3. Заветное прости.
«Антарес, теряет массу из-за постоянных взрывов».
Они молча сидели в гостиной. Нагнетающая тишина, усиливалась, по мере долгих взглядов друг на друга. Сестра неловко ерзала на диване, крепко держа молодого человека за руку. Она выглядела отменно, что шло вразрез с голосом по телефону. Сияющие, белоснежные кудряшки, волнами струились по плечам, на щеках лёгкий вишнёвый румянец. И только глаза, не могли найти себе места, бегали из угла в угол.
Квартира явно несъёмная, возможно её молодого человека. Выглядит со вкусом, хоть и небольшая. От выхода, напротив, закрытая спальня, налево холл, плавно соединяющийся с кухней. Здесь все современные технологии, что так полюбились девушкам: и кофемашина, и посудомойка, электрический, стеклянный чайник.
Мария бросила взгляд на сервиз, с золотым обрамлением, вслед за тем на Нейтона, в расплывающейся очередной дружелюбной улыбке, разве что, не махая ей рукой. Его любезность выше всех похвал.
- Ты подкрасилась, — наконец изрекла Мими, в пугающую тишину.
Ники выдохнула, распрямив плечи, обращая внимание на волосы, и широко, по-детски, улыбнулась, тут же демонстрируя новую прическу.
- Тебе нравится? Давно хотела стать блондинкой. Тем более, ты всегда подшучивала, что с моей наивностью, стоит перекраситься. Она начала блуждать по лицу Мими, будто ища спасения. - А ты выглядишь, — она запнулась.
- Уставшей, — помогла сестра, понимая, что последнее время, образ жизни, не давал времени для салонов красоты.
Ники вскочила с места, неуклюже, расставляя чашки на столе. Не поднимая глаз, подлила каждому чаю и вновь села на место.
- Я отведу тебя в салон. Моя подруга тебя подлатает, — хихикнула Ники, подмигивая сестре.
И Мария, слабо улыбнулась в ответ. Казалось, неловкость проходила. Как давно она уделяла время себе? Может, когда был выпускной бал, и она хотела понравиться очередному парнишке, которому дело не было до неё.
- Представишь нас?
Николь отмахнулась, прижавшись к незнакомцу.
- Точно. Простите. Нейтан, это — моя сестра. Мими — это Нейтан, и, — она заколебалась, взглянув на него. Он одобрительно кивнул. - Мой жених.
Мария поперхнулась горячим чаем и отставила его. Руки, продолжали дрожать.
- Жених?
Она удивленно осмотрела парня, не пряча недовольства. Он терпеливо ждал. В карих глазах полыхала, то ли надежда, то ли расстройство, но он ни на миг не выпустил руку сестры из своих длинных, изящных пальцев. Их заметная близость больше интриговала, чем злила. Маленький укол ревности толкнул её в спину, но тут же исчез, уступая место радости за младшую сестренку. На её пальчике блестело золотое, тоненькое кольцо. Явно ручная работа.
- Я ещё не окончила университет, но мы любим друг друга. Отец Нейта дал согласие и хочет подарить нам квартиру, сюрприз на свадьбу. Я не брошу учебу, обещаю. Ты же знаешь, как это важно для меня. Мама хотела, чтобы я получила высшее образование, — затараторила сестра, но на слове «мама», голос затих.
Николь извиняющее глянула на Марию, вжимая голову в плечи. Сейчас не хотелось бередить ещё свежие раны.
Парень смотрел на Ники с восторгом, не скрывая любви и привязанности, крепко сжимая костяшки пальцев. Между ними витала особая связь, романтика и доверие, которое ощущалось, даже сейчас. Ей стало легче. Ники, больше не горевала, была спокойна и ждала лишь одобрения, с жадностью заглядывая сестре в глаза. Мария широко, по-настоящему, искренне улыбнулась. Глубоко внутри, стало спокойно.
- Всё хорошо. Я безумно рада за тебя.
Ники замолчала, нахмурившись.
- Серьезно?
- Конечно! Ты уже большая девочка. И, как вижу, Нейтан, здравомыслящий человек, — подтрунивала Мими.
Нейт кивнул, прижимая Ники к груди.
- Ну вот, а ты боялась, — тепло сказал жених и поцеловал её в макушку. - Твоя сестра, чудо.
- Как же вы познакомились? – заинтересовалась Мими, наконец-то спокойно отпив ромашкового чая.
Запах присутствовал не только полевого цветка, но и, кажется, ещё шалфея, укропа. Николь и Нейт незаметно переглянулись, что осталось не замеченным.
- Ничего необычного, в университете, как и все, — нервно хихикнула Николь, но щеки её предательски краснели. Взгляд таких же, небесных глаз, забегал по квартире, в поиске безызвестного предмета. Мария перевела дух, понимая, что доверие, восстановить за один день не выйдет, и не стала вдаваться в подробности.
***
Вечером второго дня, две сестры сидели в местном ресторане. Они не могли наговориться, за столько времени в разлуке. Ники, как всегда, не давала и слова вставить, но это вызывало только смех. Она рассказывала о студенческой жизни, о вечеринках с друзьями в общежитии, о романтических поездках с Нейтом по ближайшим городам. Для неё это было так обыденно, а для Мими недосягаемо.
Мария сделала глоток вина и слабо улыбнулась, пытаясь скрыть тоску.
- Теперь ты прекрасно выглядишь, — пробормотала Николь, закусывая терпкий напиток, креветками.
Сестра благодарно кивнула. И правда, после салона, она чувствовала себя другим человеком. Все эти маникюры, педикюры, маски, стрижки, макияж, стали основным толчком, к пути женственности, и хорошему самочувствию. И дело совсем не в том, что физическая оболочка для нее имела значение. Скорее, она чувствовала себя увереннее. Да и какая девочка не хотела бы попасть, хоть на одну из всех этих процедур. Создать волшебное настроение, поухаживать за собой, стать принцессой.
Она очередной раз, провела пальцами, по недлинным волосам, цвета каштана, наслаждаясь мягкостью. Они заметно блестели в свете старинных люстр и податливо ложились по плечам.
- Спасибо. Я тосковала по нашим походам по магазинам, и бесполезным разговорам.
— Это да. Ты, ведь приедешь на свадьбу?
Мими нахмурилась.
- Конечно, почему спрашиваешь?
- Просто у меня была одна идея, и я не знала, как ты отнесёшься.
- Говори.
- Не знаю, — сестра, беспомощно развела руками, сморщив носик. - Тебе не надоела твоя работа?
- Так, выкладывай, — попросила Мария, облокотившись о стул.
Сестра кашлянула.
- В фирме отца Нейтана появилось место секретаря. Это намного лучше, чем быть официанткой. Там есть, и развитие, и обучение. Ты смогла бы, после выбиться и к другим должностям. Можешь жить в нашей квартире, например. Первое время, конечно, если захочешь. Потом снимешь себе свою, или останешься с нами, — тараторила сестра.
- Подожди, — перебила Мими, закачав головой. - Ты хочешь, чтобы я переехала?
- Да. Мы и так очень отдалились, друг от друга. А переезд, наладил бы всё.
- Оставить квартиру родителей?
Николь сжалась от последнего слова и побледнела. Она словно не желала затрагивать эту тему. Глотнув вина, девушка, продолжила:
- Могли бы, продать её.
Мими взорвалась от гнева.
- Продать? Ты слышишь себя? Родители всю жизнь копили деньги, зарабатывали, чтобы купить её. Чтобы мы, были там счастливы. Сколько они выплачивали ипотеку, сколько трудов положили, делая нам отдельные комнаты.
- Не кричи. Успокойся. Я знаю это. И мы были счастливы. БЫЛИ Мими. Мы с тобой, остались одни, и нужно держаться вместе, и идти вперёд. Я не указываю и не давлю на тебя, — взмолилась Ники. - Я лишь прошу, подумать.
Мими кивнула, успокаиваясь и запивая злость, тёплым вином.
- Я подумаю, но ничего не обещаю. Очень тяжело отпускать то, что приносило тебе радость. Наши родители подарили счастливое детство, атмосферу любви, заботы и взаимоуважения. Не всякий, способен похвастаться таким.
- Я понимаю, - сжав губы, поддержала Николь. – Но эти же красочные воспоминания, могут причинять невыносимую боль. Порой, только такие моменты в силах испортить жизнь. Уметь отпускать, важное качество, которое поможет справиться в дальнейшем.
- И когда ты так повзрослела? – прослезилась старшая сестра, гордо вскинув голову.
- Не стоит так надолго разлучаться, - буркнула Ники, утопая взглядом в бокале с красной жидкостью.
- Я тебя поняла, - тихо ответила девушка.
Внутри чувства смешивались между собой в непроизвольный коктейль. Вина, раскаяние и радость одновременно.
— Вот и ладненько, — тут же произнесла сестра, подзывая официанта. Вот же, лисица. Она как ни в чем не бывало, улыбаясь, уже рассказывала о чём-то другом.
- Помнишь их? – слабо прошептала Мария, облокотившись на локте. Отставив бокал, она внимательно вглядывалась в молодое, живое лицо сестры, на котором эмоции стремительно менялись.
- Конечно, помню, просто стараюсь, держать себя в руках и жить дальше, ради них. Они бы хотели, чтобы мы были счастливы.
— Это так трудно.
- Трудно, потому что ты живешь среди сплошного напоминания о них, — уперлась Николь, и глаза её блеснули чем-то опасным, может, даже хищным.
Такое, сестра видела впервые.
- Помнишь, как мы любили шкодить в коридоре дома? – усмехнулась Мими, полностью погружаясь в воспоминания.
- Да, ты брала плотные, зимние колготки мамы, и пыталась на них пуститься на этаж вниз, — рассмеялась Николь, прикрывая губы салфеткой.
Мими передернула плечами.
- Мама так ругалась, — улыбнулась девушка, и лицо просветлело. - Ники?
- Да?
Она смотрела насмешливо, но не без тени волнения.
- Прости меня.
Сказав это, как будто что-то изменилось. Переломилось. Испарилось. Стало, легло, воздушно, просто. Ники опустила взгляд, но не последовало обвинений, бурных слез и истерик. Она обогнула стол, обняла ее до хруста костей и шепнула.
- Ты не виновата.
Казалось, Мими оглохла, потому что смысл доходил медленно и глухо. Фраза повторялась. И вновь, и вновь, и вновь. Снова послышались стрелки часов. Со всех сторон. От клиентов, на улице, внутри неё самой. А после, разом всё затихло. И больше не оказалось эмоций, только пустота.