Глава 6
Почти вся прошедшая неделя прошла без происшествий. Славик со своей мамой отправился на острова в Карибском море. Он периодически писал мне и присылал фотографии местной природы.
Занятия проходили активно, поэтому у меня не было времени скучать. Каждый день я занималась подготовкой к занятиям, встречалась с друзьями и участвовала в студенческой жизни. Все эти события занимали всё моё свободное время. К концу дня у меня хватало сил только на чашку чая и пару страниц любимой книги.
Единственное, что не давало мне покоя, — это мысль о том, что подарить Славику на день рождения.
В среду, во время общей лекции, на которой никто ничего не слушал, я сидела с друзьями. Наше внимание не могло сосредоточиться на лекции, потому что преподаватель был очень стар и говорил слишком тихо и неразборчиво.
В огромной лекционной аудитории было много студентов, из-за чего можно было легко затеряться среди всех присутствующих. Я сидела рядом с Никой и Сашей, рядом с огромным окном. Мы обсуждали предстоящие планы на субботу, которая успела наделать много шума среди первокурсников. Миры с нами не было, потому что она написала, что чувствует себя плохо и пару дней пролежит дома с температурой.
— У меня тупик с идеями для подарка, — я обречённо положила голову на деревянную поверхность парты. — Что можно подарить человеку, у которого есть всё?
— Здесь нужно проявить оригинальность или вызвать смех, — сказала Ника, разведя руками и слегка пожав плечами. — Саша, как парень, что скажешь по этому поводу?
— Я не заморачиваюсь по поводу подарков. Иди как он сказал, без подарка, и всё, — ответил Саша, не отрывая взгляда от экрана своего телефона. Его голос был максимально безразличным.
— Я так не могу. Это неправильно. День рождения — это праздник, когда нужно показать человеку, что это его день и всё в этот день для него.
— Ты говорила, что он ждёт от родителей автомобиль в качестве подарка. Может, тебе подарить что-то для автомобиля?
— Как вариант, да, но что если ему его не подарят? Представляешь, как это будет выглядеть? И бюджет у меня скромный, поэтому что-то стоящее я не могу себе позволить, но и дарить бесполезный хлам тоже не хочу. В общем, это точно тупик! Лучше вообще не идти.
— Ты с ума сошла? Ты обещала парню, помнишь? Так никто не поступает, — сказала Ника, толкнув меня в бок и сверля недовольным и прожигающим взглядом.
— Я согласен с Никой. Тем более учитывая тот факт, что там будет половина курса, как минимум, а как максимум — половина университета! Одно из самых ожидаемых событий на самом деле. И нам повезло, что нас пригласили.
— Я бы не назвала это везением, — взгляд Ники устремился в мою сторону. — Мы, скорее, приятный бонус к основному подарку.
— Не понимаю, о чём ты. Я-то здесь при чём? — я не понимала намёков подруги и пыталась всеми силами избежать этих неприятных разговоров.
— Ну да, не при чём, ни разу, — Ника улыбнулась такой притворной и зловещей улыбкой, что мне захотелось её убить.
— Лер, ну согласись, парень запал на тебя. Это же очевидно.
— Что за ерунда? Кому и что очевидно, я не могу понять. Никто ни на кого не западал. Просто мы сдружились в автобусе, пока ехали в горы и обратно. Почти восемь часов бок о бок сидеть, как тут не сдружишься? Он просто проявляет ко мне вежливость, поскольку мы знакомы.
— Ты действительно веришь, что это простая вежливость? Он знает весь курс, но пригласил тебя первой. Какая-то странная вежливость. Тебе не кажется?
— Нет, не кажется. И с чего ты взяла, что меня пригласили первой?
— Я помню, как ты рассказывала, что тебя пригласили ещё на выходных, и ты думаешь о подарке и ищешь идеальный вариант. Нам же всем о вечеринке сказали в понедельник. Из этого можно сделать вывод, что ты была самой первой из всех приглашённых.
Слова Ники заставили меня смутиться, а мои щёки предательски запылали. Этот факт заставил меня задуматься о том, что между нами происходит и почему он пригласил меня первой. «А ещё тот поцелуй в конце», — напомнило мне моё подсознание. В душе я понимала, что друзья правы и это не проявление простой вежливости. Но я до последнего старалась держать маску безразличия и не хотела показать друзьям, что мой барьер отрицания чувств и отношений с противоположным полом начинает рушиться из-за нахального парня с ярко-зелёными глазами. Я до сих пор отрицала любые намёки на чувства и их проявления в присутствии друзей.
— Думайте, что хотите, но ваши догадки — это чистой воды безумие. Лучше бы с подарком помогли, а не строили эти безумные теории, которые ни на чём не основываются, — сказала я, не желая признавать свою слабость по отношению к нашему общему знакомому.
— Можешь подарить кожаное портмоне для документов под будущий автомобиль. Сейчас на заказ делают любые модели, на любой вкус и бюджет. Ещё и логотип марки автомобиля можно заказать, — сказал Саша, повернув экран своего мобильного телефона и указывая на него.
— Кстати, как вариант подарка, тебе не нравится? Сомневаюсь, что у него будет нечто подобное. А сам себе обычно такие мелочи забываешь купить, — ответил Саша.
Я задумалась. Подарок был замечательный, и он точно вписывался в мой бюджет. Я скопировала ссылку на интернет-магазин и отправила себе адрес с Сашиного телефона, чтобы в ближайшее время заказать подарок. Я поблагодарила друзей за помощь, и остаток лекции мы провели в приятной беседе о мелочах.
Учебный день подошёл к концу, и на улице уже начинало темнеть. Часы на телефоне показывали почти шесть вечера. Я шла по знакомому скверу в сторону своего дома. Вдруг я заметила, что шнурок на моих кроссовках развязался. Мне пришлось сесть на ближайшую свободную скамейку, чтобы завязать его и не переживать очередное падение на виду у прохожих.
Наклонившись к кроссовкам, боковым зрением я заметила фигуру, которая села рядом со мной на другом конце скамейки.
— Для осторожной девушки ты слишком беспечна. Ты даже не можешь нормально завязать шнурки и постоянно их поправляешь, — услышала я знакомый голос.
Это был парень из кафе. Его слова поразили меня, как удар током. Я почувствовала, как паника поднимается в моей душе, но я старалась сохранять спокойствие.
— А теперь постарайся не поднимать истерику и выслушай меня, — продолжил парень. — Для начала поверь мне. Я не маньяк и не преследую тебя. Ты, конечно, симпатичная, но совсем не в моём вкусе.
Даже сквозь непроглядно чёрные очки на глазах парня я чувствовала его тяжёлый взгляд.
— И ко всему прочему, ты несовершеннолетняя, а я далеко не извращенец. Но поверь хотя бы в то, что от тебя мне нужен только разговор, не более.
Я решилась оторваться от своего шнурка, подняла голову и посмотрела на незнакомца. На этот раз на парне были белая футболка, тёмно-синие джинсы и кожаная куртка. На ногах красовались кроссовки белого цвета, идеально гармонирующие со всем его образом.
Заметив мой взгляд, парень снял солнечные очки с глаз, которые до этого момента скрывали половину его лица.
— Я не знаю, как ещё тебе доказать свои намерения, направленные только на разговор. Хочешь, завяжи мне руки за спиной, и мы поговорим?
Ко мне постепенно возвращалась способность нормально говорить и мыслить здраво. Я собрала всю свою уверенность и сказала:
— Все маньяки такие психи, или только ты?
— На счёт всех не знаю. Но повторюсь для непонятливых, я не маньяк, а ты меня как противоположный пол совершенно не интересуешь, — самоуверенная и издевательская ухмылка на лице незнакомца начинала меня раздражать. — Поговорим? После этого, если ты захочешь, я спокойно оставлю тебя в покое и уйду.
— Ты сейчас серьёзно? — я продолжала внимательно следить за каждым движением парня, ожидая от него любой опасности и угрозы. — Я не доверяю тебе.
— Я не знаю, как тебе ещё доказать свои гуманные намерения. Давай договоримся о следующем. Ты ведёшь меня в любое знакомое и людное место. Там мы сядем за кружкой чая и спокойно поговорим. Идёт?
— О чём ты хочешь поговорить со мной? Мы даже незнакомы. Я не имею ни малейшего представления о том, кто ты такой и чего ты от меня хочешь добиться.
— В процессе нашего разговора ты всё узнаешь. Даю тебе своё слово. А я его не нарушил ни разу за свою жизнь. Я человек слова, и моя репутация для меня высшая ценность в жизни.
Этот человек всё больше пугал меня, и я не знала, как правильно поступить. С одной стороны, он был мне неприятен, и я не понимала его истинных намерений. С другой стороны, если он хочет поговорить (а мне было очень любопытно, о чём именно), то в людном месте я ничем не рискую. Я надеялась, что после разговора он оставит меня в покое и этот кошмар наконец закончится.
— Поговорим, но после этого я надеюсь, что ты меня оставишь в покое. Я забуду о тебе, как о страшном сне.
— Если сама захочешь, оставлю. Даю тебе своё слово. И к тому же, я слишком хорош собой, чтобы быть чьим-то кошмаром.
Парень встал и пошёл за мной. Я решила привести его в то место, где мы встретились в первый раз. Обычно к вечеру кофейня была забита посетителями, но в этот раз нам повезло, и мы нашли свободный столик у дальнего окна.
Мы сели, и я сняла куртку, повесив её на спинку кресла. Мой спутник не спешил снимать верхнюю одежду. Он сделал заказ, попросив официанта принести зелёный чай без сахара и две чашки к нему. Уточнив заказ, работник кофейни оставил одно меню и ушёл. Как только фигура официанта скрылась из нашего поля зрения, парень подвинул своё кресло поближе к столу и подвинулся ко мне так, чтобы его слышала только я.
— Теперь можешь спрашивать, — сказал он.
Я с полным недоумением посмотрела на своего собеседника, широко открыв глаза.
— Это я должна спрашивать? Ты преследуешь меня, уговариваешь поговорить, а теперь ждёшь от меня вопросов? Ты точно псих.
— Хочешь сказать, что у тебя их нет?
— Есть, но я думала задать их после твоих объяснений.
— Давай начнём всё же с твоих вопросов, а в зависимости от них я уже расскажу всё остальное.
— Хорошо, давай поиграем по твоим правилам. Кто ты такой? — спросила я.
— Парень, — ответил он, явно наслаждаясь ситуацией.
— Спасибо, капитан Очевидность, это я и так заметила, — я намеренно выждала долгую паузу, придумывая, как бы ответить ему тем же. — Хотя, слава богу, в штаны я тебе не заглядывала. Но давай продолжим. Имя своё хотя бы скажи и сколько тебе лет для начала?
— Меня зовут Владислав, или Влад. Как тебе удобнее. Мне двадцать один год. Что-то ещё?
— Хоть что-то. И что же, Владислав, тебе надо от меня?
— Максимально подробный и правдивый рассказ о событиях, произошедших примерно за последние две недели. Что с тобой было, что снилось, и происходило ли что-то странное в твоей жизни.
— Странное? — я изобразила максимально саркастичный смех. — То, что я сижу и разговариваю с тобой и твоё появление в моей жизни — это уже странное событие.
— Не беря во внимание меня. Что-то тебя напугало? Какие-то события или необъяснимые вещи может быть? То, чего ты не могла понять.
— Могу тебя заверить, что кроме твоего появления ничего странного в моей жизни не было. Что это за вопросы? Ты журналист из «Рен-ТВ»? Тебе материал для безумных теорий надо найти?
— Давай сейчас серьёзно. Ты обещала мне нормальный диалог, а своё слово надо держать, — сказал он, глядя на меня тяжёлым взглядом карих глаз. — Что происходило с тобой за последние две недели? И не пытайся уйти от ответа и врать. Что-то точно было. Я это знаю.
Я задумалась. Откуда этот человек может знать, что со мной происходило? Он говорил так уверенно, что врать не было смысла. Мне казалось, что он легко узнает ложь. Поэтому я решила рассказать ему всё, как есть.
— Допустим, что ты прав и со мной происходило что-то странное, — сказала я. — Пару раз мне снились очень необычные сны. Такого у меня точно никогда не было. Но это всё были просто вспышки моей психики и проявления моей чересчур активной тревожности. Я с детства страдаю от этого.
— Что это были за сны? — спросил парень, глядя на меня своими большими и пронзительными глазами.
— Мне снилось, что я тону, — начала я вспоминать странный сон про воду и своё спасение из водного плена. — Вернее, всё было немного не так. Я не тонула. Скорее, я была под водой, но что удивительно, я могла дышать. Нет, мне не снилось, что я русалка в какой-то диснеевской сказке. Нет. Я просто могла дышать под водой. Я находилась под водой, и везде была лишь чёрная и непроглядная вода. Не было видно дна и ничего живого вокруг, а я была собой, такой, какой ты меня сейчас видишь.
— И что ты делала там, под водой?
— Просто висела. Потом я слышала какой-то шёпот вокруг или в моей голове, но он был повсюду.
— Что он говорил?
— Что-то вроде «раздвинь границы. Мысли шире». Я не помню точно. Я не поняла, о чём речь шла. Всё было слишком реальным, и я растерялась. Затем я подумала о передачах про путешествия и о том, как обычно там показывают лазурные берега и чистое море. После этого вода засветилась и стала прозрачной. После этого можно было всё разглядеть в ней. Я поплыла вверх, к суше, но, когда выплыла из воды, оказалось, что я заснула в своей ванной. Вот и всё, — закончила я свой рассказ и посмотрела на парня виноватым взглядом. — Считаешь меня психом? Может, оно и так, но до тебя мне далеко.
— Нет, — коротко ответил парень, никак не отреагировав на мою колкость. — Что было после этого? Ты заметила что-то? Перемены в себе и своей жизни?
— Да нет. Никаких странностей не было. Я отправилась спать, а на утро пошла в университет, и вся неделя прошла спокойно. Не считая, конечно, встречи с тобой.
— Хм. Ты говорила два сна. Каким был второй?
— Второй был очень похож на первый, но разница была только в том, что вместо воды во втором сне был огонь. Я думаю, это произошло из-за того, что я сильно болела и меня одолевал сильный озноб на фоне высокой температуры. Всё-таки температура выше сорока была, вот голова и страдала бредом.
— Болела? Чем?
— Да как сказать. Промокла под дождём после чего пролежала два дня с высокой температурой. После странной ночи и жуткого озноба на следующее утро я проснулась абсолютно здоровой и даже пошла на учёбу. Обычная простуда, просто протекала сложно. Ничего сверхъестественного.
Парень сидел молча, как будто что-то прикидывая у себя в голове. Подошёл официант и принёс заказанный парнем чай. Мы оба замолчали и, поблагодарив официанта за заказ, парень стал разливать чай по чашкам, подвинув одну из них ближе ко мне.
— А теперь подумай и максимально честно ответь, что было после первого сна. Что-то точно было.
— Да о чём речь? Ничего не было.
— Должно быть! — сказал парень, повысив голос, но тут же успокоился и продолжил разговор своим обычным размеренным тоном. — Подумай ещё раз. У тебя случился первый сон про воду. На следующую ночь ты лежала больная с ознобом. Получается, между этими событиями прошёл день. За этот день могло произойти что-то необычное или что-то, что тебя напугало.
Я задумалась. В голове вспомнился эпизод, о котором я успела позабыть и на который уже давно не обращала своё внимание.
— Знаешь, одна странность действительно была, — сказала я. — Но я подумала, что это из-за лекарств или из-за растения с хорошим заживляющим эффектом.
— Что? Что было? — спросил парень.
— В поездке, когда я упала в овраг, я сильно разбила колено, губу и получила кучу синяков и ссадин. Я промыла все раны и закрыла колено листом от какого-то дерева, чтобы остановить кровь. Домой я приехала со всеми этими повреждениями. Я помню, как в ванной я залазила в воду, морщась от боли в колене. Но вот что странно: после того, как я проснулась после сна с водой, когда я обтиралась полотенцем, я поняла, что ран нет. Нигде. Они просто исчезли, причём и шрамы, которые были у меня с детства, тоже.
Я замолчала, пытаясь понять реакцию своего собеседника. Его лицо ничего не выражало, но глаза говорили о том, что это что-то важное и именно то, что он ждал услышать от меня.
— Ты говорила о поездке. Когда она была?
— Две недели назад.
— Что за поездка и куда?
— Обычная студенческая поездка в горы. Погуляли на природе. Я впервые напилась, после чего потерялась в лесу и сильно упала. Но в итоге я нашла лагерь, и всё закончилось относительно хорошо. Вернулась домой в сохранности, но не совсем целая. Всё.
— Интересно. Какой был лес? — спросил парень.
— Прости, что? Что значит какой?
— В прямом смысле. Как я понял, ты потерялась в лесу. Какой тебе показался этот лес в тот момент?
— Страшно мне было! Что за глупый вопрос? Если бы не мой друг, я бы точно не нашла дорогу в лагерь.
— Значит, ты выбралась с чьей-то помощью, а не сама? — спросил парень.
— Меня нашёл друг и вывел к нашему лагерю. Я, знаешь ли, с природой не дружу.
— Вот это и странно, — сказал парень, отпив чай из своей чашки. — После этого больше ничего странного не было?
— Про все странности я тебе рассказала. Больше ничего подобного не было.
— Так странности начались после этой поездки или и в детстве что-то подобное тоже было?
— Я не припомню каких-то подобных эпизодов в своём детстве.
Разум начал ворошить прошлое, напоминая о разных событиях, включая раннее детство. В памяти всплыл один эпизод, который произошёл незадолго до исчезновения мамы. Я тогда жаловалась ей на кошмары, в которых наш дом сгорал в огне. В этих снах я видела монстра, который оставлял отметины когтей на всех поверхностях. Однажды утром я обнаружила на своей руке следы от когтей, которые меня очень напугали.
Мама всегда говорила мне, что никаких монстров не существует, а это всего лишь кошмары, не имеющие ничего общего с реальностью. Она уверяла меня, что ничего сверхъестественного и необъяснимого не существует, а это просто выдумки людей.
Я заметила, что парень понял, что я что-то вспомнила, и выжидающе смотрел мне в глаза, ожидая продолжения рассказа. Я поняла, что уже сказала слишком много личного и лишнего, но всё же решила поделиться этим эпизодом из детства.
Парень слушал внимательно, смотря на меня серьёзно и оправданно ожидая продолжения. Когда я закончила свой рассказ, я подняла глаза на него и спросила:
— Ну что, я удовлетворила твоё любопытство? Ты получил, что хотел?
— Насчёт любопытства да, удовлетворила, — ответил парень. — А вот насчёт того, что хотел... Скорее, ты стала катализатором новых вопросов.
— Прости, но я рассказала всё, что могла. Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое.
Парень ухмыльнулся и замолчал. Он медленно взял чашку с чаем, который уже почти остыл, и начал аккуратно дуть на него. Удивительно, но от чашки стал исходить пар, который рассеивался при каждом дуновении губ парня.
Я взяла свою чашку с чаем, чтобы проверить её температуру. К моему удивлению, она оказалась холодной, как и чай в ней. Я поняла, что паника вновь начинает одолевать мой разум.
Влад заметил мою реакцию на происходящее и аккуратно сделал глоток чая, явно опасаясь обжечь себе горло. Он поставил чашку на стол и продолжал пристально смотреть в мою сторону.
— О, нет, — сказал он. — Прости, но теперь я точно тебя не оставлю в покое. Ведь без тебя я не смогу найти ответы на свои вопросы.
— Стоп! Ты говорил, что если я расскажу тебе всё, что тебя интересует, ты оставишь меня в покое. К тому же ты утверждал, что ты человек слова и всегда выполняешь свои обещания. Так в чём дело?
— Так и есть, — ответил парень, подбирая слова. — Но прежде чем ты решишь, оставлять меня или нет, выслушай.
— У тебя пять минут. Потом я ухожу домой, чтобы заниматься своими обычными делами. И я буду искренне надеяться, что мы больше никогда не встретимся.
Парень кивнул, соглашаясь с условиями сделки. Затем он провёл рукой по своим тёмным и густым волосам, которые теперь были взлохмачены.
— Дело в том, — сказал он неуверенно, — не сочти меня за психа, а постарайся принять мои слова всерьёз. Видишь ли, у тебя есть определённые умения, скрытые внутри тебя. При желании и развитии твоих навыков ты способна творить необычные для человеческого понимания вещи. Предполагаю, что эти навыки дремали в тебе до определённого момента. Но сейчас что-то пробудило их в тебе, и теперь ты должна овладеть ими, как любой представитель нашего вида.
Воспринимать услышанное было крайне сложно. Мне ничего другого не пришло в голову, кроме как рассмеяться. Я смеялась в течение пары минут так громко, что привлекла внимание рядом сидящих людей. Но поняв, что ничего интересного не происходит, люди отвернулись от нас.
— Ты серьёзно? — Я пыталась сдержать смех, который так и рвался наружу. — «Представитель нашего вида». Интересно, какого же? Криптонцев или марсиан? Может, ты сейчас скажешь что-то вроде «ты волшебник, Гарри» и мы улетим на волшебной метле в школу чародейства и волшебства? Но есть одна проблема: мне уже поздно поступать в Хогвартс. Там, кажется, учатся с одиннадцати лет, а мне почти восемнадцать. — Я притворно изобразила на лице жалость и расстройство, но потом снова рассмеялась. — Ты и в первый раз показался мне странным, но чтобы настолько...
— Я не сумасшедший. Повторяю ещё раз, а ты постарайся задуматься над моими словами. Как могли исчезнуть твои увечья за час? Ты же видела, что я пил горячий чай, хотя по законам физики он должен был остыть, как и холодный чай в твоей чашке. Так как это объяснить? Сможешь дать рациональный ответ? Ты ведь и сама задавалась этим вопросом. — Влад говорил с раздражением в голосе, но старался контролировать свои эмоции.
Заметив, что он не смеётся, а воспринимает всё всерьёз, я подумала, что лучше подыграть ему. Но при первой же возможности сбежать домой и забыть об этой истории. Сделав максимально серьёзное лицо, я повернулась к парню и как можно безразличнее ответила:
— Нет, я не могу этого объяснить. Может, ты мне объяснишь? И заодно расскажешь, кто же мы такие: криптонцы, марсиане или волшебники?
В моих словах был заметен сарказм, но Влад проигнорировал его и продолжал сдерживаться.
— Ты являешься представителем высшего народа, который существует с начала времён. Нет, мы не инопланетяне. Мы рождаемся и умираем на этой планете, и наш вид был создан здесь, как и обычные люди.
Снова возникла небольшая пауза, после которой парень изобразил тяжёлый вздох.
— И нет, мы не волшебники, ни эльфы, ни феи, ни русалки. В общем, мы не имеем ничего общего с фантазийными персонажами из художественной литературы. Как такового подвида и названия у нас нет. По биологии мы тоже люди и визуально почти ничем не отличаемся от обычных людей. Но наши врождённые способности и возможности рядом не стоят с человеческими. Наше восприятие мира и реальности отличается от вашего. Наш разум может управлять и изменять эту реальность так, как нам надо, или как того требуют обстоятельства. Мир и всё, что нас окружает, для нас как пластилин, с которым мы можем делать, что захотим. Нас остались единицы по всей планете. Но внутри мы называем себя посланниками или представителями Судьбы.
— Хватит, — я резко встала из-за стола, из-за чего чашка упала на пол и разбилась. — Этот розыгрыш затянулся. Не знаю, кто и зачем тебя подговорил на это, но можешь передать ему, что план провалился. Я не собираюсь играть в эти глупые игры. Не подходи ко мне, иначе я правда напишу заявление в полицию, — с этими словами я схватила свои вещи и выбежала из кофейни.
Щеки горели от злости, и мне хотелось кричать и биться в истерике. Нахлынуло чувство обиды и незащищённости, преследовавшее меня всё моё детство. Особенно ярко я ощущала это, когда дети пытались смеяться надо мной и издевались всевозможными способами. Эти эпизоды слишком ярко вспыхивали в моей памяти и вызывали жгучую боль и ненависть ко всему миру.
«НЕТ! Больше такого никогда не повторится. Никто не посмеётся надо мной смеяться, и я никому не позволю больше издеваться над собой!» — с этой мыслью я решила выбросить этот вечер из головы и больше никогда не возвращаться к нему. Но один вопрос всё же засел у меня в голове: кому понадобилось так подло шутить и зачем всё это было нужно?