Путь Кукловода
Прошло несколько недель, и с каждым днём Коломбина всё больше затягивала Венти в свою тёмную паутину манипуляций. Его беззаботное существование ветра стало лишь воспоминанием о прошлом. Она учила его использовать людей, как пешки в шахматной партии, и он постепенно начинал понимать, что именно от него зависит, как сложится эта игра.
В тот день они встретились в уединённом месте, окружённом высокими деревьями, где солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая необычные узоры на земле. Коломбина сидела на низком камне, скрестив ноги, а её красные глаза блестели, как алмазы, когда она наблюдала за Венти.
— Ты стал гораздо лучше, — произнесла она, её голос был мелодичным, но с лёгким налётом лукавства. — Ты научился манипулировать людьми, как настоящая кукловодка.
Венти, сидя на траве, нервно перебирал пальцами лиру. Он чувствовал, как её слова заполняют его, как тёплый ветер, но с каждым новым уроком он также ощущал, как теряет себя. Он уже не был тем свободным духом, который любил музыку и природу; вместо этого он стал инструментом в руках Коломбины, и это его пугало.
— Это не то, о чём я мечтал, — произнес он, стараясь подавить страх. — Я не хотел стать манипулятором. Я не хочу использовать людей.
Коломбина усмехнулась, её улыбка была холодной и расчётливой.
— Ты всё ещё не понимаешь, Венти. Жизнь — это игра, и в этой игре выживают лишь сильнейшие. Используя людей, ты не обрекаешь их, ты просто выбираешь, как они могут быть полезны.
Она встала и подошла ближе, её шаги были легкими, словно ветер, а сама она казалась неотъемлемой частью окружающего мира. Венти почувствовал, как его сердце забилось быстрее; он не мог оторвать от неё взгляда.
— Посмотри вокруг, — продолжала она, указывая на окружающий лес. — Все здесь живут по своим правилам. Твои доброта и добросердечность — это слабость, которую используют другие.
— Я не хочу быть как они, — произнёс он, пытаясь сохранить в голосе твердость.
— А ты не можешь себе этого позволить, — холодно ответила Коломбина. — Ты мой ученик, и я не потерплю провалов. Если ты не будешь подчиняться, ты потеряешь всё.
Венти почувствовал, как её слова проникают в его разум, заставляя колебаться его уверенность. Он знал, что она не шутит. Она могла забрать у него всё — и свободу, и друзей, и надежду. Но в то же время он не мог отрицать, что её сила притягивала его, как свет мотылька.
— Ты хочешь стать сильным, не так ли? — спросила она, и в её голосе звучал вызов. — Ты хочешь, чтобы твой голос был услышан. Я могу помочь тебе в этом, но только если ты будешь следовать моим правилам.
— Каковы эти правила? — осторожно спросил Венти.
— Первое правило — слушай и подчиняйся, — произнесла она, её тон стал настойчивым. — Ты должен понять, что только я знаю, как управлять этой игрой. Второе правило — никаких сомнений. Твоя слабость — это твой враг.
Он колебался, но в глубине души чувствовал, что ей можно доверять. Какой бы мрачной ни была её игра, она открывала перед ним мир, который он никогда не знал. Венти не мог отказаться от такого шанса.
— Я постараюсь, — произнёс он, и в его голосе прозвучала неуверенность.
Коломбина наклонилась ближе, и её взгляд стал проницательным, как будто она могла видеть его внутренние страхи.
— Ты не просто постараешься, Венти. Ты сделаешь это. Иначе ты потеряешь не только свою силу, но и всё, что тебе дорого.
В этот момент он почувствовал, как его воля начинает слабеть. Она была словно тёмное облако, окутывающее его сознание, затягивая в свою паутину. Венти понимал, что чем глубже он погружается в её мир, тем труднее будет вырваться обратно.
— Ты будешь моим инструментом, и я сделаю из тебя настоящего игрока, — произнесла она, и в её голосе звучал холодный триумф.
Его сердце сжалось от отчаяния, но в то же время Венти чувствовал, что это был его выбор. Он закрыл глаза, принимая своё новое "я".
— Я твой, — произнёс он, и в его голосе прозвучала печаль.
— Отлично, — прошептала она, и в её глазах блеснуло удовлетворение. — Теперь у нас есть много дел. Мы начнём с простого — найди слабости других, и я научу тебя, как использовать их в своих интересах.
С этого момента Венти стал её марионеткой, её игрушкой в опасной игре. Он чувствовал, как его свобода уходит, но его глаза горели новыми возможностями. Коломбина взяла его за руку и, вместе с ним, шагнула в тёмный мир манипуляций, где только сильнейшие могли выжить.