Вечеринка окончена. [ЗАМОРОЖЕНО]

Два часа. Всего два часа. Но в этой пустой, безликой комнате, где даже телевизор не скрашивал ожидание, они тянулись вечностью.
«Прошло всего полчаса, а я уже умираю от скуки...» — Юджи уткнулась лбом в холодное оконное стекло, наблюдая, как багрянец заката сменяется синевой сумерек. Единственное развлечение — следить за редкими проблесками жизни внизу: мелькание белки, прыжок зайца.

Но больше всего манил лес. Темный, таинственный, дышащий свободой. Мысль созрела внезапно, как искра:
«А что если?...» — ее взгляд скользнул с тяжелой шторы на открытое окно. «Если пойти сейчас... Я успею вернуться. Никто не заметит.»

Она резко дернула за ткань. Штора с глухим стуком рухнула на пол. Юджи, не раздумывая, свернула ее в плотный жгут. Самодельный трос. Высота второго этажа была не смертельной. Привязав один конец к массивной ножке кровати, она перекинула другой наружу и, перебравшись через подоконник, начала спускаться.

План провалился мгновенно. Ткань рванулась у самого верха, и Юджи с глухим стуком приземлилась на мягкую землю клумбы, отбив копчик и посадив ссадины на бедрах.
— Идиотка... — прохрипела она, поднимаясь. — Самая безумная идея в жизни.

Но боль была терпимой, кости целы. Отряхнувшись, она шагнула в объятия леса. Воздух пах влажной хвоей и прелыми листьями. Высоченные, причудливо изогнутые деревья стояли молчаливыми стражами. Трава щекотала щиколотки. Шум озера манил вглубь. Осенняя прохлада и тишина окутали ее, смывая страх и напряжение. Свобода. Пусть и временная. Пусть кто-то заметит ее отсутствие — сейчас это не имело значения.

Она вышла к озеру. Вода была темной, гладкой, как стекло. Над ней кружили стаи улетающих птиц, с деревьев сыпался золотой и багряный дождь листьев. Осень... Грустная и прекрасная. Юджи села на траву у воды, закрыла глаза, впитывая лесные звуки: шелест, крик далекой птицы, плеск рыбы...

Покой длился недолго. По спине пробежал холодок. Кто-то рядом.
«Узнали? Надо назад!» — Она вскочила и зашагала к опушке, стараясь идти уверенно. Но дорога, казавшаяся знакомой, завела в чащобу. Деревья смыкались все плотнее. Паника застучала в висках.
«Заблудилась. Идиотка вдвойне!» — Она шла быстрее, чувство чужого присутствия не отпускало, становясь все острее, почти осязаемым.
«Надо выбираться!»

И тут она его увидела. Не зайца. Не лису. Серый, мощный силуэт, застывший в кустах в двадцати метрах. Волк. Его желтые глаза пристально следили за ней.
«Беги!» — Юджи рванула с места, не разбирая дороги. Сердце колотилось, ноги подкашивались. Кричать нельзя! Они услышат!

Волк бросился за ней. Легкий, стремительный, неумолимый. Юджи бежала, как никогда в жизни, адреналин жглом прожигал вены. Но камень, корень — что-то под ногой! — заставил ее споткнуться. Она грохнулась на землю, разбив колени в кровь. Резкая боль пронзила ноги. Она подняла голову — хищник был уже в прыжке, его оскал метрах в пяти...

Что-то темное, стремительное метнулось сбоку. Удар! Волк с визгом отлетел в сторону, ударившись о ствол дуба. Он заскулил, поджал хвост и, мелькнув серым призраком, скрылся в чаще. Над Юджи навиделась тень.

— С-спасибо... — она задыхалась, не в силах подняться. — Спасибо...
— Я же просил не благодарить. — Голос был низким, знакомым и ледяным.

— Вы?.. Черт... — Юджи сглотнула ком.
— Не черт. Чонвон. — Он протянул руку. — Вставай.

Она позволила ему поднять себя. Земля и кровь размазались по разорванным колготкам на коленях.
— Ты просто мастер находить приключения на свою... э-э... пятую точку, — он тяжело вздохнул, разглядывая ее раны. — Теперь опять возиться с перевязками.
— Сама справлюсь! Дай только аптечку! А насчёт приключений, я просто захотела...Ну, побыть одна. — буркнула она, отряхиваясь.
— Для этого есть комната. Или тебе подавай неизвестный лес, обо...то есть, волков и ссадины в комплекте? — он поднял бровь.
— Оборотней ты хотел сказать? — уловила она его оговорку.
— Волков. — Чонвон не смутился. — Ответь на вопрос.
— Ладно, ладно! — Юджи сдалась. — Извините, что ушла без спроса. Больше не повторится.
— Посмотрим, — сухо ответил он. — Пойдем.

Вернувшись, Юджи заперлась в комнате. Вскоре в дверь просунули старую аптечку. Она обработала колени, стиснув зубы от жжения перекиси. «Стемнело. Скоро выход.» Остаток времени она провела, глядя в потолок, пытаясь осмыслить сегодняшний сумбур.

В дверь постучали. Вошел Хисын.
— Спускайся. Все готовы.

Внизу, в прихожей, их ждала вся шестерка. Ники сиял.
— О, вот и ты! Готовы?
— Да... — Юджи кивнула.
— Дай руку, — он протянул ладонь. — Все! Руки! Быстро!

Вампиры неуклюже сцепились, образовав круг. Юджи почувствовала холод их пальцев.
— Готовы? — Ники сиял как ребенок перед аттракционом. Все остальные кивнули.
— Да.
Юджи зажмурилась, мысленно считая: Три... Два... Один...

— Мы здесь! — воскликнул Ники.

Она открыла глаза. Ослепительный неон, гигантские экраны, гул машин, толпа. Центр Сеула. Современный, яркий, оглушительный.
— Вааау... — выдохнули хором Ники, Джей, Джейк. Даже на обычно каменном лице Чонвона мелькнуло неподдельное изумление.
— Я не был тут... лет пятьдесят? — Ники вертелся, ловя отражения в витринах. — Все так изменилось!
— Пятьдесят? — фыркнул Хисын. — Когда меня обратили, здесь грязь по колено было, а не небоскребы!
— Точно! — Ники кивнул с энтузиазмом.
— Хватит глазеть! — Чонвон нахмурился. — Мы пришли гулять, а не рты разевать на "глупые вывески"!
— О, строгий папаша заговорил, — усмехнулся Сонхун.
— Я не папаша! И... да забейте! Просто пошлите уже! — Чонвон махнул рукой, но краешек уха покраснел.
— Я хочу выпить! — объявил Джей. — Соджу! Найдем бар?
— Обязательно! — поддержал Джейк.
— Тогда наш гид, — Чонвон указал на Юджи, — покажет дорогу. Она-то уж знает город лучше нас, заплутавших в прошлом веке.

Она повела их по оживленным улицам к знакомому бару. За столиком вампиры заказали бутылку соджу и еще что-то покрепче. Следующие полчаса они потратили на обсуждение всего: от смартфонов до летающих дронов, попутно опустошая бутылки с нечеловеческой скоростью. Юджи наблюдала, как они смеются, подкалывают друг друга, как их глаза искрятся непривычным для вампиров весельем. Вот так увидишь их впервые — никогда не подумаешь, что они не люди.

— Все-таки Чонвон был прав, — Ники отставил пустой стакан. — Город... это не наше. Давайте свалим? На наше место?
Сону молча кивнул. Остальные согласились.

Выбравшись на улицу, они свернули в темный переулок и снова схватились за руки. Мгновение — и знакомый гул города сменился гробовой тишиной. Они стояли посреди пустынной улицы, освещенной редкими, мигающими фонарями. Заброшенные дома с пустыми глазницами окон зияли по сторонам.
— Где это? — прошептала Юджи.
— Заброшенный район, — пояснил Джейк. — Людей нет. Только тени да старые стены. Безопасно.
— И... что мы тут делаем?
— Гуляем. Разговариваем. Например... — Джейк обернулся к Чонвону с хитрой улыбкой, — о первой любви нашего вождя?
— Нет, — Чонвон отрезал, отворачиваясь.
— Нуууу, пожалуйстааа! — Джейк начал трясти его за плечо. — Один разочек!
— Ладно! — Чонвон сдался под натиском. — Но только один раз. И кратко.

Он замолчал, его взгляд ушел куда-то далеко, вглубь веков.
— Мне было семнадцать... Она работала на отцовской ферме. Он был... жестоким человеком. — Голос Чонвона стал тише, глубже. — А она... Светлая. Темные волосы, карие глаза... В них можно было утонуть. Заставить мертвое сердце биться чаще. — Он замолчал, сглатывая. — Каждый вечер я приходил к ее окну. Мы говорили... обо всем. С ней было... легко. — Пауза стала тягучей. — Потом... она погибла. Я потерял... все. — Он резко оборвал, пряча глаза.
— Ох... Мне так жаль, — тихо сказала Юджи.
— Не надо. Прошло два века. Уже... не больно. — Он попытался улыбнуться, но получилось криво.

— О, смотрите!!! — Ники внезапно вскрикнул, указывая куда-то в темноту. — Быстрее за мной!!! — И помчался.
Все, кроме Чонвона, ринулись следом. Юджи обернулась.
— Чего стоишь? Пошли! — Она, не раздумывая, схватила его за руку и потащила за собой.

Они пробежали метров тридцать и остановились у... обычного куста.
— И что это? — устало спросил Хисын.
— Куст! — торжествующе объявил Ники.
— И ради куста мы бежали?! — Хисын фыркнул, но через секунду громко рассмеялся. Смех подхватили другие. Даже Чонвон, стоявший в стороне, не удержался — уголки его губ дрогнули в едва заметной, но искренней улыбке. Юджи поймала этот миг. Что-то теплое скрыто за этой ледяной броней.

Они бродили по безлюдным улочкам, болтали. Юджи делилась забавными случаями из школы. Сидя на ржавой скамейке, она слушала редкий, монотонный рассказ Сону о чем-то давнем. Усталость накатила волной. Глаза слипались. Она не заметила, как голова склонилась на спинку скамейки, а дыхание стало ровным.

— О, смотрите! — Джей тихо ткнул пальцем. — Уснула.
— И кто ее теперь понесет? — пробурчал Чонвон.
— Ты, — Сонхун хлопнул его по плечу. — Ты же главный.
— Почему я?! — возмутился Чонвон.
— Потому что логистика. И потому что можешь. Неси.
— Черт... — проворчал он, но осторожно, стараясь не разбудить, поднял Юджи и устроил ее у себя на спине. Она безвольно обвисла, уткнувшись лицом ему в шею.
— Выглядите мило, — ехидно заметил Сонхун.
— Заткнись, — Чонвон бросил на него убийственный взгляд. — Ники, руки!
Мгновение — и они снова стояли в знакомой гостиной. Чонвон отнес Юджи в ее комнату, бережно уложил на кровать. Он задержался на мгновение, его алые глаза в темноте скользнули по ее спящему лицу.
— Такая странная... — прошептал он почти беззвучно и поспешно вышел, прикрыв за собой дверь.

Вампирам ночь была не в тягость — сон им был не нужен. Сонхун и Хисын отправились на охоту. Остальные устроились в гостиной перед старинным телевизором, ловя мерцающие кадры одного из двух доступных каналов. Все шло своим чередом. Пока в дверь не раздался настойчивый стук.
— Наверное, охотники вернулись, — Чонвон поднялся с дивана. — Я открою.

Он потянул тяжелую дверь. На пороге, озаренный лунным светом, стоял тот, кого они меньше всего ожидали увидеть. В глазах гостя горели тревога и ярость.
— Где Юджи?! — прозвучал чужой, срывающийся от волнения голос.