16 глава: Сознание автора
11.09.2005 15:00
Часть I: Тюрьма разума
Яркая, ослепительная вспышка заполнила комнату, и в тот же миг астральное тело с громким шумом шмякнулось на деревянный пол, издавая вопль, полный боли и ярости.
- А-а-а-а-а... Моя спина! - тело, извиваясь, попыталось встать, но серебристые путы, словно живые змеи, снова обвили свою жертву, парализуя её.
Только сейчас Софи поймала на себе знакомый, проклинающий взгляд этого существа.
- Это и правда был ты? Урод! Как тебе удалось разделить меня и Катю?! - Голос Софи, когда-то холодный и решительный, сейчас казался на грани срыва.
- Это не я! ЭТО ВСЁ ТЫ! - это был голос мужчины, хриплый, с нотками горечи и неодобрения. Он оглянулся и замер, когда его взгляд упал на Диего. - Так ты знал, что я не...
Он замолчал, будто поражённый чем-то ледяным, и осознал что-то ужасное.
- Да, - холодно процедил Нага. - Знал, - скрестив руки на груди, он бросил на астральное тело неодобрительный взгляд.
- Да что тут, к демону, происходит?! Я Автор! Создатель этого мира! Заперт в своём же романе?! И кем? Персонажами, которых даже не создавал?! - Теперь его голос был паническим, с примесью горькой, безумной насмешки.
Софи вздрогнула, будто что-то осознавая, но Диего даже не двинул бровью.
«Я чувствовала, что этот мир отличается, но не могла понять, чем! А теперь... когда он произнёс этот... лепет...»
Она подошла к окну, не обращая внимания на существо, которое кричало ругательства и боролось с путами. Тяжело вздохнув, она посмотрела на пожелтевшие деревья и соседний коттедж.
- У них нет жизни... Эти деревья будто замерли... А дома не издают жизненной энергии... Вот почему, путешествуя по венам мира, я не чувствую их пульсации, только застывшую вибрацию! Этот мир - лишь его творение?! Тогда...
Девушка резко обернулась к пленнику. Он, поймав её холодный и решительный взгляд, замер, словно загнанная в угол мышь перед огромным котом.
- Ты создал этот мир? - Голос Софи был спокойным и ровным, лишённым всяких эмоций, и от него Диего вздрогнул.
- Д... д... да я... я... а... а что? - С уст пленника сорвался скорее стон, чем ответ. Его взгляд метался по комнате, ища спасения.
- Значит, знаешь все ответы, - прошептала Софи, словно материализовавшись рядом с ним.
Она наклонилась, вставляя в него свои ледяные, чёрные глаза. Улыбка, что появилась на её лице, была маской, и от неё по спине бежали мурашки. Она излучала такое странное, пугающее чувство, от которого хочется бежать без оглядки. Автор судорожно сглотнул.
- Н-не... нет... н-не знаю. Клянусь...
- Сейчас узнаешь, - она поднесла свою руку к его лицу, и на ней вспыхнуло алое, пульсирующее пламя. - Либо ты сам расскажешь, либо я загляну в твоё сознание... Но... - её улыбка стала шире, напоминая маньяка, который нашёл свою цель, - я не обещаю, что ты... выживешь...
- Стой! - Автор прохрипел в мольбе, его ненависть к ней испарилась, уступив место чистому, животному страху. - Прошу... Я расскажу всё... Только убери ЭТО! - Его тревожный взгляд упал на алое пламя в её руке.
- Ой... Я... не хотел, - сухой, смущённый голос Макса приковал к себе все взгляды. Он стоял на пороге, потирая шею, будто очнулся только что, и его сонные глаза остановились на Софи.
- Макс! - Диего, забыв о напряжении, рванулся к другу. На его лице, словно по волшебству, исчезли страх и вина, уступив место чистому, невероятному облегчению. Он обнял Макса так крепко, будто не видел целую жизнь, а его плечи наконец расслабились.
- Старина, ты очнулся! - Диего счастливо улыбнулся, но тут же, как будто вспомнив о ледяной Софи, резко отпрянул, неловко прокашлялся и бросил на девушку быстрый, испуганный взгляд.
- Что... что случилось? - Макс, пытаясь оторвать руку, недоумённо смотрел на Софи.
- Уведи Макса, не хочу, чтобы он пострадал, - голос Софи был таким же холодным, как и её взгляд, который будто читал Автора насквозь.
В её словах не было приказа, но в её глазах Диего увидел безмолвную угрозу. Он понял, что у него нет выбора. Схватив напарника под руку, он молниеносно выскочил из комнаты, оставляя Софи наедине с её пленником. Дверь закрылась, отрезая крики Автора от остального мира.
Часть II: Забытые секреты
- А-а-а-а-а! - отчаянный крик Автора разнёсся по всему дому, но тут же оборвался, будто его насильно задушили.
Софи, не обращая внимания на крик, выпрямилась. Пламя на её ладони пульсировало, отбрасывая на стены комнаты багровые отсветы. В воздухе запахло жжёной бумагой и озоном. Она закрыла глаза и начала медленно, нараспев читать:
- «Души сплетенья, разума нить,
Чтоб чужой ум открыть и разбить.
Память сорви, как иссохший цветок,
Чтоб в чужом мире найти мне исток».
Её голос был низким и ровным, но каждое слово будто сотрясало воздух. Внезапно она ощутила сильное давление. Оно навалилось на неё со всех сторон, сдавливая грудь. Но девушка не остановилась. Софи сделала шаг вперёд, и давление усилилось, будто она вошла в вязкую, густую среду.
Когда девушка открыла глаза, то увидела себя в маленькой, захламлённой каморке. Тусклая лампа на столе освещала повсюду разбросанные испорченные листы бумаги. Слова были исписаны и зачёркнуты сотни раз, некоторые обрывки были скомканы в шарики и валялись по углам. Воздух здесь был спёртый и сухой, пахнущий пылью и старым пергаментом. Это было место, где рождался и умирал каждый персонаж, каждая история. Личная тюрьма Автора, где он был и творцом, и пленником.
Прямо посреди этого хаоса стоял мужчина средних лет. Его спутанные волосы, борода и джинсовая куртка были неухоженные и казалось будто он побывал на помойке. Софи поморщилась.
Автор вскочил на ноги, его глаза расширились от удивления.
- Я не умер! Я знал! Я вернулся! - воскликнул он, его голос был полон восторга. - Я знал, что смогу вернуться! Это и есть моё тело! Я вернулся!
Он протянул руки, с восторгом рассматривая их, потрогал свою куртку, свою бороду. Его радость была искренней и заразительной. Но через мгновение он осёкся, увидев перед собой безэмоциональную и жестокую девчонку.
- Ты... ты что тут делаешь? Я вернулся домой!
- Здесь нет никакого "дома", - холодно произнесла Софи, и её слова оборвали эйфорию. - Это лишь твой разум. Ты всё ещё в том фальшивом мире.
Его улыбка медленно сползла с лица, а глаза расширились, осознавая значение её слов. Он опустил руки, а по его телу пробежала дрожь.
- Нет... Не может быть... - прошептал он, и его взгляд заметался по стенам. Стены комнаты, по которой он только что ходил, начали вибрировать, а стопка исписанных страниц на столе будто по чьей-то указке поднялись в воздух, раскрывая все свои секреты. Он оглянулся на Софи, а на его лице читались ужас и отчаяние.
- Это... это невозможно.
Софи не ответила, беглым взглядом просматривая открытые страницы, повисшие в воздухе. Автор, объятый паникой, открыл дверь, чтобы убежать прочь, но тут же снова вбежал в эту комнату.
- Я... Я только что отсюда! Как... - попытки убежать измотали его, и, задыхаясь, он забился в пыльный уголок каморки, наблюдая, как Софи уже изучает его персонажей...
«Так это и правда, лишь написанный сюжет!» На лице Софи всё так же не было эмоций. Она разглядывала стену, увешанную зарисовками. «Катя! Ты тоже лишь персонаж! Твоя судьба была бы иной, если бы я не пробудилась! Макс... Так вот почему ты на мне так помешан!» - её рука дрогнула, когда коснулась нарисованного портрета полицейского. Вдох, и она снова холодна и беспристрастна. «Он должен был влюбиться в главную героиню, но спутал меня с ней!»
- Что за бред! Это ты называешь сюжетом? - её леденящий душу голос прорезал тишину. Автор вздрогнул и уставился на неё. Бледное лицо, потухший взгляд, будто он осознал неизбежное, охрипшим голосом прошептал:
- Я... Просто... Хотел... Написать роман! Почему? Почему другие пишут, и пишут известными? А я? Я застрял в своём романе... Будто неудачник!
Софи поморщилась, будто стало противно смотреть и слушать этот плач.
- Могу помочь... - вздохнув, она подошла к нему. Автор с надеждой посмотрел на неё.
- Правда!?
- Я дам артефакт. Если ты действительно являешься автором, он сработает! Но! Если ты не создатель, то станешь навечно пленником!
Её сухой тон, казалось, выворачивал его наизнанку.
- Что ты имеешь в виду? Это моя история! Я её написал! - он в панике вскочил.
- Написал? - Софи усмехнулась. - Но как? - она встала и снова посмотрела на стену, увешанную зарисовками. - Васелиса Армстронг! Диего! Некрос! И я? - она обернулась к Автору. - Кого из них ты создал?
- Я...
- Ты создал гибридов, вписал в свой сюжет вампиров и их кланы, оборотней без стаи и главаря, Кумо, которая может любить и отречься от семьи! Это ты называешь своим творением? Нелогичные и нелепые действия! - её голос становился всё грубее и жёстче. - Какой старейшина будет наивным дураком? Разве кицунэ может быть трусливым неудачником? Как Хэтэ не может распознать истинную личность и довериться мятежнику?
- Я... Я не думал... Я думал, если они второстепенные персонажи, то их роль и личность не важны... - Автор упал на колени, подбегая и рассматривая свои заметки, разбросанные на полу.
- Если мы здесь останемся ещё на некоторое время, твоё сознание рассыплется как песок, - проинформировала его Софи.
- Я... Ты... говорила о союзе? - Автор оживился. - Я согласен! - вытирая холодный пот и слёзы, он встал перед ней.
- Мы вернёмся. Я дам тебе возможность, но не гарантирую! Артефакт древний, когда-то им управляли вершители судеб. Они также манипулировали людьми... - она замолчала, потом обернулась и, взглянув на зарисовки, продолжила: - Если ты их создал, то сможешь управлять пером, но если ты... - холодный взгляд пронзил Автора насквозь.
- Я понял! Попробую... Но что ты получаешь?
- Я хочу вспомнить, кто я? И как мы четверо попали в твой роман....
- Четверо? - у Автора, в котором ещё теплилась надежда, похолодело внутри.
- Я!... Некрос!... Васелиса и Диего! Разумеется и ты... пятый.
Часть III: Загадка наяву
Голос Софи был спокойным и ровным, но каждое слово, словно молот, било по сознанию Автора. Он замер, поражённый, а его надежда угасла, сменившись леденящим ужасом. Он не мог понять, как его жизнь, его друзья, его работа - всё оказалось лишь частью чужого замысла. Софи, не обращая на него внимания, отвернулась и подошла к центру комнаты.
- Ты... ты что собираешься делать?! - крикнул Автор, но его голос звучал жалко и слабо. Он забился в угол, как загнанный зверь, и судорожно сглотнул.
Софи не ответила. Она подняла руки, и в комнате резко похолодало. Воздух вокруг неё замерцал, а с потолка начал падать мелкий, светящийся пепел. Этот пепел, словно звёздная пыль, оседал на её волосах, на одежде, и с каждым движением она становилась всё прозрачнее.
- «Память рассыпь, забвенье прими,
Дом и свободу в душе сожги.
Ярость и боль - твоя нить-маяк,
Путь укажи мне, отбросив мрак».
Она произнесла заклинание шёпотом, но её голос отдавался в ушах Автора эхом. Пепел с её волос и одежды поднялся, закружился в водоворот. Этот вихрь, наполненный пылью и прошлым, закрутился вокруг неё, с каждой секундой ускоряясь.
Ослепительный свет и тёплое объятие пламени начало отступать...
Софи, вернувшись в тело, встала и лёгким движением руки сняла путы с астрального тела. Автор был всё ещё без сознания, но его стон и еле заметное подрагивание тела доказывали, что он жив. Девушка вышла на кухню, где Диего и Макс встревоженно вскочили со стульев.
- Он! Он жив? - спросил Макс.
Софи бросила на него холодный, пустой взгляд. «Значит, ты всего лишь персонаж... Твоя любовь - это прописанный сюжет... Но ты обратил её ко мне, только потому что я была в теле Кати?» Эти мысли, словно лезвием, ударили под дых.
- Да, он жив, скоро проснётся. А ты, чешуйчатый, знал?
Диего оцепенел, и осторожно кивнул головой.
- Что знал? Вы о чём, ребята?
«Как ему сказать, что он всего лишь фальшивка? Нет, нельзя! Мы всё ещё здесь, и это его мир! Он может нам помочь! Зато мне стало понятно, почему такой, как этот нага, стал копом!»