17
Эрнст болтал всю дорогу, пока не припарковался у гостиницы, если это можно так назвать. Приземистое здание было построено в стороне от дороги, скрытое за сорняками, прилипающими к потускневшим стенам с ржавыми пятнами. Вокруг него была небольшая расчищенная площадка. И ни одной машины.
Мистер Эрнс выключил двигатель и положил ключи в карман.
- Я и сам не прочь отлить. Ты идешь? - спросил он Джейми.
Тот поднял бровь и посмотрел на Стеллу.
- Ага... - Он не хотел, чтобы она шла в одиночку, но и сам не жаждал выходить из машины.
Мужчина подмигнул мне.
- Не вляпывайся в неприятности, - сказал он, а затем пошел к зданию.
Ребята вышли из машины, Стелла чуть не бежала. Должно быть, ей и вправду нужно было в туалет. Я посочувствовала Джейми, потому тоже решила выйти. Когда я подошла к зданию, мои ноздри раздулись от неповторимого запаха сточных вод. Стелла уже зашла внутрь, но я быстро нагнала Джейми, и мы замерли, уставившись на гостиницу. Густой слой грязи покрывал некогда синий трафаретный знак женской уборной, а у входа вились мухи. Парень помахал рукой перед лицом. Мужской туалет был в другой части здания.
- Тяжело тебе, - сказал Джейми.
- Чего?
- У тебя нет пениса.
- Боже, и не говори!
- Мы тянем время.
- Я знаю.
- Ох, Мара, я не уверен, что могу это сделать. Не хочу заходить туда и смотреть, как наш не особо выдающийся водитель справляет нужду. Это странно. Я лучше пойду в кусты.
- У меня впечатление, что я могу поймать гепатит, просто стоя здесь.
- Если тоже хочешь сходить в кусты, я могу постоять на страже.
Я почесала нос.
- Нет, я зайду. Ради Стеллы. Женская солидарность, понимаешь?
- Ты лучше меня. - Джейми поднял кулак, и я стукнула по нему. Его шаги захрустели по гравию, а затем затихли вдалеке, когда он спрятался за кусты.
У меня ушло пару секунд, чтобы набраться сил. Я зажала нос и пнула дверь.
Внутри оказалось не так плохо, как я ожидала. Нет, было куда хуже. В углу стояли пару кабин. Одна была открыла, и унитаз был настолько забит, что меня едва не стошнило. Зеркало у раковины треснуло и запылилось. Плиточный пол, который однажды, наверное, был белым, теперь был в оттенках коричневого и желтого.
Нет. Ни за что.
Я собралась было уйти, но тут услышала звук позади себя.
Стелла была прижата к стене, ее тело было практически скрыто за мистером Эрнстом, закрывавшим ей рот рукой. Он увидел меня и наставил пистолет.
- Уходи. Или ты следующая.
Мои вены наполнились свинцом. Я никуда не собиралась уходить. Уже представляла мужчину мертвым на полу, его глотка перерезана, рот - кровавое месиво.
- Он и прежде это делал, - всхлипнула Стелла, когда он убрал руки. - Он убьет нас. - Слова едва слетали с ее губ. Она слышала, о чем тот думал.
Мистер Эрнст покачал головой.
- Только не черного паренька. Не в моем вкусе.
Часть меня все еще стояла в туалете, приросшая к месту. Вторая разрывала ему глотку. Но только мысленно. В реальности ничего не происходило. В последующую секунду я представила сотню разных сюжетов его смерти. Ни один не сработал.
Что со мной не так? Действие лекарств уже давно должно было закончиться. Почему я ничего не могла сделать?
И что теперь произойдет со мной и Стеллой?
- Отпусти ее, - сказала я пугающе спокойным тоном. Не знаю, откуда он взялся.
- Если ты не уйдешь, я пристрелю вас в эту же секунду.
Я подошла на шаг ближе.
- Не заставляй меня ревновать, - сказала я тем же устрашающим голосом, несвойственным мне.
- Назад!
Я не послушалась и подошла ближе.
- Все это время я думала, что ты пойдешь за мной. Потому я и села спереди.
Он окинул меня взглядом.
- И до тебя дойдет очередь.
- Я первая. Она не способна на то, на что способна я.
Похоже, мои слова наконец пробили его броню. Он переводил взгляд с меня на Стеллу, затем отступил от нее, наставив пистолет на меня.
- Ты, - сказал он ей. - Встань там и смотри.
Девушка отползла по стене и прижалась к раковине. Ноги понесли меня к мистеру Эрнсту без всяких указаний.
- Не кричи, - сказал мужчина. Он прижал пистолет к моему боку, повернул меня и толкнул к стене, ловким движением заводя руки за спину. Его ковбойская шляпа упала на пол.
Я ожидала, что мое сердцебиение участится, кожа покроется капельками пота. Что я закричу и заплачу.
Но нет.
- Не прикасайся ко мне, - сказала я.
Он рассмеялся. Захихикал, как мальчишка.
- Не прикасаться к тебе? Если бы ты этого не хотела, то не надевала бы эти шорты! Да они же сродни приглашению! Ты живая реклама. Готова работать.
Он сделал что-то непристойное своим языком. Я представила, как отрезаю его.
- Снимай их, - сказал он, кивая на мои дурацкие шорты.
- Не могу, - сказала я как нечто очевидное. - Без рук-то. - Пошевелила ими за спиной. Затем засунула одну за пояс и нащупала теплый скальпель. Плечо болело от неудобного положения, прижатое к стене телом мистера Эрнста и заведенное назад. Его дыхание горячило мне кожу, запах гнилого табака смешивался с вонью отходов.
Тем временем, мистер Эрнст завозился со своими штанами. Я выгнула руку за спиной, что, к сожалению, приблизило мое тело к его. Мужчина воспринял это как поощрение.
- Я знал, что ты этого хочешь, - прошептал он мне на ухо. Затем лизнул щеку.
- Ему определенно нужно вырвать язык, - сказал кто-то моим голосом.
Я посмотрела на треснутое зеркало за Стеллой. Мое отражение смотрело в ответ. Оно с отвращением покачало головой. Ни Стелла, ни мистер Эрнст не заметили этого маленького спектакля.
Легкая смена позы, и скальпель уже оказался у меня в руке. Я крепко прижала его к предплечью. Он был достаточно острый, чтобы порезать.
Я сглотнула и сказала:
- Мне нужны руки. Без них я ничего не смогу сделать.
Он поправил пистолет, тыча им мне под ребра, и быстро кивнул.
Я выставила руки перед собой, потянув за пояс шортиков с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СОЛНЕЧНЫЙ ШТАТ». Мистер Эрнст наблюдал, но недостаточно внимательно. Стелла сбежала. И прежде чем он уловил движение, я ударила скальпелем ему в глаз. Он кричал, пока я не перерезала глотку.
Когда я закончила, то взяла его ключи и пистолет. Перед уходом оглянулась на свое отражение в треснутом зеркале. Дурацкая футболка пропиталась кровью мистера Эрнста, моя кожа была покрыта красными пятнами. Она была под моими ногтями, в волосах. Россыпью значилась у меня на лице.
Я посмотрела на свое отражение, ожидая прилива отвращения, ужаса, сожаления - хоть чего-то. Но так и не дождалась.
[1] Вторая поправка к Конституции США гарантирует право граждан на хранение и ношение оружия.