Подземный узел
После долгого молчания, наполненного звуком переворачивающихся страниц и редкими взглядами на старую фотографию, Егор и Лида осознали, что их открытие открывало дверь к новой, ещё более мрачной тайне.
— Если Громов закрыл что-то под этим колодцем, значит, он знал, насколько это опасно, — сказала Лида, аккуратно складывая старую статью обратно в папку.
— Или он сам был частью этого, — добавил Егор, его голос звучал тяжело.
Они вышли из библиотеки ближе к вечеру. Улицы города, обычно оживлённые, выглядели на удивление пустыми, словно их окружал особый покров тишины. Небо затянули густые серые облака, предвещая скорый снег.
— Мы вернёмся туда? — спросил Егор, глядя на Лиду, которая внимательно рассматривала фотографию колодца, словно пытаясь найти в ней скрытый ответ.
— Да, — ответила она. — Но нам нужно подготовиться.
***
Уже дома, сидя на полу своей комнаты, Лида разложила перед собой найденные документы, книгу и карту. Егор сидел рядом, разглядывая символы на картах и стараясь найти их логику.
— Смотри, — начал он, указывая на карту. — Все эти знаки соединены, как цепь. Если колодец — одна из точек, то, возможно, есть ещё места, где что-то скрыто.
— Ты прав, — кивнула Лида, подперев подбородок рукой. — И если судить по этой карте, одна из точек находится совсем рядом с домом.
Егор посмотрел на неё.
— Думаешь, это что-то вроде ключа?
— Скорее, как элементы пазла. Громов запечатал одну тайну, но чтобы её раскрыть, нужно понять всю сеть.
Они долго обсуждали план, пытаясь понять, как им действовать дальше. Но чем больше они изучали карту и документы, тем яснее становилось, что просто спуститься к колодцу недостаточно.
— Мы не знаем, что нас там ждёт, — тихо сказала Лида, глядя в окно. — И это пугает.
— Я тоже боюсь, — признался Егор. — Но ты права: мы не можем остановиться.
***
Поздним вечером они снова оказались дома у Лиды. Небо теперь полностью заволокло облаками, и лёгкий снегопад превратил улицы в белую пустыню. Лида остановилась у крыльца, почувствовав, как знакомое чувство тревоги снова охватило её.
— Готов? — спросила она, взглянув на Егора.
Он кивнул, сжимая в руке фонарик.
Подвал встретил их глухой тишиной. Тени, отбрасываемые фонариками, играли на стенах, заставляя их выглядеть ещё более зловеще. Когда они подошли к месту, где видели символы, Лида почувствовала, как холод пронизывает её до костей.
— Здесь, — прошептала она, проводя пальцами по знакам.
Егор подошёл ближе, осветив их фонариком. На этот раз они заметили что-то новое: на стене рядом с символами была небольшая ниша, которую раньше не замечали.
— Это что-то вроде замка? — предположил Егор, ощупывая нишу.
— Возможно, — ответила Лида, доставая из рюкзака найденную книгу. — Здесь был рисунок, похожий на это.
Она быстро пролистала страницы, пока не нашла нужную иллюстрацию. На ней был изображён символ, окружённый линиями, сходящимися в одной точке.
— Это должно быть ключом, — сказала она.
Егор осторожно нажал на одну из выступающих частей стены, и вдруг что-то щёлкнуло. Стена медленно начала двигаться, открывая узкий проход, ведущий вниз.
— Ты видела это раньше? — спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Лида покачала головой.
— Никогда.
Они стояли у входа в проход, не решаясь сделать шаг вперёд. Изнутри веяло холодом, а слабый звук, похожий на шёпот, доносился откуда-то из глубины.
— Ты уверена? — прошептал Егор.
— У нас нет выбора, — твёрдо ответила Лида и первой сделала шаг внутрь.
***
Проход был узким и тёмным. Стены из камня были покрыты паутиной, а воздух пах сыростью. Фонарики едва справлялись с темнотой, их свет поглощался густым мраком.
Лида шла впереди, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться. Егор держался рядом, его дыхание было слышно в тишине.
— Ты слышишь это? — вдруг спросила она, остановившись.
Егор прислушался. Шёпот становился громче, но он не мог разобрать ни одного слова.
— Кто-то здесь, — прошептал он.
Лида кивнула, чувствуя, как её сердце сжимается от страха.
Когда они дошли до конца коридора, перед ними открылся небольшой зал. В центре стоял каменный алтарь, покрытый теми же символами, что были на стенах подвала.
— Это место... — начала Лида, но замолчала, подойдя ближе.
Егор осветил алтарь, и они увидели что-то странное. В центре алтаря лежала металлическая пластина, покрытая гравировкой.
— Это ключ? — спросил он, осторожно беря пластину в руки.
Но прежде чем Лида смогла ответить, алтарь начал вибрировать, и шёпот вокруг стал оглушающим.
— Нам нужно уходить! — закричал Егор, хватая Лиду за руку.
Они побежали обратно по коридору, чувствуя, как холодный воздух становился всё гуще, словно невидимая сила пыталась их удержать.
Когда они наконец выбрались из прохода, дверь за ними с громким стуком захлопнулась. Лида и Егор, задыхаясь, упали на пол подвала.
— Что это было? — спросил Егор, глядя на пластину в своих руках.
Лида посмотрела на него.
— Это только начало.