12
НАША МИССИЯ…
Э… расширять наши ряды. Искать всех, чей ум еще не закрыт для возможностей…
ПОТОМУ ЧТО…
Много способных, да мало понимающих.
ОСНОВНЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ У НАС НА ПУТИ…
Невежество.
И…
Пожалуйста, не надо. Мне запрещено говорить.
НАЗОВИ ИМЯ…
Ты должен отвечать на все вопросы!
— Господи, Сэм, ты мне не сказал, что твой папа здесь, — выпалила Джейми.
— Джейми, это был не я, — прошептал Сэм.
— Что значит, это был не ты?
— Здесь кто-то есть!
— Твой папа здесь?
— Да не мой папа. Кто-то другой!
Сэм провел ладонью по стене, но она вся с пола до потолка была заставлена полками со всевозможным оборудованием.
На пол упала и разбилась стеклянная мензурка.
— Сэм, если ты меня разыгрываешь, я тебе этого не прощу…
— Пожалуйста… отвечай, — монотонным голосом пробубнил голос. — Папа, это ты?
— О боже, это действительно не ты. Это что-то другое, правда?
— Спокойнее, Джейми. — Сэма самого охватила дрожь. — Н-надо найти выключатель.
— Зеленый… свет… на уровне колен… у двери, — произнес голос.
Сэм увидел выключатель, но рука не слушалась его. Он уже не был уверен, что хочет включать свет.
Что я увижу?
И хочу ли я увидеть?
Он повернул к двери:
— Джейми, я раздумал…
Вот оно!
Зззззт.
Над головой защелкали неоновые лампы.
Сэм зажмурился, постарался собраться, чтоб в случае чего убраться восвояси. Затем осторожно приоткрыл один глаз.
Перед ним отчетливо предстал стол — большой, круглый, из черного мрамора с встроенными внизу деревянными ящиками и стеклянным куполом чуть больше баскетбольной сетки наверху.
Внутри купола было что-то вроде электронных сот: четырехэтажная панель, напичканная всевозможными платами. Рядом с куполом были обыкновенные пульт с клавиатурой и монитор.
От стола и аппаратуры под колпаком тянулись через всю комнату путаные пучки проводов. Они подсоединялись к разным приборам, расставленным вдоль стены.
Это все, что было в комнате.
Ни одной живой души.
— Но где же он? — недоуменно спросила Джейми.
— ПОМОГИТЕ… МНЕ!
Голос стал громче. Он шел из середины комнаты.
Сэм наконец обратил внимание на экран монитора.
Там было написано:
«Зеленый свет на уровне колен у двери».
«Помогите мне».
Эти слова только что произносил голос.
— Это невероятно, — пробормотал Сэм. Джейми, вытаращив глаза, переводила взгляд с купола на монитор.
— Это Кевин?
Сэм протянул руку к клавишам и, дважды кликнув, нажал на отмену. Голос смолк.
— Это сигнализация.
— Кевин — это сигнализация?
— С моим голосом, введенным туда.
— Так это твой брат-близнец? — рассмеялась Джейми. — И этого ты боялся?
— Я и сам не знаю…
— Может, часть его выжила, — произнесла Джейми, имитируя голос Сэма.
— Я думал…
— Его мозговая цепь неполная!
— Брось! — Сэм прислонился спиной к стене. Он прикрыл глаза, теша себя слабой надеждой, что это очередной кошмар.
Не может быть, что это просто сигнализация.
Уж больно большая система. И сложная. Нет, это что-то посерьезнее.
Но что?
Джейми склонилась над клавишами.
— Здорово. Я отключу сигнализацию… врублю «Коммуникацию с оператором»… «Опознание голоса»… И, стало быть, смогу поговорить с ним, так ведь?
— Откуда мне знать?
— Хелло! — закричала Джейми. — Как тебя зовут?
— Кевин, — ответил голос.
На экране монитора вспыхнуло: КЕВИН.
— Итак, с именем мы не ошиблись! — обернувшись, бросила Джейми Сэму и затем снова уткнулась в клавиатуру. — Кевин, ну как?
— «Как» — наречие, например: «как же». Частица, например: «как-то». Союз, например: «силен как слон». Наречие вопросительное, например: «Как тебя зовут?» Обстоятельство образа…
Джейми рассмеялась:
— Да нет, я хотела спросить, как ты поживаешь, приятель?
— Прекрасно, спасибо. На улице холодно. Холод — явление времени года. Пониженная влажность. Такое сочетание благоприятствует хорошему самочувствию.
Сэм скривился.
После стольких лет мытарств, после стольких лет тяжкой работы, из-за которой мама с папой целыми днями пропадали в лаборатории, после всех этих бесконечных технических разговоров, выключателей, включателей, переключателей, нейротрансмиттеров и электроцепей — вот такой жалкий результат? Это все, что они сотворили? И на это они положили жизнь? Это и есть их искусственный интеллект?
Из-за этого они годами не видели меня?
Говорящий компьютер, действующий по принципу сигнализации. И прибор, впустую аккумулирующий человеческие эмоции? Абсолютно бесполезный?
По-своему это впечатляюще. Но с настоящим мозгом это и близко не лежало.
Сэм ожидал большего.
— Итак, Кевин, квадратный корень из ста пятидесяти семи? — спрашивала Джейми.
— Двенадцать целых, запятая, пять два девять девять шесть четыре, — монотонным голосом ответил компьютер.
Моим голосом.
Сэм представил, как родители решили использовать его голос, а потом по всему дому записывали его, чтобы получить образцы. Так, наверно, они заменяли свое присутствие в доме и были как бы ближе к нему. Это им напоминало о нем.
Этого они и хотели. Напоминания о сыне. Без лишних эмоций и беспокойств. Без всей этой скуки и тягомотины, связанной с родительскими обязанностями.
Это настолько в духе Хьюзов.
Но они ничего дурного не хотели, Сэм.
Уж такие они, тут ничего не попишешь.
— … А кто был седьмой президент Соединенных Штатов Америки? — продолжала экзамен Джейми.
— Эндрю Джексон.
— Сэм, это потрясающе, — с усмешкой проговорила Джейми. — Это машина для домашних заданий. Барт многое бы за нее отдал. Ты бы мог с него деньги брать за визиты сюда.
Сэм повернулся и открыл дверь лаборатории. В коридоре было пусто.
— Джейми, нам надо идти.
— Здесь кто-нибудь есть?
— Нет, но что, если эта штука соединена с центральным пультом? Полиция будет здесь в любой момент.
Джейми отпрянула от монитора и ринулась к двери:
— До скорого, Кевин. Спасибо за беседу.
Когда она вышла, Сэм бросил взгляд на экран.
Голоса больше не было слышно, но на мониторе продолжали возникать слова:
«Привет, Кевин».
«Привет, папа. Что тебе нужно?»
«У меня здесь код № 4».
«Ты кого-то ищешь? Кого?»
«Кевин, ты видел Сэма?»