Глава 20
- К моим друзьям, просто тебе здесь больше оставаться нельзя, быстро обнаружат. А у них безопасней. Не бойся, пошли, они не сделают тебе зла. Мы все друг другу как братья и сёстры. -Девушка неохотно поднялась с мягкого кресла и поплелась за Марком. В коридоре он накинул на Лису старую куртку, оделся сам, а потом они вышли за дверь.
Добираться пришлось недолго. Парень вскоре остановился перед входом в подвал. Девушка непонимающе огляделась. Странное пустынное место, все здания вокруг казались заброшенными. По коже прошелся неприятный холодок. Лисе впервые подумалось, что зря она это всё затеяла, но девушка тут же решительно отбросила сомнения и вошла вслед за Марком за ржавую покоцанную металлическую дверь.
В нос тут же ударил неприятный затхлый запах сырости и плесени. Внутри было темно, так что проглядывались только очертания стен и сидящих вдоль них силуэтов, подсвечиваемые дрожащими фитильками.
В первый миг Лисе даже стало жутко, захотелось развернуться назад, но она быстро подавила этот порыв. К ним подошел сухонький старик в тёмной одежде.
- Ты привел к нам сестру, Марк? - спросил он, - Не печалься ни о чём, деточка, - эти слова обращались уже к Лисе, - здесь забудутся все твои печали, и очистится душа от скверны.
Сейчас бы Лиса уже уверенно повернула назад, но Марк удержал её за руку.
- Не обращай внимания, он хочет тебе только добра, просто у него немного старомодный стиль речи, - быстро шепнул на ухо парень, а потом потащил куда-то вдоль по коридору. Девушка только и успевала переступать через ноги спящих или бубнящих что-то монотонное себе под нос людей, чтобы не споткнуться.
Наконец Марк привел её в какое-то небольшое помещение, по сути ничем почти не отличающееся от коридора, и попросил подождать. Девушка прислонилась спиной к неровной сырой стене. У неё почему-то возникло чувство, что она хорошенько влипла, и оставалось только наедятся, что всему этому есть логическое оправдание.
- Что? Ещё одну подобрали, изверги? - послышался откуда то снизу надломленный старческий голос.
Лиса изумлённо обернулась и тут же отпрянула, увидев почти что живой скелет, обтянутый кожей. С него свисали какие-то лохмотья, жидкими нечесаными патлами падали на плечи пепельные волосы.
- Небось на улице голодала, а они тебя сюда притащили? - голос, скорее всего принадлежал женщине.
- С чего вы взяли? - испуганно спросила девушка,
- Я сама пришла. - Внезапно подземелье заполнил каркающий срывающийся звук, отражаясь эхом от стен.Лиса даже не сразу поняла, что старуха смеется.
- Как тебя угораздило, - поскрипела она, успокоившись, - хорошо, коль есть тот, кому ты небезразлична, и кто может тебя из этой дыры вытащить, а коль нет, то всё, пиши пропало. Оказалась ты не там, куда заманивали. Здесь место, где живые... Завидуют мёртвым! И вновь раздался громкий и надломленный смех ужасной старухи. - И вот тогда Лиса серьёзно пожалела о своем выборе второй раз.
- Что ты болтаешь, старая? - в дверях неожиданно появился Марк, - разве не тебя мы подобрали, когда собственный сын выкинула на улицу, оставив умирать с голоду?
- Что здесь... - слова старухи прервал сухой кашель, - что там умирать... Какая разница?
Она снова залилась хриплым безудержным смехом, от которого у Лисы по спине поползли ледяные мурашки. Потом каркающие звуки стихли, и полускелет сполз по стенке, раскачиваясь из стороны в сторону и что-то заунывно подвывая.
Девушка вжалась в неровные камни, прикидывая, как бы можно выбраться из этого ужасного места.
- Не обращай внимания, - спокойно сказал Марк, заметив её страх, - она не в своем уме. Сын недавно выкинул ее на мороз, оставив умирать, а мы подобрали и привели сюда, но бедняга так и не смогла пережить то, что с ней сделали, и тронулась умом. Теперь и пить, и есть отказывается. Только воет что-то жалобное целыми днями и смеется. Жаль её. Идем. Нам пора.
Лиса вдруг быстро метнулась к двери и выбежала в коридор, а там уже недалеко до заветного выхода. Но люди, до этого без движения сидевшие вдоль стен, внезапно обступили девушку, схватили за руки и плечи, некоторые вцепились в волосы.
- Выхода нет. Выхода нет. Отсюда нельзя, - монотонно твердили они, даже не думая отпускать изо всех сил вырывавшуюся Лису.
- Видишь ли, наша община тайна, - сзади подошел Марк, - Однажды войдя сюда, покинуть общину уже не сможешь никогда.
- Об этом надо на входе предупреждать, - зло прошипела девушка, извернувшись и глядя на Марка.
Обман она ненавидела всей душой, особенно в такой форме. Демон, и тот не подумал добреньким прикидываться, сразу обо всём рассказал, а эти...
- Отпустите её, - тихо сказал парень, чуть улыбаясь. Руки грубо толкнули Лису прямо под ноги к Марку, девушка не удержала равновесие и упала на пол, разбив в кровь колено.
Она тут же хотела подняться, но парень неожиданно надавил рукой на затылок, не дав этого сделать, сзади кто-то грубо скрутил руки за спиной. Марк резко вздернул лицо Лисы за подбородок, чуть не свернув шею. - Я вижу, в твоём сердце тьму, - тихо проговорил он, поглаживая Лису по щеке, - Ты грешна. Однако искреннее раскаяние ведёт к искуплению. Но сначала должно последовать наказание, ничто ведь не может оставаться безнаказанным, правда? Твоя душа сможет очиститься, ты усмиришь тело физической болью, чтобы больше не попускать плотские радости.
Никогда ей ещё не было так страшно, даже когда отец пьяный возвращался домой, даже во время жестокого наказания Чонгука. Больно было и обидно. Но страшно... Никогда. А сейчас её буквально трясло.
- Отведите её в зал искупления, - не меняя интонации приказал парень, - я займусь ею. Сейчас же.
Девушку потащили по каким-то темным коридорам, глухо приговаривая странные невнятные молитвы. Она пыталась сопротивляться, но то и дело получала сильные тычки под ребра, от боли приходилось сгибаться пополам, а ноги и без того уже плохо слушались. Наконец Лиса оказалась в просторном зале, здесь источником освещения было нечто, напоминавшее камин, и вдоль стен было развешано несколько тускло горевших факелов. В нос ударил резкий запах крови.
Лиса и опомниться не успела, когда её быстро подтащили к дальней стене, тонкие запястья оказались связаны над головой какой-то шипастой проволокой, лицо с силой вжали в стену. За спиной люди начали тихо переговариваться. Девушка не видела, как к ним подошел Марк, и один из сектантов с коротким поклоном передал ему длинную плетку.
- Отлично, - негромко сказал парень, - сорока хватит.
- А не много ли на первый раз? - спросил кто-то.
- Достаточно. Так я решил. А теперь все вон.
Лиса была крайне неудобно привязана, поэтому смотреть могла только в стену прямо перед собой, из-за этого девушка не понимала, о чем говорили люди.
- То что ты умерла, тебя не спасёт, напротив, это ещё больше увеличит страдания, - мягко проговорил Марк.
- Постой, откуда ты... - девушка буквально задохнулась от ужаса.
- Это к делу не относится, - неожиданно резко заявил парень, - ты должна сосредоточиться на искуплении своих грехов, сейчас получишь своё наказание.
- Да какое наказание?! Что я сделала не так? - ещё одна безуспешная попытка вырваться.
- А о сделке с дьяволом забыла? А о добровольной близости с ним? За это надо гораздо жестче наказывать, но остальное потом. Я слишком мягок с тобой.
На секунду наступила тишина, потом в воздухе послышался свист. Раз. Спину чем-то обожгло, девушка вздрогнула и тут же все поняла. Значит, будут пороть. Сколько он там сказал? Сорок ударов? Ничего, вроде терпеть можно. Интересно, сравнится ли его наказание с демоническим? Подумав об этом, Лиса мысленно усмехнулась.
Два. Три. Четыре. Пять.
Одежда почти в клочья, несколько припухших красных полосок на худой спине. Пока еще не страшно. Терпеть можно.
Шесть. Семь. Восемь .Девять.Десять.
Уже более ожесточенно, с сильным размахом. Чтобы не вскрикнуть, девушке пришлось больно закусить губу. Пара горячих струек от кровоподтеков по спине. Отвратительное ощущение.
Одиннадцать.Двенадцать.
Металлический привкус во рту. Судорожно сжатые до побелевших костяшек пальцы. Больно, очень больно.
Тринадцать.
Тихий стон боли. Но его даже слишком отчетливо слышно.
Четырнадцать . Пятнадцать.
На миг потемнело в глазах. Лучше бы уши заложило, чтобы не слышать противный свист. Жуткая разрывающая боль, и спину перечерчивает огромная рана.
Шестнадцать.
Ноги почти отказываются держать. Бьет судорога. Скользкий и липкий от крови пол. От одного её запаха и вида начинает мутить. Почти насквозь прокушенная нижняя губа
Семнадцать. Восемнадцать.
Громкий отчаянный вскрик. Ещё только чуть меньше половины прошло, а сил терпеть уже нет. Когда все это кончится?
О том, что было с ее спиной, Лиса старалась не думать. От кожи наверное уже и следа не осталось.
Девятнадцать. Двадцать.
Лишь когда протяжные вопли утихают, девушка начинает понимать, что кричала она. Но сознание отказывается работать, всё вокруг мешается, но несколько новых ударов приводят за собой ясность и новую порцию дикой разрывающей боли. К чему такая задержка? Громкий свист. Сколько уже? Тридцать три?
Ясно. Замахивался просто. Вновь надрывный крик. Их стало уже совсем невозможно сдерживать, в кровавое месиво превратилась не только спина, но и нещадно искусанная нижняя губа, теперь она неприятно пульсировала, заливая подбородок кровью.
Тридцать четыре. Тридцать пять.
Пожалуйста, что угодно, за то, чтобы оказаться опять в тот самый вечер наказания с Чонгуком. То, что делал он - просто невинное баловство, не более. Появилось ощущение, что из-под изрубленного мяса уже можно разглядеть выступающий кости ребер. Агония. Крики.
Тридцать шесть.
Ноги отказали, пришлось повиснуть на проволоке, пережимающей вены, шипы впились в тонкую кожу, разрывая мышцы. Откуда столько крови? Она повсюду. Та, что с запястий уже заливает лицо, мешаясь со слезами, не давая дышать. Крики. Мучительная рвущая боль. Снова крики.
Тридцать восемь или уже тридцать девять?
Голос сорвался, а потом исчез окончательно. Сдавленные хрипы из горла. Кашель. Перед глазами всё красное. Неужели действительно может быть настолько больно? Еще одного удара она просто не выдержит. Будет уже конец. Ну и хорошо... Сорок .
Продолжение следует...