Темнота

Блейк был плохим братом.

Он бы хотел быть лучше, да только понятия не имел, как ему стать лучшим человеком, не то что братом. Он знал только то, что не стоит сейчас оставлять Кассиана наедине с горем, одиночеством... и странным полтергейстом.

Кажется, именно он и снился Блейку в машине по дороге к дому Кассиана. Мутные вязкие то ли видения из подсознания, то ли воспоминания. Они не задерживались, просто скользили по сетчатке глаз, наполняя беспокойством. В снах Блейка была кровь на разбитых осколках, а поверх медленно и торжественно падали занавески – почему-то старые, из дома родителей.

Блейк вздрогнул и открыл глаза. Заморгал, не сразу понимая, где он, и что происходит. Потом сообразил: машина Кассиана, они еще едут. За окнами уже мелькал не яркий мегаполис, а темные низкие домики с огнями. Значит, близко.

Блейк перехватил быстрый взгляд Кассиана и спросил, только чтобы что-то сказать:

- Далеко еще?

- Минут десять.

Блейк рассеянно кивнул и потер глаза. Он по-прежнему ощущал себя уставшим и хотел спать, но хотя бы не вырубался сразу. Осматривавший врач предупредил, что это нормально после легкого сотрясения и стоит пару дней отдохнуть. Ага, как же. Блейк успел забыть, насколько дорога медицина, так что в ближайшие дни придется изрядно поработать. Блейк не был против. Он любил работать. Ему нравилось, когда из ничего, из него самого получалось... что-то.

Рука побаливала, голова казалась тяжелой, и Блейк подумал, что как приедут, стоит закинуться таблеткой – они не только заполняли голову приятным туманом и дарили умиротворение, но и отлично снимали боль.

Или, может, сегодня он переживет без очередной дозы. И так уснет без проблем. Рядом с братом Блейку хотелось стать хоть чуточку лучше. Он снова перехватил быстрый взгляд Кассиана, а потом тот сказал:

- Грейс умерла в больнице.

Смутился и уставился на дорогу, как будто сам не знал, зачем он это сказал. Зато Блейк прекрасно понимал: он видел бледное, испуганное лицо Кассиана, когда тот появился на пороге смотрового кабинета. Наверняка не знал толком, что с Блейком, а только вчера похоронил жену. Еще и больница с неприятными воспоминаниями.

- Извини, что напугал, - сказал Блейк, тоже уставившись на дорогу. –Хотел потом уже спокойно рассказать.

- Как всегда. Ты мало чем делился. И думал, что сам по себе.

Блейк с удивлением посмотрел на брата, но тот не отрывался от дороги. Блейк был удивлен, до него наконец-то дошла простая мысль, что Кассиан не просто испугался – он испугался за него. Это казалось чем-то странным... и отчасти пугающим. Блейку было нормально одному, он не хотел, чтобы брат переживал, когда с ним что-нибудь случится.

Блейк сам ответственен за все неприятности в своей жизни, и не хотел причинять неудобство брату. Тот не заслужил этого.

- А если бы Ивы рядом не оказалось? – напряженно спросил Кассиан.

- Я бы сэкономил на врачах.

На губах Кассиана наконец-то появилась улыбка, и Блейк немного расслабился. Пока они подъезжали к дому, он успел рассказать о словах Ивы и выслушать Кассиана, который наведался в дом семьи Грейс.

- Твою жену наверняка подбросили фейри, - хмыкнул Блейк. – Она просто не могла родиться у таких людей.

Кассиан посмотрел с удивлением, качнул головой:

- Я и забыл, что ты всегда любил мрачноватые сказки.

- Они были самыми классными! И реалистичными. Теперь я вырос и могу сам их писать, когда совсем погано.

- О, ты пишешь?

- Иногда, - уклончиво ответил Блейк, коря себя за неосторожные слова. Его тексты не были добрыми. В них было много боли и темноты, так что показывать их светлому Кассиану не хотелось.Как будто они могли испачкать брата.

Они заехали в гараж, и пока Кассиан разбирался с машиной, Блейк успел выпрыгнуть в мутный желтоватый свет. Подхватил рюкзак из багажника и вышел к дому. Ему хотелось посмотреть на него сейчас, когда он застыл темной громадиной, озаряемой изнутри только тьмой, с притаившимися за карнизами призраками.

Устрашающим дом не был. Он казался мертвым.

- Тебе не нравится? Дом, - сказал Кассиан, подходя. Дверь гаража шелестела, закрываясь.

Блейк покачал головой, думая, как лучше облечь в слова то, что он ощущал:

- Я не принадлежу этому месту.

- А какому принадлежишь?

- Никакому. Наверное.

- И тебе это нравится?

Нет, хотелось сказать Блейку. Он устал от этого. Но не знает, как может быть иначе. Не очень верит, что для него что-то может быть иначе. Что для него вообще есть что-то впереди, кроме этой вечной кромешной тьмы, которая вызывает у него только ужас – и именно этой тьмой сейчас топорщился дом.

Блейк безразлично пожал плечами.

А потом Кассиан подошел к двери и открыл ее, тут же включая внутри свет, который очертил его силуэт.

Первый тревожный признак Блейк заметил еще на крыльце. Краем глаза, когда заходил, ему показалось, в углу двери притаилась оплывшая свеча. Блейк не особенно обратил внимание и нырнул в светлый дом Кассиана, чуть не уткнувшись в спину застывшего брата.

- Здесь кто-то был, - напряженно сказал он.

Первым делом Блейк подумал о каком-нибудь духе и очередных сдернутых занавесках, но быстро понял, что Кассиан имеет в виду что-то более приземленное. Диванные подушки валялись на полу, на пороге кухни виднелись какие-то осколки, около лестницы поблескивала лужа: похоже, ваза наверху упала.

Пока Кассиан ошалело смотрел на всё это с зажатыми в руке ключами, Блейк ненавязчиво встал перед ним, настороженно прислушиваясь. Если кто-то залез в дом, они могли еще быть тут.

- Подожди, - нахмурился Блейк. – Дверь же была закрыта.

- На все замки.

Блейк немного расслабился, но всё равно ничего не понимал. Пока не проследил за взглядом брата. У окна лежала рассыпанная кучка земли, в которой валялась старая детская кукла с поблекшим личиком и в выцветшем платье. Судя по изменившемуся выражению лица Кассиана, вещь принадлежала Грейс.

Земля вполне могла быть с кладбища.

- У матери Грейс есть ключи?

- Да, конечно. Грейс оставила у нее запасной комплект на всякий случай.

- Смени замки, - мрачно посоветовал Блейк.

- Думаешь, это она?

- А кто еще? Пришла поколдовать, но твоему домашнему духу не понравилось.

Прозвучало грубо, но Кассиан, кажется, не обратил внимания. Он покачал головой, с растерянным видом оглядывая беспорядок. Осторожно, почти крадучись, подошел к куче земли и поднял куклу.

- Грейс ее терпеть не могла. Ее подарили на Рождество, она никак не решалась сказать, что кукла ей не нравится, - Кассиан вздохнул, опуская куклу. - Даже для Элеоноры это... слишком. Зато, может, теперь поймет, что духу не нравится быть в этом мире.

- Мне не нравится, что он здесь, - заявил Блейк. – Может, кто-то из родственников Грейс может его прогнать? Сами вызвали, на тебя нацепили, а теперь бегут.

- Интересно, что так напугало Элеонору.

- Можешь позвонить и спросить.

Блейк успел заметить, что стрелки часов уже около полуночи. Если эта Элеонора так любит влезать в чужие дома и жизни, как ей понравится полуночный звонок? Блейк бы так и сделал. Позвонил прямо сейчас и потребовал объяснить, какого черта.

Кассиан что-то решил, повернулся к брату:

- Иди спать. Я всё равно не усну, пока приберусь. А тебе явно стоит выспаться.

Блейк хотел возразить, что может помочь, но в сон клонило отчаянно, так что он едва не зевнул вместо ответа. Поэтому просто кивнул.

Уже падая в постель, Блейк вспомнил, что пока он хотел звонитьи выяснять, в чем дело, сам Кассиан подумал о нем самом.

Блейк всегда был плохим братом.

Первыми словами Блейка утром были, конечно же, ругательства.

Он пожалел о том, что накануне не удосужился раздеться или зайти в душ. Слишком хотел спать, да и мысль о ванной не вдохновляла. Но теперь одежда была мятой и, казалось, еще помнила больничный запах.

Ко всему прочему, рюкзак с вещами Блейк забыл внизу, так что впервые за долгое время вставать пришлось без таблеток, что оказалось крайне тяжело. Хмурый Блейк поплелся вниз, подтащил рюкзак к дивану, но в итоге уселся прямо на полу и начал вытаскивать вещи. Еле влезавшая распечатка романа оказалась на диване, потом нашлись и таблетки. Блейк насухо проглотил одну и прикрыл глаза.

Он не знал, сколько так сидел, пока не прошла дурацкая сонливость, а внутри не начало разливаться тело. Открыл глаза, теперь осознанно оглядывая дом. Похоже, Кассиан действительно всё убрал, так что пространство казалось таким же аккуратным, как и раньше. Снова светлым. Блейк ощутил себя неуютно. Ссутулился и достал из рюкзака свежие вещи и ноутбук. Подхватив их, пошел наверх.

Он заглянул в комнату Кассиана, благо тот не прикрывал дверь. Из-под одеяла торчала только светлая макушка, Кассиан пошевелился во сне, но не проснулся.

На пороге ванной Блейк помедлил. Потом всё-таки притащил из комнаты стул и подпер дверь. Только после этого скинул грязную одежду, сунул ее в стиральную машинку и залез в душ.

Вода всегда смывает прошлые грехи – или хотя бы вчерашний день.

Блейк не знал, сколько стоял под душем, но распарился хорошо и сразу почувствовал себя лучше. Он оделся в свежие джинсы и темную футболку, с мокрых волос капало на спину, но Блейк не обращал внимания. Он устроился в комнате и подключил ноутбук. Пора поработать.

...Выпрямился Блейк только пару часов спустя. Повел плечами, потер уставшие глаза. Заказы не были сложными, но приходилось постоянно смотреть в ноутбук, а от этого начинала болеть голова. Быстро погуглив, Блейк убедился, что это нормально при сотрясении, даже легком, и стоит воздержаться от монитора.

Ага, как же. Ему уже пришли счета за вчерашнее обследование. С такими воздержишься. Да и жить за счет брата Блейк не хотел. Он рассеянно почесал уродливый шрам, зашитый накануне. Посмотрел на другую руку, где красовалась татуировка леса. Когда-то Блейк сделал ее, чтобы заявить всему миру и себе, что из любой чащи можно выбраться.

Беда в том, что сам он в это не очень верил.

Блейк достал еще одну таблетку и кинул ее в рот. На некоторое время это помогло, и голова стала болеть меньше, но потом боль вернулся. Чертыхнувшись, Блейк съел еще одну таблетку. Вообще-то обезболивали они хорошо, непонятно, почему сейчас не работает. Может, просто боль слишком сильная.

В доме стояла тишина. Кассиан явно отсыпался после бессонной ночи, местный полтергейст тоже замер. Может, устал.

Блейк усмехнулся и потянулся за новой таблеткой, одновременно с этим принимая еще один заказ.

...Он не знал, сколько прошло времени, да и разве это имело значение? Слова кружились в голове и водили хороводы, и Блейк отложил ноутбук, понимая, что уже не очень-то связно пишет. Голова снова начала болеть, и он принял еще таблетку. Откинулся на спину, наблюдая за потолком. По лицу расползалась дурацкая улыбка, и Блейк понял, что попросту обдолбался.

Сейчас это не казалось проблемой. Зато все остальные наконец-то отступили, оказались где-то за границей, потерялись в тумане, как и все неприятные воспоминания. В мягкой вязкости тонуло и прошлое, и будущее, оставляя только удовлетворение.

Не имел значения даже он сам, Блейк. Всего лишь точка в бесконечной вселенной. Можно не думать о том, как он не подходит этому дому и жизни вообще.

Блейк улыбался, ему было хорошо, и он подумал, что этим обязательно надо поделиться с братом. К черту всех духов! К черту даже темноту. Неловко поднявшись, Блейк едва не запутался в ногах, но наконец-то встал.

В комнате Кассиана было пусто, и Блейк направился вниз, на кухню. Небрежно прислонился плечом к дверному косяку. Брат действительно был там, и Блейк широко улыбнулся, протянул:

- Ка-а-а-ассиан!..

Тот хотел что-то сказать, замолчал, внимательно посмотрел. Блейк не понял выражение лица Кассиана, но оно точно не выражало одобрения.

Он всегда был плохим братом.

Кассиан спустился на пару ступенек ниже и остановился в неодобрительном молчании. Он не мог подобрать слова для брата – потому что не знал, как смягчить собственную злость и раздражение.

Хотя, может, и не стоило Блейку сюда приезжать. Всё началось с похорон, и так и тянулась черная нить с того дня. Полтергейст, запертая ванна, болезненный порез руки, больница, долгая дорога... Кассиан и сам чувствовал ответственность за то, что Блейк сейчас пялился на него с широкой и явно счастливой улыбкой, будто весь мир сиял от волшебной пыльцы. Правда, улыбка Блейка быстро потухла.

Кассиан сделал ещё шаг к брату и с горечью, которую не мог сдержать, резко спросил:

- Какого черта!..

И тут же осекся. Со дня похорон Кассиан не видел брата таким расслабленным, счастливым. Прибалдевшим – да, конечно. Но Блейк сейчас выглядел как человек, которого не сжимают никакие тиски или мрачные мысли, будто... чуточку свободнее и легче.

Когда Кассиан узнал, что у Блейка начались проблемы с наркотиками, он пытался понять, читал о возможной помощи (которую, конечно, старший брат отвергнет с непоколебимым спокойствием), о причинах. И сейчас, видя такого Блейка, только убедился в мысли, что вряд ли тот глотает таблетки ради кайфа.

Кассиану хотелось бы, чтобы Блейк однажды так же улыбнулся без того, чтобы съесть горсть таблеток. Чтобы самого Кассиан не разбудил звонок, а чужой голос не произнес «нам очень жаль, ваш брат».

Злость отхлынула, и Кассиан спустился к Блейку, стараясь скрыть собственную боль. Наркоманы не живут долго, так сколько впереди у Блейка? Когда будут назначены ещё одни похороны?

- Тебе надо поспать.

- Да сколько можно! Братишка, оглянись, всё хорошо, твой дом полон света. Никакие духи к нам не подберутся.

- Да. Конечно. Пошли, Блейк. Чёрт, ты ещё работал? – Кассиан не сдержал возмущения при виде раскрытого ноутбука. – Кажется, врач говорил об отдыхе.

- Ну, я же должен оплатить эти гребаные советы врача.

Кассиан с укоризной взглянул на Блейка и заметил, как с того стекает та эйфория и радость, которыми он светился до этого, как опускаются уголки губ, а сам он снова замыкается. Наверное, это Кассиана даже бесило больше, чем сами наркотики, по крайней мере, сейчас.

Ему просто хотелось поговорить с Блейком. Но тот наверняка снова начнет отмалчиваться или ответит резко. Кассиан больше не чувствовал себя отдохнувшим, но, в конце концов, он никогда не был против о ком-то позаботиться. Тем более, о старшем брате.

Блейк дал усадить себя на диван, Кассиан устроился прямо на полу, вытянув ноги. Может, отчасти он сторожил брата от ещё одной порции таблеток, чтобы не дать тому поддаться соблазну. Хотя с чего Кассиан решил, что его присутствие остановит Блейка, и сам не знал. Может, потому что Блейк никогда не делал это явно и напоказ при брате, он будто старался скрыть моменты, когда глотал таблетки. Может, он и не хотел, чтобы Кассиан его видел в эти моменты, сам зная, что это точно не то, чем стоит гордиться.

- Я дерьмовый брат, - внезапно и тихо произнес Блейк, и Кассиан в удивлении развернулся к нему.

Чёрная футболка только подчеркивала бледную кожу Блейка, он сам сейчас едва не походил на призрака. Кассиан положил подбородок на диван, склонив голову на бок.

- Тебе и не нужно быть каким-то особенным, знаешь ли. Просто... будь.

- Не так это просто.

Кассиан не стал спорить – у каждого свои демоны. Сейчас в доме повисла мягкая уютная тишина, в ней не таились ни угрозы, ни полтергейсты. Достаточно просторный светлый дом, аккуратный, чистый. Дом, в который хотелось возвращаться, даже сейчас, когда рядом больше нет Грейс.

Что ж, Блейк прав. Надо позвонить Элеоноре и выяснить, что она тут делала. Дыхание брата изменилось, он всё-таки уснул – или погрузился в дремотные наркотические видения. Кассиан поднялся и прогнулся в пояснице, чтобы разогнать неприятные ощущения от сидения на полу. Его взгляд упал на толстую распечатку, небрежно лежавшую на диване. Даже обложки не было, простой титульный лист с названием и именем автора. «Блейк Элридж». Кассиан опустился на диван, прямо в ноги брата, бережно держа книгу в руках. Книга Блейка! Ему, конечно, не терпелось прочесть, он ещё помнил, какие истории выдумывал Блейк, как мог каждую деталь вплести в собственные сказки. Порой они даже придумывали истории вместе, но у Кассиана никогда не было такой фантазии.

Интересно, будет ли Блейк против? Кассиан сомневался, но недолго. Раз брат до сих пор не забросил роман, значит, он ему важен. А Кассиану было чертовски интересно. Элеонора подождет.

Кассиан направился на кухню за большой порцией кофе.