Тёмный ритуал. Глава 3
Когда Лили выходит из ветклиники, я стою возле машины Джесси, привалившись к капоту и сжимая побелевшими пальцами смартфон. Кое-как попрощавшись с отцом, который пообещал, что завтра сразу же, как прибудет в Дасквуд, позвонит мне, я сбрасываю вызов и принимаюсь лихорадочно размышлять о том, что я только что узнала. Моя мать – родом из Дасквуда. Она никогда не рассказывала о месте, в котором родилась, да и я не спрашивала. Конечно, я знала о том, что мои родители познакомились, когда Джереми Найт в молодости, взбунтовавшись против воли родителей, которые хотели, чтобы он был адвокатом, так и не окончив университет, поехал путешествовать по штату, и в одном из городов встретил Эвелин Райс, в которую влюбился практически с первого взгляда. Она долго отвергала его ухаживания, но в итоге всё равно не смогла устоять перед обаянием отца, и уехала с ним. Он ради неё взялся за ум, окончил университет и теперь является один из лучших юристов штата. Но я и представить не могла, что всё это произошло здесь. Я не верила в совпадения – такого просто быть не может. Мама из Дасквуда, мой номер откуда-то оказывается у похищенной девушки из Дасквуда. И вот сама я тоже здесь – в этом чёртовом Дасквуде. Это было слишком невероятным.
– Мэйв, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно спрашивает Лили, подходя ближе и протягивая руку, чтобы почесать за ухом довольного Люцифера. – Ты как-то побледнела.
– Я... Да, всё хорошо, – мотаю головой и выдавливаю из себя нервную улыбку. – Слушай, ты на машине?
– Да, – подруга вопросительно приподнимает брови. – В чём дело?
– Отвези Люцифера к Джесси, пожалуйста, а мне надо срочно поговорить с Ханной, – отлипаю от капота и протягиваю Донфорт-младшей поводок. – Я всё потом объясню, ладно?
– Да, хорошо, без проблем, – явно сбитая с толку, подруга забирает поводок и тянет вольфхунда в сторону своего автомобиля, но пёс, уперевшись лапами в землю, упрямо сидит на месте. Тяжело вздыхаю.
– Люци, поедешь с Лили. А дома тебя накормит Джесси, ладно?
Услышав про еду, явно голодный метис мгновенно поднимается с места и позволяет девушке увести себя. Замечаю, что подруга обеспокоенно оглядывается на меня, и посылаю ей улыбку прежде чем торопливо забраться в машину и завести мотор. Помня о том, что больница находится за пределами Дасквуда, хватаю телефон и пишу сообщение Томасу.
Мэйв
«Привет, Томас»
«Я слышала о том, что ты с Ханной в больнице»
«Можешь прислать адрес?»
«Мне нужно срочно с ней поговорить»
Томас сейчас онлайн
Томас
«Привет, Мэйв»
«Это не может подождать?»
«Ханна слишком многое пережила»
«К тому же её ещё и полиция допрашивала»
Мэйв
«Извини, но нет»
«Впрочем, спроси у Ханны, может ли она со мной поговорить?»
«Если нет, то, разумеется, я приеду в другой раз»
Томас
«Хорошо»
«Подожди пару минут»
Нетерпеливо барабаню пальцами по рулю, мысленно подгоняя Томаса. Разумеется, я могла понять его беспокойство о Ханне – ей действительно многое пришлось пережить, но мне было просто жизненно необходимо наконец узнать ответ на вопрос – зачем она отправила мой номер Томасу? Связано ли это как-то с моей матерью? Почему именно я? Лицо Ханны на фотографиях казалось мне смутно знакомым, будто я действительно где-то видела её раньше, но мой мозг упорно отказывался вспоминать, где именно.
Телефон пиликает, уведомляя о новом сообщении, и я торопливо снимаю блокировку с экрана.
Томас
«Ханна хочет тебя увидеть»
«Странно, она очень обрадовалась, узнав, что ты здесь»
«Ты говорила, что не помнишь её, но она тебя, очевидно, помнит очень хорошо»
Мэйв
«Поэтому я и хочу с ней поговорить»
Томас
«Сейчас пришлю адрес»
«Напиши мне, когда подъедешь»
«Я отведу тебя в палату»
Мэйв
«Спасибо, Томас»
Дождавшись сообщения с адресом, быстро вбиваю его в навигатор и срываю машину с места, выжимая максимально допустимую скорость. Мысли в голове лихорадочно скачут, и я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться. Нужно взять себя в руки и просто спросить у Ханны, откуда она меня знает и почему именно мой номер она отправила Томасу. Вот и всё. Делов-то.
Телефон начинает бодро вопить, оповещая о входящем вызове, и я, не глядя, хватаю смартфон и прижимаю его к уху, приняв звонок.
– Слушаю.
– Ого, кто-то не в настроении? – в трубке раздаётся голос Джеймса. – Увидела выставленный счёт?
– Ещё не заглядывала, но мне уже страшно, – усмехаюсь, сосредоточенно глядя на дорогу. – Ты купил всё, что попросил Джейк?
– Почти, – охотник фыркает. – Ну и запросы у твоего парня. Он мне выдал целый список какой-то техники, ты бы видела глаза продавца.
– Надеюсь, он попросил не только технику?
– Вообще-то, только её, но всё остальное я купил сам.
– Спасибо, – выдыхаю и обеспокоенно спрашиваю: – Как он?
– Слишком спокойный для человека, по чью душу приехали федералы. Его больше волнует, всё ли в порядке с тобой, но у него сел телефон, так что он пока не на связи, – Купер вздыхает, и я слышу, как он чем-то гремит. – И возвращаясь к первому вопросу: что с тобой?
– Да так, – отмахиваюсь. – Узнала кое-что.
– Что-то важное?
На несколько секунд замолкаю, размышляя о том, стоит ли вываливать на охотника свои личные проблемы и переживания, а затем всё же произношу:
– Моя мама родом из Дасквуда. Я не знала об этом.
– Вот как? – в голосе Джеймса слышится удивление. – Надо же, какое совпадение.
– Не думаю, что это совпадение, – криво усмехаюсь. – Я сейчас еду в больницу к Ханне, хочу её расспросить. Что-то подсказывает мне, что здесь всё не так просто.
– Да, пожалуй, – мужчина хмыкает. – Знаешь, интуиция порой подсказывает верные вещи. Расскажешь об этом вечером, когда все соберёмся?
– Разумеется, – слабо улыбаюсь в трубку. – До вечера, Джеймс. И постарайся не оставить меня совсем без денег, ладно?
– Не могу этого обещать, – охотник весело фыркает. – До встречи, Мэйв.
Завершаю вызов и, чувствуя некоторое облегчение после разговора с Джеймсом, еду в сторону больницы. Дорога занимает от силы минут двадцать, и через некоторое время я, нервно ломая пальцы, следом за Томасом, встретившим меня внизу, захожу в палату, в которую определили Ханну. С некоторой опаской вглядываюсь в лицо девушки, поиски которой так сильно изменили мою жизнь, и чувствую, как где-то на задворках сознания появляется смутный отголосок какого-то воспоминания, но я никак не могла за него ухватиться.
Ханна, откинувшись на подушку, поворачивается голову, убрав с лица мешающие тёмные волосы, и на её осунувшемся лице расцветает улыбка, когда она видит Томаса. Парень моментально подходит к ней и садится рядом на больничную койку, сжав её ладони в своих. Чувствуя себя немного лишней, взмахиваю рукой в приветственном жесте и неловко мямлю:
– Привет, Ханна. Я – Мэйв.
– О боже! – улыбка девушки становится ещё шире, и она торопливо садится на кровати. – Как же я рада тебя видеть! С ума сойти, какой ты красавицей стала!
– С-спасибо, – слегка заикнувшись, бормочу я и переступаю с ноги на ногу. – Прости, Ханна, но...
– Оу, – Донфорт опускает уголки губ и слегка виновато смотрит на меня. – Прости, ты, наверное, меня не помнишь, да? Столько лет прошло...
– Извини, нет, – смущённо улыбаюсь и мотаю головой. – Мы были знакомы?
– Очень давно, – девушка вновь улыбается и, слегка прищурившись, смотрит на Миллера, который с интересом прислушивается к разговору. – Милый, ты не мог бы принести мне воды из автомата? Очень хочется пить.
– Да, разумеется, – парень с готовность вскакивает и, ужом скользнув мимо меня, выходит из палаты, а Донфорт-старшая приглашающе хлопает ладонью по койке.
– Садись, Мэйв, нам явно о многом нужно поговорить.
– Пожалуй, – кивнув, медленно опускаюсь рядом с девушкой и спрашиваю: – Так откуда ты меня знаешь? И откуда у тебя мой номер? И почему именно мой номер ты отправила Томасу?
– Давай по порядку, – засмеявшись, Ханна выставляет перед собой ладони в останавливающем жесте, прерывая мой поток вопросов. – Я тебя знаю, потому что твоя мама дружила с моей ещё со школьных времён. Когда тётя Эви вышла замуж, она переехала с мужем в другой город, но они с мамой всё равно поддерживали общение. Вы даже приезжали сюда несколько раз – тебе было три года, а мне шесть. Я чувствовала себя такой взрослой и ответственной, когда тебя оставляли со мной, – девушка широко улыбается, однако её улыбка быстро меркнет. – Правда, после одного инцидента, вы перестали приезжать в гости...
– Что произошло? – хмурюсь, пытаясь вызвать в памяти хоть какие-нибудь воспоминания, но тщетно. Ханна вздыхает.
– Я плохо помню, если честно... Всё же я тоже была ребёнком. Кажется, мы были в мотеле, там вы с мамой всегда останавливались, когда приезжали в Дасквуд. Мы играли возле него, а потом я, кажется, на пару минут отвлеклась. Когда повернулась, тебя уже не было. Взрослые тогда такой шум подняли... Помню, как твоя мама кричала что-то о том, что тебя забрали... Точно не помню... А потом ты нашлась на поляне неподалёку. Ты сидела абсолютно спокойно – не плакала, как это обычно делают маленькие дети. Просто сидела и улыбалась. После этого тётя Эви забрала тебя, и вы больше не приезжали. Честно говоря, я всё ещё виню себя за тот инцидент – я должна была лучше смотреть за тобой.
– Ты не виновата, – медленно произношу я, прищурившись и ковыряясь на задворках своей памяти. Какая-то смутная вспышка воспоминания проносится перед глазами, и я мотаю головой. – Ты была ребёнком. Тебя вообще не должны были оставлять присматривать за мной.
– В любом случае, – Донфорт вздыхает, – это случилось, когда с тобой была я. Твоя мама, конечно, никого не винила, она продолжила общаться с моей мамой, и они постоянно обменивались нашими фотографиями...
– Так вот почему твоё лицо показалось мне знакомым! – подпрыгиваю на койке и выдыхаю, вспомнив: – Я видела как-то раз твою фотографию на мамином ноутбуке!
– Ну вот, – девушка заправляет непослушные пряди волос за уши и вновь лучезарно улыбается. – Очень жаль, что мы не общались все эти годы. Мы с тобой очень хорошо ладили в детстве.
– Жаль, что я не помню, – морщу нос. – И всё же, откуда у тебя мой номер?
– Его дала твоя мама.
– Что? – в ступоре смотрю на Ханну, которая вопросительно склоняет голову набок.
– Ну да. Правда, она не говорила, что это именно твой номер. Она просто сказала, что, если что-то случится и мне понадобится помощь, то я могу звонить по этому номеру. Когда меня похитили, я смогла отправить его Томасу.
– Когда она дала его тебе? – в горле внезапно пересыхает, и я впиваюсь взглядом в девушку. Та, глядя на меня растерянным взглядом, медленно произносит:
– Она приезжала в Дасквуд где-то года два назад, или около того...
Чувствую себя так, будто меня только что ударили под дых. Резко выдыхаю, вцепившись пальцами в больничную простыню, и остановившимся взглядом смотрю на Ханну, на лице которой проступает беспокойство. Моё сердце болезненно сжимается, внутренности скручивает спазм и появляется ощущение какого-то иррационального страха. К горлу подкатывает тошнота, в уголках глаз скапливаются слёзы, и единственное, что я могу сделать, это сипло прохрипеть:
– Как?..
– Мэйв, с тобой всё в порядке? Ты так побледнела! – Донфорт обеспокоенно заглядывает мне в лицо и обнимает рукой за плечи. Хватаю воздух ртом, чувствуя, как сердцебиение учащается, давление в груди нарастает, а лоб покрывается испариной. Заметив Томаса, заходящего обратно в палату, насвистывая на ходу бодрую мелодию и сжимающего в руках трофейную бутылку с водой, Ханна нетерпеливо протягивает ладонь. – Томас, дай воду, быстрее!
– Обычной не было, так что я взял газиро... – Миллер осекается и таращится на меня. – Что с Мэйв?
– Не знаю, дай воду! – слегка прикрикивает девушка, и парень, словно очнувшись, суёт в протянутую ладонь пластиковую бутылку. Ловко открутив крышку, Донфорт протягивает мне воду, и я пытаюсь взять бутылку трясущимися пальцами, однако дрожь в теле слишком сильная. Томас, бросив «сейчас позову врача», буквально бегом выходит из палаты, и я крепко зажмуриваюсь, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Чувствую, как Ханна крепко сжимает мою ладонь и говорит что-то мягким успокаивающим тоном, однако стук собственного сердца в ушах заглушает все остальные звуки.
Чьё-то лёгкое прикосновение к моему запястью заставляет меня открыть мокрые глаза. Встречаюсь взглядом со строгим взглядом женщины в возрасте, со скрученными в пучок тёмными, с пробивающейся сединой, волосами, и одетую в белый халат, и, словно сквозь вату, слышу её громкий и чёткий голос:
– Сделайте глубокий вдох, мисс.
Что-то нечленораздельно промычав, пытаюсь выполнить указание врача, но грудную клетку сдавливает такой сильной болью, что я вновь отчаянно хватаю ртом воздух, пытаясь не задохнуться. Женщина сжимает моё запястье, считая пульс, и, недовольно покачав головой, произносит:
– Через силу. Вам нужно дышать.
Скривившись от давящей боли в груди и крепко зажмурившись, судорожно пытаюсь втянуть носом воздух, и слышу одобрительный голос врача:
– Хорошо. Теперь выдох через рот.
Сцепив зубы, делаю то, что мне сказано, а затем под чутким руководством женщины продолжаю дышать, чувствуя, как страх начал отступать, а тяжесть в груди рассасывается. Кончики пальцев начинает покалывать, и я вяло дёргаю рукой. Врач ещё какое-то время слушает мой пульс, а затем, удовлетворённо кивнув, произносит:
– Выпейте воды. Ранее приступы панических атак случались?
– Н-нет, кажется, – выдыхаю и, взяв дрожащей рукой протянутую Ханной бутылку, жадно делаю глоток обжигающе холодной жидкости. Женщина, цокнув языком, молвит:
– Возможно, это был единичный случай. Постарайтесь избегать стрессовых ситуаций, – затем, повернувшись к Ханне, произносит: – И Вам, мисс Донфорт, рекомендую то же самое. Вас лишь ночью нашли, Вам нужен покой, а у Вас в палате чёрте что происходит.
– Знаю, – девушка обезоруживающе улыбается. – Не беспокойтесь, я хорошо себя чувствую.
– Уж надеюсь на это, – ворчит врач и, окинув всех нас строгим взглядом, покидает палату, что-то недовольно бормоча себе под нос. В тот же миг улыбка сходит с лица Ханны, и девушка со смесью беспокойства и жалости смотрит на меня.
– Мэйв, как ты?
– Нормально, – выдавливаю из себя слабую улыбку, сделав ещё один глоток воды. Скептично приподняв брови, Донфорт качает головой.
– Не нормально. У тебя была паническая атака. Это из-за того, что я сказала?
– Наверное, – отвожу взгляд и судорожно вздыхаю. – Ханна... ты не знала о том, что она пропала восемь лет назад?
– Что? – лицо девушки вытягивается. – Нет, не знала! Мама ничего не говорила про это, тётя Эви продолжала писать ей, они поддерживали общение. Два года назад она приезжала в Дасквуд, хотела увидеть меня и познакомиться с Лили – когда вы были здесь в последний раз, ей было всего два года. Но Лили в тот день работала у мисс Уолтерс, а тётя Эви по какой-то причине не могла задержаться в городе.
– Вот как, – только и могу выдавить я, чувствуя привкус горечи во рту. Значит, с мамой всё в порядке. Она продолжила общение со своей подругой, приехала, чтобы навестить её дочерей, в то время как мы с отцом давно уже потеряли надежду отыскать её. Что ж, кажется, пришло время взглянуть правде в глаза – она просто бросила нас. Болезненный укол под рёбрами заставляет меня поморщиться. Ханна, бросив на меня виноватый взгляд, тихо произносит:
– Прости, я правда не знала об этом... Мне очень жаль.
– Всё нормально, – вру я, ощутив непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Торопливо встав с койки, произношу ровным тоном: – Мне пора. Была рада увидеться, Ханна. Отдыхай.
– Я тоже была рада тебя увидеть, – уныло отвечает девушка и переводит взгляд на Томаса, который лишь молча наблюдает за нами. – Отвезёшь Мэйв домой? Не думаю, что ей сейчас стоит садиться за руль.
– Конечно, – молвит Миллер и выходит следом за мной из палаты. Ловлю на себе его внимательный любопытный взгляд, но ничего не говорю. Обсуждать наш с Ханной разговор у меня сейчас не было никакого желания. Изнутри поднималась горькая обида на мать, на Ханну и на весь этот чёртов город с его жителями, монстрами и легендами. Значит, мой номер Ханне передала мать, словно знала о том, что может произойти – она втянула меня в эту историю. Но зачем? Мало было того, что причинила боль своим исчезновением? Решила добить на бис? Хотелось, словно маленькая девочка, забиться в уголок и плакать, выплёскивая свою боль и обиду, но я лишь иду к выходу из больницы, выпрямив спину и глядя прямо перед собой.
Забравшись в машину, молча передаю Томасу ключи и без особого интереса спрашиваю:
– А как ты вернёшься обратно?
– Возьму свою машину, – Миллер пожимает плечами и заводит двигатель. – Я приехал сюда с родителями Ханны. Хотел остаться на ночь, а они завтра снова приедут.
– Ясно, – киваю и утыкаюсь взглядом в окно, давая понять, что к разговору я не расположена. Впрочем, к чести парня, он даже не пытается меня встряхнуть, и мы в полном молчании едем к Джесси. Зайдя в дом в сопровождении Томаса, который решил довести меня чуть ли не до комнаты, с лёгким изумлением лицезрею картину: Ричи, примостившийся на верхней ступеньке лестницы в позе, будто готов дать стрекача, Люцифер, злобно рычащий на парня, и Джесси, вцепившаяся в ошейник вольфхунда мёртвой хваткой и громко вопящая:
– Нельзя, Люцифер! Фу! Отстань от Ричи!
– Что здесь происходит? – интересуюсь я, приподняв брови, и Хокинс, оглянувшись и сдув прядь волос со лба, продолжая держать пса, восклицает:
– Наконец-то! Скажи Люци, что Ричи не враг!
– Люцифер, нельзя, – командую я и, удостоверившись, что пёс, по обыкновению, послушался, добавляю: – Это друг. На него нельзя нападать.
Метис, покосившись на меня янтарно-жёлтым взглядом, фыркает, но расслабляется, плюхнувшись на пол. Джесси, выпустив ошейник, разминает пальцы и жалобно произносит:
– Еле удержала. Мы воюем уже больше часа. Сначала Люци загнал Ричи наверх, а потом не давал спуститься.
– В приницпе я могу ещё тут посидеть, – подаёт голос Роджерс, опасливо поглядывая на огромного пса. Пройдя вперёд, чешу Люцифера за ухом и пожимаю плечами.
– Не беспокойся. Он не тронет. Просто он чувствует, что ты соприкасался со сверхъестественным.
– Да? – неуверенно спрашивает парень и выпрямляется. – Точно не тронет?
– Точно, – тяжело вздыхаю и киваю другу. – Спускайся.
– А вот и нет! – внезапно грозно произносит Джесси и обвиняюще тычет пальцем в босые ноги Роджерса. – Ричи, ты не надел носки?
Тихо ойкнув, парень разворачивается и скрывается за дверью ванной комнаты, а я вопросительно смотрю на подругу, которая, уперев руки в бока и гневно раздувая ноздри, сверлит взглядом дверь, напоминая грозную мамочку.
– Носки?
– Он стал мёрзнуть, – девушка поджимает губы. – И никак не может согреться.
– Так вроде в доме тепло, – брякает Томас, маячащий позади меня, и я вздыхаю.
– Наверное это из-за того, что в его теле слишком долго находился Человек без лица, – передёргиваю плечами, вспомнив ледяной потусторонний холод, который я ощутила, когда монстр коснулся меня. – Ему нужно время. И что-нибудь согревающее. Джеймс мне коньяк, кажется, давал.
– Круто, пойдём в «Аврору», там согреюсь, – радостно объявляет Роджерс, появляясь из ванной уже в носках, а я отрицательно качаю головой, ощущая дикую усталость и желание запереться в комнате и не выходить до утра.
– Я пас. Идите без меня, ладно? Потом расскажете, что там у Джеймса.
– Почему это? – Джесси с удивлением смотрит на меня, но я игнорирую вопрос, глядя на Роджерса.
– Ты, кстати, не звонил отцу? Он вообще знает, что с тобой всё в порядке?
– М-м, нет, пока не звонил, – парень отводит взгляд и смущённо чешет затылок. Поджимаю губы, но решаю не давить на него – явно не мне лезть в его отношения с отцом и давать советы. От меня даже родная мать сбежала, так что здесь я буду абсолютно бесполезным советчиком.
Горькие мысли вновь накрывают меня с головой, и я, мрачно буркнув о том, что буду у себя, подозвав Люцифера, ухожу в комнату, прислушиваясь к тому, как Томас трагическим шёпотом рассказывает Джесси и Ричи о том, что произошло в больнице во время разговора с Ханной. Стискиваю зубы, но ничего не говорю – всё равно узнают, что толку скрывать?
Зайдя в комнату, слишком резко захлопываю дверь и, оставшись наедине с самой собой и Люцифером, который, радостно взмахнув хвостом, запрыгивает на кровать, следую его примеру. Развалившись на подушках, раскинув руки и ноги, пялюсь в потолок, пытаясь осознать всё, что мне удалось узнать. Тяжело вздохнув, пытаюсь как-то абстрагироваться от этой горькой боли, но ничего не выходит. Крепко зажмуриваюсь и делаю ещё несколько глубоких вдохов, боясь повторения приступа. Мой телефон коротко пиликает, уведомляя о новом входящем сообщении, и я, распахнув глаза и схватив смартфон, с радостным волнением вижу, что это сообщение от Джейка.
Джейк
«Привет, Мэйв»
Мэйв
«Джейк!»
«Ты снова на связи!»
«Джеймс сказал, что у тебя сел телефон»
Джейк
«Да, сел»
«Но Джеймс привёз портативный генератор»
«И несколько канистр с топливом»
«Он сказал, что всё это оплатила ты»
«Не стоило на меня тратиться»
Мэйв
«Глупости»
«Ты же знаешь, что для тебя мне ничего не жалко»
«Как ты?»
«Джеймс всё купил?»
«Тебе больше ничего не нужно?»
Джейк
«Не волнуйся, всё в порядке»
«Он привёз дальше больше, чем следовало»
«За меня не переживай»
«Как твои дела?»
«Ты говорила с ФБР?»
Мэйв
«Это довольно сложно назвать конструктивным диалогом»
«Скорее взаимными угрозами»
Джейк
«Тебе угрожали?»
«Мэйв, я же говорил, что тебе не следовало с ними встречаться»
Мэйв
«Не соглашусь»
«Сейчас они будут заняты тем, что начнут искать доказательства нашей с тобой связи»
«Без них они не посмеют и близко ко мне подойти»
Джейк
«Почему ты в этом так уверена?»
«Что ты им сказала?»
Мэйв
«Всего лишь одну маленькую правду о себе»
Джейк
«Мэйв?»
Мэйв
«Ты слышал когда-нибудь об адвокате по имени Джереми Найт?»
Джейк
«Да»
«Славится тем, что выигрывает дела против ФБР, когда агенты превышают свои полномочия и действуют, выходя за рамки законодательства»
«Признаюсь, у меня даже один раз возникла безумная мысль обратиться к нему за помощью»
«Но в моём случае ФБР действует абсолютно законно, я сам виноват в сложившейся ситуации»
Мэйв
«Ну»
«Это мой отец»
Вижу на экране, как парень набирает сообщение, а затем стирает его. Нервно закусываю нижнюю губу и, подождав пару секунд, пишу новое сообщение.
Мэйв
«Джейк?»
«Ты тут?»
Джейк
«Да»
«Просто...»
«Это довольно неожиданно»
Мэйв
«Странно, что ты со своими умениями не навёл о нём справки»
«Или обо мне»
Джейк
«Я бы никогда не стал без твоего разрешения копаться в твоей биографии»
«А твой отец...»
«Мне как-то не пришло в голову пробить его семью»
«Мне это было попросту незачем»
Мэйв
«Это же ничего не меняет, верно?»
«То, что я его дочь?»
Джейк
«Разумеется»
«Я люблю тебя»
«И ни за что не откажусь от тебя»
«Но боюсь, что твой отец не обрадуется, когда узнает, что ты встречаешься с беглым хакером»
Мэйв
«А ещё я собираюсь уехать вместе с этим беглым хакером»
«И это мой личный выбор»
Джейк
«Подожди минуту»
«Джеймс звонит»
Вижу, что Джейк выходит из сети и хмурюсь. Ему звонит Джеймс? Интересно, зачем? Что могло потребоваться охотнику? С учётом того, что хакер сейчас находился в домике посреди леса, в котором обитает «дух Дасквуда», то в голову лезли не самые радостные мысли. Однако вскоре парень заходит обратно в сеть, и мне приходит от него новое сообщение.
Джейк
«Джеймсу позвонила Джесси»
«Она сказала, что ты не пойдёшь с ними в «Аврору»»
Мэйв
«Класс»
«Полагаю, причину она тоже разболтала?»
Джейк
«Да»
«Почему ты мне не рассказала?»
Мэйв
«У тебя и так много проблем»
«Не хватало ещё мои на тебя повесить»
Джейк
«Хочешь поговорить об этом?»
Мэйв
«Не знаю»
«Честно говоря, я даже не знаю, как чувствую себя»
Джейк
«Томас сказал Джесси, что у тебя была паническая атака»
Мэйв
«Томасу надо оторвать его длинный язык»
Джейк
«Прости, что я сейчас не рядом»
Мэйв
«Тебе не за что извиняться»
«Всё в порядке»
«Я напишу тебе позже, ладно?»
Джейк
«Конечно»
Выйдя из сети, откладываю телефон в сторону и хмуро пялюсь в потолок. Разрываясь между желанием придушить своих друзей за излишнюю болтливость и желанием закутаться в одеяло с головой и не вылезать до следующей весны, раздражённо вздыхаю и чешу за ухом Люцифера, который, уловив моё настроение, кладёт морду мне на живот и шумно выдыхает. Мне не хотелось, чтобы меня жалели – наелась жалости сполна восемь лет назад, когда всем стало известно, что Эвелин Найт бесследно исчезла. Лучше бы так и оставалось. Лучше бы мне было думать, что она считается пропавшей без вести. Или же что она умерла. То, что она вполне жива и здорова, а просто бросила своих мужа и дочь, было гораздо хуже, чем первые два варианта.
Рассеянно проведя ладонью по боку вольфхунда, натыкаюсь на повязку и, тихо выругавшись, сажусь на кровати. Совершенно забыла о том, что надо съездить в ветаптеку и купить всё, что мне написал доктор Джонсон. Покосившись на пса, который с самым доброжелательным и невинным видом в наглую переполз на подушку, вздыхаю и решаю, что нужно заняться делом. Хватит думать о матери – это всё равно ничего не изменит. Она хотела уйти – так пускай катится ко всем чертям. Я привыкла жить без неё, у нас с отцом всё просто замечательно, и она нам не нужна.
Закусив нижнюю губу и смахнув выступившие в уголках глаз злые слёзы, решительно встаю с кровати и выхожу из комнаты. Слышу, как Джесси и Ричи о чём-то спорят на кухне, и тихо прохожу мимо, не желая привлекать к себе внимания. Быстро накинув парку и сунув ноги в кроссовки, выхожу на улицу и сажусь в машину Джесси. Тяжело вздохнув, думаю о том, что было бы неплохо съездить в Гримрок и забрать свой Шевроле, пока его не разобрали на запчасти. Брошенная на обочине дороги машина наверняка уже привлекла ненужное внимание, а мне не очень хотелось просить у отца новую тачку, с учётом обстоятельств.
Вновь испустив тяжкий вздох, завожу двигатель и, бросив взгляд на дверь дома через дорогу, в очередной раз цепляюсь взглядом за метку ворона и, поборов желание побиться головой об руль, еду в ветаптеку, буквально ощущая, как у меня пухнет голова от целой кучи проблем.
***
Вечером, сидя в своей комнате, сменив Люциферу повязку и накормив несчастного пса целой кучей лекарств, прислушиваюсь к тому, как Джесси и Ричи, собравшись, покидают дом, отправляясь в «Аврору». Хокинс пыталась настоять на том, чтобы Роджерс остался здесь – ещё вчера вечером он был одержим, а утром у него из руки вытаскивали пулю, но парень, проявив чудеса упрямства, убедил девушку в необходимости своего присутствия. Он чувствовал вину за все те вещи, что совершил Человек без лица, и жаждал принять активное участие в поисках избавления от этой напасти.
Услышав, как хлопнула дверь, валюсь на кровать, так и не переодевшись, и, решив, что сейчас не хочу ни о чём думать, откапываю в недрах смартфона скачанную лет сто назад электронную книгу, и углубляюсь в чтение про приключения Эркюля Пуаро. Неожиданно раздавшийся приглушённый стук за дверью комнаты заставляет меня оторваться от книги, и я, приподнявшись на локтях, настороженно смотрю на дверь. Люцифер, подняв голову, издаёт тихий рык, но, принюхавшись, кладёт морду обратно на вытянутые лапы. Бросив изумлённый взгляд на пса, который обычно, чуть что, начинает рычать или бросаться на любой источник опасности, встаю с кровати и, тихо подойдя к двери, осторожно открываю её и выглядываю из комнаты. В доме темно, и я начинаю чувствовать себя весьма неуютно. По позвоночнику пробегает холодок, и я, сделав небольшой шаг вперёд, решаю быстро добежать до гостиной и взять биту. Однако раздавшийся рядом голос лишает меня необходимости это делать, и чуть не доводит до инфаркта.
– И что ты вылезла?
– Господи, мать твою, Джеймс! – взвизгнув, шарахаюсь в сторону от охотника, ударившись плечом об косяк, и смотрю на довольное лицо Купера. – Ты совсем охренел так пугать?
– Я не виноват, что у тебя с нервами не всё в порядке, – мужчина фыркает и делает шаг назад. – Выключи в комнате свет.
– Зачем? – с подозрением смотрю на него, а он лишь вздыхает.
– Буду тискать и щупать тебя в темноте, чтобы твой Джейк мне потом устроил долгую и мучительную смерть. Если ты не знала – я мазохист.
– Очень смешно, – криво усмехаюсь, а Джеймс раздражённо бросает:
– Тогда не задавай глупых вопросов. Раз прошу – значит, надо.
Недовольно фыркнув, всё же выполняю просьбу Купера, выключив последний источник света во всём доме, и несколько раз моргаю, пытаясь привыкнуть к темноте. Джеймс же, протиснувшись мимо меня, боком подходит к окно и задёргивает шторы.
– Не хочешь объяснить мне, в чём дело и почему ты здесь? – слепо держась за стену, делаю шаг обратно в комнату, с трудом угадывая в темноте силуэт мужчины. Замечаю две тускло светящиеся точки чуть выше пола, и понимаю, что там сидит Люцифер, который, как ни странно, спокойно переносит присутствие охотника, которого раньше был готов порвать как ветошь.
– Решил перед походом в «Аврору» сделать доброе дело, – слышу как Купер усмехается. – Собирайся – я отвезу тебя к Джейку.
– А? – непонимающе хмурюсь, однако не могу скрыть радости в голосе. Сердце в грудной клетке делает кульбит, а Джеймс тем временем невозмутимо произносит:
– Он попросил меня. После известия о твоей матери он подумал, что ты не хотела бы оставаться одна. Однако он сказал, что если ты не захочешь приезжать...
– Хочу, – перебив Джеймса, выпаливаю я и, развернувшись, врезаюсь в косяк. – Ай!
– Осторожнее, я должен доставить тебя в целости и сохранности, – с губ охотника срывается смешок, а я, потирая ушибленный лоб, цежу сквозь зубы:
– Правда? Зачем тогда свет заставил выключить? Мне в темноте убиться – раз плюнуть.
– За домом следят федералы, – поясняет охотник, и я шумно выдыхаю, чувствуя, как радость от предстоящей встречи с Джейком тает, сменяясь беспокойством. – Наблюдают за всеми окнами и дверью.
– Тебя видели? – в моём голосе проскальзывают нотки напряжённости, и Купер качает головой, хитро ухмыльнувшись в темноте.
– Не-а.
– И как тебе удалось попасть в дом?
– Мэйв, я семь лет охочусь на всякую нечисть, – мужчина фыркает и подталкивает меня в спину, заставляя наконец выйти из комнаты. – Уж поверь, пройти незаметным мимо парочки федералов не составляет большого труда.
– Ла-а-адно, – тяну я, на ощупь пробираясь к вешалке и хватая свою парку. Нацепив кроссовки, берусь за ручку входной двери, а затем сразу же её выпускаю. – А как мы выйдем?
– Иди за мной, – для надёжности взяв меня на руку, Купер тащит меня за собой, поднимаясь на второй этаж. Глаза привыкли к темноте, и я вижу, что люк в потолке, ведущий на чердак, открыт и лестница спущена вниз. Прищуриваюсь и бросаю взгляд на охотника.
– Ты влез через крышу?
– Бинго, – Джеймс, выглядя донельзя довольным, первым влезает на чердак, и я слышу его весёлый голос: – Давай, лезь сюда, сейчас устроим тебе побег из курятника.
Тихо фыркнув, закатываю глаза и лезу следом и, оказавшись на чердаке, замечаю, что небольшое круглое окно слегка приоткрыто. Задумчиво изгибаю брови, нахмурив лоб, пытаясь прикинуть, как Джеймсу с его габаритами удалось втиснуться через такое маленькое окошко, однако, когда мужчина решительно подходит к нему и, ловко изгибаясь, вылезает на крышу, вопросы отпадают сами собой. Вздохнув, собираюсь протиснуться следом, но слышу тихое шипение охотника:
– Стой!
– В чём дело? – тихо спрашиваю, но Джеймс не отвечает. Вместо этого слышу какой-то подозрительный шорох, а затем раздаётся громкий треск. Не удержавшись, выглядываю в окно и вижу, как внизу на улице федерал, дежуривший возле дома, оглядывается в поисках источника шума, а затем, поколебавшись, отходит в сторону, продолжая озираться. Чуть дальше вижу небольшие всполохи на земле, а затем раздаётся тихий голос Джеймса, приказывающего залезть на крышу. Чувствуя себя как минимум альпинисткой, пыхтя и тихо матерясь сквозь зубы, вытаскиваю своё тело из окна. Мужчина, наклонившись с крыши, хватает меня за шкирку, словно котёнка, и помогает забраться к нему, а затем толкает меня, заставляя лечь и прижаться к крыше. Несколько секунд охотник напряжённо смотрит вниз, а затем расслабленно выдыхает и усмехается.
– Вот идиоты.
– Что ты сделал? – интересуюсь я, не рискуя вставать, чтобы случайно не привлечь внимание, и Джеймс хитро улыбается.
– Кинул им петарду.
– Чего? – изумлённо таращусь на охотника, а его улыбка становится ещё шире.
– Ну знаешь, такие маленькие, кругленькие, очень громко трещат. Отличный способ отвлечь внимание.
– Ты и против монстров ими пользуешься? – нервно хихикнув, уточняю я, а Купер с серьёзным видом произносит:
– Бывает. Некоторые реагируют лишь на шум, и слух у них отменный – они способны уловить дыхание на расстоянии сотни метров.
– Ладно, будем считать, что я ничего не спрашивала, – вздыхаю и, повинуясь жесту охотника, приказывающего следовать за ним, в полуприсядке перемещаюсь по крыше к краю возле соседнего дома. Джеймс, недолго думая, бесшумно перепрыгивает на другую крышу и ловит меня, когда я с грацией носорога прыгаю следом, чуть не свалившись вниз. Что-то неодобрительно пробормотав, мужчина тащит меня дальше, а затем, добравшись до дерева, растущего чуть дальше, осторожно спускаемся вниз. Оглянувшись, Купер быстро оценивает обстановку, проверяя, не заметили ли нас, и мы перебежками добираемся до Лексуса, припаркованного на другой стороне улицы. Забравшись на пассажирское сидение, бросаю взгляд в зеркало заднего вида с замечаю грязно-бурые разводы на дорогой обивке сидений. Кошусь на охотника, севшего за руль, и осторожно спрашиваю:
– Это что, кровь?
– Не отмывается, – Джеймс морщится. – Это твоего пса.
– Ясно, – передёргиваю плечами и искренне произношу: – Спасибо, что отвёз его в лечебницу.
– Не за что, – охотник заводит двигатель, и машина трогается с места. – Он спас меня, а я спас его. Мы в расчёте.
– Напомни мне, почему ты так не любишь Люцифера? – вздыхаю я, задавая риторический вопрос, однако Купер отвечает:
– Говорил же – в Румынии был неприятный инцидент с карпатским волком.
– Боюсь спросить, как тебя занесло в Румынию, – фыркаю, скрывая любопытство. – Охотился на Дракулу?
– Дракула – это вымысел, – бормочет мужчина, не отрываясь от дороги. – Фантазия Брэма Стокера.
– Да? – с сомнением кошусь на Джеймса. – Знаешь, в свете последних событий, я готова поверить даже в него.
– Его никогда не было, – Купер пожимает плечами. – Прообразом графа Дракулы был Влад Цепеш – князь Валахии. Он был известен своей жестокостью. Брэм Стокер лишь вдохновился его деяниями и взял несколько фактов из биографии знаменитого Колосажателя. Но, если тебе интересно, вампиры тоже существуют. Только они совсем не такие, какими их показывают в кино.
– Ладно, сейчас мне не очень хочется слушать рассказы о кровососах, – передёргиваю плечами и, всё же не справившись с любопытством, спрашиваю напрямую: – Так как тебя занесло в Румынию? Ты же охотился, да?
– Да, – коротко бросает Купер, а затем, заметив мой взгляд, вздыхает. – Мэйв, это грустная история, а тебе, на мой взгляд, достаточно переживаний.
– Это связано с твоей семьёй, да? – немного помолчав и пошевелив мозгами, уточняю я, на что охотник кивает.
– Да.
– Ну ладно, – расстроенно бормочу я, видя, что мужчина не горит желанием рассказывать о подробностях смерти своих родителей и сестры, однако после непродолжительного молчания Джеймс всё же произносит:
– Семь лет назад я был обычным детективом. Ничего не знал про монстров и весь этот сверхъестественный мир. Я был молод, амбициозен, считал, что могу со всем справиться и что мне под силу раскрыть любое дело. Чего уж греха таить – я был одним из лучших выпускников академии. Я был слишком самоуверен, и поэтому – глуп. Очередное дело, которым я занимался, было необычным – серия ограблений, совершённых разными людьми, которые, как ни странно, в момент совершения преступления находились совершенно в другом месте.
– Как это? – непонимающе хмурюсь, а Джеймс усмехается.
– Один из задержанных ограбил свою собственную престарелую матушку, заодно грохнув старушку. Его засекли камеры видеонаблюдения, да и соседи видели, как он входил в дом, однако в этот момент он находился в командировке, были свидетельские показания, подтверждающие это.
– Что-то я ничего не понимаю, – мотаю головой, пытаясь представить себе, как можно находиться в двух местах одновременно. Охотник, заметив моё растерянное выражение лица, вздыхает и спрашивает:
– Что ты знаешь об оборотнях?
– Оборотень – это человек-волк, превращающийся в зверя каждое полнолуние и жрущий всех кого не лень, – пожимаю плечами. – Во всех фильмах одно и то же.
– Ликантроп, вервольф или волколак – это лишь одна из разновидностей, – невозмутимо произносит Купер. – Оборотень или перевёртыш – это человек, способный принимать облик животного или другого человека. Есть разделение на урождённых оборотней – какая генетическая мутация, проклятых людей и людей, страдающих ликантропией – болезнью. Не буду долго грузить тебя особенностями и классификациями – это слишком долго и муторно объяснять.
– Так, – шестерёнки в моей голове начинают двигаться. – Из того, что я поняла... Если я правильно поняла... Ограбления совершил оборотень?
– Верно, – Купер хмыкает. – Эта тварина принимала облик других людей и беспрепятственно входила в дома к ним или к их друзьям и родственникам. Оказалось, что таким особям достаточно лишь дотронуться один раз до человека – после этого он мог скопировать внешность, перенять воспоминания и даже создать такой же генетический код.
– И, – медленно произношу, начиная догадываться, – такой оборотень убил твою семью?
– Я вычислил его, – Джеймс морщится. – Конечно, сначала я отказывался принимать тот факт, что кто-то может превращаться в других людей, но факты говорили сами за себя. Он как раз перебрался в соседний город, в котором жила моя семья, и я приехал следом за ним. Были выходные, родители и сестра решили, что я приехал навестить их, как делал практически постоянно. Вечером должен был состояться семейный ужин, а день я решил посвятить поискам этой твари. Я обнаружил след и пошёл по нему, напрочь игнорируя тот факт, что след был уж очень явным. Он уводил меня всё дальше и дальше, и лишь когда я добрался до его логова, я понял, что меня обвели вокруг пальца. У этого оборотня была подружка – она и вела меня за собой, в то время как эта тварь шла домой к моей семье. Я помчался обратно, но когда добрался до дома, было уже слишком поздно. Он запер их на кухне и устроил там поджёг. Они уже были мертвы, когда я прибыл, а оборотень пытался сбежать. Огонь, вырвавшийся из кухни, стал распространяться по всему дому, а у меня, если честно, не было идей, как можно убить существо, не являющееся человеком. Я просто наугад толкнул его в огонь: скажу тебе честно, смотреть на то, как нечто с твоим лицом корчится в пламени – то ещё зрелище. Как позднее выяснилось, огонь – это вообще универсальный помощник против такого рода монстров...
Джеймс замолкает, переводя дух, а я тихо произношу:
– Вот почему тебя объявили мёртвым – они нашли твоё тело. Вернее, тело оборотня, принявшего твой облик.
– В тот вечер детектив Джеймс Купер и вся его семья умерли, – мужчина грустно усмехается. – А ряды охотников пополнились ещё одним. Нас немного, но у всех одна история.
– А что стало с подружкой оборотня?
– Сбежала, – Джеймс хмыкает. – Как оказалось, отправилась в Румынию. Мне потребовалось два года для того, чтобы вычислить её. Там в лесу во время погони, на меня напал карпатский волк. Изодрал так, что я должен был умереть, но мне повезло – одна местная ведьма собирала травы и подобрала меня. Выходила – излечила магией так, что даже шрамов не осталось, ещё и подарок сделала в виде татуировок. Но, как ты понимаешь, не бесплатно – за это я должен был даровать ей неприкосновенность, – охотник фыркает. – Что я и сделал от своего имени. Однако за других охотников я говорить не мог, поэтому не удивлюсь, если её уже кто-нибудь убил за её фокусы.
– Понятно, – вздыхаю. – Значит, все охотники стали охотниками вот так? Всё дело в мести?
– Ну, в здравом уме ни один человек не пойдёт бороться с тварями, – Купер поджимает плечами и останавливает машину возле автомастерской Ричи. – Это тяжёлый выбор – либо ты пытаешься жить нормальной жизнью, стараясь игнорировать знание о том, что в нашем мире живут жестокие сверхъестественные создания, либо пытаешься бороться с ними, спасая людей.
– Ну, очевидно, что ты не привык прятаться и игнорировать происходящее, – выхожу из машины и, вдохнув свежий лесной воздух, нахожу взглядом тропинку, ведущую к домику. Джеймс хмыкает и идёт вперёд.
– Очевидно так и есть. Как я уже говорил – я не жалуюсь.
Выдавив из себя улыбку, тащусь следом за охотником, размышляя над его рассказом. То, что с ним произошло – это поистине чудовищно, и Джеймс невероятно сильный человек, который смог пережить смерть всей своей семьи, найти в себе силы отомстить и продолжить бороться с монстрами, зная о том, что он в любой момент может умереть. Это достойно восхищения, но стоит ли оно того? Всю жизнь бегать за чудовищами, не имея возможности завести семью и прожить долгую и счастливую жизнь – это слишком ужасно.
Вскоре мы выходим к домику, и я сразу же отмахиваюсь ото всех плохих мыслей. Сердце начинает учащённо биться, а губы сами собой растягиваются в улыбке – сейчас я увижу Джейка. Подойдя к двери вместе с Купером, нетерпеливо пританцовываю на месте, пока мужчина стучит. Слышу приглушённые шаги, а затем охотник тихо шипит:
– Это мы, открывай.
Дверь распахивается, и я моментально падаю в объятия хакера, который, бегло глянув нам за спины, затаскивает меня в домик. Джеймс заходит следом, предусмотрительно закрыв дверь, и, глядя на то, как парень сжимает меня в своих руках, весело произносит:
– Ну что, молодёжь, развлекайтесь. Мэйв, утром я отвезу тебя обратно.
– Да-да, – невнятно бормочу я, уткнувшись лицом в грудь Джейка, прижимаясь к нему всем телом, наслаждаясь его теплом и вдыхая его запах. Парень, крепко обнимая меня, касается губами моей макушки и тихо произносит, глядя на Джеймса:
– Спасибо, что привёз её.
– Обращайтесь, – охотник фыркает и, выйдя из домика, захлопывает дверь, опуская засов, а я поднимаю голову и, приподнявшись на цыпочках, оставляю лёгкий поцелуй на губах хакера.
– Я так по тебе соскучилась.
– Я тоже, – Джейк улыбается и дотрагивается до моих волос. – Хм...
– Хм? – переспрашиваю и, выпутавшись из объятий парня, нервно дёргаю себя за прядь. – Плохо вышло?
– Немного непривычно, но признаюсь – мне чертовски нравится, – улыбка парня становится шире, а в глазах появляется хитроватый блеск. – Чёрный цвет тебе очень идёт.
– Я тоже так подумала, – хмыкаю, чувствуя, что щёки начинают предательски краснеть, и, чтобы не запылать, словно стоп-сигнал, принимаюсь разглядывать обстановку домика, которая определённо стала богаче: на полу появился надувной матрас, что-то вроде одеяла, на покосившемся столе стоят керосиновая лампа, освещающая помещение, несколько банок с консервированной пищей и бутылки с водой, рядом со стулом валяется спортивная сумка, в которой можно увидеть различные хакерские приспособления и новый ноутбук. Немного виновато вспоминаю о том, что забыла захватить с собой его старый ноут, который благополучно продолжал лежать в гостиной, отвоёванный у ФБР.
Так же замечаю тот самый портативный генератор, про который говорил Джейк, и несколько канистр с топливом для заправки. Неподалёку от генератора валяется новый рюкзак, из которого торчит пара вещей, и я, внутренне содрогнувшись, представляю себе гигантский счёт, который мне выставит банк. Когда сбегу с Джейком – отцу придётся гасить все мои долги. С моей стороны это было бы самым настоящим свинством.
Наконец вновь перевожу взгляд на парня, и замечаю, что он выглядит абсолютно чистым, словно никогда не лазал в горящих шахтах. Понимаю, что душа здесь нет, и с подозрением спрашиваю:
– А когда ты успел вымыться? А самое главное – где?
– Поверь, лучше тебе не знать, – Джейк хмыкает и тянет меня в сторону надувного матраса. Усевшись на него, хакер притягивает меня к себе, обнимая за плечи, и произносит: – Я рад, что ты приехала. Честно говоря я думал, что ты захочешь побыть одна из-за всего происходящего. Но не мог не попытаться вытащить тебя к себе.
– Даже если мир вокруг меня будет рушиться – я побегу к тебе даже на край света, – бормочу я и хмыкаю, понимая, насколько пафосно это прозвучало, в стиле сопливого любовного романа.
– Стоит ли говорить, насколько приятно мне это слышать? – легонько пощекотав меня за ухом, спрашивает парень, и я, хихикнув, мотаю головой.
– Нет, я и так знаю.
– Отлично, – хакер фыркает, но тут же становится серьёзным. – Слушай, я попросил привезти тебя не для того, чтобы тревожить твои раны, однако... если ты хочешь поговорить о маме...
– Не о чем говорить, – кривлюсь, словно от зубной боли. – Она бросила нас с отцом. Она не хотела, чтобы мы её нашли. Пока мы убивались по ней, она шлялась непонятно где, навещая чужих дочерей, забыв про собственную.
– Ты не думала о том, что у неё была причина? – тихо спрашивает Джейк, и я передёргиваю плечами.
– Причина? Помимо её эгоизма? Отец всегда говорил мне, что мама любила свободу и приключения, а семейная жизнь казалась ей скучной. Так что неудивительно, что она просто сбежала. Очевидно мы ей совсем наскучили.
– В тебе говорит боль и обида, – парень тяжело вздыхает. – Я могу тебя понять. Конечно, я не знал Нейтана Донфорта, поэтому мне было гораздо проще смириться с тем, что отец меня бросил, но... я понимаю тебя.
– Знаю, – слабо улыбаюсь и, положив хакеру голову на плечо, нахожу его ладонь и переплетаю наши пальцы. – Спасибо.
– Если хочешь, я могу попробовать поискать информацию о её передвижениях, – предлагает Джейк. – Возможно, удастся выяснить, что заставило её уйти.
– Звучит заманчиво, но её уже пытались найти, – пожимаю плечами. – Отец подключил все свои на тот момент немалые связи. И ничего. Никаких следов.
– Ты забыла, с кем говоришь? – парень фыркает и легонько щёлкает меня по носу. – Скажи мне, как её зовут.
– Эвелин Найт, – вздохнув, отвечаю я и, немного подумав, добавляю: – Девичья фамилия – Райс.
– Есть фотография?
– Да, конечно, – достав телефон, захожу в галерею и, отыскав старые фотографии с мамой, быстро пересылаю их Джейку. Хакер несколько мгновений с интересом разглядывает фото, а затем, слегка улыбнувшись, смотрит на меня.
– Она красивая. Ты её копия.
– Знаю, только глаза папины, – фыркаю и, убрав смартфон, тянусь к губам парня. – Не хочу больше говорить о маме. Я, кажется, приехала сюда не для того, чтобы тревожить раны?
– Конечно, – из груди хакера вырывается лёгкий смешок, и он, наклонившись, накрывает мои губы своими, напористо целуя. Не отрываясь от парня, толкаю его, заставляя лечь на матрас, а сама забираюсь сверху, оседлав его бёдра. Скидываю с себя парку и слышу, как Джейк бормочет между поцелуями:
– Немного неподходящее место, тебе не кажется?
– А по-моему, здесь довольно уютно, – хмыкаю, я, прервав поцелуй, поднимая голову и, сморщив нос, окидываю взглядом домик. – Я бы осталась здесь жить.
– Приятно, когда у девушки не завышенные стандарты, – Джейк ухмыляется и заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос. Улыбнувшись, наклоняюсь, вновь прижимаясь своими губами к его, и чувствую, как горячая ладонь хакера скользит мне под свитер, ложась на поясницу и прижимая меня сильнее к его телу. Поцелуи становятся всё жарче, и я, поёрзав на парне, чувствую, как он начинает возбуждаться. Его ладонь скользит выше, откровенно задирая на мне свитер, и я отрываюсь от губ парня, издав стон, когда он, скользнув пальцами вдоль бюстгальтера, слегка приспускает лямки и, оголив мою грудь, мягко сжимает её ладонями. Двигаю бёдрами, прикусив губу и глядя на хакера затуманенным взглядом, и он, приглушённо рыкнув, переворачивается, аккуратно подмяв меня под себя. Одежда начинает мешать, и я оперативно стягиваю с Джейка футболку, а затем тянусь к поясу его джинс, но в этот момент мой телефон начинает орать, словно полоумный, уведомляя о входящем звонке. Грязно выругавшись, парень отрывается от меня и, тяжело дыша, спрашивает:
– Ответишь?
– Не горю желанием, – бормочу я, зарываясь пальцами в волосы Джейка, притягивая его к себе и жадно целуя. Обхватываю парня ногами за талию, и, потёршись о него, словно кошка, чувствую, как напрягшийся в штанах член упирается мне в бедро. Между ног становится невыносимо жарко, и хочется как можно скорее избавиться от оставшейся одежды, но телефон, замолчавший на секунду, вновь начинает надрываться.
– Стоит ответить, – тяжело вздохнув, произносит Джейк, мягко покусывая кожу у меня на шее, и я, чертыхнувшись сквозь зубы, тянусь к смартфону. Руки парня продолжают скользит по моему телу, и мне стоит большого труда сосредоточиться. Смотрю на экран и замечаю, что мне настойчиво пытается дозвониться Джесси. Думая о том, что когда-нибудь я точно убью подругу, мягко отталкиваю от себя парня и, поправив бюстгальтер со свитером и усевшись на матрасе, принимаю вызов.
– Джесси, какого чёрта...
– Мэйв! У нас проблема! – в ухо мне врезается донельзя перепуганный голос Хокинс, и на смену злости приходит беспокойство.
– В чём дело?
– Я... Я не знаю, – подруга громко всхлипывает, и принимается тарахтеть. – Мы были в «Авроре», всё было хорошо, ну, за исключением того, что кто-то поставил моему брату фингал и сломал нос, но это сейчас к делу не относится. Джеймс немного задержался, он сказал, что отвёз тебя к Джейку, и мне очень жаль, что я прерываю вас...
– Джесси! – гаркаю я, останавливая поток речи. – Давай по делу! Что произошло?
Из груди подруги вырывается хриплое рыдание, а мои внутренности скручивает от плохого предчувствия.
– Эт-то Ричи. Ему стало хуже... Он просто упал и... Мэйв, он весь ледяной, словно из морозильника. Мы едем в больницу, но врачи говорят, что он может не очнуться.