1 Серия | Ученик света
Азарию было всего двадцать, когда он впервые переступил порог монастырской библиотеки.
Монахи называли это место «Домом Света» — здесь хранились рукописи, которые пережили пожары, войны и века.
Высокие полки уходили ввысь, словно тянулись к небу. В тишине было слышно лишь потрескивание свечей и скрип пера, когда кто-то из братьев переписывал очередной фрагмент древней книги.
Азарию доверили редкое: помощь старшему библиотекарю, брату Матвею.
— Не урони, — ворчал тот, протягивая тяжёлый свиток. — Эти слова старше тебя, старше меня и всего нашего монастыря.
— Я понимаю, отец, — кланялся Азарий, принимая свиток с осторожностью, будто в руках у него был не пергамент, а жизнь.
Он всегда был любознательным. С детства задавал вопросы: почему солнце садится? Почему звёзды движутся? Почему люди умирают?
Но главная его боль была другой. Соседняя деревня, где жила его Алина, страдала от болезней. Лихорадка косила детей, стариков, женщин. Азарий видел, как похоронные процессии шли одна за другой, и сердце его рвалось от бессилия.
Он верил: в книгах должен быть ответ.
И действительно, однажды ночью, перебирая свитки при слабом свете свечи, он нашёл фразу, написанную на древнем языке:
«Там, где плоть бессильна, знак продолжает дыхание. Там, где кровь останавливается, круг открывает путь».
Азарию показалось, что слова вспыхнули. Он перечитал их раз за разом, и сердце его билось так сильно, что казалось — монастырь услышит.
— Знаки... могут спасти? — прошептал он.
Днём он помогал монахам ухаживать за больными. Его пальцы знали травы, отвары, компрессы. Он умел успокаивать ребёнка, умея улыбнуться даже тогда, когда сам хотел плакать.
А вечером он спешил к Алине.
Она жила в домике у самой реки. Солнечные волосы, тёплые руки. Она встречала его всегда с радостью, хоть и знала, что он учится у монахов и мечтает о другом пути.
— Ты опять задержался, — улыбалась она, поправляя ему волосы. — Скажи честно, ты любишь книги больше, чем меня?
— Книги не умеют улыбаться, как ты, — отвечал он, и она смеялась, пряча лицо ему на груди.
Они мечтали о будущем. О доме, о детях, о жизни, в которой не будет больше смерти и страха.
Азарию казалось, что это возможно. Нужно лишь найти способ.
Однажды он решился показать ей найденный фрагмент.
Они сидели у костра, когда он достал лист пергамента.
— Смотри, — сказал он, — эти слова... они обещают силу. Силу, которая может спасти.
Алина нахмурилась.
— Но монахи запрещают касаться таких текстов. Они же говорили, что это опасно.
— Опасно не искать ответы, — горячо возразил Азарий. — Каждый день умирают люди. Если есть способ остановить это — разве мы не должны хотя бы попробовать?
Она коснулась его руки.
— Только пообещай мне, Азарий. Ты не станешь играть с силами, которых не понимаешь.
Он кивнул. Но в душе знал — он уже сделал шаг.
Прошла неделя. Азарий начал замечать странное.
Иногда, когда он произносил слова древнего текста шёпотом, свеча рядом вспыхивала ярче.
Однажды он обронил каплю крови на страницу — и буквы засветились, словно напитались ею.
Страх боролся с восторгом. Но всё перевесила радость, когда он попробовал первый знак: нарисовал на ладони круг, повторил слова — и боль в пальце от старой раны исчезла.
«Это работает», — подумал он.
В тот же вечер он пришёл к Алине. Она была бледна, кашель разрывал её лёгкие.
— Ты болеешь? — встревожился он.
— Лишь простуда, — улыбнулась она, хотя руки её дрожали.
Азарию захотелось закричать. Простуда — начало той самой лихорадки. Он видел, как она убивает.
Он достал нож, сделал маленький порез на ладони и начертил знак.
Алина в ужасе отшатнулась.
— Что ты делаешь?
— Я помогу тебе, — сказал он. — Поверь мне!
Он коснулся её груди ладонью со знаком и прошептал слова. Тепло разлилось, кашель стих. Её глаза расширились.
— Это... как? — прошептала она.
— Знаки. Они работают. Я же говорил.
Она улыбнулась, впервые за дни.
И Азарий подумал: «Я нашёл путь».
В ту ночь он не спал. Лежал рядом с Алиной и смотрел, как она дышит спокойно, без боли.
Но в груди его жгло чувство. Не только радость, но и страх.
Он вспомнил слова: каждый круг требует жертвы.
Кто заплатил за то, что Алина выздоровела? Он — своей кровью? Или кто-то другой?
Он не знал. И не хотел знать.
Главное — она жива.
На следующий день он снова пошёл в библиотеку. Пергамент манил его. Слова словно шептали, требовали продолжения.
«Если маленький знак может исцелить болезнь, что может сделать большой? Если круг из крови способен остановить смерть... что если я смогу вовсе победить её?»
Азарию казалось, что сам Бог ведёт его. Что его миссия — нести свет.
Он ещё не знал, что идёт не к свету, а в тень.
Конец Серии 1.