Схватка со злом
Ликс очнулся от резко пробежавшего по щеке холода. Он резко распахнул глаза и оперся на вновь кровоточившие руки. Голова раскалывалась от боли. Ли потрогал место, куда пришелся удар об стену, ожидая нащупать что-то липкое, однако пальцы наткнулись лишь на небольшой бугорок. Шишка. Прекрасно. Однако, думать сейчас нужно не о ней.
Парень встал на ноги, пошатываясь, и осмотрелся. Это был какое-то странное помещение без окон и с единственным отверстием в высоком потолке. Потолок был грязный, с облупившейся штукатуркой и местами обвалившийся. На полу лежали куски цемента и камни разных размеров. Ликс взглянул на свои руки и понял, что в рану попала пыль. Вот теперь ему точно руки ампутируют. Если он вообще выйдет отсюда живым.
Ли осмотрел себя со всех сторон. Его левый рукав был порван по шву, шнурки на кроссовках развязаны и испачканы в крови вперемешку с пылью. С джинсами дело обстояло не лучше. Ликс с сожалением сделал вывод, что он свин. Он тяжело вздохнул и, нагнувшись, стал пытаться завязывать шнурки. Грязные, липкие шнурки — такие же, как и руки, которыми он это делал. Зачем он это делает? Разве сейчас это так важно?
Нет, черт возьми, нужно как-то выбраться отсюда. Но как? До той дыры в потолке слишком высоко — это как два роста Ликса с гаком. Подпрыгнув пару раз и убедившись в своей никчемности, парнишка стал расхаживать по помещению и посматривать на отверстие в потолке. Через него смотрело едва розовеющее от заката солнца небо. Видно, что в отключке он пролежал от силы полчаса. Ли мерил шагами помещение и вскоре понял, что оно квадратное — и в ширину, и в длину оно было около ста шагов.
Он не понимал, что происходит и зачем он здесь. Нет, в принципе, все понятно — гребаный Майк притащил его сюда, дабы убедить стать его «шестеркой». Но тогда какого хрена его здесь нет? И куда делась настоящая Ханна, если то, что он видел в переулке — мираж?
Представилось почему-то, как все решат, что он пропал. Скорее всего, мистер и миссис Пхан даже не будут за ним скучать — ну, разве можно скучать за человеком, с которым толком не общался и не был хорошо знаком? Ликс думал, что нет. Его не объявят в розыск и сочтут мертвым, как Ханну. И единственные, кто будут скучать — это Крис и друзья. Они погрустят какое-то время — неделю, месяц или даже пару дней — и начнут жить заново. Начнут жить заново, но параллельно с этим будут искать. Искать, пока не найдут этого глупого парня. Ведь он, действительно, глупый — повелся на приманку, как глупая рыбка на червячка. Может, из-за своей рыбьей немоты Ликс и интеллектуально опустился до ее уровня?
Наконец, ему надоело бродить в одиночестве и Ли начал злиться. «Твою мать, какого хрена ты сюда меня приперло? И куда ты дело Ханну?» — мысленно рычал он, понимая, что Майк его услышит. И правда — через секунду он уже стоял за его спиной и положил руки в перчатках на плечи. Перчатки были в крови. Его крови. Ликс повернулся с суровым лицом, зная, что ничего нового за спиной не увидит. Мужик был таким же, как всегда — добела наштукатуренным, с кровавыми губами и хищным оскалом. Со вкусом у этого монстра, определенно, плохо — такого мужчину женщины и дети в любом случае испугаются. Конечно, Майк этого и добивается, но вообще на мужика оно похоже очень отдаленно. На «троечку» с натяжкой. Его желтые глаза снова сверкнули в полумраке.
«Ты мне, блять, ответишь или нет — где моя сестра? И какого хера я здесь?» — Ли яростно дышал. Ноздри его широко раздувались, от чего парень был похож на разъяренного быка. Только рогов нет. Сейчас бы они ему не помешали…
— Ты хочешь увидеть сестру, Фнликс? — спросил мужичок.
«Я, сука, хочу забрать ее домой!».
— Ты заберешь ее, малыш, — сказал Майк слащавым голосом. — Но сначала ты выполнишь мое условие!
«Чего тебе нужно?».
— Ты станешь помогать мне!
«А хуй тебе не пососать?» — еще больше нахмурился Ликс, сжимая в руке подобранный до этого осколок с потолка.
— Не дерзи, мальчонка, — прошипел мужчина и больно вцепился рукой в его плечо. — Подумай только… Ты возьмешь за ручку эту прелестную девочку и приведешь ее домой. Как будут рады мама с папой и Крис-и! И твои друзья! И Ханна! И ты тоже будешь рад!..
В этот момент у Ликса вдруг что-то перегорело в голове. И ему мгновенно показалось, что слова Майка невероятно заманчивы. Какое будущее его ждет! Как будет счастлив Ли и его семья, друзья! Всем будет хорошо и весело! Очень весело. И для этого нужно будет всего-лишь поговорить с мальчиком или девочкой, на которых укажет своим белым пальцем Оно. Что ему до них? Парнишка совсем не будет знать этих детей, какая разница, что с ними случится? Это ведь совсем неважно. Главное, что ему самому будет хорошо.
Мужик коварно улыбался и зловеще хихикал. Оно чувствовало, что цель почти достигнута. Еще совсем чуть-чуть — и Феликс окажется в его лапах, как марионетка. Оно будет дергать за ниточки, управляя этим парнем. И он совсем не будет понимать, что делает. За него это понимать будет Майк. Оно будет полностью контролировать сознание несостоявшейся жертвы, который привлечет еще больше еды для него. Ли почти в его руках…
В голове у Ликса было темно, как в этом помещении — небо уже почти полностью потемнело. И внезапный свет в его сознании заставил прищуриться наяву. Этот свет был словно яркая лампа, озарившая темный коридор. И в голове прозвучал знакомый голос:
— Феликс, очнись!
Довольный оскал мгновенно исчез с разукрашенного лица мужчины и его исказила гримаса гнева. Он затрясся всем своим гигантским телом и утробно зарычал, от чего кровь в жилах Ли словно застыла.
— Это станет роковой ошибкой! — повторил Матурин. Не было сомнений, это он.
— Заткнись, идиотская черепаха! — рявкнул Майк и затрясся еще сильнее.
«Черепаха?» — промелькнуло в голове у Ликса и он окончательно овладел своим сознанием. Что же он делает? Он играет по его правилам, он становится куклой в лапах монстра. Он манипулирует им. Еще немного и паренек совершил бы ужасную и непоправимую вещь.
— Ты будешь счастлив, Феликс! — рычал мужик, уже совсем не походя на мужчину. Его «улыбка» превратилась в звериный оскал с множеством мелких острых зубов. Видно, оно решило, что на парня это подействует. Но оно просчиталось.
«Нет, это ты был бы счастлив!» — мысленно сказал он, буравя взглядом хищную морду монстра. — «Но этого не будет, потому что я не стану мальчиком на побегушках!».
В этот миг Майк с рычанием бросился на Ликса. Он растерялся, а потом вспомнил, что в руке острый осколок из потолка. Парень взял его поудобнее и с размаху швырнул в голову мужика. В его высоком лбу образовалась дыра, будто внутри монстр был пуст, как шоколадное яйцо. Оно громко взревело и слегка пошатнулось, тогда как Ли попятился назад и осмотрелся в поиске нового оружия. Мужчина — или уже нет? — вновь быстро направился к нему, но парнишка уже углядел нехилый ошметок цемента в паре шагов от него. Ликс ринулся в сторону за осколком и Майк с рычанием бросился за ним. Ли успел схватить намеченный предмет и уже занес его, чтобы угодить в голову нависшего над ним монстра, но внезапная вспышка света и появившийся перед глазами пейзаж заставили его вздрогнуть и почувствовать, как тяжесть исчезла из его руки.
Рвано дыша, Ликс осмотрелся. Где это он? Высокая трава, темнеющий неподалеку лес, шум поездов… Неужели он в Сеуле? Парнишка знает это место — он был здесь. Но как он здесь очутился и куда делся Майк?
— Я перенес тебя сюда! — послышался голос Матурина и Ли непроизвольно дернулся.
«А оно?..»
— Пока что оно не сможет тебя тронуть. Пока оно никого не сможет тронуть. Ты ослабил его. Но это скорее всего ненадолго. Вам еще однажды придется встретиться если он не умрет сам.
«Я должен буду его убить, если он не умрет?».
— Нет, не ты. Твои друзья.
«Они знают о Майке?» — Ликс нехило удивился. При чем тут вообще его друзья?
— Пока еще нет. Когда настанет время ты сам им о нем поведаешь!
«Я? А когда?»
— Я дам тебе знать. А пока тебе нужно отдохнуть. Оно слишком сильно воздействовало на твое сознание.
«Но почему? Я же не стал таким же, как Майк! И я снова сблизился с друзьями!»
— Да, но сегодня ты шел со школы один и монстр этим воспользовался.
«Я чуть все не испортил, да?» — виновато поджал губы Ли и почему-то покраснел. Перед кем, блин? Перед существом из космоса?
— Ты едва не совершил ужасное — ты мог повторить события одной из версий, одного из измерений.
«Черт, прости меня за это…»
— Мне не за что прощать тебя, Феликс. Я не могу простить тебя за то, чего ты не сделал. Ты смог меня услышать — и это хорошо. Ты справился.
«Но только с твоей помощью!».
— Но и без тебя Майк не ослаб бы. Поэтому ты молодец, Феликс.
Сказать, что Ли удивился — это ничего не сказать. В этот раз Матурин уже его хвалил и эта похвала была для него лучшим даром за все то, что он пережил. Он улыбнулся и в голову пришла одна мысль:
«А почему Оно сказало — черепаха?».
— Потому что в этом мире я — черепаха!
«Серьезно?» — Ликсу хотелось рассмеяться, но он не мог, поэтому только улыбнулся как мог широко и сощурил глаза.
— Давай я перенесу тебя домой! — проигнорировал его веселье Матурин.
«А сразу почему не перенес?»
— Там я бы с тобой не поговорил.
«Ну, да, ты прав!». Действительно — появись он в таком состоянии и в такое позднее время, крику и ругани было бы ой-ой-ой. Даже сейчас заявляться туда было очень страшно. Что скажет Крис? Что скажут мистер и миссис Пхан, когда он известит их о появлении Ликса в ужасном состоянии? Нет, определенно, домой ему нельзя.
«Перенеси меня не ко мне домой, — мысленно сказал Ликс. — Мне нужно к Джинни…»