Подвал
Лида с трудом сдерживала дрожь, пока они спускались в подвал. Лестница скрипела, а от сырости воздух стал тяжёлым, словно давил на плечи. Егор шёл впереди, крепко сжимая фонарик. Луч света выхватывал из тьмы стены, покрытые паутиной, и старые полки, уставленные ржавыми банками.
— Здесь пахнет... гнилью, — тихо сказал он.
— Может, это просто старые вещи, — пробормотала Лида, хотя сама в это не верила.
Когда они спустились, Лида заметила, что подвал был гораздо больше, чем она ожидала. У дальней стены стоял массивный деревянный сундук, а в центре комнаты лежал порванный ковёр, будто его кто-то пытался стащить.
— Сундук! — прошептал Егор, направляя на него фонарик. — Ставлю пять рублей, там что-то интересное.
— А если это ловушка? — Лида с тревогой посмотрела на мальчика.
— Ловушка? Это тебе не фильм, — хмыкнул он. — Но на всякий случай держись рядом.
Они подошли к сундуку. Егор осторожно дотронулся до крышки, но та не поддалась.
— Заперто, — разочарованно сказал он.
Лида опустила взгляд на ковёр. Она заметила, что его край странно приподнят.
— Подожди, — остановила она Егора. — Что это?
Она взялась за край ковра и резко откинула его в сторону. Под ним оказался небольшой люк с металлической ручкой.
— Отлично! — обрадовался Егор. — Может, сундук — это просто отвлечение, а самое интересное внизу.
— Может, не стоит? — нерешительно предложила Лида.
Но Егор уже тянул ручку. Люк открылся с лёгким скрипом, и им в лицо ударил поток ледяного воздуха.
— Там лестница, — сообщил он, посветив вниз. — Хочешь пойти первой?
— Ты издеваешься? — Лида прищурилась.
— Ладно, я пошёл, — сказал он, хотя голос его слегка дрогнул.
Егор начал спускаться, а Лида, глубоко вздохнув, последовала за ним. Лестница вела в узкий коридор, стены которого были выложены грубыми камнями. Было темно и сыро, а шаги эхом раздавались в замкнутом пространстве.
— Это уже совсем не похоже на подвал, — пробормотал Егор.
— Скорее на какой-то тоннель, — прошептала Лида.
Вдруг впереди показалась массивная дверь, покрытая старой краской. На её поверхности были странные символы, похожие на древние надписи.
— Что за... — начал Егор, но тут они оба услышали тот самый шёпот. Теперь он был гораздо ближе, словно доносился прямо из-за двери.
Лида почувствовала, как её ладони вспотели.
— Это точно плохая идея, — прошептала она.
— Знаешь, мы уже зашли слишком далеко, чтобы останавливаться, — сказал Егор, хотя сам выглядел напуганным.
Он осторожно толкнул дверь, и та с громким скрипом приоткрылась.
За дверью оказалась небольшая каменная комната. В центре стоял круглый стол, на котором лежала толстая книга с потемневшей обложкой. Рядом валялись странные кости, похожие на маленькие фигурки. На стенах висели потрёпанные портреты, но лица на них были размытыми, будто кто-то специально их стер.
— Что это за место? — Лида прошла внутрь, с трудом подавляя желание убежать.
Егор подошёл к столу и осторожно открыл книгу. Страницы были исписаны аккуратным почерком, но текст был непонятным, словно написан на чужом языке.
— Это дневник, — предположил он. — Но чей?
Лида подняла глаза и замерла. В углу комнаты что-то шевельнулось.
— Егор, — позвала она дрожащим голосом.
— Что? — спросил он, не поднимая головы от книги.
— Там кто-то есть, — прошептала она.
Егор резко обернулся, направив фонарик в угол. Луч выхватил темный силуэт, который на мгновение застыл, а потом исчез, словно растворился в воздухе.
— Бежим! — крикнула Лида, не дожидаясь ответа.
Они рванули назад по коридору, перескакивая через две ступеньки. Егор захлопнул люк, а потом они взлетели наверх, едва не сбивая друг друга с ног.
— Что это было?! — задыхаясь, спросил Егор, когда они наконец оказались на улице.
— Не знаю, — ответила Лида, глядя на тёмные окна дома. — Но я уверена, что это только начало.