Часть 3
Максвелл, как всегда, проснулся раньше всех. Он долго лежал, не зажигая лампу. Хотел дождаться такой формальности, как утренний крик совы, чтобы начать активную (или не очень) деятельность, но недооценил свою нелюбовь к безделью, которая уже через пять минут вышвырнула его из одеяльного уюта. Одевшись при свете небольшой переносной лампы, с ней же Максвелл направился в свою мастерскую. Все мысли его были направлены в одно русло - в русло той самой лесной реки. Ему хотелось верить, что он уже очень скоро сможет приблизиться к разгадке тайны Грона. Максвелл бы прыгал от счастья, сумей он после экспедиции понять хоть одну карту, нарисованную когда-то Гроном.
Запершись в своём кабинете-мастерской, Максвелл принялся за очередную проверку составленного ранее плана экспедиции и списка того, что стоит взять с собой. Вообще, занимало это не больше пятнадцати минут, но Максвеллу не хотелось заниматься чем-то, не касающимся предстоящего мероприятия. Он был готов хоть сейчас разбудить Эви и двинуться в путь.
Позже, после долгожданного для Максвелла утреннего крика совы, в кабинет-мастерскую сквозь запертую дверь начали просачиваться звуки пробуждения жильцов. Решив, что уже можно выйти, рассчитывая на встречу с Эви, Максвелл направился к двери, повернул вставленный в скважину ключ, дернул за ручку... но дверь не поддалась. Он вновь повернул ключ: в одну сторону, в другую - ничего. Зачем-то попробовал толкнуть дверь и озадаченно почесал затылок. «Что за фокусы?» - Максвелл замахнулся и достаточно сильно стукнул в дверь кулаком, затем ещё и ещё раз.
— Эй, уважаемые жильцы! — крикнул он, ни секунды не сомневаясь в том, что его будет слышно даже на втором этаже. — Эви!
Максвелл не ошибся, через несколько секунд раздались быстрые приближающиеся шаги.
— Эви только встала... — послышался снаружи голос Лорена.
— Все остальные уже проснулись? Скажи ей, чтобы пришла сюда... — Максвелл понизил голос.
— Что такое? — этот голос принадлежал уже Дафне.
— Да замок заело, — быстро ответил Максвелл, прислонившись плечом к стене у двери. — Я разберусь сам... Лорен, иди, — последние слова были произнесены с лёгким нажимом.
Лорен пробормотал что-то типа «Ага» - и побежал к лестнице.
— Тебе чем-то помочь? — поинтересовалась Дафна.
— Нет, спасибо. Я справлюсь... — скрестив руки на груди, Максвелл вздохнул.
Ждать пришлось не долго. Шаги босых ног стали слышны только тогда, когда Эви была уже совсем близко.
— Эви? — шепотом позвал Максвелл, приникнув к двери.
— Я здесь...
— Тише, — шикнул он. — Ты там одна? Около тебя никого?
— Никого...
— Хорошо. Слушай меня. Эта дверь единственная в доме, не считая входной, запирается на ключ изнутри и снаружи. Когда она заперта снаружи, изнутри её никак не откроешь, и наоборот. Понимаешь?
— Угу...
— Меня заперли снаружи...
— Зачем? — в голосе Эви зазвучало удивление.
— А я знаю? — раздраженно отозвался Максвелл. — Ты всё ещё одна?
— Да...
— Ключи от всех дверей у Ковелины... — голос Максвелла стал едва слышим. — Я не знаю, как, но достань этот чертов ключ. Обо всём остальном поговорим потом. Быстрее, девчонка...
Звук быстро удаляющихся шагов был лучшим ответом.
Эви сидела за столом, подперев голову рукой, вид у неё был задумчивый и несколько озадаченный.
— Эви... — Лорен тронул её за плечо. — О чем думаешь?
— Я... — медленно повернув голову, Эви уставилась на него своими невидящими глазами. — Ты не знаешь, Ковелина у себя?
— Наверное...
— Идём со мной... — чуть потянув Лорена за рукав, Эви встала. — Идём-идём. Я хочу тебя о чем-то попросить...
В прихожей они пересеклись с Кевином, он, как всегда, приторно улыбнулся и чуть наклонил голову в знак приветствия. Лорен в ответ недовольно скривился. Эви остановилась, легонько стукнув тростью перед собой.
— Кевин? Неужели со вчерашнего утра и до сих пор из комнаты не выходил?
— Верно, не выходил, — подтвердил Кевин, продолжая улыбаться. Он выглядел, как девятиклассник-отличник: всегда опрятный, причесанный, выглаженный и безукоризненно вежливый.
— Снова думал? — поинтересовалась Эви.
Лорен демонстративно скрестил руки на груди и закатил глаза, но Кевин сделал вид, что не замечает этого.
— Размышлял...
Невысокий, изящный Кевин со своими медовыми волнами мягких волос представлял собой полную противоположность Лорену. Про его характер можно было сказать то же самое.
— Сколько же должно быть мыслей в голове, чтобы уделять им столько времени... — почувствовав, что стоящего рядом Лорена вот-вот просто вывернет наизнанку, Эви взяла его под руку. — Идём, — улыбнувшись Кевину, она пошла к лестнице на второй этаж.
— Наконец... — оглянувшись, буркнул Лорен.
— И чем он тебе так не угодил... — вздохнула Эви, отпустив его руку.
Максвелл сидел в кресле, нервно барабаня пальцами по подлокотнику. У него почти не было сомнений насчет ответа на вопрос «кто же запер дверь снаружи?». Наклонившись вперёд, взял со стола толстую, сшитую стопку листов - дневник Грона. Максвелл уже не раз прочел его от первой до последней страницы, но всё ещё не мог понять всего его содержимого. Когда именно и почему Грон начал делать записи и исследовать территорию леса? Это было известно, наверное, только ему самому. Максвелл был уверен, что Грон хотел, чтобы его исследования были продолжены, но и тут вопрос: почему Грон, оставляя Максвеллу все свои бумаги, ничего не объяснил ему? Почему не делился с ним своими догадками и открытиями, пока был одним из жильцов?
Внезапно по дому за пару секунд разнёсся короткий вскрик. Максвелл встал и быстро подошел к двери, за которой раздавались быстрые шаги, направляющиеся к лестнице. Похоже, все двинулись на второй этаж, откуда кричали. Максвелл перенёс стул и сел у двери, прислушиваясь. Меньше чем через минуту кто-то спустился. Максвелл стукнул кулаком по двери.
— Что там случилось? — громко спросил он.
Ответа не последовало. Кто-то прошел по первому этажу мимо кабинета-мастерской в сторону гостиной. Максвеллу ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать.
Комната Ковелины выглядела, как декорация к фильму о жизни дворян восемнадцатого века. В ней всё было гармонично и со вкусом. И, как показалось Лорену, здесь было просто ужасно много всего: большой шкаф, комод, полки, туалетный столик с зеркалом, две тумбы, трюмо, кровать, подсвечники, пуф, шкатулки... Лорен невольно приоткрыл рот. Ему вдруг стало страшно, в комнату было запрещено входить даже Дафне, что же будет, если его здесь увидят...
Максвелл мерил комнату широкими шагами, скрестив руки на груди. Минуты через две со второго этажа спустился кто-то ещё - шел он тихо, гораздо тише первого. На этот раз Максвелл не стал надрываться в надежде узнать, что же всё-таки случилось. Второй жилец тоже направился в сторону гостиной, но уже через несколько секунд повернул обратно. Озадаченный ещё больше, Максвелл мог только строить предположения о происходящем по ту сторону двери.
Услышав, что Кевин идёт обратно, Эви напряглась, но продолжила имитировать обморок (а это у неё выходило довольно неплохо) и тем самым привлекать к себе внимание.
— Ковелина, Лорен в твоей комнате... — сообщил Кевин, стоя у двери.
— Что? — отойдя от кровати Эви, Ковелина с несвойственной ей быстротой направилась в коридор.
Эви резко встала.
— Очнулась... — саркастично усмехнулась Дафна.
Ничего не ответив, Эви потянулась к тому месту, где обычно стояла прислоненной её трость, не обнаружив её, бросилась к выходу, вытянув руки перед собой.
Лорен стоял посреди комнаты с широко раскрытыми от ужаса глазами. Бежать было некуда - дверной проём закрывала широкая фигура Ковелины.
— Позвольте узнать, молодой человек, что Вы здесь делаете? — строго спросила она.
Лорена забила мелкая дрожь, и он замотал головой. В коридоре послышались быстрые неловкие шаги.
— Ковелина! — запнувшись о порог в гостиной, Эви чуть не упала.
Воспользовавшись тем, что Ковелина обернулась, Лорен проскочил мимо неё.
— Эви... — проскулил он.
Дотянувшись до Лорена, Эви взяла его за локоть.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит... — потребовала Ковелина.
— Нам нужен ключ от кабинета Максвелла. Я попросила Лорена найти его.
— Что!? Неужели ты думаешь, что это я закрыла его!? — оскорбленно воскликнула Ковелина, скрестив руки на груди. — Зачем бы? Впрочем, можете сами убедиться... — уверенно подойдя к полке, открыла одну из шкатулок и достала из неё связку ключей. — Минуту... — пухлые пальцы Ковелины быстро перебирали ключи, ища нужный с отчеканенным номером один.
Эви и Лорен переглянулись (точнее глянул только Лорен).
— Хм, странно... куда он мог деться? — озадаченно проговорила Ковелина. — Кто-то разгибал кольцо, на котором ключи... Здесь нет нужного...
— В смысле? — Эви подняла брови.
— Не веришь? Проверь. Ключ от мастерской под номером один, — Ковелина передала ей связку. — Но я, право, не знаю, чем заслужила такое недоверие...
Убедившись в том, что ключа нет, Эви вернула связку.
— Но куда он мог деться?
— Вероятнее всего, взял его как раз тот, кто и запер Максвелла... — взгляд карих глаз Ковелины уперся в Лорена. — Мне кажется, что этот кто-то просто не хочет делить твоё внимание с другим...
— Лорен? — уточнила Эви и почувствовала, как стоящий рядом нервно замотал головой.
— Не я... Я не брал, Эви... — торопливо забормотал он.
— Не вижу смысла делать это кому-то другому, — заметила Ковелина.
— Эви... — голос Лорена задрожал. — Я не делал...
Эви молчала, она никак не отреагировала на то, что Лорен испугано схватился за рукав её платья.
— Ковелина права, — наконец сказала она.
Узнав о том, что ключ пропал, Максвелл открыто выругался и сильно стукнул кулаком по двери.
— Что теперь делать? — спросила Эви с другой стороны.
— Что делать... — раздраженно передразнил Максвелл. — Замок выламывать буду...
— Как?
— Зубной щеткой... — фыркнул он. — Топором, молотком, чем угодно, только бы выйти отсюда поскорее!
Весь дом содрогался от грохота и завываний. Максвелл крайне грубо и нетерпеливо прорубал себе путь к свободе. А в это время Лорен сидел запертым в своей комнате без света, но не кромешная темнота заставляла его рыдать до хрипоты.
Обретенная вновь свобода, похоже, не очень-то радовала Максвелла - слишком дорого она ему обошлась. Дверь теперь точно не запрёшь, и Максвелл был намерен исправить это в ближайшее время. Взяв с собой пилу, топор и Эви в качестве помощницы, он отправился в лес. Уходить слишком далеко от хоровода ламп вокруг дома они не стали. Эви молчала, боясь, что сейчас любым лишним словом может вызвать гнев своего спутника. Максвелл всё ворчал и говорил, что Лорен тут не при чем.
— Но больше никто не стал бы это делать... — несмело возразила Эви. — О том, что мы идём к реке, знал только он и...
— Да не он взял ключ! И вообще - на кой черт ты сказала ему про экспедицию, девчонка! — Максвелл с размаху вогнал топор в деревянный чурбан.
— Прости... Но если не он, то...
— Я говорю тебе, меня закрыла Ковелина. И я в этом уверен. А узнала она о экспедиции, скорее всего, от Кевина. Он же через стенку от тебя живёт, вот и подслушал, когда ты Лорену говорила!
— Но зачем ей...
— У неё есть причины, — Максвелл пригладил растрепавшиеся волосы. — У Лорена на такое не хватило бы ни ума, ни смелости. Он бы побоялся того, что об этом узнаешь ты и получится... то, что получилось... — он устало вздохнул. — Отныне о Экспедиции в доме говорим только шепотом и только в кабинете...
Лорен сидел на полу у кровати, забившись в угол и скулил, когда в скважине щелкнул ключ и дверь открылась. Подняв голову, он сощурился от света лампы.
— Эви... — хрипло прошептал Лорен, шмыгнув носом.
Постукивая тростью, Эви вошла в комнату и, поставив лампу на тумбочку, вытянула руку, как бы ощупывая пространство перед собой. Встав, Лорен подошел ближе, Эви тронула его за плечо.
— Максвелл чинит дверь... — зачем-то сказала она.
— Это не я закрыл его, правда... — вновь начал оправдываться Лорен.
Эви улыбнулась.
— Я верю... — голос её звучал едва слышно. — Прости, я была немного на нервах, поэтому не разобралась толком... Мы поговорили с Максвеллом... В общем, я больше не считаю тебя виноватым, я была не права...
Лорен шмыгнул носом, не сводя глаз с Эви.
— Да? — подергивающиеся губы его растянулись в улыбке.
— Да. Хочешь поиграть в лесу?
Лорен энергично закивал, хихикая.