Часть 3
***
Тьма надвигалась на поселение.
Мрак заполнял пространство вокруг также, как бетон заполняет ёмкость - полностью и беспросветно.
За этим в окно наблюдал Александр. Очень глубоко внутри ему не хотелось покидать жилище Прокофия. И всё же, это предстояло сделать.
- У нас по ночам в окна не глядя́ть... - оповестил хозяин дома, который только что вернулся из соседней комнаты типичной деревенской избы. - Во, бяры́...
Святовский посмотрел на то, что ему протягивали. Это был старый, ржавый ключ.
Он молча и без лишних вопросов забрал его.
- Всё пачало́сь год э́так назад... Сначала живЁла з вы́гулу не вярта́лася. Мы лесничих наняли, яны́ лес прочесали, но так ничо́га и не знайшли́. Думали, что волки, а не... Даже копыт с мехом не застало́ся! Ну, мы не дурные... Стали их рядом па́стить, собак со всего села прыво́дили. На якое-та время улягло́ся, а пасля́ яны... Того. Сдыхать взялися..
Ну тут и пошло поехало: друг друга хватились винить, мол, кто скотину травит? И виноватых нахо́дили, и милицию вызывали... Тольки не помогло. Теперь ни собак, ни коз, ни кароу - нико́га няма́! Усе перадо́хли... Но это тольки пол бяды: хвора на нас перакинулася. Горе за горем, уже все настрадалися, даж я...
В этот миг Прокофий указал на правую ногу, стянул с неё носок.
На правой стопе не было двух пальцев.
- Месяц назад чуть голову наковальней не прибило, увернулся еле еле! Тольки по пальцам усЁ ро́уна достало́ся..
"Ну и жуть..." - пронеслось в голове у Александра.
- Как живЁлы кончились - стали мужики в селе вымирать. Кто калека, а кто и на тот свет... Я вот, считай, последний и заста́лся.
- А женщины? - не сдержал интереса и спросил Святовский.
- Кто спился, а кто умом тронулся. У нас здесь многа кто на снося́х был...
- Был?
- Был... У всех одно: дети ране́й сроку вылазять. Слабы́е... Хтось-ти сразу не ды́хау. Пачали трэвогу бить, кали́ село зуси́м пустое сделалось. И священников вызывали, и властями писали... Всё бестолку!
Наступила тишина.
Слышался вой ветра снаружи, как вода медленно стекает по крыше.
Всё это время Саша крутил в руке выданный ему ключ, совсем забыв про то, зачем он в принципе нужен. Теперь же, когда рассказ закончился, настало самое время для вопросов.
- Для чего ключ?
Прокофий тяжко вздохнул, указал рукой в сторону окна.
- Подойди к нему. Да не боись, щас можна. Подходь...
Когда Алекс это сделал, мужчина продолжил:
- Видишь хату на краю, поодаль?
Немного приглядевшись, агент ответил:
- Вижу.
- Вот то-то и оно... Не ба́чыть бы её зуси́м. Сто годо́у туды никто не захо́диу.
Мерк посмотрел на старика с непониманием.
Тот продолжил:
- Ро́киу пять таму́, у нас дзяучына жила... Вера звали. Добрая была, прыго́жая... Ле́пш з уси́х! Бабы ей завидовали, а мужики слюни пускали... И ладно, если б все так, поку́ль аднойчы не знайшлися двоя увальней.. Их бабы споили и подгово́рыли с Веронькой, ну... Надругаться над бедненькой загово́рыли. А шо яны? И трезвые тупые, шо уж про пьяных... Подкараулили яе, кали до дому вярта́лася, да затянули. Ты б слы́шау, як яна крычала... Усе мужики з вЁсцы сбяжа́лися, а яны у троем в хате запе́рлись - и усЁ тут! Верочка, бедненькая, плача, мы дверь пытаемся выломать, а без толку... Через окно залезли, да поздно было́: насы́тилися э́тыя боровы... Мы то́льки участкового вызвать - а бабы наши су́прать нас, мол: "Сама виновата, что по ночи гуляет". Ну а шо мы? Против по́йдам? Так и замялось усе... Думали, замялось. Время зышло́, уже забы́лися потихоньку... Как Веру знайшли. Не выдержала девочка... В петлю залезла.
Александр слушал Прокофия, как казалось, с трепетом и сожалением. На самом же деле он только искусственно создавал эти эмоции, лишь бы показать горюющему человеку, что он ему не безразличен.
- С чего вы взяли, что это как-то связано? - спросил Святовский, глядя в глаза пожилого человека.
От этого он напрягся, посмотрел также на своего, возможно, последнего спасителя.
- С того, что первыми из уси́х померли как раз те, кто Веру и довел...