25
Рая
Совсем скоро нас с Владом ждёт долгожданное торжество. Наш первый Новый год. От этой мысли в душе разлилось приятное томление. Скорее бы уже!
Я чувствовала себя самым счастливым человеком в этой Вселенной. И пусть Влад до сих пор прямо не сказал о своих чувствах, я знала – он любит. Так же сильно, как я его. Я видела это в его взгляде, читала в интонациях, улавливала в жестах и мимике. И таяла как снег под апрельским солнцем, бескомпромиссно, отчаянно.
И даже то, что мы до сих пор не перешагнули черту, переступить которую я была давно готова, не портило картину. Если только самую малость. Но уверенность в неминуемом наступлении этого сладкого момента придавала сил. И я ждала.
Ада на горизонте почти не появлялась. У нас началась зачётная неделя, и совместных занятий к моей великой радости больше не было. Вчера от неё пришло сообщение, что она придёт на наш праздник ближе к двенадцати, а потом сразу уйдёт, вроде как у неё свои планы. Я понимала, что скорее всего сестра врёт, как обычно – нагло и беззастенчиво, но причины её подобного поведения меня не интересовали, а сложившееся положение дел – более чем устраивало. За полчаса она вряд ли успеет что-нибудь натворить.
Новый год мы планировали встречать у Юли в том же доме, где праздновали хэлоуин, так что Ада найдёт дорогу без труда. И в её интересах не опаздывать.
Тему шкатулки и охотников больше не поднимали. Мне казалось, что теперь это не так важно. Ведь мы всё решили, Новый год, как того требует дар, будем встречать вместе с моей странной фиолетовоокой родственницей, а значит, опасности нет. Иначе я бы почувствовала. И наверняка заметила кого-нибудь из охотников, крутись они поблизости. Но рядом был только Влад и его родственники, которых глупо было бы подозревать в желании заполучить мои способности.
- Покажи платье! – вывела меня из раздумий внезапно нагрянувшая и теперь вальяжно раскинувшаяся на диване Соня – девочка из параллельной группы, которая больше времени проводила с нашей, и стала практически своей.
- Сейчас.
Я достала из шкафа нежно-голубое шифоновое платье с поясом из камней – подарок родителей – приложила к себе, качаясь из стороны в сторону, и довольно улыбнулась.
- Ух ты! – восхищённо распахнув глаза, воскликнула Соня. – Влад с ума сойдёт!
- Надеюсь... - слегка смутившись, произнесла я.
- Да сто процентов! Я бы на его месте – ух! - глаз с тебя не спускала, а то уведут ещё, – она звонко рассмеялась, а потом вдруг подошла и обняла меня, прошептав: - Вы – классные, самая красивая пара в универе! Самые-самые лучшие!
- Спасибо, - растерянно пробормотала я, не зная, как реагировать на внезапный порыв однокурсницы. А Соня и не думала разжимать свои довольно крепкие для щуплой девочки объятия, нисколько не опасаясь, что может помять новенькое платье.
На столе зажужжал смартфон, оповещая о входящем, и я, освободившись из медвежьей хватки, поспешно ответила на звонок.
- Рая, привет, - бодро прозвучал в трубке голос Артура. – Занята?
- Привет. У меня гости... - промямлила я, с нескрываемым удивлением поглядывая на Соню.
- Хм... А у меня к тебе срочное дело. Касается Влада. Как быть?
- Срочное? – повторила я, ощущая, как в душу просачивается липкое волнение.
- До невозможности.
- Хорошо, я...
- Вот и замечательно. Оденься теплее. Жду внизу. – скороговоркой выпалил Артур, и телефон запищал короткими гудками.
Что это сейчас было?
Быстренько собравшись и вежливо выпроводив не слишком обрадовавшуюся подобному повороту Соню, выбежала на улицу. Мысли о возможных вариантах развития событий разрывали голову, не позволяя оставаться невозмутимой. Но я всё же сумела нацепить маску безразличия, когда усаживалась в дорогущий джип Артура, отметив про себя, что дядюшка Влада любит большие игрушки.
- И что же это за срочное дело? – поинтересовалась я, устраиваясь поудобнее на переднем сидении.
Артур лениво прошёлся по мне загадочным взором и повернул ключ зажигания.
- Проедемся немного.
- Куда? Зачем? – опешила я.
- Всё узнаешь! – Артур подмигнул и вывернул руль в сторону дороги.
Я недовольно засопела, пару раз мазнув взглядом по сосредоточенному лицу молодого мужчины, и отвернулась к окну. Странная ситуация.
- Не любишь секреты? – голос Артура звучал мягко, немного насмешливо.
- А это секрет?
- Ну да!
- Замечательно... - Я показательно громко вздохнула. – От Влада? Он не знает, что я с ва... с тобой?
- Ему и не следует знать раньше времени. Это сюрприз как раз для него.
- Вот как... И что за сюрприз?
- Терпения, большая девочка, всё будет.
Я снова ощутила, как мои щёки заливает жаром. Да что за... Только этого не хватало: краснеть в присутствии родного дяди моего парня! Никогда раньше не замечала за собой особой стеснительности, а тут – как по заказу: слово – и я уже соревнуюсь в цвете со спелым помидором.
- От Марины, кстати, тебе привет, - не отрываясь от дороги, произнёс Артур.
- Значит, вы помирились? – Я с надеждой посмотрела в сторону водителя.
- Помирились. Спасибо тебе, - немного помолчав, ответил Артур.
Наши взгляды встретились, и я отчего-то снова смутилась. Это уже стало походить на нездоровую привычку, которая мне жутко не нравилась. Но перестать реагировать на слова и действия Артура, как робкая монашка, я не могла.
- Рада за вас, - промямлила в мех воротника, и спрятала ладони в рукава пальто, успев заметить усмешку на лице собеседника.
Вскоре мы въехали во двор новостройки, расположенной в соседнем квартале.
- Мы на месте, - губы Артура вытянулись в довольной улыбке.
А я до сих пор не понимала, что происходит. Но послушно отстегнула ремень безопасности и последовала за ним к подъезду многоэтажки.
Мы поднялись на пятый этаж, Артур, ничего не объясняя, указал на дверь одной из квартир.
- Прошу. - Многозначительно прищурившись, он достал из кармана пальто ключи, и под мой ошалевший вздох открыл дверь. – Проходи.
- А что всё это значит? – Я посмотрела на Артура из-под сведённых бровей. – Я вообще ничего не понимаю! Зачем я здесь?
- Проходи! – Артур подтолкнул меня ко входу в квартиру. – Это и есть тот самый сюрприз для моего горячо любимого племянника. А раз вы вместе, и у вас, я так понимаю, всё очень серьёзно, тебя это тоже касается.
- Что? Что меня касается? – Недоумевала я.
- Эта квартира скоро станет собственностью Влада. Я уже внёс задаток, через пару дней состоится сделка.
Я так и застыла в дверном проёме с открытым ртом и выражением немого шока на лице. Он серьёзно сейчас? Похоже, серьёзно...
Мы вошли в просторную светлую, но пустую прихожую, прошлись по комнатам, показавшимся мне необъятными. Артур громко и с искренним интересом рассуждал, как, по его мнению, можно обустроить интерьер, чтобы создать уют. А меня не покидало ощущение, будто меня проверяют.
- Можно вопрос? – не выдержала я.
- Валяй! – Артур уселся на широкий подоконник, скрестил руки на груди и впился в меня выжидающим взглядом.
- Не слишком ли шикарно для второкурсника? Влад ещё не работает. Как он будет содержать всё это? – Я обвела руками пространство гостиной.
- Очень просто. На его имя открыт счёт в банке, кроме того, место в холдинге уже ждёт его.
Я изумлённо ахнула. Надо же, всё продумал. Он явно из тех, кто всё просчитывает на несколько шагов вперёд, и не терпит, когда что-то идёт не по плану.
- Думаешь, Влад обрадуется? Он не очень похож на золотого мальчика. – спросила, прищурившись.
- Иногда он излишне скромен, согласен. Но Влад далеко не дурак, уж поверь. Он знает цену материальным вещам в том числе.
- А я? Думаешь, я знаю цену? – выпалила, внезапно осмелев.
Артур слегка напрягся, повёл плечами, а потом вдруг рассмеялся – открыто, заливисто. И так был похож в этот момент на красивого молодого хищника, что я невольно залюбовалась. Но быстро спохватилась, чувствуя, что снова неудержимо краснею. Вот же...
- Ты – уж точно знаешь. - Он внезапно замолчал, лицо стало серьёзным, а взгляд – глубоким, цепким. – Гораздо лучше, чем Влад.
- Это проверка?
- Почему так решила?
- Слишком похоже. Ты привозишь меня в дорогую квартиру, сообщаешь, что Влад у нас теперь – завидный жених. И ждёшь моей реакции. Так?
- Нет, не так. Что бы там себе не придумала, большая умная девочка, - с нажимом проговорил Артур, - я люблю своих племянников, и готов сделать всё, чтобы они ни в чём не нуждались. От чистого сердца. Не веришь? – Его глаза лукаво сверкнули.
Я опустила голову, снова ступая в вязкую неловкость, обхватила себя руками, не зная, что ответить, и до боли закусила губу. Хотелось провалиться сквозь покрытую ламинатом бетонную плиту до самого первого этажа. Но жизнь вряд ли подарила бы мне такую возможность.
На обратном пути в машине я всё время молчала, боясь озвучить очередную «умную» мысль и покрыться густым беспросветным румянцем. Артур это никак не комментировал, лишь изредка кидал в мою сторону короткие равнодушные взгляды.
- Заедем ко мне на работу, - внезапно то ли спросил, то ли предложил он. – Это ненадолго. Кое-какие бумаги нужно подписать.
- Эм...
- У нас вкусный кофе. И красивые новенькие автомобили. – Артур игриво подмигнул и вывернул руль в сторону парковки у большого стеклянного здания с блестящей металлической вывеской.
- Хорошо, - робко просипела я, не узнавая собственный голос. Будто у меня был выбор. Он же меня перед фактом поставил!
Сотрудники автосалона засуетились, как муравьи, увидев начальника. Их работоспособность молниеносно повысилась, стоило Артуру переступить порог и обвести всех суровым взором. Он явно умеет действовать на людей, прирождённый лидер. Хотелось бы и во Владе видеть подобные качества, но они будто с разных планет. Так и не скажешь, что родня.
- Артур Евгеньевич, у нас ЧП! – Молодой парнишка с бегающим взглядом внезапно материализовался перед нами. Он нервно щёлкал пальцами, откровенно раздражая своего босса, на лице которого проявилось весьма красноречивое выражение.
Артур недовольно вздохнул.
- Что такое? – В его голосе послышались стальные нотки.
- Эм... Как бы... У нас платёж... Но он вроде прошёл, а потом оказалось, не прошёл... Мы сами не поняли ничего, а деньги... Они со счёта списались...
- Ты можешь не мямлить, а по-человечески объяснить?! – гаркнул Артур.
Парнишку заметно затрясло, и мне даже стало жаль бедолагу. Похоже дядя Влада – довольно суровый руководитель, такой проглотит и не поперхнётся.
От этой мысли я слегка поёжилась. Не хотелось бы оказаться на месте несчастного паренька.
- Клиент сделал платёж, и деньги пришли на счёт... А теперь их нет... - бормотал администратор Алексей, судя по надписи на бейдже.
- Сумма?
- Одиннадцать миллионов...
- Почему мне об этом сообщаешь ты, а не финдиректор? – недобро сверкнул глазами Артур.
- Он меня к вам послал, он там выясняет.
- Выясняет... - передразнил Артур администратора, и быстрым шагом направился к винтовой лестнице, ведущей на второй этаж в помещение со стеклянными стенами. Я, немного замешкавшись, побежала следом.
Глава холдинга уверенно шёл вверх по металлическим ступеням, его спина была напряжена, и в каждом движении читалось неприкрытое недовольство. Он на секунду обернулся, коснулся меня жгучим взглядом, и ничего не сказав, вошёл в кабинет, оставив дверь открытой. А я застыла на пороге, сгорая от неловкости, так и не решаясь сделать шаг вперёд. Стояла и слушала, просто потому, что у меня были уши, которые отчаянно желали свернуться в две аккуратные трубочки от всего, что изливалось из мужских ртов.
Суть происходящего была более-менее ясна, но вот мелькающие в пламенных злобных речах финансовые термины остались для меня белым шумом. Артур грозно отчитывал светловолосого бородатого мужчину по имени Игорь, требовал поднять какие-то выписки, отследить транзакции, тот в том же тоне отвечал, что всё уже сделал, денег нет, на каком этапе пропали – не понятно. В банк со стороны клиента ушли, до автосалона не дошли. Не иначе, как чудо.
Внезапная мысль озарила своим светом мой мозг, уже изрядно уставший от взаимных грубостей двух мужчин, на которые те не скупились: я ведь могу помочь! В самом деле! Быстренько влезу в головы всем, кто может быть причастен, и феномен банковского чуда будет разгадан. Все успокоятся, виновные понесут наказание, Артур – просто будет рад. В конце концов, мы ведь не чужие.
Улыбнувшись собственной догадливости, робко позвала мечущего молнии в оппонента руководителя холдинга:
- Артур!
Он будто не заметил.
- Артур, можно... на минуточку, - повторила чуть громче, наконец, обратив на себя внимание.
- Прости. - Артур подошёл ко мне почти вплотную. - Ты можешь пройти вон в то помещение в конце коридора, там есть кофемашина и конфеты. Я освобожусь и сразу отвезу тебя.
- Подожди. Я хотела... В общем, я же - будущий юрист. Позволь мне побеседовать с твоими сотрудниками, вдруг я увижу что-то, чего не замечаете вы.
Артур просканировал меня странным взглядом, от которого по спине расползлись ледяные дорожки, и вдруг согласно кивнул:
- Хорошо!
- Правда? – От такого скорого одобрения я немного опешила, пришлось проглотить за ненадобностью заготовленную речь, призванную убедить Артура в необходимости моей помощи.
- Да, идём в мой кабинет, я приглашу всех...
- Не нужно всех, только тех, кто имеет доступ к финансам компании.
Спустя час мы ехали на машине в сторону моего дома, Артур с нескрываемым восхищением поглядывал на меня, всё больше и больше вгоняя краску, а я чувствовала радостный трепет от того, что смогла помочь. На этот раз по-крупному. Как и ожидалось, никакого чуда не было, финансовый директор вместе со страшим менеджером просто использовали реквизиты компании-клона. В чём благополучно признались сами. Ну, почти сами...
За это они дружно поплатились рабочими местами. И поделом! Не стоит кусать руку кормящего.
- Открой секрет, как ты это сделала? – весело прищурившись, просил Артур. Чёрный джип плавно докатился до подъезда, лениво шурша шипованной резиной по свежему снегу.
- Нет никакого секрета. – Я смущённо улыбнулась. – Просто у меня очень развита интуиция.
- Интуиция, - повторил Артур, будто пробуя это слово на вкус. – Значит, тебя нужно беречь. С такой интуицией горы свернуть можно.
- Да ничего такого. В конце концов, они же сами во всём признались.
- Сами, конечно сами. Но ты... Это какая-то фантастика! Я уже даже завидую Владу! Где мои девятнадцать? – весело отстукивая по рулевому колесу простенький ритм, проговорил Артур и в очередной раз подмигнул мне. – Я бы на месте племянника держался за тебя мёртвой хваткой.
А я снова ощущала себя варёным омаром, чей яркий оттенок красиво подчёркнут зеленью салатного листа. Что ж... Когда-нибудь я перестану так реагировать на дядю моего возлюбленного. Но не сегодня... Не сегодня...