1
Вера, хрустя орехами, наблюдала за людьми в ярких прямоугольниках. Танцующая женщина, снова забыла задвинуть шторы. На втором этаже мужчина медленно двигал огромный шкаф. На пятом, на подоконнике целовалась влюбленная парочка. Вера выронила пакет с орехами, и обреченно вздохнув, наклонилась, их собрать.
- Я купил тебе новую пачку.
Она мгновенно обернулась, услышав знакомый голос. Рядом стоял Артем и протягивал ей пакетик арахиса. Вера зашевелила губами, но не смогла произнести не звука. У нее перехватило дыхание. Он взял ее под руку и приподнял с асфальта.
- Где ты был?
- В мастерской, рисовал, – ответил Артем удивленный ее вопросом. – Уже соскучилась?
- Тебя не было четыре дня.
- Ты шутишь? Мы виделись сегодня днем.
- Четыре дня, – повторила Вера. – Четыре дня, я не знала где ты.
- Я рисовал, – возразил Артем.
- Тебя не было в мастерской, – перебила его Вера.
- Не понимаю, – он запустил запястье в волосы. – Совершенно не помню те четыре дня, о которых ты говоришь. Словно их не было.
Сколько стоит память? Можно заставить себя помнить или нет? Помнить важные события, помнить до мелочей. Так ли дефектна память, позволяющая владельцу забыть свои ошибки.
- Это уже не важно, – она крепко обняла Артема. – Теперь ты рядом и мы сможем, вернуть наши настоящие жизни, – предугадав его вопрос, Вера продолжила. – Все это, качественная подделка. Вымысел воспаленного мозга. Ты не знаешь будущего, а я не вижу призраков.
- Я, снова, тебя не понимаю.
Ему на лоб упала первая капля долгожданного дождя.
Вера нежно поцеловала Артема, а потом, отойдя на шаг, произнесла:
- Мне больно, но это необходимо. Возможно, однажды мы встретимся вновь. Там где встретятся наши воспоминания, и мы наконец-то обретем друг друга.
За спиной Артема появилась Анна с кирпичом в руках. Одним резким движением она ударила его по затылку. Пакет арахиса упал на асфальт. Мгновение спустя ноги Артема подкосились, и он оказался рядом с арахисом.
- Твой нюх как у собаки, – произнесла Вера обращаясь к Анне.
Найди меня... Найди меня... Я жду... Не сомневайся.
Он очнулся в маленькой квартире Анны. Сильно болела голова и немного тошнило. Над ним склонились Вера и Анна с перекосившимися от безумия лицами. Он моментально осознал, что с ним произошло. Ведение сбывалось.
Не желая умирать, Артем вскочил и на полусогнутых ногах выбежал из квартиры. Захлопнув за собой дверь, в нем зародилось зернышко надежды на спасение. Хрупкий шанс выжить.
Он услышал, шум в квартире. Девушки начали охоту. Как хищник за добычей, как маньяк за жертвой. Артем спасаясь, побежал вниз по ступеням. Не зная, на каком этаже находиться, он страстно желал быть ближе к земле. Каждый новый шаг приближал его к свободе, к жизни.
Кружилась голова, подкашивались ноги. Держась за перила, он спускался все ниже к выходу. За спиной раздались дикие рыки и безумное шипение. Острая боль пронзила тело. Перед глазами вспыхнули цветные пятна. Мир приобрел оттенки красного, стал липким и совершенно нелепым. Артем упал на ступени и, стиснув зубы от боли, пополз вниз. Анна выдернула из его спины окровавленный нож, и снова со всей силы воткнула в него. Артем хрипло вскрикнул.
Девушки набросились на Артема и, не помня себя, рвали его на куски. Он пытался бороться, но был слишком слаб. Издавал жалобные стоны, и хрипло булькал горлом.
Анна ударила его черным кристаллов в грудь, сломав грудную клетку, и вырвала теплое сердце.
Найди меня...Найди...Я жду.
Вера, наполненная чувством непреодолимого, несущегося ввысь экстаза, набросилась на Анну. Вцепившись ей в волосы, она повалила Анну на ступени. Близость к голубому кристаллу обострила все чувство, обличая пороки. Кровь пульсировала, отбивая удары сердца. Колени скользили по кускам плоти, бесформенным органам и витиеватым кишкам, которые сплелись в лабиринт пелены и сумасшествия. Вырвав сердце из Аниных рук, она вынула из него голубой кристалл.
Яркая вспышка света пронеслась по подъезду. Обжигающий жар и запах горелого мяса. История повторилась.
Ответ в отражение
Город, выложенный белым камнем, приветствовал хозяина. Дома выстроились вряд вдоль улицы и следили своими черными глазницами окон. Город окружала высокая каменная стена с золотыми вратами, которые находились за спиной хозяина. Город, словно, умер. Нет ни времени, ни чисел, ни цвета, ни дня, ни ночи, ни жизни. Все замерло в ожидании.
Поднявшись с каменной дороги, Артем проверил флягу. Ни капли. Кинул ее в сторону каменной стены, отправился к сверкающему куполу церкви. Умиротворение и покой, абсолютная тишина.
Я умер?
Сквозь распахнутые двери церкви он увидел Анну. Она сидела с закрытыми глазами перед маленькой девочкой. Подойдя ближе, он смог услышать ее слова:
- Господь Бог на небесах, я твоё дитя, твоё смиренное дитя.
Я отдаю тебе свою любовь, и благодарю тебя за твою постоянную любовь, и благословения.
Я прошу, Господь, пожалуйста, веди меня, руководи мной и направляй меня, в твою жизнь, в твой свет, и в твою любовь.
Я прошу, Господь, пожалуйста, чтобы твоё совершенство стало моим совершенством.
Чтобы твоя любовь стала моей любовью,
Чтобы твоя жизнь стала моей жизнью,
И чтобы твой свет стал моим светом.
Спасибо тебе, Господь, за твою любовь.
- Пришло время для поцелуя души, - девочка вытянула шею и поцеловала Анну в сухие губы.
Анна стала серым пеплом и разлетелась по церкви. Артем вбежал внутрь. Пепел покрыл его голову и плечи.
- Заставляешь себя ждать, – раздался голос из глубины зала.
Обернувшись, Артем увидел себя. Точнее своего близнеца, идентичную копию. Те же светлые волосы, серые глаза, растрепанный вид.
- Кто ты?
- Я это ты, а ты это я. И в то же время я это я, а ты это ты. Мы одинаковы и совершенно противоположны.
Артем встряхнул головой.
- Я имел в виду твое имя.
- У меня нет имени, мне незачем его иметь. Ваши имена, это всего лишь названия упаковки, для обозначения себя в этом мире. Осознание существования себя как личности. Выражения собственного «я», а как уже стало известно я это ты. С таким же успехом могли бы прономеровать себя, – говоря, парень энергично жестикулировал руками, изредка поглядывая на собеседника. – Мир без слов ограничивает или наоборот делает нас свободными. Слова, речь в современном мире являются наркотиком. Произнеся первое слово, человек уже не может остановиться. Называть – значит обладать. Произнося название предмета вслух, создаешь идею. Одаривая предмет смыслом. Впускаешь его в свою жизнь. С другой стороны младенец, не умея говорить, не выделяет конкретные предметы. А видит мир, цельным. Он является центром мира. Он и есть мир. Младенец является всем. Без границ.
Артем присел на ступени возле иконостаса.
- Я умер?
- Выходит, что да.
Наступила тишина, которая длилась несколько минут, пока Артем снова не заговорил:
- Что я здесь делаю?
- Ты хозяин голубого кристалла, и должен выбрать, кому он достанется, – ответила копия.
- Я?
- Выбери Анну, или Митю, или Веру – продолжил парень. – Но позже.
Копия неожиданно толкнул Артема, он пролетел сквозь пол далеко вниз в темноту. Артем увидел удаляющийся свет и наглую улыбку парня.
Он жестко приземлился на твердую и холодную поверхность платформы. Поднялся на ноги, попутно кряхтя от боли, осмотрелся. К платформе подъехала электричка, освещая путь яркими глазами на морде. Двери раскрылись и на платформу хлынули люди. В толпе он разглядел Веру и рядом с ней себя. Подойдя ближе, Артем услышал знакомые памяти слова
- Не бросай меня. Будь со мной до конца. Я прощу тебе все, даже предательство.
Ветер уносил кусочки фраз, но по воспоминанию Артем смог восстановить разговор. Горечь обожгла горло. Он ощутил невыносимую боль от осознания действительности. Пройдя путь до конца, сможет он повторить эти слова? Сможет простить Веру за ее предательство? Он не знал.
Поток людей сбил его с ног, оставалось только податься течению и шагать в ногу с толпой. Лица мелькали перед глазами. Яркий свет вновь ослепил Артема. Он по инерции сделал еще несколько шагов, и почувствовал, что поток человеческих тел больше не толкает его вперед.
Подняв голову, он увидел огромное лицо Анны. Из глаз, которой текли слезы. Под ногами находились гигантские буквы письма. Артем был удивлен, увидев Анины слезы. Она всегда выглядела, сильной, жесткой, неподвластной чувствам. Холодная красотка. Безжалостный киллер в коротком платье. Он увидел обратную сторону ее ненависти. Девушка, наполненная болью, с глубокими ранами в сердце.
За спиной раздался громкий щелчок. Обернувшись, он увидел длинный коридор со стенами персикового цвета. Длинные ряды белых дверей, напоминали оскал. Он огляделся. Не увидев ничего особенного, двинулся вдоль дверей. Возле одной из палат его внимание привлек стоящий спиной молодой человек. Артем сразу догадался, это Митя, несмотря на то что, ни когда раньше его не видел. Все в его внешности кричало «Я тот самый призрак». Перед ним на больничной койке лежала девушка. Артем хотел увидеть лицо Мити, но его отвлек голос Веры. Он доносился из глубины коридора:
- Все будет хорошо, но если...
Он зашагал к источнику слов. Туда где его ждала любовь. Одна из дверей была ярко зеленого цвета. Кое-где краска потрескалась и облетела. Повернув ручку, Артем распахнул дверь, за ней оказалась его мастерская. На полу возле дивана сидела Вера. Она выглядела напряженной и сосредоточенной. Между бровей появилась небольшая морщинка, взгляд выжигал пол. Она подбирала слова, что бы начать неприятный им обоим разговор:
- Все будет хорошо, но если я поддамся безумию. И если мое сердце наполниться злобой, а душа станет черной. И если я причиню тебе боль, то не смогу с этим жить. Не смогу жить без тебя. Я точно забуду, как дышать.
Артем не хотел снова слышать ее просьбу. Он начал медленно закрывать дверь.
- Забери меня с собой, – произнесла она на одном дыхании.
Артем захлопнул дверь. Он мотал головой, повторяя слово «Нет».
Она эгоистка, раз просит об этом.
Отходя от двери, Артем поскользнулся на мокром полу. Он упал с плеском в железную ванну, ударившись о край локтем. Вынырнув из воды, он долго кашлял, пока не заметил рядом Анну. Ее мокрое тело, было обернуто полотенцем. Она стояла перед зеркалом, опираясь кровавыми руками о раковину. Улыбаясь своему отражению, Анна радовалась наказанию.
Артем мгновенно перенесся в персиковый коридор онкологического отделения. Мимо прошел сутулый и очень худой парень с желтым яблоком в руке. В нем Артем узнал Митю, воплоти. Тот скрылся за дверьми палаты номер четыре.
Артем последовал за ним. Войдя в палату, он увидел уже знакомую девушку. Она вертела в руках яблоко, улыбаясь парню. Светлые локоны мягко лежали на плечах. В глазах сверкали искорки влюбленности.
- Останься, я хочу тебе кое-что показат,. – сказала девушка, поджав ноги, освобождая место для Мити.
Молодой человек сел рядом. Они долго болтали о всякой ерунде и Артем уже заскучал. Он не мог понять, что до сих пор делает в этом месте. Здесь у него появилось время, в которое прокрались мысли. Артем начал осознавать, минувшие события. Помутнение Вериного рассудка, свою смерть. Но к удивлению, он совершенно ничего не чувствовал. Ни какого разбитого сердца, ни боли, ни ненависти. Словно так и должно быть и не как иначе. Тихое смирение.
Девушка попросила Митю выключить свет и вернуться обратно. Как только свет погас, Артем понял, чего так долго она ждала. Волшебная сказка наполнила палату. Прекрасное ведение перехватило дыхание и привело его в восторг как маленького мальчишку. На противоположной стене распростерлось звездное небо.
Придя в себя, Артем понял, откуда в палате появилась потрясающая сказка. Перегородка между комнатами оказалась пластиковой, а зеленая краска с годами облупилась и местами отлетела от стены. Свет из соседней палаты создавал изумительную иллюзию звездного неба. Митя с девушкой были в не меньшем восторге от увиденного зрелища. Но внезапно, настроение девушки изменилось.
- Я умру, – заговорила девушка. – Устала быть сильной перед родными. Стараясь не доставлять им неприятности, разочарования и беспокойства. Ни кто не знает, что я чувствую на самом деле. Я прекрасно понимаю, что скоро умру. А их жалость и сочувствие делает меня только слабее. Я больна, и этого не изменить. Я умру счастливой, потому что ты будешь рядом.
Митя, ничего не отвечая, крепко обнял девушку, выдыхая запах ее волос.
Звезды вихрем закружились по комнате, сшибая Артема с ног. Темнота перед глазами сжала его до размеров жука. Ломающая боль скрутила Артема в позу эмбриона. Тело обмякло и, казалось, потеряло форму. Расплывшись по полу, он потерял силы двигаться. Растекаясь по комнате, он терял свою форму, но не память. Он чувствовал, как лужа разлетается каплями по палате. Он находился в черном кубе. Капли твердели, превращаясь в металлические шарики. Они как молекулы стремительно летали по кубу, ударяясь о стенки. Верхняя грань куба распахнулась, и шарики вылетели сотнями бабочек. Артем видел мир глазами каждой бабочки, и ощущал невыносимую боль, словно тело обжигали языки пламени. Приземляясь бабочки, откладывали по 150 яиц и умирали, превращаясь в пепел. Из яиц не успевали вылупиться малютки гусеницы, они взрывались, разбрызгивая мерзкую слизь. Эта отвратительная жидкость собиралась в огромный шар. Он завис в воздухе, покрывался твердой коркой и тяжелел. Мгновение и шар уже летел на дно глубокой бездны. Ударившись об асфальт в центре города, по шару пошли трещины, через которые сочилась кровь. Касаясь асфальта, кровь становилась ярко синей. Цвета индиго.
Взяв с витрины синюю пачку сигарет, продавец подал ее седовласому мужчине. Артем чувствовал, как теплые губы мужчины касаются фильтра, а легкие мощно вдыхают табачный дым. Находясь в легких седовласого мужчины, он ощущал себя убийцей. Дым завертелся, сплетаясь в веревку. Петля сдавила шею тринадцатилетнего мальчишки, оставляя синяки и запах смерти. Веревка в пакете в руках прокурора, судья застучал молотком, зачитывая приговор.
Повсюду крестятся люди. Артем оглядел церковь, на одной из икон его лик с нимбом на голове. Остальные иконы, как квадрат Малевича, предъявляли зрителю пустоту. Он единый бог. Создатель и заступник.
Артем чувствовал мощь и силу. Его облик остро наточенный топор. Палач в черной маске сжал деревянную рукоять топора, а затем, не сомневаясь, применил его. Глаза отрубленной головы выхватили из толпы довольные лица людей. Черные глазницы покатились по зеленой поверхности бильярдного стола. Победа, шары в лузе. Еще удар кием и красный шар упал сверху на куриное яйцо.
Стрелки, висевших на стене, часов остановились. Где-то далеко зеркало сорвалось со стены. В осколках отражались лица, искривленные от боли.
Мощная мускулистая рука бородача ударила киянкой по осколкам. Отточенные движения, раздробили осколки на блестящую пыль. Песчинка песочных часов опустилась на вершину горы. Время окончено.
Тьма отступила. Артем увидел улыбку, в тридцать два зуба, парня-копии.
- У меня для тебя подарок – произнес копия, касаясь пальцами ушей, Артема.
Найди меня... Найди меня... Найди... Я жду... Жду... Быстрее... Не сомневайся...
Парень снова коснулся его ушей.
- Понравилось?- копия почесал колени. – Они постоянно слышали этот зов. Назойливо, правда?
Артем не отвечая, поднялся с пола. Взглянув на свою копию, он встряхнул головой, надеясь, что тот исчезнет. Но копия по-прежнему седел на ступеньке и почесывал колени.
- Решил?
- Решил? – переспросил Артем, усаживаясь рядом.
- Кому достанется шанс голубого кристалла.
- Думаешь, это так просто? – он потер ладонями глаза.
- Выбирай, – настаивал копия.
- Меня раздражает твоя рожа.
- Этот вопрос не ко мне, – парень развел руками. – Видь, я это ты, а ты это я. Но я это я, а ты это...
- Я помню, – перебил его Артем.
Парень поднялся со ступеней. Достал из кармана апельсин и, измеряя шагами помещения от стены до стены, ловко подбрасывал его в воздух.
- Не понимаю, зачем так мучатся, – говорил он, двигаясь словно маятник, мимо Артема. – Теории хауса нет, все предопределено. Случайностям присущи закономерности. И они ведут к уже решенному концу. Кого бы ты сейчас не выбрал, знай, за тебя уже все решили. Ты лишь скопируешь ответ. Только глупец, думает, что сможет изменить историю.
- Что если я не стану отвечать,– заявил Артем.
От удивления, парень не успел поймать апельсин. И тот с глухим стуком стукнулся о пол и развалился. Копия перевел серьезный взгляд с апельсина на Артема. Он как то странно вздрогнул, выпрямился как струна, перешагнул через оранжевую лепешку и подошел к Артему.
- Не глупи. Хотя о чем я прошу глупца, – раздраженно произнес парень. – Не смог сохранить жизнь. Не смог уберечь любимую девушку. Не смог защитить голубой кристалл. Ты ничего не можешь. Тебя просят сделать выбор. Указать пальцем на избранного. Что может быть проще, но ты и этого не можешь. Глупец.
Парень выдохнул и снова осунулся.
- Извини, вспылил, – продолжил он, - Я так долго тебя ждал, и что, в итоге вижу. Ты не собираешься делать выбор. Ничего себе номер, – парень демонстративно вздохнул. – Забудь, все, что я тебе наговорил. Ты не смог бы ничего из этого выполнить. И это не твоя вина. Как я уже говорил, все фатально, и находиться под чутким контролем.
- Почему, я должен тебе верить. Откуда мне знать, что я не ударился головой и мне это не кажется. А может это глюк. Валяюсь сейчас, обкуренный, в грязном подъезде. Где гарантия, что это не просто кошмарный сон.
- Гарантий нет, - парень ехидно улыбнулся. – Может сон, а может и не сон. Может глюк, а может и нет. Разве ты хоть в чем-то уверен? Артем, твое ли это имя? Серый, твой ли цвет глаз? Умер ты или нет? Насколько реальна твоя жизнь. Сколько тебе лет? Уверен, что эта цифра означает твой возраст? Я еще долго могу продолжать. Но тебе будет понятно, лишь то, что ни в чем нельзя быть уверенным, – улыбка парня с каждым словом становилась шире.
- Я уже действительно, ничего не понимаю.
- Глупец, – ласково произнес парень. – Тебе незачем понимать. Просто назови имя.
- Зачем, мне отвечать. Если все уже решено без меня.
- Такие правила. Ты вносишь жизнь в это решения. Несовершенное событие не впишется в историю. Люди являются передатчиком от судьбы к истории. В твоем случае нужно произнести всего несколько слов.
Артем молчал несколько минут, а потом решительно объявил:
- Я как хозяин голубого кристалла, отдаю шанс на новую жизнь Мите.