4. Ракшас
- Добрый день, господин Чжан. - Предо мной прямо на земле сидел человек, наверное, одного возраста с моими родителями, но бледное осунувшееся лицо, запавшие глаза и глубокие морщины, расчертившие лоб, делали его визуально намного старше. - Моя фамилия Гун, я детектив. Мы можем поговорить?
- Детектив, господин министр сейчас себя не очень хорошо чувствует, вы не могли бы задать свои вопросы в другой раз? - врач вместе с охранником преградили мне дорогу.
- Не волнуйтесь, доктор, я уверен, что вашему пациенту не станет хуже.
- Говорите, детектив, я отвечу на ваши вопросы, - на меня посмотрели уставшие глаза, так похожие на глаза того, кто уже год уверенно пытался отвоевать своё место в моей жизни.
- Господин Чжан, подскажите, пожалуйста, кто из вхожих в ваш дом людей мог быть спутан посторонними с вашим сыном?
- Что вы хотите сказать, детектив?
- Погибший не ваш сын. И в этом я уверен больше, чем в том, что вы министр. - Надежда и радость, засветившиеся в глазах отца, говорили о том, что он любит своего ребёнка. И, значит, выходки одного сяоцзы не направлены на то, чтобы досадить родителям.
- Это мог быть курьер из министерства. Он не так давно тоже выкрасил волосы, - мне ответил охранник.
- Детектив, вы уверены, что с моим сыном всё в порядке?
- Да, господин министр, я уверен.
- Спасибо! Попросите его позвонить матери, когда будет такая возможность.
- Конечно. А сейчас прошу меня простить, но мне пора. - Вернувшись к оперативной бригаде и углубившись в исследование улик, я понял, что с этим убийством что-то не так.
- Его разорвало изнутри, - Лифень сам ответил на мой невысказанный вопрос.
- Да твою ж..., нам только демонов и не хватало для полного счастья. - Мой зверь, подошедший совсем близко к границе оборота, дал различить в разлившемся вокруг зловонии не только удушливый запах крови, но и землисто-серные ароматы, подтверждающие приход в наш мир демонических сущностей.
- Ты уверен?
- К сожалению, друг мой, уверен.
- И что будем делать?
- Пока не знаю. Извини, я должен ответить. Слушаю тебя, Хэди.
- Приезжай, - коротко приказал дракон и отключился.
Такое поведение было ему несвойственно: обычно он всегда аргументировал свои просьбы и никогда не приказывал, хотя и мог бы. Перед истинно драконьей силой склонялись как люди, так и нелюди, ни один альфа не мог противостоять драконьей сущности. Поэтому я не задумываясь отправился к своей машине, намереваясь предварительно заехать домой и забрать Чжэханя с собой.
К моему удивлению, доехал я довольно быстро. Мне понадобился всего лишь какой-то час, чтобы добраться от дома министра до своей двери.
- А-Хань? - с тревогой позвал я, стоя на пороге открытой не мной квартиры. Нос чётко уловил присутствие постороннего запаха с тяжёлой аурой, но явного ощущения опасности не было, поэтому я позвал ещё раз, но ответа, как и в первый раз, не было.
Не разуваясь дойдя до спальни и не обнаружив в ней моего раненого, заставил бешено бьющееся от тревоги сердце успокоиться. «Спокойно, Саймон! С ним ничего не могло случиться, ты бы почувствовал», - уговаривал я себя, медленно исследуя всё пространство моего жилища, уже догадываясь, что парня в нём нет.
- Алло, - на автомате ответил на входящий звонок, повторно исследуя спальню в надежде найти подсказку о местонахождении Чжэханя. Зацепок не было. Было ощущение, что какая-то неведомая сила подняла парня с кровати и унесла в окно.
- Ты почему ещё не здесь? - прорычало из трубки. - Я когда сказал тебе приехать? Даже не вздумай сейчас что-то объяснять и оправдываться. Ноги в руки и бегом сюда.
Я молча слушал монолог дракона из трубки, после чего также молча обернулся и рванул в сторону гор. Последние дни я привык именно так преодолевать расстояния, когда была необходимость сократить время. А сейчас время было не на моей стороне. Куда бы ни пропал Чжэхань, без помощи дракона мне явно не обойтись. Так что чем быстрее мы встретимся, тем лучше. Я уже сбился со счёта, сколько раз за сегодняшний день я менял ипостась. И сейчас, споро перебирая лапами вдоль единственной трассы, ведущей к дому дракона, старательно запрещал своему зверю зацикливаться на пропаже выбранного им человека. Иначе мне грозило беспорядочное метание по городу.
Добравшись до особняка Хэди и обернувшись у входа, шагнул в холл уже человеком. Краем звериного сознания успел уловить какую-то странность, витавшую в воздухе. А когда со второго этажа раздался двухголосый хохот, от злости волосы на затылке встали дыбом.
- Дракон, я тебя убью, - прорычал я, проносясь мимо хозяина к лестнице.
- Я же говорил: «Приезжай» - кто виноват, что тебя где-то носило всё это время? - донеслось мне в спину, когда я был уже на верхней ступеньке.
Остановившись возле двери, из которой раздавался смех, я выдохнул, нацепил на лицо маску безразличия и без стука вошёл.
Чжэхань лежал на кровати, а рядом с ним сидел парень, которого я встретил в склепе на кладбище.
- Как ты здесь оказался? - я, прищурившись, двинулся к кровати. - И почему он мешает тебе отдыхать?
- Детектив, не злитесь, я уже ухожу. Просто зашёл убедиться, что с Чжэханем всё в порядке.
- Ну и как? Убедился?
- Ну да, - парень стушевался под моим взглядом.
- Поэтому вы решили сделать всё для того, чтобы у него разошлись швы?
- Хань-сюнь, я, пожалуй, пойду. Отдыхай.
Дождавшись, когда парень выйдет и прикроет за собой дверь, я навис над лежащим на кровати Чжэханем.
- Теперь с тобой. Ничего не хочешь мне рассказать? - Парень, лежащий на огромной кровати, казался маленьким и хрупким, хотя в обычной жизни и был ненамного мельче меня. И, глядя в его бледное лицо, я ощущал себя садистом, мучающим свою жертву. Но по-другому сейчас было нельзя. Нужно выяснить все детали, чтобы защитить его в будущем.
- Меня принёс твой друг. Он сказал, что у него поселилось маленькое чудовище, которое не даёт ему спокойно жить, потому что очень волнуется о своём друге. Представляешь, Цзюнь-гэ, я добирался сюда на настоящем живом драконе. Это было так волшебно, так замечательно! - Восторг, звучавший в голосе Чжэханя, заставил меня крепко стиснуть зубы, потому что ревность, закипающая в обоих сущностях, могла вылиться во что-то очень неприятное.
- Я не об этом, А-Хань, - выдавил я сквозь зубы, намеренно отводя взгляд и рассматривая окружающую обстановку.
- Цзюнь-гэ, что ты хочешь услышать? Давай ты будешь спрашивать, а я отвечу на все твои вопросы, - и столько искренности было в голосе, что мне расхотелось злиться и ехидничать.
- Расскажи, как ты получил рану и почему пришёл именно ко мне?
- Что ответить на твой второй вопрос, я совершенно не представляю. Потому что и сам не помню, как оказался у тебя в квартире.
- Ну, тут всё просто: я нашёл тебя под собственной дверью и, естественно, внёс в свой дом. Что по первому вопросу?
- Цзюнь-гэ, я не знаю, что это была за тварь. Я таких раньше никогда не видел даже на картинках в старых сказках. Оно может принимать разные обличья, но единственное, что остаётся неизменным, - это абсолютно алые глаза с огненными зрачками. Это не просто страшно, это жутко. Оно преследовало меня от самого кладбища, и мне не удавалось от него оторваться даже на двадцать шагов. Казалось, оно специально изматывает меня, чтобы не встретить сопротивления. Так в итоге и получилось: оно загнало меня в тупик и уже готовилось разорвать. Но тут в подворотню выскочил кот, за которым гналась собака, и это существо, метнувшись к стене, будто растворилось в ней, оставив на мне след от своих когтей.
- Значит, я был прав: всё-таки демон. Только вот интересно, что Ракшасу могло понадобиться в Чэнду?
- Ракшасу? А разве это не индийское божество?
- Ракшас не божество, он демон-людоед. Но ты прав, его обычное место обитания именно Индия, поэтому мне и неясно, что он делает у нас.
- Он что-то ищет. И, наверное, я знаю, что.
- Ну? И куда ты её спрятал? В твоих вещах её не было. А с учётом того, что после того, как он тебя ранил, было совершено убийство в доме твоих родителей, значит, у Ракшаса её тоже нет. - Только когда Чжэхань попытался вскочить с кровати, я понял, что сказал. - А-Хань, успокойся, с ними всё хорошо. И твой отец просил передать, чтобы ты позвонил маме, когда будет такая возможность. Погиб курьер из министерства, недавно выкрасивший волосы в те же цвета, что и ты.
- Можно я позвоню?
- Сейчас лучше не нужно. Нельзя выдать, где ты находишься. Так где всё-таки шкатулка?
- Я её вернул. Так что она сейчас в доме твоих родителей. - У меня от такой новости дыхание перехватило. - Цзюнь-гэ, не злись, я просто не успел тебе позвонить. Когда относил, телефон забыл в склепе, а когда вернулся, меня уже ждали. Но ты не думай, я шкатулку тоже «Голубым забвением» обсыпал.
Пока Чжэхань говорил, я пытался дозвониться до родителей, но почему-то безуспешно.
- А-Хань, мне нужно ехать. Ты остаёшься здесь, Хэди за тобой присмотрит.
- Подожди, Цзюнь-гэ. Вот, возьми, - парень протянул мне какой-то амулет, который крепко сжимал в ладони. - Я не знаю, как он правильно называется, но этот артефакт способен на короткое время отвлечь внимание твоего противника и позволит тебе выиграть пару минут времени.
- Спасибо! Не хорони меня раньше времени. Есть у меня к тебе ещё парочка вопросов, и я обязательно вернусь, чтобы их задать, - я наклонился и чмокнул его в нос, заставив щёки Чжэханя покрыться румянцем. Выбежав из комнаты, я пронёсся мимо Юйляна, мирно беседующего с драконом. - Хэди, отвечаешь за них головой, - прокричал уже от самого выхода.
- Можно подумать, можно подумать, - прилетело мне в спину, когда я уже закрывал дверь.
Оказавшись на крыльце, я осмотрелся, раздумывая, как быстрее добраться от дома дракона до поместья родителей, и набирая номер коллег.
- Лифэнь, отправляй отдел зачистки в поместье семьи Гун.
- Какой уровень опасности? - прозвучал в ответ дежурный вопрос.
- Лифэнь, это Ракшас. Сам реши, какой это уровень.
- Цзюнь! Сам не лезь, дождись нас. Выезжаем.
Вечерний лес, казалось, замер в ожидании чего-то. Сухие листья мягко шуршали под лапами. Я мчался изо всех сил, но всё равно было ощущение, что катастрофически опаздываю. От страха за родителей шерсть стояла дыбом почти всю дорогу. И я не заметил, как перемахнул двухметровый забор, отделяющий лес от нашего участка.
К дому подходил крадучись и безостановочно принюхиваясь. Тяжёлый запах серы у крыльца подтверждал, что я всё-таки опоздал.
- Гун Цзюнь, стой! - донеслось из-за спины, когда я уже поднялся по ступеням и готовился, обернувшись, войти.
- Лифэнь, не мешай. Это только мой бой. Вы просто держитесь поблизости и постарайтесь его не упустить, когда всё будет кончено.
А в доме меня уже ждали. Первый раз его когти рассекли кожу на руке, как только я переступил порог. Более серьёзного ранения удалось избежать лишь потому, что я знал, что или, вернее, кто меня ждёт. Ракшас казался огромным и несуразным на фоне изящного убранства родительского дома. Демоническая сущность, выбравшая один из своих любимых образов, в личине тигра-людоеда пыталась разорвать меня, не давая ни секундной передышки. Я крутился юлой, непрерывно перемещаясь и стараясь не выпускать тварь из поля зрения. Родовой кинжал, который мне удалось сорвать со стены в холле, против Ракшаса был практически бесполезен, но мне всё же удалось, поднырнув под правую лапу, оставить на его груди рану.
- Глупый ты человек, - пророкотал демон. - Не понимаешь, что этот дом уже никто не покинет. Так что ты зря стараешься. Лучше умри быстро. И обещаю, что твоих родных тоже мучать не буду. Особенно если они отдадут то, за чем я пришёл.
- Демон, ты плохо нас знаешь - оборотни не сдаются.
- Так всё-таки не человек. Ну что же, тем интереснее. Оборотней в моём меню ещё не было.
- Ну что ж ты, не освежевав тушу, уж мясо делишь? - Я вновь смог дотянуться до противника, хотя и на мне ран добавилось. - Так зачем тебе эта шкатулка, демон?
- Шкатулка? Нет, коробка мне не нужна, а вот то, что в ней... - Мы кружим по комнате, как два голодных хищника, пытающихся поделить добычу.
- А что в ней? - Кувырок, подсечка, и мы с демоном валимся на пол, резко откатываясь друг от друга.
- А ты не знаешь, оборотень? В ней камень. - Я чудом успеваю увернуться от когтей, нацеленных мне прямо в горло, подставив плечо и взвыв от боли, охватившей руку.
- Просто камень? Зачем тебе камень, Ракшас?
- А-ха-ха-ха! Просто камень? Оборотень, этот «просто камень» даст мне возможность слиться с любым человеческим телом и продолжить полноценное существование в вашем мире.
«Вот же гадство! Нет такого камня в нашей системе. Так откуда эта тварь может об этом знать?»
- Этому артефакту более десяти тысяч лет, и пока он был запечатан в последней гробнице Будды, я не мог до него добраться. Но недавно печать была нарушена, и я пришёл за тем, что может принадлежать только мне. Но вы встали на моём пути. Жалкие людишки! И теперь вы все умрёте!
Прыгнули мы с Ракшасом одновременно. Он, выпуская когти и опять целясь в шею, и я, одномоментно принимая волчью форму, активируя артефакт Чжэханя и впиваясь зубами в чужое горло. Мой манёвр на какое-то время отвлёк демона, позволяя Лифэню и его людям войти в дом и активировать ловушки, позволившие заточить демона в специальный артефакт. Но всего этого я уже не видел, потому что, теряя сознание, сползал по стене, исполосованный когтями твари.