Часть 12. Секреты старого города.
Эмма почувствовала, как сердце пропустило удар. Она не могла поверить своим глазам, но в то же время знала, что это именно то, что она искала.
Девушка быстро прочитала заметку: "После более чем десятилетних расследований, полиция наконец раскрыла преступление, связанное с исчезновением Карлитоса Ренделла. Обнаружены новые доказательства, подтверждающие, что исчезновение мальчика не было случайным."
Эмма продолжала читать газетные заметки, стараясь собрать все кусочки в этой запутанной истории. Вдруг её взгляд зацепился за заголовок, который потряс её до глубины души. Это было сообщение, касающееся обвинений, которые до сих пор оставались нераскрытыми.
"В исчезновении сына Джеймса Ренделла обвиняются Джим и Рэйчел Эндикотт."
Эмма остановилась.
Джим и Рэйчел Эндикотт - родители Луизы? Это была поистине неожиданная новость. Эти имена не могли быть просто случайностью в этой истории.
Она поспешила прочитать заметку дальше.
"После долгих лет молчания, новое расследование раскрывает шокирующие подробности о похищении сына Джеймса Ренделла. Джими и Рэйчел Эндикотт, родители девушки по имени Луиза Эндикотт, обвиняются в причастностии к исчезновению Карлитоса Ренделла."
Эмма продолжала копаться в архивах, мысли путались от множества новых фактов, которые она находила, она не могла удержаться от чувства, что всё это было гораздо сложнее, чем она думала. И вот, когда она перевернула очередную страницу старого архива, её взгляд снова зацепился за имя Луизы Эндикотт. Но теперь это имя было связано с совершенно другими, неожиданными обстоятельствами.
"Дочь Джима и Рэйчел Эндикотт, Луиза, была замечена в связи с Джеймсом Ренделлом, человеком неблагородного рода, что вызвало яростное недовольство родителей девушки. Несмотря на их категорическое противостояние и запрет на эту связь Луиза всё же вступила в порочные узы и забеременела от Джеймса Ренделла. Родители девушки, желая скрыть этот позор, решили отправить дочь в Лондон, где она осталась без поддержки и средств, потеряв всякий статус и помощь со стороны семьи."
Она не ожидала узнать, что Луиза была отвергнута родителями за свою любовь к Джеймсу, и даже больше — она осталась одна в огромном и холодном Лондоне, совершенно беспомощная.
"Луиза родила мальчика, но вскоре скончалась, не дожив до того момента, чтобы увидеть своего сына. Без поддержки, без какого-либо будущего и без возможности вернуть себе место в семье, она осталась в Лондоне, и вскоре умерла, оставив мальчика сиротой."
Эмма перевернула страницу, её сердце стучало быстрее.
"Однако Джеймс Ренделл, узнав о смерти возлюбленной, решил забрать сына и увезти его в свой родной город. Родители Луизы Эндикотт, как и прежде, не могли смириться с тем, что их дочь связалась с человеком не соответствующего статуса. Более того, они не могли допустить, чтобы у Луизы появился наследник, который мог бы претендовать на часть их состояния и влияния."
Эмма замерла, слова стали резать её сознание, как нож. Всё это было более сложным и зловещим, чем она могла себе представить, Луиза была не просто жертвой любви — она была жертвой жестокой борьбы за статус и власть, той борьбы, которую её родители вели ради сохранения своего положения в городе.
"Вскоре после того, как Джеймс Ренделл усыновил мальчика, Джим и Рэйчел, начали разрабатывать план по похищению Карлитоса, пропавшего ребёнка. Они не могли допустить, чтобы наследник их дочери получил право на наследство или стать угрозой их положения. Похищение было тщательно спланировано, и мальчик был вывезен за границу, где его следы были тщательно скрыты."
Эмма почувствовала, как плечи сжались от этого откровения. Трагедия Луизы не только затронула жизнь, но и стала частью невероятно жестокой игры между семьями, борьбой за власть, за то, чтобы скрыть прошлое и защитить свои тайны. Эмма отложила газету, разум был переполнен мыслями. Все её догадки и разгадывания казались теперь только частями одной большой и страшной картины.
Эмма сидела в тишине архива, её руки сжали газету, словно пытаясь удержать всё, что она только что узнала, голова была полна мыслей, которые сливались в одну большую муть.
Сколько еще тайн скрывалось за этой историей? Что она на самом деле означала для неё, и какое место в этом запутанном клубке она занимает сама?
Девушка направилась к выходу из архива, чувствуя, как сердце снова начинает бешено биться, когда мысли о Карлитосе, Джеймсе и Луизе вновь и вновь возвращались. Она не могла позволить себе остановиться.
Загадка становилась всё более запутанной, и чем больше она думала, тем больше ощущала, что не всё так просто, как ей казалось на первый взгляд.
Решив немного перевести дух и разобраться в своих мыслях, она отправилась на прогулку по городу.
Улица была тихой, как и вся атмосфера города, особенно в этом уголке, где здания стояли друг к другу вплотную, создавая впечатление уютного лабиринта, легкий осенний ветер играл с листьями, шуршащими под ногами. Эмма двигалась медленно, наслаждаясь знакомыми, но забытыми видами, улавливая запахи кафе, свежевыпеченного хлеба и дождя, который вот-вот мог начаться. В её голове всё ещё звучали слова женщины из архива — слова, полные туманных намеков и опасных истин, которые Эмма была не готова полностью воспринять.
Пока она шла вдоль старых домов, то заметила несколько знакомых лиц. Вспышка ностальгии прокатилась по её телу. Она не ожидала встретить кого-то из старых друзей, но вот, впереди, к ней направлялась группа молодых людей, которых она хорошо помнила. "Это же Мэтт и Сара!" — Удивленно подумала она.
Мэтт, высокий и с шершавыми чертами лица, сразу заметил её, и его глаза засветились. Он быстро подошел, как только Эмма остановилась, а его добродушная улыбка согрела её.
- Эмма! — Его голос звучал так, как будто они виделись вчера, а не несколько лет назад.
Сара, стоявшая рядом с ним, с улыбкой подмигнула Эмме.
- Да, ты прямо исчезла! Мы все тут думали, что ты уехала навсегда! - Сказала она, подставив руку для объятия.
Эмма почувствовала, как старые воспоминания о дружбе и простых радостях возвращаются к ней. Мэтт и Сара были с ней в школе, и хотя время унесло их на разные пути, они всегда оставались ей близкими. Разговоры с ними были тем, что она давно не переживала, простыми, искренними.
— Как вы? Что нового? — Спросила Эмма, улыбаясь, в то время как её сердце начинало биться немного быстрее.