Глава 3
Северная провинция. Родной дом холода и вечных снегов. За спиной охотника небольшая деревушка быстро становилась меньше, пока совсем не пропала из виду. Снег под ногами путника хрустел словно старая ветвь дерева. Он не замедлял бег. Верный пёс Хаски следовал за своим хозяином, хоть и не знал куда они направляются, но всегда доверял своему человеку и близкому другу. Холод и вой Северных ветров словно атаковал путника и не хотел отпускать из своих ледяных объятий, но парень словно и не замечал этого. Лицо его почти полностью было скрыто тканью, в карих глазах читалась стальная уверенность и сила, что таится в самой глубине души, готовая в любой момент вырваться на свободу.
Впереди, метрах в 50 перед ними возник поезд, на огромных скоростях направляющийся вдаль, но охотник знал что это именно то направление которое ему нужно и медлить нельзя. Рискуя жизнью парень совсем близко подбежал к поезду и запрыгнул в вагон с открытой дверью, ударившись рукой о сталь транспорта. Другу его повезло меньше. Пёс цвета снега лишь на половину смог запрыгнуть в вагон поезда. Задние лапы животного цеплялись за рельсы, а когти предательски соскальзывали из-за большой скорости поезда. Парень схватил хаски за лапы, рискуя самому поскользнуться и упасть под поезд, откинулся назад и упал на спину, зато верная собака уже не была на грани между жизнь и смертью а лежала на хозяине изо всех сил виляя хвостом. Парень обнял свою собаку и почесал за ушком. Их приключение только началось.
Москва. 8:30.
- Пора вставать. - Раздался голос прислуги над головой Белокрыловой.
- И вам доброго утра Редженальд.
- Доброго утра, юные леди. Виктория, сэр Белокрылов отменил ваши занятия на день сегодняшний, просил передать что ждёт вас за завтраком, дабы обсудить важные детали мероприятия.
- Неужто всё же состоится? При том что случилось?
- Могу ли поинтересоваться, что за мероприятие в твоём поместье? - Зевая и потянувшись спросила Рада, которая спала на кровати что была напротив Виктории.
- Поведаю за завтраком, сейчас нужно одеться и спуститься.
Девушки умылись и переоделись.
- Как спалось тебе средь стен чужих? Надеюсь ничего не тревожило?
- Что ты!? Спала словно у Бога за пазухой.
- А мне София снилась...
Радмила мигом встрепенулась
- Она тебе что-то передала?
- Не могу уже вспомнить, да и слов почти не было, лишь фраз обрывки. - Виктория прижала пальцы к вискам, чтобы голова снова не закружилась.
- Ничего страшного, не стоит через боль что-то делать. Лучше подумай сколько времени свободного у тебя сегодня. Есть ли замыслы на день?
- Нужно подготовиться к балу. Это и есть мероприятие что устроит отец. Давно этого ждал. Прибудут гости важные, нельзя уже отменить приглашение.
- Надо же, как иногда может удивить нас жизнь, поставить в самые сложные ситуации, словно на "скелет" нас проверяет.
- Воистину.
Девушки прошли к большому столу в просторной комнате. Какого же было из удивление когда их ждали и родители Дагенхарт.
- Матушка? Отец? Что вы тут делаете?
- Доброе утро Раданька, ничего особенного, всего лишь небольшие важные дела. Покушайте девочки, сегодня у вас день свободный.
- Вика, дочь моя, нужно обсудить некоторые детали.
Отец и дочь говорили как можно тише, чтобы не выделять себя при гостях во время принятия пищи.
- Хорошо отец, всё будет сделано.
После сытной трапезы девушки поблагодарили за пищу и вышли из обеденной комнаты.
- Погода сегодня прекрасна, не хочешь ли прогуляться? - Предложила Рада.
- Только если составишь мне компанию.
Девушки вышли за дверь но уже на крыльце встали в ступор.
Перед ними стоял парень, в странной одежде. Плащ с капюшоном скрывал его лицо, руки парня были в бинтах и был он на голову выше дам.
- Кто вы? Что вы делаете на моей земле?- Виктория держала ровный голос, как гласили правила этикета, но с радостью бы повысила тон на незваного гостя.
- Прошу прощения за беспокойство, здесь находится темная сила, которую я должен устранить. - Голос его был низкий, а слова словно отдавались эхом в ушах.
- Боюсь вам нечего тут делать, прошу, покиньте мой дом.
Но молодой человек не послушался и оставался стоять на месте.
- Он мне тоже не особо нравится - прошептала на ухо подруге Радмила - но ведь он прав, думаю он сможет нам помочь, хуже точно не будет.
- Ты уверена?
- Коль беды принесёт, тогда и я разозлюсь, а до тех пор можно понаблюдать, вдруг это наш единственный шанс?
- Хорошо Дагенхарт, но только потому что не хочу чтобы ты всё делала одна. - Обернулась к парню - Так уж и быть, можете войти, передайте слуге что вы от нас с Радмилой Дагенхарт и погостите у нас. До первого замечания молодой человек.
- Благодарю. - Охотник прошёл мимо девушек, а за ним последовал его пёс, которого только сейчас заметили.
- Стойте! С собакой нельзя, в моём доме хрупкая мебель и кошка!
- Он будет со мной и точка. - Парень захлопнул дверь.
- Пха!- девушка буквально подавилась от такой наглости, но правила не разрешали этого показывать.
Лишь поправила платье и пыталась успокоиться.
- Не обращай внимания, главное что ему что-то известно.
- Это единственная причина по которой он в моём доме.
Но на этом все сюрпризы не закончились. Рядом с воротами остановилась карета.
- Первые гости? Так рано?
- Не думаю, обычно на балы приезжают сразу несколько лошадей, может по какому вопросу?
- Нужно встретить. - Виктория неспешно подошла к воротам и открыв дверь прошла к карете. Рада следовала за ней, но отвлеклась на лошадь.
Открылась дверь и перед девушками предстал статный парень лет 19-ти в модном костюме из Франции.
- Константин? Как я рада тебя видеть!- Виктория протянула руку парню.
- Взаимно сестра, ты повзрослела с нашей последней встречи- Парень поцеловал тыльную сторону руки двоюродной сестры.
- Константин? - По голосу Рады стало понятно что она не довольна происходящим и не скрывала этого. Взгляд её прожигал кузена Виктории, она смотрела Константину в глаза и в них отчётливо читалось призрение.
{Воспоминания:
Не так давно, года 3-4 назад, Рада впервые познакомилась с Константином, но знакомство то было не из приятных. Парень придерживался понятию традиционного внешнего вида у представительниц прекрасного пола, под которые Радмила подходить в обрез не хотела. Однажды они поссорились прямо посреди поместья Белокрыловых, когда оба были в гостях.
Константин повёл себя не красиво и стал оскорблять Дагенхарт за её внешний вид. Завязалась серьезная ссора. Девушка не стала сдерживаться, и сняв перчатку с руки бросила её под ноги Константина. Это означало что он был вызван на дуэль, которая не обязательно должна иметь летальный исход.
Во дворце разом всё стихло. Такого в Московской губернии не видел ещё никто, а самое ужасное заключалась в том, что в чужую дуэль ни в коем случае нельзя вмешиваться, это считается неуважением к участникам и полнейшим хамством. Оставалось только смотреть и ждать. Простояв в ступоре пару секунд, парень кивнул и отошёл на пару шагов назад, не отрывая взгляда от соперника. Одновременно достали оружие, молодой человек будет использовать шпагу, выбор Дагенхарт пал на свою же трость. Многие были удивлены.
Несколько минут Дагенхарт лишь отбивалась, нападать словно и не хотела. Так она приманивала жертву, ждала что та расслабиться и поймать её будет намного проще. Так и получилось, решив что Радмила пожалела о своих действий парень приближался ближе, дабы задеть оружием девушку, дабы не повадно было вызывать мужчин на дуэли.
Резким движением Рада обвела вокруг трости шпагу и откинула в сторону, тем самым оставив парня без оружия, после чего приставила к горлу трость. Если бы это было холодное оружие, то Константина ждала бы смерть.
Дуэль можно считать законченной.
Долгое время ещё Виктория отчитывала обоих за ужасное поведение и неуважение друг к другу, спустя 3 месяца после произошедшего Константин уехал за границу на обучение и лишь сейчас соизволил навестить сестру}
- Здравствуй Рада, ты всё так же придерживаешься своих принципов? - Голос его был спокоен и рассудителен.
- И не собираюсь что-то менять.
Видя что назревает конфликт Виктория постаралась выйти из ситуации.
- А для чего земли родные навестил братец? По делам иль соскучился?
Константин улыбнулся.
- Я действительно скучал по земле русской, да по семье родной. Отец твой -мой дядя, прислал весть что бал намечается, важные люди там будут, я проведу деловые разговоры. Ещё буду присматривать за вами, уже наслышан об убийстве в поместье.
- Спасибо за заботу кузен, надеюсь дела твои пройдут гладко.
Радмила бы хотела высказать свое мнение, но сдержалась из уважения к подруге.
- Пройдёмте в дом? Ты наверняка с сумками братец, слуга мой отнесёт всё в комнату какую захочешь.
- А мы пока пройдемся по двору- сказала Радмила смотря подруге в глаза, давая понять что рядом с её кузеном находиться не хочет. Вика кивнула.
- Вам составить компанию?
- Благодарю, но не стоит, девочкам всегда есть о чем поговорить наедине.
- Конечно, не беспокойся за меня, я пока в состоянии позаботится о себе. Приятной прогулки леди.
Рада взяла за руку подругу и повела обратно во двор поместья.
Виктория сказала одному из слуг чтобы приняли гостя.
- Сам справится, чай не ребенок.
- Ты всё ещё зло на него держишь, верно?
- Я? Что ты милая? Я всего лишь не хочу более видеть его наглую рожу.
- Понятно. А ведь ты была ещё ребенком когда впервые провела личную дуэль, помнишь как ты мечтала об этом с самых пелёнок?
- Ты до сих пор помнишь? - Рада улыбнулась.
- Ещё бы не помнить.
{Воспоминания:
Примерно в 7-8 лет девушки впервые познакомились. Их родители тесно дружили и часто навещали друг друга. Рада часто рассказывала о своих снах и фантазировала, что однажды станет капитаном всех семи морей и будет нести страх и ужас разбойникам. Именно тогда девочка увлеклась чтением книг об океанах, морях и пиратах.
Виктория же рассказывала о том что нового узнала на уроках этикета, как разбивала коленки когда бежала к очередному уличному котику. Они никогда не сидели в тишине, им всегда было о чём поговорить. В минуты расставания посылали друг другу почтовых голубей с письмом на шее птицы. К сожалению и такие беседы не могли длится часто, из-за того что птицы уставали или становилось слишком темно.
Когда Виктория потеряла мать, то просто не знала куда себя деть, не видела более смысла в жизни, ведь отцу приходилось работать в 5 раз усерднее. Тогда Радмила была готова бросить все свои дела и прийти к подруге. Куда больше стало приходить писем в дом Белокрыловых, а по вечерам, когда Дагенхарт удавалось выйти из дома, они смотрели на ночное звёздное небо, пили горячий чай и просто молчали. Такие моменты были лучше поддержкой для Виктории, благодаря чему она отпустила свою мать. "Пусть тебе будет хорошо на небе" - это были её последние слова в адрес матери.
Дружба не ушла спустя годы, а лишь укрепилась. В 12 лет Дагенхарт подарили молодого жребца и первым делом она взяла с собой подругу и они отправились как можно дальше от города, ближе к горам и пастбищам, откуда виднеются маленькие деревушки на окраине Москвы. Иногда вместе провожали закаты. Рада очень часто ранним утром садилась на своего верного коня и неслись они быстрее ветра, подальше от суеты.
Сейчас их объединяет желание уехать во Францию и начать там прекрасную жизнь.}
[Конь Рады]
- Мне очень приятно что ты так хорошо помнишь наше детство. - Девушки дошли до оранжереи. Виктория потянулась к нежным лепесткам распустившейся розы и попросила садовника отрезать ей этот цветок.
- Почему только один?- Поинтересовалась подруга.
- Не люблю смотреть как они вянут, а сами лепестки можно добавить в ванну, для приятного запаха.
- Интересно.
- Боюсь нам пора возвращаться.
- Да, скоро прибудут гости. Ты должна быть готова.
Юные леди направились в поместье. Вика повела Раду к себе в комнату, в которой были готовы платья.
- Какое лучше?
Немного подумав Радмила назвала цвет:
- Синее.
- Благодарю. - В комнату постучалась служанка - Войдите. Рад, мне право неудобно тебя просить но... Ты бы не могла меня подождать?
- Да, конечно. - Рада вышла из покоев подруги и закрыла дверь.
Девушка услышала родительский голос где-то на этаже.
Пытаясь не шуметь Дагенхарт пошла на голос. За дверью кабинета отца Виктории он, родители Дагенхарт и кто-то ещё вели бурные споры.
- Они не могут здесь оставаться, это опасно! Куда лучше им будет в нашем поместье!- Говорила мать Радмилы.
- Напротив, если бы им угражала опасность, то мы бы это сразу увидели. Это были просто воры.
- Воры днём?
- Многое случается.
- Давайте найдем компромисс - Заговорил низкий и уверенный в себе голос мужчины. - Если произойдет ещё одно убийство, то поместье будет под постоянным контролем.
- Но мероприятий сейчас нельзя проводить.
- Согласен, но всё уже готово и отменить встречу нельзя.
- Хорошо, будем ждать убийства, только потом начнём что-то делать!
- Мисс Дагенхарт, не стоит так волноваться. Несколько солдат тожее будут на балу под видом гостей. Мы обеспечим безопасность вашим детям.
Кто-то подошёл к двери и Рада юркнула за колонну. Оттуда вышел мужчина в форме, генерал? Сложно было понять. После чего направился в противоположную Раде сторону. Девушка ушла, всё что нужно было она услышала.
Навстречу ей вышла Виктория, она держалась за живот и пыталась вдохнуть.
- Что с тобой?
- Корсет- девушка выдохнула и поправила осанку.
- Тебе не тяжело говорить?- Рада переживала за подругу.
- Немного, всё в порядке. Зато платье красивое, у тебя хороший вкус.
- Ну да- меньше всего Раду сейчас беспокоило платье и куда больше самочувствие подруги.
К сожалению, по правилам, иначе нельзя было, какая бы не была фигура, девушка была обязана носить корсет, иначе она неуважительно относиться к своим гостям.
[Платье Виктории]
- Идём.
Спустя 3 часа
Радмила и Виктория разговаривали у стены недалеко от танцующих. Всё проходило как нельзя лучше. Но вдруг Белокрылова разом побледнела и упёрлась спиной к стене.
- Что с тобой?! Плохо? Нечем дышать?
Виктория лишь кивнула.
Схватив подругу за плечи Рада привела её в комнату для таких случаев.
- Ужасно, позор.
- Не смей так говорить- Радмила открыла окна в комнате, а Вика сидела на пуфике.
- Поворачивайся - не став ждать реакции подруги Радмила развернула её спиной к себе и через ткань платья попыталась ослабить корсет.
После чего была отдышка и редкий кашель Белокрыловой.
- Ты как?
- Намного лучше, спасибо.
- Эта ваша мода до добра не доведет.
- Красота стоит жертв - Виктория улыбнулась гладя в глаза подруге, но тут же схватилась за голову.
- Что такое?! Тебе всё ещё плохо?!
- Нет, это как в тот раз, в беседке.
Вдруг перед глазами Виктории возникла сцена, словно она смотрела со стороны. Редженальд был мёртв.
- Скорее!- Виктория вскочила с места и вышла из комнаты. Рада смотрела на неё словно впервые видела и была чем-то обескуражена, но последовала за Белокрыловой.
Перед ними стоял Охотник. Словно тоже что-то почувствовал, но не мог понять откуда.
- За мной!
Виктория поднялась на второй этаж и уверенно шла вперёд временами сворачивая. Бежать она не могла из-за обуви и слабости, но очень старалась. Наконец они остановились у красивой двери. Виктория без стука зашла внутрь, за ней остальные.
Перед глазами открылась ужасная картина - толпище ворон летали по комнате и над телом слуги, которое окровавленное лежало на полу. Увидев незваных гостей все вороны словно по команде вылетели в открытое окно и разлетелись в разные стороны.
Виктория подбежала к Реджинальду, он был в сознании, но с серьезными ранами.
Незнакомец подошёл к окну, закрыл его и внимательно осмотрел, откуда-то из-за оправы достал чёрное перо.
- Что это?- поинтересовалась Рада.
- Призывное воронье перо. - Коротко ответил парень, не особо желая разговаривать.
- Понятно, так и запишу- из заднего кармана девушка достала любимый блокнот и стала что-то в нём записывать.
- Что ты делаешь?
- Веду расследование, поможешь?
- Я работаю один.
- Как хочешь.
В комнату зашёл Константин.
- А ты что тут забыл?- не сложно понять чьи это были слова.
- Я видел как вы сюда неслись, а теперь на полу окровавленное тело, что тут происходит?
Тем временем Виктория приводила в чувства слуги.
- Что с вами случилось?
- Я хотел отдохнуть в комнате для обслуги, но на меня напали вороны которые залетели в открытое окно. Хотя я точно помню что закрывал его часами ранее.
Рада что-то ещё записала в блокноте.
- Я отведу его к лекарю. - Сказал Константин.
- Огромное тебе спасибо, братец.
С большим трудом удалось увести мужчину из комнаты, тот почти не мог двигаться.
- Вика, а как часто ты меняешь глаза?
- Что?
- Там в комнате, у тебя не стало зрачков. Я испугалась и не понимала что происходит, но через секунду ты уже с нормальными глазами куда то идёшь.
- Правда? Просто я увидела словно со стороны убийство Редженальда, только в моём видении балы одна ворона.
- Всё верно- вдруг подал голос охотник.- Кто-то заговорил воронье перо, чтобы оно призвало хищных птиц, сделал это кто-то один, поэтому и ворона в твоём видении была одна. Видимо у тебя тонкое энергополе, благодаря чему ты можешь контактировать с душами людей ушедших.
- Так и запишем. Слушайте, если вы так хорошо понимаете что тут происходит, совместите усилия!
- Нет- в унисон ответили оба.
- Редженальд в больничном крыле, лекарь сказал что он восстановится через неделю. - Оповестил вернувшийся Константин. - Что тут происходит?!
- Ты вернулся! Теперь поджидает нас конец света!- Грубо ответила Рада.
- Прошу тебя, не говори ерунды.
- Ты сам это начал!
- Хватит! - Вдруг повысила голос Виктория, что ей было несвойственно. - В поместье происходят странные убийства, а вы отношения выясняете?!
- Моя сестра под угрозой, я не позволю вам заниматься всякой ерундой в доме.
- Моя лучшая подруга в опасности, а от того что ты будешь рядом, лучше не станет!
- Все заткнитесь. Убийца человек. Он не проходил по поместью, его энергетика не запечаталась в здешних стенах. Виктория, как я понял вы тут главная, у вас есть тайные проходы?
- С чего бы мне вам говорить?
- Можете этого не делать, трупов вашем доме будет больше.
- Вы мне угрожаете?
- Ни в коем случае. Констатирую факт.
Виктория сомневалась, почему она должна верить незнакомцу?
Вдруг в углу комнаты она увидела Софию и устремила взгляд к ней. Женщина была всё ещё печальной, смотрела на девушку со слезами на глазах.
- Что мне делать, София?
Женщина словно подплыла к Охотнику и сначала смотрела на него, потом закивала тебе. После чего дух испарился.
- Ох, ладно. Тебя одобрила моя любимая служанка.
- Ты её видела да?! Она с тобой говорила?!
- Жестами
- Что тут происходит?!
- Поезжай обратно за границу.
- Хватит! За мной. Следите чтобы не проследил никто за нами.
Девушка спустилась в подвал. Там стояла картина большая, женщина была на ней нарисована.
Нехотя девушка потянула раму на себя, перед ними открылся проход напоминающий тоннель. Оттуда чувствовался сквозняк и запах сырости.
- Единственный тайный ход в нашем поместье. Всеми забытый очень давно...