Глава 7
В кабинет мастера можно было пройти лишь через зал общего сбора, где, как пояснила Мира, все работники собираются три раза в неделю: каждые понедельник, среду и субботу все этажи начинают пустеть, а зал битком набит сотрудниками. Как оказалось, зал был действительно огромным, под него отводился почти целый этаж. К слову, стены здесь были такие же цветастые, как и в коридоре на первом этаже.
—Что это за странные стены? - все же задал мучающий его вопрос Артём.
—Ах это... прислонись головой к той стене с цветастыми ромбиками и закрой глаза, - девушка указала на одну из самых приличных по своей красочности и оригинальности стен. Настороженно поглядывая то улыбающуюся Миру, то на стену, волк все же послушался, и какого было его удивление, когда он увидел кабинет Миры с той самой стопкой на столе и своей сумкой на диване!
—То есть тогда, когда я только вошёл в здание, за мной следили, - констатировал Артём.
—В агентстве редко появляются новые люди, тем интереснее смотреть их тестирование. Кстати, другие стены можешь даже не пытаться просмотреть - на каждого одарённого одна стена. Точнее, попарно.
—Зачем? - удивлённо спросил Артём, все так же рассматривая цветастую стену.
—Мы контролируем все, что происходит в здании, оно нам уже как дом стало. К тому же, можно легко передвигаться по таким рисункам: нужно лишь представить, куда ты хочешь попасть, - пожала плечами девушка и толкнула парня в спину в сторону скромной двери, находящейся напротив входа в зал. – Пошли уже давай, еще столько дел, столько дел!
Но как бы фривольно не вела себя Мира рядом с Артемом, в дверь она спокойно постучала и вошла только после глухого «Войдите». Первой вошла Мирослава, волк придержал ей дверь.
Кабинет был странно… обычным. Да-да, его странность заключалась в том, что он выглядел, на первый взгляд, самым обыкновенным рабочим кабинетом. Никаких разноцветных обоев, плитки, штукатурки и рисунков на стенах, потолок не был зеркальным, - этим отличались этажи, занятые архивами открытых дел; единственное, что отличало кабинет мастера от других, которые в свое время видел Артем – это множество приколоченных полок с делами разных людей. Кого-то он узнал – имена на папках были знакомы, фамилии этих людей он прочитал еще на первом этаже в таблице с кабинетами. Чьи-то имена были не знакомы, к тому же, он сомневался, что в агентстве столько работников. Среди всех этих папок Артем вдруг понял некую последовательность: какие-то папки были зеленые, какие-то желтые, - находились они примерно в середине, - а какие-то красными пятнами аллели на верхних полках. И если первых было много, вторых – раза в два меньше, то в третьей части папок было всего лишь около нескольких десятков, штук тридцать.
— Мастер, доброе утро, - поздоровалась Мирослава. Неприятное ощущение пустоты в душе заставило девушку вздрогнуть, а затем усмехнуться. Артем все это заметил, даже не смотря на заинтересованность отделкой и наполнением кабинета, и напрягся.
— Доброе, Мирослава. Это и есть твой напарник? – сидевший в кресле мужчина оторвался от прочтения документа в собственных руках и осмотрел Артема с головы до ног.
К слову, волк не остался в долгу и сам осмотрел будущего начальника с внутренним ожиданием подвоха и вопросом «А что выкинет этот работник агентства?»
Напротив него сидел черноволосый мужчина с резкими, порой острыми чертами лица, орлиным носом и усмехающимися губами. В отличии от своих подчиненных, мастер был одет в официальный костюм, на шее висел яркий галстук с невыносимым оранжево-фиолетовым узором. Но вот стоило взгляду волка наткнуться на глаза… На миг ему показалось, что мужчина вообще не имеет зрачков и радужек, но затем вдруг перебил собственную мысль, увидев взгляд темно-карих уверенных глаз. Неужели показалось? Отодвинув эту мысль чуть в сторону, Артем не стал выкидывать ее окончательно, и даже специально осмотрел весь кабинет начальства, пока Мира рассказывала историю их встречи.
— Артем, передай, пожалуйста, папку со своим именем, - даже не глядя на одаренного, уткнувшись в документы, попросил черноволосый. – Кстати, меня зовут Анатолий, - и он протянул руку, ожидая получения папки.
Несколько секунд парень не двигался совершенно, разглядывая мастера, и когда предмет интереса волка удивленно поднял глаза на него, усмехнулся и подошел к полке. Папка под его именем находилась на самой верхней полке и была веселенького такого кровавого цвета. Пока доставал нужный документ, Артем успел переключить нос из человеческого в волчий и вдохнуть пару раз воздух. Парень усмехнулся: глаза иногда врут, интуиция подсказывает что-то, а вот нос волка обмануть сложно…
Перестав медлить, парень все же снял папку с полки, вот только не положил перед мастером, а протянул ее пустому стулу, стоящему около входной двери.
Некоторое время в кабинете стояла оглушающая тишина, а затем со стороны стула раздался тихий смех.
— Умный паренек, - похвалило его пустое место голосом мастера, и в следующий миг он уже сам сидел напротив новенького, держа папку с другой стороны. Артем лишь расслабил пальцы и отдал мастеру нужный предмет.
А в следующую секунду и весь кабинет преобразился. Полки теперь был лишь на одной стене, стол из центра кабинета переместился в угол, а стена рядом со столом была разукрашена в стиле коридора первого этажа и зала общего собрания. К месту работы мастера странным, но оригинальным зигзагом примыкали несколько столов, за которыми стояли несколько стульев для приглашенных на личную беседу работников; за спиной Анатолия висела полка с фотографиями, вот только на этих фотографиях не были ни заказчики, ни убийцы, ни подозреваемые. На этих карточках улыбались и смеялись работники агентства, кто-то за что-то поднимал бокал, кто-то с кем-то беседовал около окна, подальше от шума…
— Молодец, не ожидал такой прыти. Многие догадываются только через неделю, а то и больше, - Анатолий встал и протянул руку Артему.
К слову, он уже не был одет в официальный костюм, да и зрачки с радужкой… Они почти не были видны!
— Ты принят. На столе контракт, прочитай его и, если согласен, подпиши. Нет – тебе сотрут память и выставят из агентства. Вопросы? – мужчина поправил рубашку, вылезшую из джинсов и посмотрел на одаренного. Этот взгляд действительно казался страшным и опасным, ведь… Артем всей кожей чувствовал идущую от стоящего перед ним мастера энергию и силу. Интуиция просто вопила, что Анатолий действительно опасен, но парню вдруг в голову пришла другая мысль: а стал бы мастер хранить фото своих работников, если бы не любил их?
Именно эта мысль заставила волка пожать протянутую суховатую руку и задать единственный вопрос, крутившийся в голове:
— Вы использовали способность Миры. Это ваш дар – выпивать чужие способности? – медленно проговорил он.
Губы мастера сложились в усмешку и он пояснил:
— Я могу выпить чью-то способность, примерно, на десять минут. С каждым уровнем это время растет, а я использую чужой дар как собственный. Это все?
— Пока да. Разрешите идти читать контракт? – уже чуть более спокойно спросил Артем.
— Да, присаживайся. Кстати, крайне любопытное дополнение к способности… - Артем не стал останавливаться, лишь удивленно повернул голову в сторону начальника. Мирослава, все это время с интересом наблюдающая за происходящим так же посмотрела на мастера. – Волки – это почти единственные существа, которые могут видеть потоки любого дара. А волчий глаз Артема не только показывает потоки дара, он распределяет их как-то. Я ведь прав? – парень кивнул. – Если будешь трудиться, то вскоре сможешь увидеть не только иллюзии Миры, но сможешь смотреть сквозь них, - улыбнувшись одними уголками губ, рассказал мастер. Прошел до собственного стола, коснулся одного из рисунков на стене и исчез.
«Все же, какие интересные в здании агентства стены!» - мелькнула мысль в темноволосой голове, но затем Артем выкинул ее и повернулся к напарнице.
— Ты в порядке? – он заметил некоторую бледность и испарину на ее лбу.
— Да. Просто это не самый приятный процесс… Но мастер уже закончил, поэтому я в норме, - девушка ладонью вытерла лоб и натянуто улыбнулась. – Заполняй договор и пойдем. Еще столько дел…
Обтянутая кожзамом старая дверь в одном из домов на окраине Москвы, старый звонок советского типа, рядом почтовый ящик…
— Ты уверена, что мы попали по нужному адресу? – переспросил Артем, посматривая на бумажку.
Александр Михайлович Преснов, тот самый пострадавший именинник оказался сегодня выходным, и на работе сотрудники агентства его не застали. Взяв у начальства Преснова адрес проживания интересующего их кадра, напарники направились уже домой к инженеру.
— Это подтверждает наши с тобой сомнения по поводу зарплаты и одежды Преснова, - фыркнула Мира, с интересом рассматривая дверь и звонок с резиновым ковриком. – Звони.
Тихонько тренькнуло где-то за дверью. Так как никто не ответил, Артем через некоторое время позвонил еще раз, затем еще, и еще. Посмотрел на нахмуренную Мирославу, огляделся и снова воспользовался частичной трансформацией, изменив уши. Прислонился к щели для ключа, затем свел брови и помрачнел.
— Что там?
— Сквозняк гуляет, значит где-то распахнуто настежь окно. Еще какой-то странный звук… Непонятно. Что-то скрипит, но это не двери, - он покачал головой и отошел от двери. Точнее, Мирослава его аккуратно отодвинула, толкнув рукой в плечо. Достав из кармана шпильку, девушка склонилась над замком, и вскоре волк отчетливо услышал несколько щелчков.
Несколько удивившись, Артем все же сдержал лезущие наружу эмоции и лишь повел бровями в непонятном движении. Но потом отодвинул Миру с дороги и, прислушавшись, открыл дверь. В квартире стояла почти идеальная тишина, лишь сквозняк гулял по комнатам, вороша пакеты и занавески. Смело шагнув в коридор, волк осмотрелся и вдруг застыл. Мирослава ткнула напарника в плечо, чтобы не стоял на пороге, начала ворчать, что он встал прямо на дороге, но когда обошла, открыла рот уже от шока.
Первым, как ни странно, обрел дар речи именно Артем.
— Мда, повешение на холодильнике – оригинальная смерть…
— Так, осматриваем место преступления и вызываем полицию, - тряхнув головой, сообщила детектив. – Давай, песик, ищи след. Мне нужно все, что ты можешь найти здесь из запахов и твоего волшебного зрения.
На эту фразу Артем фыркнул, но спорить не стал, а за «песика» пообещал ей ответить еще. Но не сейчас, сейчас нужно делать дело.
Осмотрев внимательно комнату, парень прикрыл глаза и втянул носом воздух. Запаха крови, ожидаемо, не было: смерть повешением не ведет за собой потери этого важного для жизни вещества. Стоял несильный запах гари, чего-то прокисшего в холодильнике, а еще что-то неуловимое… что-то такое, что он чувствует буквально каждый день. Запах бензина!
— Мне кажется, это убийство. По комнате развеян запах бензина, чего в квартире не может быть. Только если Преснов сам работал на заправке или же держал у себя дома канистру. Проверь чуть позже этот вариант. У него здесь что-то сгорело, а в холодильнике молоко прокисло. Это все из запахов в этой комнате.
— Угу, - Мирослава кивнула и сделала из этого свои выводы.
Дальше Артем осмотрел кухню.
На плите стоял ковшик со коричневыми следами подгоревшего молока, рядом – кофемашина, под которой покоилась чашка с нетронутым холодным кофе. На столе Артем увидел грязную тарелку с вилкой на ней, от посуды пахло гречкой с мясом. Недорогое удовольствие, к слову. Мужчина явно ужинал, собирался сделать себе кофе. Артем даже представил себе, как он встает, доходит до плиты… Или не доходит? Взгляд волка сразу переместился на обеденный стол. Рядом с тарелкой стояла стопка, а в сантиметрах десяти от нее лежала бутылка водки. Почти пустая, но она именно лежала на боку, значит, она отчего-то упала. Осмотрев второй стул, стоящий с другой стороны стола, Артем с удивлением заметил отломанную часть со спинки стула. И вот все бы хорошо, вот только этой самой палочки нигде не было, а след на стуле очень даже свежий, деревом еще попахивает.
Артем подошел к трупу, синеющему лицом у холодильника, поморщился, но осмотрел тело. Темная полоса от удушения была ровной и не совсем соответствовала веревке, натянутой поперек горла, что говорило о том, что орудием преступления стала явно не веревка. А вот самой палки видно не было.
— Посмотри на его горло: полоса ровная и веревка не идет по месту удушения, скорее всего его придушили отломанным куском стула, - прокомментировал свои мысли Артем, и даже не понял реакции Миры – она лишь хмыкнула и осмотрела Преснова, подойдя поближе.
«Я вот только не пойму, почему открыто окно, - мелькнула досадная мысль в темноволосой голове. – И как преступник попал в квартиру?»
Следующую минуту Артем рассматривал все, что было видно из окна, высунув голову. Девятиэтажный дом, квартира убитого находится на восьмом этаже, проще спуститься с крыши, чем подняться с земли. А окно на кухне выходит на темный переулок, чем и воспользовался убийца. Вот только, судя по старенькому окну, никто не выламывал его, окно было открыто изнутри, все стекла целы… Может, убийца зашел все же через дверь? Причем тут тогда окно? Оно сбивает с толку…
— Не пойму, - пробормотал задумчиво Артем, но осматривающая труп Мира все же услышала его. Отпустила безразлично свисающую руку Преснова и спросила:
— Что там у тебя?
— Почему открыто окно? – задал прямой вопрос Артем. Как ни странно, Мира словила его мысль налету, задумалась, что-то припоминая, сходила в коридор и, вернувшись, ответила:
— Замок не был взломан, более того, могу сказать, что родной ключ, которым пользовался хозяин, никто не трогал уже почти двое суток, он пролежал там, и скопилась пыль. Можно предположить, что позавчера вечером Преснов пришел домой с работы, закрылся, сел ужинать… - девушка скосила глаза на стол, затем на напарника.
— Поставил кофе, потом поужинал, а потом… - волк нахмурился, обдумывая бредовую идею. – Да ну, дичь какая-то! Неужели ты действительно думаешь, что кто-то постучался к нему в окно, он с радостью ему открывает, а тот его убивает и исчезает, оставив окно открытым? Не проще ли через дверь, как все обычные люди? – приподняв бровь спросил парень.
Тут девушка прищурилась и осмотрела помещение. Обычная кухня старой квартирки, хотя буквально недавно умерший здесь же хозяин щеголял в дорогущем костюме и ботинках на собственном дне рождения. А ведь Уильям написал в документе, что Преснов живет один, что поругался с престарелой соседкой и ссорится с ней довольно часто.
Зная, что одинокие бабули порой знают больше, чем вся государственная разведка, Мирослава мрачно усмехнулась и задала вопрос, отвечающий на заданный Артемом.
— Как все обычные люди? – фыркнула она и направилась к соседке погибшего.
Старая ворчливая женщина выложила всю подногтную своего соседа, на что Мирослава и рассчитывала. Рассказала о том, что в квартире Преснова часто можно услышать пару голосов, вместо одного, хотя домой убитый приходил всегда один. Что его домашняя крыска (так старушка назвала небольшую дворняжку, подобранную от жалости Александром Михайловичем) по ночам лает, а тут на днях что-то и не слыхать ни разу.
— А тут вдруг вообще с чего-то выходит утром из квартиры, да такой весь разодетый, красивый, я спрашиваю: куды собрался-то в таком виде? Каких девок-то кадрить в его возрасте? А он мне так странно ответил, будто и не он это вовсе: мол, день рождения праздновать. А я-то по прошлым пьянкам его помню, что в сентябре у него день рождения-то! – услышал Артем из-за двери, когда закончил осмотр квартиры и собрался к Мире.
— Подождите. Что значит, будто не он совсем? – переспросила девушка, явно нахмурившись.
— А то и значит-то, дочка. Как будто его загипнотизировали, запрограммировали или не знаю как это еще назвать, чтобы понятнее стало… Голос у него ледяной был, неживой, я даже испугалась немного. Никогда Сашка таким не был, ругался, кричал, пил, с друзьями прожигал все деньги, футбол ночами смотрел – а вот такого никогда не было, - ответила пожилая женщина.
— Странно, - Мира задумалась, но потом сказала, прощаясь: - Ладно, разберемся. Спасибо большое.
— Что там? – спросил Артем, разглядывая мрачную Мирославу. Девушка подняла свои серые глаза на волка, провела пальцами по губам и сжала оные.
— Это точно сделал одаренный, - мрачно ответила девушка и подняла взгляд на Артема. – Еще что-то стоящее ты здесь нашел?
В ответ парень показал на синий пиджак, лежащий на диване и на небольшую сумку в углу одной из комнат. Ее он нашел совершенно случайно – из угла сильно пахло краской и бумагой, а такой запах есть только у денег. Пиджак же он искал намеренно: хотелось бы осмотреть тот самый порванный карман, вдруг еще какие-то следы остались?
На сумку Мирослава почти не посмотрела, лишь мельком заглянула внутрь, а вот пиджак ее очень даже заинтересовал, девушка начала рассматривать порванный карман, поднеся ткань поближе к лицу.
— Что там? – поинтересовался Артем, заглядывая девушке через плечо.
Мира молча отдала пиджак парню. Было видно, что когда карман порвался в первый раз, была попытка зашить: заметно, что цвет нити отличается от цвета ткани. Но не в этом суть: попытки зашить было две. И если приглядеться, то видно, что еще осталась совершенно идентичная ткани нить, почти незаметная.
— Зашивали два раза, получается? Первый раз – незаметно и профессионально, это, скорее всего, до произошедшего в ресторане. Второй раз зашивал сам Преснов, поэтому не так аккуратно. Но и после этого карман был снова порезан. То есть, убийца приходил не столько, чтобы убить свидетеля, сколько чтобы забрать оставшееся там. Неужели воры тогда что-то не заметили?
Артем еще раз осмотрел порванный карман.
— Если и резали, то скорее всего ножом или кинжалом. У него лезвие было зубчатым, Мир. Видишь, как не аккуратно? – он указал на растрепавшиеся нити ткани при последнем порезе.
— Зубчатый?! – Мира выхватила ткань и осмотрела еще внимательнее. Края были действительно неровные, нити местами длинные, местами короткие.
— Я поняла. В агентстве все объясню. Собирай улики, фотографируй труп, следы… Я позвоню мастеру, сообщу об этом.
Пока Артем занимался указанными Мирой делами, сама следователь говорила с прямым начальством. Разговор был довольно интересным:
— Мастер, спешу вас обрадовать: ваш любимый «рыбья голова» вернулся, - со странной мрачной усмешкой сообщила девушка в трубку, после тихого «Да, Мира?»
— Вот это новость, - так же мрачно ответили с того конца. – Ты уверена?
— Убийца влетел в окно, задушил мужчину и порвал карман пиджака зазубренным клинком. Еще доказательства вам нужны? – приподняв бровь, сообщила Мирослава.
— Ну да, полностью его почерк. Что за странное поведение: всегда убивает одним и тем же способом! – фыркнул мастер, рассматривая одну из фотографий, спрятанных в конце собственного ежедневника.
— На этот раз убитый впустил его в окно добровольно, оно не было выбитым.
— В любом случае, человек уже убит, - констатировал мастер, почесал снова появившуюся щетину и, откинувшись на спинку собственного кресла, велел подчиненной: - Дело это ведете сами, но во всех подробностях сообщаете мне. Кстати, как там волк? Не жалеешь, что взяла его в напарники? – чуть насмешливо спросил Анатолий.
— Котелок варит, и очень даже хорошо. Множество идей… Прямо как новенькая мультиварка. Именно он заметил отличительную черту… кгхм… оружия, - ответила Мирослава, припоминая то самое оружие «рыбьей головы», которое видела только раз в жизни.
— Хорошо. Но ты так и не ответила на мой вопрос, Федосова.
Некоторое время девушка молчала, хитро улыбаясь, глядя на сосредоточенно собирающего улики напарника, а затем хихикнула в трубку.
— Думаю, мы с ним и «ДеАдлер» поставить на место сможем.
— Хорошо, но пока я от вас этого не требую. Я жду подробностей дела в офисе.
Услышав короткие гудки, девушка отключилась и убрала телефон в карман.
— Тем, ты все там? – спросила она, выглядывая из-за двери.
— Закончил, - кивнул Артем, осматривая пространство вокруг себя. – Вызовешь полицию? – он поднял на напарницу карие глаза.
— Ага, а ты выходи, я опечатаю квартиру.