каждый думал о своём. Я не выдержала и начала разговор:
— Кажется, всё прошло хорошо.
— Я бы даже сказал, прекрасно. Я такого не ожидал. Чтобы мама вот так открыто и добродушно общалась с кем-то, да ещё и на «ты» — это что-то новое.
— А разве она не обращается к людям на «ты»?
— Очень редко. Я бы сказал, к близким людям.
— Вот это да. Тогда это действительно неожиданно.
— Видишь, ты зря переживала. Мама приняла тебя с распростёртыми объятиями. Хотя, честно говоря, мне было всё равно на её реакцию, и её мнение меня не особо волновало.
— Кстати, об этом. Зачем ты сказал, что я твоя девушка?
— А разве это не так?
— Так. Но мы же вчера договорились, что скажем по-другому.
— Какой смысл врать? Пусть мама знает о тебе и о нас. Меньше вопросов будет задавать.
— Да уж. Зато представь, какой стресс ты мне устроил. Я даже чашку от страха уронила.
— А чего ты испугалась? Она же тебя не съест.
— Не съест физически, но морально — легко. Я обычная девушка из обычной семьи. А твоя мама — большая женщина с огромными возможностями. Да и внешне такую, как она, страшно обидеть или задеть, если честно.
— О чём я тебе и говорил. Она очень холодная и никогда не проявляет чувств. Я её смех сегодня раз пятый за всю жизнь слышал.
— Я заметила. Наверное, тяжело было расти в такой моральной обстановке.
— Не могу сказать, что комфортно. — Славик изобразил тяжёлый вздох, но затем вернул своё бодрое настроение. — Раз тебе понравилась мама и мы официально объявили о своих отношениях, ты будешь иногда проводить время с нами? Это редко происходит, но с тобой рядом мне намного проще встречаться и общаться с ней.
— Я постараюсь. Не буду ничего обещать, но буду стараться сдержать данное тебе слово. — Я вспомнила вопрос, который волновал меня с самого начала ужина. — Слав, твоя мама не решит, что я девочка из бедной семьи и просто вешаюсь на тебя из-за денег?
Парень оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня взглядом, который говорил: «Ты сейчас серьёзно это спрашиваешь?». Затем он вернул внимание на дорогу и, усмехнувшись, ответил:
— Уж поверь, что не решит. Мою мать практически невозможно обмануть. Мне это несколько раз удалось. Но что касается людей — их она видит насквозь. Наверное, поэтому её бизнес процветает. — Славик усмехнулся, но затем серьёзным тоном продолжил. — Поверь, если бы она увидела в тебе хоть долю фальши, ужина бы не состоялось. Она прямолинейна и тоже ценит честность и не выносит двуличия и притворства.
— А ты? Ты перенял её интуицию?
— Я не знаю. Мне трудно вот так сразу сказать хороший человек или нет. Мне его надо узнать, чтоб сделать такой вывод.
Тем временем автомобиль подъехал к моему дому. Снег всё ещё лежал на земле, а на улице был лёгкий мороз. Температура держалась минус семь, поэтому ходить по рассыпчатому снегу было комфортно и легко. Я не спешила покидать салон автомобиля и продолжала сидеть на своём месте.
— До завтра? — Славик первый нарушил молчание.
— Да, до завтра. Тем более, что завтра у нас общие лекции. На них и увидимся.
— Весь день с тобой? Класс.
— Давай сейчас без обид, но я хочу завтра поболтать с друзьями и успеть записывать лекции. Зачёты начинаются, между прочим, и мне нужно закрыть семестр на отлично. У меня большие планы, и я не могу их нарушить.
— Помню, помню. До двадцати ты хочешь собрать на личный автомобиль и тебе нужна повышенная стипендия для этого.
— Ты запомнил это?
— У меня отличная память.
Славик крепко поцеловал меня, и только после этого мы смогли нормально попрощаться. Я зашла домой с горящими и красными щеками. Поцелуй Славика, как всегда, вызвал во мне множество чувств и мандраж по всему телу. Чтобы немного охладить свой пыл и возбуждённое состояние, я сразу же направилась в ванную комнату. Стоя под холодным душем, я всё время думала о прошедшем вечере. Неужели мне действительно понравился парень, и он даже познакомил меня с родителями? «Но что скажет на наши отношения Влад? Он же говорил, что браки между представителями разных видов невозможны». Эта мысль болью отдалась где-то глубоко в разуме. Я решила не паниковать раньше времени и аккуратно узнать всё у старейшины при первой возможности, не посвящая Влада в эти вопросы. С такими мыслями я наконец-то нашла внутренний покой и позволила себе заснуть крепким и здоровым сном.