Глава 22
Генри вел машину очень быстро. Хони посмотрела в окно и увидела, как много людей в ужасе убегают от зловещих насмешников. Бонни тоже это видела, она очень злилась.
— И куда мы едем?! — спросила рыженькая.
— Хотя бы поближе к центру города... — ответил Генри.
— Думаете эти монстры до туда не доберутся? Ага, конечно... — фыркнула Бонни, сложив руки.
— У нас нет особого выбора... — вздохнул мужчина.
Генри резко затормозил.
— В чем дело?! — спросила Хони.
— У нас большие неприятности, держитесь крепче...
Девушки увидели через лобовое стекло, как по дороге к ним приближался зловещий насмешник.
— Дави его! — закричала Бонни.
Генри нажал на газ. Машина рванулась вперед, сбивая с ног
насмешника. Хони и Бонни чувствовали, как адреналин заливает их кровь. Машина остановилась, а монстр отлетел на дорогу и попал под колеса грузовика проезжающего мимо.
После нескольких секунд молчания лицо Бонни посветлело, и она воскликнула:
— Воу, это... было эпично!
Генри припарковал машину на более безопасной улице и обернулся к девушкам.
— Нам нужно действовать быстро, — сказал он, смотря им в глаза.
— Мы не можем позволить этим тварям захватить наш город! Мы должны сражаться до конца! — воскликнула Бонни.
Хони кивнула. Они были готовы противостоять злу и защищать свой город любой ценой.
— Ах да, Хони, возьми топор! — улыбнулась рыженькая и протянула ей оружие.
— Я готова к этому бою! Не зря же мы ходили в лес, чтобы истреблять их! — ответила Хонидесу и взяла топор.
— Что вы делали? — удивился Генри.
— Эм, да так... Не волнуйся, мы сильные, раз уж все еще живы! — захихикала Бонни. — Жмак тоже никого в обиду не даст!
Кот завилял хвостом, когда снова услышал свое имя.
— Ладно, поверю вам на слово... — вздохнул Генри. — Но все равно, давайте будем осторожными.
Девушки кивнули, готовые к битве. Они вышли из машины и направились к центру города, где хаос и паника постепенно нарастали. Агенты и полиция сражались на улицах, пытаясь защитить город от чудовищ. Генри, Хони, Бонни и их верный кот Жмак присоединились к борьбе. Генри подобрал винтовку, которую обронил мертвый агент и попытался разобраться как стрелять. Он внимательно осмотрел огнестрельное оружие в своих руках, отметив замысловатую конструкцию и его вес. «Хорошо... Посмотрим, смогу ли я понять, как использовать эту штуку...» — пробормотал Генри вслух. Он нацелил оружие на насмешника, который приближался к нему. Генри старался держать руки ровно, но оружие слегка тряслось. Он закрыл один глаз и попытался совместить прицел с целью. Мужчина глубоко вздохнул и нажал на спусковой крючок. Громкий взрыв эхом разнесся по улице, и Генри почувствовал в руках отдачу огнестрельного оружия и чуть не упал. Чудовище повалилось на тротуар. «Ах, кажется, я понял!» — воскликнул Генри.
— Вау, Генри, это было круто! — порадовалась Бонни.
Хони кое-что заметила, мертвый агент выглядел странно... Вместо внутренностей у него были шнуры, а жидкость, которая вытекала из него, по запаху напоминало моторное масло. «Так это что, не человек?...» — задумалась она.
Бонни подошла к Хони и вопросительно посмотрела на нее, а потом на агента.
— Почему ты так смотришь на него?
— Это робот... — сказала Хони.
— Ого, так это значит...
— Это значит, что я никого не убивала!
— Но за порчу чужого имущества тоже есть статья... — прошептала Бонни.
— Что?!
— Ха-ха, не думаю, что сейчас это так важно, сейчас мы должны остановить монстров, а потом, если что, докажем твою невиновность!
Хони крепко сжала топор и с улыбкой на лице вызвала глюки, которые мгновенно обвили монстров, заставляя их биться в конвульсиях и бесконтрольно дергаться. Со вспышкой света чудовища начали рушиться на землю, их тела дымились и шипели. Бонни тоже метко махала своим топором, сбивая зловещих насмешников с ног. Вокруг них начал подниматься густой дым, затемнивший все вокруг. Друзья почувствовали слабость, а перед их глазами все начало плыть.
— Что происходит? Я ничего не вижу! — воскликнула Хонидесу.
— Давай держаться вместе! — уверенно произнесла рыженькая, стараясь вдохнуть в ситуацию хоть каплю надежды.
Бонни крепко схватила Хони за руку, и они решительно двинулись вперед, пробираясь сквозь густой дым, который окутывал их, как тяжелая вуаль. Внезапно до их ушей донесся медленный ритмичный звук хлопков — это был Эстемо, который, казалось, насмехался над ними.
— Браво! — произнес он с безумным блеском в глазах. — Вы почти здесь.
Продолжая свой путь, они заметили фигуру, которая поразительно напоминала Хонидесу.
«Неужели это галлюцинация?» — мелькнула мысль в голове Хони.
— Ч-чего? Еще одна Хони? — удивленно произнесла Бонни, когда дым начал рассеиваться, открывая картину происходящего.
Бонни прищурилась, пытаясь разглядеть лицо загадочной женщины.
— Лаура? — произнесла она с замешательством.
Женщина посмотрела на них, и на ее лице застыло холодное, непроницаемое выражение.
— Лаура! — воскликнула Бонни. — Что с тобой произошло?
По взгляду женщины было ясно: она не собиралась делиться своими переживаниями, и между ними нарастало сильное напряжение...
— Ох, о какой Лауре речь? Это моя Богиня! — рассмеялся обезумевший Эстемо.
— Ее лицо совсем не похоже на мое... — с сомнением произнесла Хонидесу.
Внезапно Эстемо бросился на Хони с кинжалом в руке, целясь ей в грудь. Но она оказалась слишком быстрой. Ее топор с легкостью заблокировал его атаку, заставив его оружие выскользнуть из рук.
Лаура тем временем все еще стояла в стороне.
— Лаура, тебе не обязательно этого делать, — сказала Бонни, ее пальцы крепко сжимали оружие. — Ты можешь уйти, ты можешь пойти с нами!
— Как ты смеешь так разговаривать со мной? — ответила женщина, ее голос был едва громче шепота. — Покончите с ними...
Из тумана выбежали другие члены культа. Монстры тоже бросились вперед, атакуя обе стороны. Эстемо быстро поднял свой кинжал с земли и побежал на Хонидесу.
Топор Хони двигался быстрее, разрубая монстра за монстром, продолжая при этом отражать атаки разъяренного лидера культа и его приспешников. Она старалась меньше использовать свои способности, чтобы не слишком навредить сектантам. Бонни тоже помогала разрубать насмешников и толкала культистов в стороны.
Пока битва бушевала вокруг, Лаура оставалась на месте, словно закованная в невидимые цепи, и наблюдала за происходящим с холодным, безразличным взглядом. В воздухе витали звуки сражения: крики, звон металла, глухие удары. Но в этот момент к ней сзади приближался зловещий насмешник, его присутствие ощущалось как тень, сгущающаяся над полем боя.
Внезапно в поле зрения Лауры появилась еще одна фигура — это был Нил. Он вышел из-за угла, и его глаза мгновенно зацепились за сцену, развернувшуюся перед ним. Ухмылка, появившаяся на его лице, была холодной и жестокой, словно отражение самого зла...
— Нил? — удивилась фальшивая Хони.
Она упала на колени, слезы катились по ее щекам, оставляя за собой следы горя. Но в глазах Нила не было ни капли узнавания. Он не видел в ней свою сестру. Насмешник подошел ближе и разорвал ее прямо перед глазами брата.
Девушки застыли в ужасе.
— Лаура! — закричала одна из них.
Нил посмотрел в сторону девушек и увидел еще одну Хони, а потом медленно повернул голову в сторону уже мертвого тела, которое пожирал насмешник.
— Нет... — тихо пробормотал он, его голос был полон безысходности.
Нил достал из кармана пистолет и начал стрелять. Двадцать раз раздались выстрелы, и насмешник повалился на тротуар, его тело безжизненно упало на землю. Когда Нил приблизился к нему и увидел сестру, его лицо побледнело.
— Лаура! — крикнул он, падая на колени рядом с ней.
Его руки дрожали от страха и отчаяния, когда он попытался поднять ее голову. Ее кровь хлынула из ран, покрывая его руки.
— Прости меня, Лаура, прости... — прошептал он, как будто эти слова могли вернуть ее к жизни.
Слезы текли по его лицу, смешиваясь с горем и безысходностью, но уже было поздно. Глаза Лауры потускнели, и Нил закричал от боли и отчаяния, осознавая, что больше ничего не будет как прежде. Его душа разрывалась на части, оставляя лишь пустоту и тень прошлой жизни — жизнь, наполненную светом и надеждой, которая теперь навсегда исчезла...
Зловещие насмешники продолжали нападать на всех, многие из сектантов уже успели стать чьим-то обедом. Хони, Бонни и Эстемо отступили и свернули за угол из-за большого наплыва монстров. Эстемо полез в сумку и вытащил пригоршню черной пыли, которую бросил в сторону девушек. Подруги обменялись взглядами, понимая, что им нужно действовать быстро. Хонидесу рванулась вперед, уклоняясь от атакующего кинжала Эстемо. Вспышка сбойных способностей поразила сектанта, отбросив его назад.
Бонни воспользовалась этим и подкралась к Эстемо сзади, осторожно потянувшись за его сумкой.
— Почему ты сделал из человека марионетку в виде меня? — воскликнула Хони.
— Я ничего не делал... просто ТЫ самозванка!
Она ухмыльнулась и сжала топор, который начал создавать глюки.
— Да? А это тогда что?
— Великий Сбой дал тебе силу, но его учения ты не вняла, ибо такая же грешница!
Пока он был отвлечен, Бонни успешно срезала сумку и скрылась.
Эстемо снова бросился на Хони. Его атаки были быстрыми и безжалостными, заставляя Хонидесу постоянно уклоняться и парировать его смертельные удары.
Она заметила как зловещий насмешник вышел из угла и направлялся в сторону Эстемо. Это был шанс. Она отошла в сторону, когда монстр напрыгнул на сектанта.
— Нет-нет! Атакуй ее, а не меня! — закричал Эстемо, и вонзил кинжал в грудь чудовища.
Насмешник взревел, но продолжал безжалостно давить на парня своими костлявыми лапами. Девушка наблюдала за попытками Эстемо выбраться из лап монстра. Юноша выглядел очень измотанным и жалким. Когда насмешник приготовился растерзать его, Хони тут же отрубила монстру голову, используя глюки с топором. Эстемо поднял глаза на девушку, тяжело дыша.
— Зачем ты это сделала?
— Могла и не делать, не знаю, — с ухмылкой сказала она. — Могу сама это сделать!
Она подняла топор, вокруг его лезвия мерцали сбои.
Наконец, он опустил голову, и его голос дрожал, словно в нем боролись все невысказанные эмоции:
— Я... я ненавижу людей...
Эстемо глубоко вздохнул, его слова хлынули из него, как прорвавшаяся плотина:
— Мои родители... Они спились... и оставили меня на произвол судьбы... — продолжал он, пока его глаза слезились за маской. — Я искал утешение среди людей, но каждый раз сталкивался с разочарованием! На протяжении всей жизни меня использовали и насмехались надо мной! Поэтому я поклялся найти истину... Я обратился к вере. Я осознал, что мир полон несовершенств, а люди лишь усугубляют это. Не монстры, а именно люди! Насмешники, как и некоторые животные, чувствуют человеческий страх и поэтому нападают... Я понял, что страх — это одновременно источник и проявление греха. Единственный способ достичь гармонии — это познание Пустоты, и для этого мне нужно противостоять своим страхам...
Хони медленно опустила топор, пытаясь понять его слова, но они лишь запутывали ее еще больше.
Прости меня, Богиня, я был не прав... — произнес он тихо, почти шепотом. — Я тоже грешник, ведь сам испытал страх...
— Мне не нужны твои извинения, — холодно ответила она.
— Ах? Почему...
— Прежде всего, тебе следует извиниться перед теми людьми, которым ты причинил боль, кого обманул... Та женщина... другие люди... Они доверились тебе, надеясь на спасение, но в итоге некоторые просто погибли ни за что... Ты был так же отчаянным, но использовал других не лучше тех, кто когда-то издевался над тобой!
Эстемо закрыл глаза и потянулся к своей сумке, его руки дрожали от эмоций.
— Я... Мне очень жаль... — засмеялся он, но этот смех звучал горько и безумно. — Для достижения гармонии нужен хаос! Как я уже говорил тебе раньше, разрушение старого мира! Великий Сбой!
Хонидесу удивленно посмотрела на него. Внезапно парень застыл. Сумка исчезла.
— Ты что-то потерял? — насмешливо произнесла Бонни, выходя из-за угла с ухмылкой на лице.
Хони обернулась к подруге. Рядом с ней стояли Генри и Жмак. В этот момент Эстемо яростно вонзил кинжал в ногу Хони. Она вскрикнула от боли.
— Хони! — закричала рыженькая, бросившись к своей подруге.
Генри и Жмак последовали за Бонни. Генри резко схватил Эстемо за руки. Жмак на мгновение вселился в сектанта и ослабил руку так, что тот выронил кинжал. Бонни подняла упавшее оружие. Кот вышел из тела Эстемо.
— Нет! Все должно было пойти не так! — завопил сектант. — Что это было?!
— Не важно, расскажешь все полиции! — грозно ответила Бонни.
Хонидесу заметила Нила неподалеку, который разговаривал с полицией. Страх охватил ее, и она, хромая, бросилась в бегство. Жмак поспешил за ней.
— Хони, ты куда? — крикнула Бонни.
Хони продолжала бежать, несмотря на боль. «Только не Нил... Я уверена, что он наговорил полиции о том, какая я плохая! Но куда я бегу? С этой болью... Я бегу от проблем? Зачем?... Почему?... Я не могу остановиться...»
Девушка долго бежала, в конце концов она остановилась в темном переулке и присела. Хони отложила топор. Коснулась одной рукой правой ноги, из которой кровоточила рана. Она попыталась сосредоточиться на своих способностях к регенерации, но вызвать глюки было сложно. «Черт, не работает, что я делаю не так? Неужели битва с монстрами измотала меня?»
Хони почувствовала как к ней что-то прижалось. Это был Жмак.
— Жмак? Зачем ты побежал за мной? — вздохнула девушка.
Кот закрыл глаза и начал мурлыкать.
— Эх, нелегко, когда ты являешься частью проблемы, даже если ты этого не хотел...
Хонидесу погладила Жмака, а затем свернулась калачиком.