Глава 1. Первая встреча
За ужином дочь объявила, что написала письмо Деду Морозу. Сказала, что себе попросила компьютер, а маме - норковую шубу... Дед Мороз поперхнулся чаем.
@Из жизни
Не люблю вставать рано утром: холодно, темно, сыро и тихо, будо вымерло все. Особенно ужасно городское утро, не сравнимо с утром в лесу: оно в нем прекрасно. Первыми просыпаются птицы, потом уже вся остальная живность. Зимой в лесу очень красиво, но холодно. Летом погода не палящая, но комары просто лютуют.
Вопреки устоявшимся стандартам нашего поведения, раньше Василия встала я. Кот дрых на печи, посапывая в обе дырки. Рядом со спящей усатой мордой лежала книга, с интересным названием "Укротительница" и не менее интересной обложкой, благодаря которой я узнала жанр самой книги - романтику. Вкус фамильяра вызвал у меня смешок и мысли, что пора бы ему и о личной жизни задуматься. С рыжим фантазером решила не церемониться и разбудила, хорошо дергнув за длинные белые усы.
- Доброе утро, страна. Как спалось, валялось? Всякие дамы в чёрных корсетах и с плеткой не снились? - спросила я, попивая кефир у сонного фамильяра. Кот ответил, зевая и потягиваясь:
- Вот за что тебя не люблю-ю-ю, так это за твою вреднос-с-сть!
- За вредность молоко дают, а за остроумность разве что пинка. Вставай, Вася, родина зовет!
- Встаю, встаю...
День намечался тёплый, а дела сложными. За порогом тёплой избы ждал своего часа жестокий мир, который совсем скоро взорвётся от новости о моём возвращении. Я это понимала, не маленькая уже. От меня требовалось правильно себя поставить: либо тебя используют, либо используешь ты. С моим уровнем силы по-другому не выходило. Самой большой проблемой был мой характер. Это я сейчас такая спокойная и рассудительная из-за изменения ауры, а как только вернуть ей её первоначальный вид, я снова стану самой настоящей занозой в... опустим подробности. После этого шёл жених, которого я сразу пошлю, или убью, зависит от ситуации. А потом родители. Вот с ними-то у меня намечался долгий и серьёзный разговор.
- Чего заду-у-умалась?
- Да так... Строю каварные планы.
***
В татусалоне было сегодня шумно, яблоку негде упасть. В последнее время в город набежала куча туристов со всей страны. Зачем? А фиг его знает. Что бы куда-то сорваться некоторым и причин не надо, достаточно шила в одном месте.
Молодой парень в чёрной косухе сосредоточено рисовал здоровому бородатому мужику какие-то закорючки на руке, а когда закончил, то снял очки и вытер симпатичное лицо от трудового пота.
- Свободная касса имеется?
- А?
Сегожня было очень жарко. Солнечные лучи проникали в помещение через огромные окна, мешая блондину разглядеть таинственную незнакомку. Сначала он не понял, к кому именно она обращается, но, увидев даму прямо перед собой, все-таки сообразил.
- Касса в другой стороне, девушка, - ответил он махнув рукой.
- Эх, ледяной!... Ты как был дятлом, так им и остался.
Симпатичное лицо дракона стало серьёзным. Он подскочил резко с места, чуть не пробив башкой потолок, два метра как-никак.
- Ты! Таша! Когда?... Где?!
- Тихо-тихо, горячий парень с холодным дыханием. Все раскажу, только не здесь, - сказала главная героиня, снимая тёмные очки и лучезарно улыбаясь своему визави.
***
Кай пригласил меня в своё любимое кафе, где чаще всего закусывал во время рабочего дня и, естественно, в этом кафе был кондиционер, что не удивительно, ведь ледяные драконы жару не любят. Попав в заведение, парень резко оживился, засуетился, быстро потыкал в меню пальцем и уставился на меня.
- Честное слово, если бы не твоя обычная манера общения, я бы тебя в жизни не узнал! Когда успела перекраситься?
- Что ты! Вообще-то это мой натуральный цвет.
Дракон подавился мороженкой. Когда успел?!
- Да быть этого не может! Рыжий тебе... тоже очень подходил, - сказал он окинув меня оценивающим взглядом. Я тоже в долгу не осталась. В плечах разошелся, да и рост... верста метров ста, достань воробушка. Похорошел, мужественный такой и... крутой, наверное. Шмотки на нем были блатные, а вот взгляд... все-такой же мальчишеский.
- Жаль...
- Чего жаль? - спросила я у вздыхающего молодого дракона.
- Что ты уже помолвлена.
- Ой! Не напоминай, - сказала я, яростно откусывая кусок от тарталетки.
- Неужто вы с Бальтазором не помирились?
- А мы и не ссорились, - ответила я, невинно хлопая ресницами, - Всего-то хотели друг друга поубивать... пару раз.
Друг на меня скептически посмотрел и сообщил, что когда мой чай окончательно остынет, я буду начивать у него.
- А где твой кот?!
***
Сегодня у кота было очень важное дело, которое его хозяйка могла доверить только ему. Дело было непростым и ответственным, требовавшим всё его внимание.
Василий лёгкой пробежкой пересекал улицу, обращая внимание прохожих на свой высоко выставленный пушистый хвост, хотя, по правде говоря, он наоборот, должен был его не привлекать. Но как же можно спрятать такое очарование? Ведь он так давно не показался перед людьми. Да, действительно, кошачью наглость под подушку не спрячешь.
Улица шла за улицой и, наконец-то, фамильяр добрался до места назначения, не прошло и полдня. Он легко пролез в отверстие забора, оставив там палевный кусок собственной рыжей шерсти, без труда пересек двор, чудом залез на подоконник и, отодвинув форточку, прошмыгнул в дом.
В старом доме было пыльно, очень пыльно, ему даже пришлось прикрыть чувствительный нос лапой. Половицы скрипели, пауки глядели из разных углов, повиснув на потомственных паутинах, которые видали их прапрапрапра... Но все это было ерундой, по сравнению с тем, какие сокровища таились в этом затхлом домишке.
Василий задержал дыхание и пустился по гостиной к старому камину, лет двести не видевшему дров. Он приложил лапу к холодному кирпичу, кирпич засверкал и отодвинулся внутрь, а вместо камина возникла дверь. Не так сложно было зайти туда, как открыть. Кот повис на круглой резной ручке в попытке её повернуть, болтая лапами, кусая саму ручку, матеря её дубовую маму, но все же, смог. Кошачий подвиг сопровождался грудным приземлением, тяжёлым вздохом и громким кашлем из-за попавшей в нос и пасть пыли. Фамельяр на сей раз не матерился, он просто что-то проворчал и, зайдя внутрь, задней лапой захлопнул дверь с другой стороны и, только пройдя пару шагов, до него доперло, что дверь придётся открывать снова. Рыжая морда резко сникла, но путешествие своё не закончила. Здесь было тёмно. Для человека. Но не для кота. Стройными рядами стояли книжные стелажи, содержавшие в себе магическую мудрость многих веков.
Заданием фамильяра было незаметное и тихое проникновение на территорию частной собственности, для дальнейшего изъятия, не воровства, а изъятия(!) необходимых книг. Тем более, что этой мудростью веков не пользовались уже десятилетиями. А разве можно оставить добро валяться вот так? Вот-вот, и наши герои тоже так думают.