3 глава
Когда Марисса отстранилась, он мгновенно, словно пулей, вылетел из трюма и закрыл за собой дверь. Уйдя в свою комнату, он заперся и сел на кровать, не понимая, почему его сердце так громко стучит, а живот начал жутко болеть.
Кайрен даже не посмотрел на неё. Просто грубо толкнул дверь и когда она за ним закрылась, Марисса осталась наедине с темнотой.
Трюм.
Пахло..старым деревом, затхлой водой, крысами и морем. Воздух был влажный, тяжёлый. Здесь почти не было окон - только узкие щели под самым потолком, откуда едва пробивался слабый свет луны.
«Ты сама пошла сюда», - прошептал внутренний голос. - «Ты заплатила, ты просила. Чего ты ждала?»
Она сделала шаг вперёд. Под ногами - грязные доски. Где-то в углу стояла пустая бочка. Вдоль стен - мешки, верёвки, ящики. И на одном из них - старая, протёртая ткань. Видимо, это и была её «постель».
Она присела на ящик. Доски скрипнули. Всё тело дрожало - не от холода, а от тяжести перемены. Ещё утром она носила шёлк, сидела за серебряной чашей..А теперь - в трюме, среди крыс и мешков с мокрым зерном.
Из тени раздался писк - она вздрогнула. Повернулась - но там только промелькнула серая тень. Крыса. Одна из многих.
И вдруг - слёзы. Горячие, тихие. Не от страха, а от того, как быстро всё рухнуло. Какой безмерной казалась эта темнота.
Когда-то она мечтала покинуть стены замка, ринуться в открытое море, стать хозяйкой собственной судьбы. Но она не так представляла себе этот момент. Её не отпустили - её вытолкнули. Не свобода, а побег. Не триумф, а бегство.
Она свернулась на ящике, обняв колени. Слышала только поскрипывание корабля и стук волн о корпус. И тьма, которая давила, как приговор. Но всё же - она здесь. Впервые по-настоящему - вне королевского приказа. Она прошептала:
- Я выдержу.
Прошёл час. Или два. Может, больше - во тьме и тишине время потеряло смысл. Марисса уже почти задремала, обхватив себя руками, когда дверь снова скрипнула. Не громко, почти тихо, будто кто-то не хотел будить корабль.
Она резко села. В проёме появился силуэт - широкий, с привычной походкой. Он не включал фонарь, только лунный свет слегка вырезал его профиль.
- Это я, - прозвучал голос Декстера. Без шуток, без всякой ухмылки. Спокойный.
Он подошёл и молча поставил перед ней обёрнутый в тряпицу свёрток. Внутри - кусок хлеба, кружка с горячим бульоном и кусочек вяленого мяса. Выглядело просто, но после долгого голода - почти как пир.
- Я..спасибо, - прошептала она.
- Ты привыкнешь, - сказал он негромко, присев рядом на ящик.
- Думаешь? - её голос дрожал. - Ты правда думаешь, что я смогу?
- Я не думаю. Я вижу. Уже вижу. Ты не заплакала при нём. Ты не упала в обморок. И ты не попросилась обратно на берег. Это больше, чем сделали бы многие.
Она посмотрела на него, в его глазах не было жалости, в только уважение и что-то почти..родное.
- Кайрен не знал, куда тебя девать, - продолжил Декстер. - А я подумал: если судьба и вправду сшила нас в одну команду - ты должна пройти через трюм. Все проходили.
Она кивнула. Медленно взяла хлеб, сделала осторожный глоток бульона. Приятное тепло растеклось внутри.
- Спи, принцесса, - сказал он уже на выходе. - Завтра будет длинный день.
Дверь снова скрипнула и закрылась, но не с грохотом - а мягко. И в этот раз - ей не было страшно.
Марисса проснулась от покачивания. Доски под спиной были жесткими и холодными, в спину впивались края ящика. Она дрожала. Над головой сквозь щели между досками проглядывал слабый свет - может, от фонаря или звёзд. Где-то капала вода. В трюме пахло рыбой, канатами и гнилыми апельсиновыми корками. Сверху глухо стучали шаги, гремел парус, но всё казалось отдалённым, приглушённым.
Она села, обняв колени. Всё выглядело правильно - трюм, ящики, бочки, качка..но внутри было странное ощущение: что-то не совпадало.
Один из ящиков в углу покачнулся. Как будто его кто-то тронул. Марисса замерла. Потом услышала: по дереву, где-то за спиной, кто-то тихо шепчет её имя.
- Ма-рис-са..
Она резко обернулась, но там - только пустота. И вдруг в трюм начала стекать вода. Медленно, как будто снизу поднималась сама морская гладь, и всё это было без звука. Ни всплеска, ни волны - просто вода. И она уже по щиколотку. Она вскочила, пытаясь выбраться, но дверь оказалась заперта. Тогда вода вдруг исчезла. Исчезла так же внезапно, как появилась.
Марисса оказалась на палубе.
На палубе было сумеречно. Ночь ещё не ушла, солнце даже не выглядывало. Свет рассеянный, синий, как в подводном мире. Она стояла одна, босиком, платье прилипло к ногам. И тогда появился он - Кайрен. Только он был другой. Выше ростом, в старинной форме, с медальоном в виде звезды на шее. Глаза его были глубоки и темны, как омут. Он подошёл без слов и протянул руку. Она взяла её, и в тот миг небо разорвалось молнией.
Корабль исчез.
Они стояли на скале над морем. Внизу - ярость стихии. Но ветер не трогал их. Марисса не понимала, как попала сюда. Кайрен смотрел на горизонт.
- Мы не сможем избежать этого, - сказал он.
- Избежать чего?
Он повернулся к ней. Теперь лицо его было другим - покрытое древними письменами, как татуировки, светившиеся слабым золотом.
- Ты - ключ. Я - меч. Тьма притягивает нас, а если мы разойдёмся, она поглотит всё.
Скала под ними начала рушиться. Но Кайрен не двигался.
- Прыгай, - сказал он.
Марисса посмотрела вниз. Там - пустота.
- Нет.
- Прыгай, и вспомни.
Она шагнула.
Теперь она стояла перед башней. Высокая, каменная, она уходила в облака. У её подножия - зеркало, как озеро. В нём отражалась девушка - Марисса, но с белыми глазами. Рядом с ней - Кайрен, в чёрном, и позади них - огонь. Пылающий город.
- Это будет, если ты уйдёшь, - прошептал голос, похожий на голос её матери.
- А если останусь?
- Умрёшь ты. Но мир выживет.
Слова эхом ушли в небо. И тогда зеркало разбилось. Из осколков вырвались фигуры - тени в коронах, со скрюченными пальцами и клыкастыми улыбками. Они обступили её. Кайрен выхватил меч. Стальной, пылающий. Он встал между ней и тенями.
- Я с тобой до конца, - сказал он.
Она схватила его за руку. И тогда всё исчезло.
Марисса очнулась в темноте. Над ней - балки трюма, под ней - ящик, на котором она и уснула. В нос бил тот самый запах: соль, гниль, влажная ткань. Где-то плескалась вода. Всё было реальным. Но сердце билось слишком быстро.
Она тронула шею - там не было ожерелья. Меча - тоже. Но перед глазами стояло лицо Кайрена, его голос, и его фраза: «Ты - ключ. Я - меч.»
Сон. Всего лишь сон.
И всё же..слишком живой.
______________________________________________
Если понравилась глава - проголосуйте за неё и оставьте комментарий, я буду вам очень признательна.