***
– Лиза , ты мой лучший друг… Но если у вас с ней что-то будет, я тебе не прощу…
– Я что, похожа на дурочку? – холодно ответила Лиза. – Ей сейчас нужна поддержка, а твоя королевская задница не в состоянии найти с ней общий язык.
– В чем-то ты права… Но она же колючая, как еж, такое ощущение, что я самолично отправил ее в эту долбаную ссылку!
– Ты просто вечно показываешь свое превосходство.
– А разве ты так не делаешь? – Делаю, но я не ее брат, если ты забыл.
– Это-то меня и напрягает. Лиза , любая девушка, только не она! Забыла Зелениру? Она едва не покончила с собой, после того как ты ей объяснила, что серьезные отношения тебя не интересуют… – Во-первых, Зеленира была истеричка каких мало, во-вторых, я ее и пальцем не тронула, в-третьих…
– Остановись, надеюсь, ты меня услышала…
– Услышала.
***
Я брела по каким-то коридорам и понимала, что безнадежно заблудилась. Да что со мной такое? Раньше могла похвастаться тем, что имела абсолютною выдержку, но Ники… Он заставил чувствовать себя какой-то неполноценной. А это изначально неправильно, хочется хоть в ком-то чувствовать поддержку, а рядом оказываются абсолютно посторонние люди. Черт, да где же этот выход?
– Эй, что ты здесь делаешь? – из-за шторы вышел мальчишка с золотыми волосами и лиловыми глазами, фамильная черта моей семьи, а значит, это… еще один мой брат.
– Привет, а я тут заблудилась… – Долго же ты плутала, торжество совсем в другой стороне… – мальчишка взъерошил свои кудрявые волосы, – меня Эдран зовут.
– Рита, – неожиданно для самой себя представилась я тем сокращением моего имени, которое придумала Лиза.
– Я просто кое с кем повздорила… – Ты хочешь вернуться обратно? – какой серьезный мальчик, совсем не улыбается, и есть в нем что-то такое хрупкое, фарфоровое…
– Я бы хотела подождать, пока вся шумиха уляжется… А ты почему не спишь?
– А я жду встречи кое с кем, – Эдран улыбнулся, – мама с папой сказали, что это большая тайна.
– А почему ты мне рассказываешь об этой тайне? – ага, догадываюсь я, что это за секретики.
– Мне почему-то кажется, что я уже встретился с тем, кем надо.
– О чем ты? – улыбнулась я. А мальчик-то не так прост.
– Пойдем, я покажу тебе свою комнату и свои книги, – Эдран схватил меня за руку и потянул в конец коридора, я просто повиновалась. Комната мальчика оказалась огромной и светлой, несмотря на то, что за окном стояла глубокая ночь. По бокам располагались полки с огромным количеством разных книг, возле окна, будто на сцене, стояла большая кровать с балдахином, а чуть левей стол. Комната была выполнена в светло-голубых и бежевых тонах, а свет исходил откуда-то сверху. Я сразу же узнала светильники, которые могут работать только на магии желания, в столовой нашей Академии были установлены именно такие, только без золота и полудрагоценных камней, в общем, попроще. Эдран тем временем уса
дил меня на кресло, которое дуэтом с еще одним стояло недалеко от книжных стеллажей, и попросил снять маску. Не видела смысла ему отказывать, если честно, безмолвное общение с ним манило меня. Он взял какую-то огромную книгу и начал рассказывать, о чем она. Как оказалось, мальчику очень понравилась история про пиратов, которые бороздили океан в поисках торговых кораблей, после чего они грабили их и отдавали награбленное бедным. Этакий прототип земного Робин Гуда, именно про него я и рассказала Эдрану. Он очень внимательно меня слушал, и мне стало так приятно… А потом мы долго спорили и смеялись, обсуждая разные моменты этих двух историй. Мальчик заявил, что он тоже хочет отдавать деньги бедным и чтоб совсем-совсем никто не нуждался. После чего мы как взрослые, хотя почему как, мальчик все больше и больше казался мне юным мужчиной, стали обсуждать плюсы и минусы этой идеи.
Раздался стук в дверь, и в комнату просочились Никирол с Лизой. У обоих были несколько озабоченные лица.
– Вот вы где, – с облегчением вздохнул принц, – привет, Эдран. – Привет, – весело помахал рукой мальчик, – а мы тут книжки читаем. Это ведь она? Я прав?
– А как ты догадался? – Лиза улыбнулась мальчишке и вальяжно присела на боковушку моего кресла, я могла бы возмутиться такой неподобающей вальяжности, но мы с ней и постель делили, и в фонтане плавали, а сколько раз она видела меня, в, мягко говоря, неподобающем виде, я вообще молчу. К тому же мне очень хотелось послушать, что скажет Эдран, ведь как-то он определил, что я его сестра, или он совсем о другом подумал?
– Я говорил Ники, что чувствую членов семьи, друзей, врагов, он говорит, что это мой семейный дар, – гордо продекларировал мальчик.
– Семейный дар? – что-то меня достали эти тайна на тайне и тайной погоняет! Наследный принц состроил гримасу в своей обычной манере, открыл было рот для того, чтоб сказать что-нибудь едкое, но посмотрел на Лизу , которая бросила в него предостерегающий взгляд (что это за игра в гляделки, хотелось бы мне знать?!), и произнес:
– Про это все ты узнаешь со временем, я не мог вылить на тебя сразу всю информацию. И вообще, это секрет правящей семьи, о котором знает очень узкий круг людей!
– А если вкратце? – решила не лезть на рожон я.
– У каждого члена семьи есть какой-то дар, который проявляется со временем, – у меня, к примеру, очень острое чувство опасности и в этот период все мои чувства обостряются: я лучше слышу, вижу, быстрее двигаюсь… Эдран – эмпат, он очень тонко чувствует людей, иногда даже слышит отголоски их мыслей, а что у тебя – остается только гадать… Час от часу не легче, я только начала привыкать к обыкновенной магии желания и стихийной, как обзавелась еще каким-то даром, о котором вообще не имею никакого понятия…
– Ир , не заморачивайся только сейчас, потом разберемся. – Никирол подошел и положил мне руку на плечо, ободряюще улыбнувшись. – А сейчас сюда придут наши родители… Я им говорил, чтоб приходили в комнату Эдрана, и очень удачно вышло, что ты здесь.
– Тогда я пойду, не буду мешать воссоединению семейства. – Лиза направилась в сторону двери, – удачи, Рита .
Лиза ушла, а я осталась наедине со своими братьями, которые начали обсуждать какого-то дальнего родственника, оставляя меня наедине со своими мыслями. Ожидание… Казалось, что время течет бесконечно, ребята даже пытались втянуть меня в разговор, но я была вялой… Еще пару минут, и я увижу короля Воларна и королеву Элину… моих родителей, если кто не понял… Я откинула голову назад и попыталась расслабиться. Теплый ветер пощекотал мои волосы, шепча на ухо: «Все будет хорошшшооо»… Стоп, откуда в комнате с закрытыми окнами и дверьми ветер. И почему этот самый ветер говорит таким знакомым Лизином голосом? У меня что, уже крыша едет? Или я начинаю влюбляться? Впрочем, вряд ли, вроде как бабочек в животе нет, голова ясная, или почти ясная… Какие там еще симптомы?
Раздался стук в дверь. Все внутри меня уже который раз сжалось от страха. Ладно. Нужно расслабиться, вдохвыдох-вдох… В дверь вошли король с королевой, устремив свои взгляды на меня. Я встала. Время тянулось бесконечно. Мы изучающе смотрели друг на друга и не знали, кто из нас троих должен сделать первый шаг. Первый шаг сделала женская мудрость, то есть моя мама. Она подошла и обняла меня, после чего приблизился и отец… – Ну вот, вся семья и в сборе… – с улыбкой проговорил он.
– Как ты, д…дочка?
– Все отлично, – больше ничего в голову и не пришло, при этом я постаралась по максимуму улыбнуться, только почему-то вышло не очень, да и слезы, стекающие по щекам, открытой улыбке не способствуют.
– Ники, нужен чай, распорядишься? Только слуг не пускай, – произнесла королева, усаживая меня на диван.
– Какая ты красивая стала, настоящая невеста!
– Ну какая невеста, она еще совсем маленькая, – сердито перебил король, а потом весело рассмеялся, доказывая то, что у них с королевой юмор такой, – никаких замужеств.
– Милый, она младше Ники лишь на год. А у него невесты десятками пылятся….
– Вот именно потому, что пылятся…
– Да я вроде как не собираюсь замуж, – решила вставить свое слово я.
– Вот видишь… – улыбнулся король. – Как ты обустроилась? – Отлично, мне здесь нравится. И в Академии очень нравится.
– Она попала в лучшую группу и в ней одна из лучших, – произнес Ники, а после того, как я гордо вздернула носик, ехидно заметил: – ну не лучше меня, разумеется…
– Тебя не было непонятно сколько времени! – возмутилась моя персона.
– Откуда ты можешь знать наверняка?
– Вот вернемся и проверим… – Дочка, я думаю, следует вернуть тебя в Академию уже в качестве принцессы. Ты уже пообвыклась, а в соответствии с этим статусом у тебя будет и охрана и…
– Нет, я бы хотела вернуться так же, как и уезжала. Не хочу привлекать внимание, – твердо возразила я. – Хорошо, но на зимних праздниках мы должны представить тебя ко двору… – вздохнул король.
– А это обязательно? – поморщилась я. Это все, конечно, очень замечательно, но я боюсь даже представить, что за жизнь меня ожидает в новом статусе. Ладно платья и балы, с этим я както справлюсь, но придется каждую секунду следить за тем, что я говорю, как себя веду и вообще помнить, что все вокруг враги, как бы утрированно это не звучало.
– Представлять тебя двору? – переспросил Никирол.
– Рано или поздно это все равно придется сделать.
Потом мы еще долго сидели и разговаривали. Я рассказывала про свою жизнь в моем мире, а они про то, что мне понадобится здесь. Сказали, что мой любимый старший братец меня всему научит, чтоб я не переживала. Король с королевой показались мне очень добродушными и открытыми людьми. Они объяснили, что их поведение с близкими людьми отличается от их поведения во время светских мероприятий… Так и просидели до поздней ночи. Когда Эдран уже мирно посапывал у меня на плече, я засобиралась домой. От ночевки в замке я отказалась, мотивируя это тем, что поползут слухи, а мне сейчас совсем не хочется раскрываться. Завтра уже надо выдвигаться в Академию… Кажется, что раньше суматоха была именно там, но сейчас я думаю о ней, как об островке спокойствия…
– Ты к Арине? – спросил Никирол, когда он вышел сопроводить меня к карете.
– Нет, там недалеко гостиница есть, «Красный щит», кажется. Я там ночевала. Не хочу обременять Арину.
– Я смотрю, Лиза уже сопроводила тебя туда, куда обычно водит девочек, – процедил Никирол. – Ир, будь, пожалуйста, с ней осторожней, она тот еще сердцеед… Она, конечно, мой друг, но я уже насмотрелся, как девушки рыдают и страдают, после того как она потеряла к ним интерес, а тут… – Спасибо за заботу, – я решила не ругаться, – но ты можешь поверить в мое благоразумие и целомудрие. – Да верю я… Ладно, завтра после обеда выдвигаемся в Академию… Удачи. Он поцеловал меня в лоб и усадил в карету. Встреча была тяжелой лишь поначалу, потом я почувствовала расслабленность и удовольствие. Главное сейчас не заснуть… Пока я ехала и изучала виды за окном ночного города, я успела подумать о тысяче разных вещей… Именно поэтому мои глаза постепенно начали закрываться, и проснулась я лишь, когда мы добрались до гостиницы и карету тряхнуло, а извозчик прокричал: «Прибыли!»
Что ж, остается только понадеяться, что комната с моими вещами, так любезно принесенными Лизой, снята на несколько дней, а не на одну ночь. Толкнув дверь в комнату, которая оказалась открытой, я узрела спящую (в одежде, прошу заметить) Лизу в моей постели. Хоть бы разделась, что ли… Хотя нет, если бы разделась, это бы смотрелось не так невинно. Наверно, придется снять еще одну комнату. Когда я взяла свою сумку с вещами и деньгами, оттуда выпала книга по стихиям. Громкий звук разбудил Лизу .
– Я думала, ты останешься во дворце.
– Не хотела никого обременять. Прости, что разбудила. Я сниму другую комнату. Спи.
– Когда ты такая покладистая, это не так интересно, – она встала с кровати и направился в сторону двери, – оставайся здесь, у меня еще были дела. Ага, знаю я твои дела. Наслышана о твоих любовных похождениях. А тут еще и какая-то девушка… Мне вдруг невыносимо захотелось, чтоб он осталась тут, со мной…
– Лиза…
– Да, – он развернулась и пристально и с усмешкой посмотрела мне в глаза. Нет, все это жутко неправильно…
– Удачной ночи! – получилось выдавить улыбку у меня. Да что ж со мной такое?! Все, спать спать спать…