Братоубийство
Как установлено, убийство произошло при следующих обстоятельствах.
Убийца, Шмар, в этот светлый лунный вечер, часов в девять, стал на угол, там, где
Везе, его жертва, при выходе из улочки, где помещалась его контора, должен был свернуть в
улочку, где он проживал.
Холодный ночной воздух всякого пробрал бы до костей, а на Шмаре был только легкий
синий костюм, да и то пиджак нараспашку. Но он не чувствовал холода, к тому же все время
был в движении. Свое орудие убийства – нечто среднее между штыком и кухонным ножом –
он держал наготове, крепко зажатым в руке. Он повертел им; клинок сверкнул в лучах луны,
но Шмару и этого показалось мало; он ударил им о камни мостовой, так что искры
посыпались. Потом спохватился и стал править лезвие о подошву башмака, словно
настраивал скрипку. Так, стоя на одной ноге и наклонясь вперед, он прислушивался к
ширканью клинка о башмак и к тому, что творится на той, зловещей улочке.
Но почему это терпит Паллада, местный обыватель, следящий за всем из своего окна на
втором этаже соседнего дома? Попробуй разберись в душе человека! Высоко подняв
воротник халата, стянутого кистями на жирном животе, он только качает головой и смотрит
вниз.
А пятью домами дальше фрау Везе в накинутой поверх ночной рубашки лисьей шубе
тоже выглядывает из окна; она встревожена необычным опозданием мужа.
Но вот в конторе Везе звякнул дверной колокольчик. Слишком громкий звонок для
дверного колокольчика, он разносится по городу, поднимается к небесам, и Везе, этот
работяга, засиживающийся допоздна в своей конторе, выходит наконец, еще не видимый
тем, кто ждет его на той улочке, но уже возвестивший о себе звонком; мостовая отсчитывает
его спокойные шаги.
Паллада высунулся далеко вперед – как бы чего не упустить. Успокоенная звонком,
фрау Везе захлопывает дребезжащее окно. Между тем Шмар опускается на колени. Руками и
лицом – остальное у него еще сокрыто – он прижимается к камням. Там, где все мерзнет,
Шмар пылает.
Как раз на границе, где улочки расходятся, Везе останавливается, но трость его уже за
поворотом. Минутная причуда. Он загляделся в вечернее небо, темно-синее и золотое.
Беспечно смотрит он ввысь, беспечно поправляет волосы под сдвинутой на затылок шляпой;
но там, наверху, ничто не шелохнется, чтобы возвестить ему ближайшие события; все
бессмысленно цепенеет на своих непреложных, непостижимых местах. В сущности, вполне
разумно, что Везе идет дальше, но он идет под нож Шмара.
– Везе! – кричит Шмар, он привстал на носки и высоко занес руку с ножом. – Везе,
напрасно ждет Юлия!
И справа в глотку, и слева в глотку, и третьим ударом глубоко в живот разит Шмар.
Проткните водяную крысу, и вы услышите такой же звук, какой издал Везе.
– Все! – сказал Шмар и далеко отшвырнул свой нож, этот уже ненужный ему
окровавленный балласт. – О восторг убийства! О чувство облегчения и окрыленности при
виде потока чужой крови! Везе, старая ночная тень, друг, бессменный собутыльник, ты
просочишься в щели мостовой и затеряешься в темном грунте. Жаль, что ты не просто
налитый кровью пузырь, который, лопнув, исчез бы бесследно! Но не все идет, как хочется,
не всем цветущим снам дано созреть; твои грузные останки лежат под ногами, уже
недоступные пинку. Что же означает твой немой вопрос?
Паллада, давясь и брызжа ядом, стоит в распахнутых дверях.
– Шмар! Шмар! Все улики налицо, ничто не укрылось!
Паллада и Шмар испытующе смотрят друг на друга. Пал-лада торжествует, Шмар
теряется.
Окруженная соседями, с постаревшим от ужаса лицом, спешит сюда фрау Везе. Полы
ее шубы разлетаются, она прильнула к Везе, ее тело под ночной рубашкой принадлежит ему,
ее шуба, сомкнувшаяся над этим супружеским ложем, как выстланная дерном могильная
насыпь, принадлежит толпе.
Шмар, задыхаясь от подступившей к горлу смертельной тошноты, уткнулся в плечо
полицейского, и тот проворно уводит его.