Лабиринт теней
Фигура, стоявшая в дверном проеме, была так странно неестественной, что Лида не могла поверить своим глазам. Это был тот самый человек, которого они видели у ворот, но теперь его лицо было ещё более искажено, как будто сама тень, в которой он стоял, поглотила часть его сущности.
Он не двигался, но его взгляд был пронзительным. Лида ощущала, как воздух в комнате стал гуще, и каждый вдох давался с трудом. Сердце её колотилось, а разум паниковал. Это не был случайный человек — это был кто-то, кто был связан с этим домом и с теми ужасами, которые скрывались в его тени.
Егор, стоявший рядом, также застыл, как будто не знал, что делать. Он сжал кулаки, готовый к любому повороту событий, но его взгляд, как и у Лиды, был полон страха и сомнений.
— Кто вы? — наконец, выдохнула Лида, несмотря на дрожь в голосе. Она знала, что слова не смогут остановить этого человека, но её инстинкты подсказывали, что она должна хотя бы попытаться.
Человек молчал, его глаза продолжали изучать их, но в его взгляде не было ничего человеческого. Он как будто был частью самого дома, частью тени, которая витаала в его стенах.
Лида сделала шаг назад, пододвигаясь к Егору. Он взял её за руку, но тоже не знал, что делать.
— Что ты хочешь от нас? — спросил Егор, голос его звучал гораздо более уверенно, чем его мысли.
Человек медленно поднял руку и указал на книгу, лежащую на столе. Лида не могла оторвать взгляда от его пальца — его движения были слишком точными, словно он знал, что они найдут на страницах этого тома.
— Ты знаешь, что это значит, правда? — сказал человек, его голос был низким и глухим, как будто исходил откуда-то из самой земли. — Это то, что вам не нужно знать. Но теперь вы открыли дверь, и за ней нет пути назад.
Лида почувствовала, как всё её тело напряглось. Она знала, что не должна была читать эту книгу, не должна была открывать те страницы. Но теперь, когда эта дверь была приоткрыта, было слишком поздно.
— Мы уже начали, — произнесла Лида, её голос был почти неуслышанным, но твердым. — Мы не можем остановиться, пока не узнаем правду.
Человек взглянул на неё, и на мгновение в его глазах проскользнула какая-то тень, как будто он что-то понял.
— Это ваша ошибка, — прошептал он. — Но вы не сможете справиться с тем, что выйдет наружу.
Затем, без единого слова, он резко повернулся и исчез в темноте коридора. Стены, кажется, задрожали от его присутствия, и даже воздух стал холоднее.
Лида и Егор стояли в тишине, не зная, что делать. Они обменялись взглядами, в которых было столько вопросов, что ответить на них было невозможно. Лида почувствовала, как у неё вновь начинает кружиться голова. Этот человек не был просто свидетелем их расследования. Он был частью этой истории. И теперь они не могли повернуть назад.
— Нам нужно разобраться, что он имел в виду, — сказала Лида, разрывая тишину.
Егор молчал несколько мгновений, переваривая происходящее, а затем его взгляд остановился на книге, лежащей на столе. Он подошел к ней, и Лида последовала за ним. Они открыли её на последней странице, где они видели тот самый символ, начерченный с кровью.
— Может быть, нам стоит проверить этот символ? — предложил Егор, указав на страницу.
Лида кивнула. Она чувствовала, что они на пороге чего-то ужасного, но не могла отказаться от желания узнать всю правду. Они не могли остановиться теперь, когда так близки к разгадке.
Егор начал перелистывать страницы, пытаясь найти хоть какое-то объяснение этому символу. Но книга была написана таким старым языком, что даже для них с Лидой было трудно понять каждое слово. В какой-то момент они наткнулись на заметку внизу страницы, написанную маленьким, едва различимым шрифтом.
— Смотри! — вскрикнула Лида, указывая на надпись. — Это не тот же символ. Это что-то другое.
Егор присмотрелся и начал читать.
«Никогда не открывайте дверь. За ней стоит не только темнота, но и время. Те, кто зайдут, останутся навсегда. Не ищите, не тревожьте тень, иначе она заберет вас. Мы сделали ошибку, и теперь...»
Дальше слова становились неразборчивыми, как если бы кто-то пытался вытереть их. Лида почувствовала, как холод пробирает её до костей. В её голове возникла картина — картинка тени, медленно охватывающей всё вокруг.
— Это предупреждение, — сказал Егор, отложив книгу и потирая лоб. — Кто-то пытался остановить нас. Кто-то из тех, кто был здесь до нас.
Лида не могла двигаться, но её мысли, как и её чувства, были в панике. Этот человек, фигура в библиотеке, был не просто напоминанием о том, что они нарушили границы. Он был предупреждением.
— Мы не должны продолжать, — сказала Лида, её голос едва слышен.
Егор посмотрел на неё, и на мгновение его взгляд стал мягче.
— Но мы уже начали, Лида. Мы не можем остановиться. Мы не можем дать этому всему затмить нас. Мы найдём ответы, даже если нам предстоит пройти через это.
Но Лида знала, что правда может быть куда более опасной, чем они предполагали. И теперь, когда они зашли так далеко, время стало их врагом.