Глава 9
Первые лучи рассвета начали пробиваться через узкую щель в пещере, наполняя её мягким голубоватым светом. После напряжённой ночи, проведённой в размышлениях и коротких разговорах, ты и Ростик чувствовали себя немного более собранными.
Ростик — Надо осмотреть пещеру, — предложил Ростик, вставая и оглядываясь.
Ростик— Если эта ведьма нас сюда не нашла, возможно, это место не случайно оказалось на нашем пути.
Ты кивнула, убирая с лица волосы и всё ещё чувствуя лёгкую боль в ноге.
Ты — Да, ты прав. Надо понять, где мы и почему эта пещера кажется... странной.
Вы начали исследовать пространство вокруг. Пещера оказалась больше, чем вы думали: извилистые проходы уходили вглубь, а на стенах виднелись странные узоры, покрытые слоем пыли и паутины.
Ростик — Здесь что-то выгравировано, — сказал Ростик, подойдя ближе к одной из стен.
Ты присоединилась к нему и прищурилась, чтобы рассмотреть узоры. На камне были выбиты символы, напоминающие древние руны, а между ними угадывались очертания знакомых фигур: мельницы, деревьев и дома с остроконечной крышей.
Ты — Это же... карта? — догадалась ты.
Ростик — Похоже на то, — подтвердил Ростик.
Ростик— Но тут не всё так просто. Видишь эти символы? Они выглядят как загадка.
Ты провела пальцем по выгравированным знакам, и тебе показалось, что под пальцами проскользнуло лёгкое тепло.
Ты — Ребус, — произнесла ты.
Ты — Нужно разгадать его, чтобы понять, куда идти.
Символы на стене складывались в три короткие строки, каждая из которых была зашифрована. Вы сели рядом с выгравировкой и начали разбирать её по частям.
Первая строка:
«Там, где ветер поёт и шёпот листвы,
Ищи начало пути среди травы».
Ростик— «Травы» и «шёпот листвы», — задумался Ростик.
Ростик — Это про место, где есть поляна.
Ты—Верно. Возможно, та лужайка, где мы встретились ночью, — предположила ты.
Ростик кивнул и пометил это в своём блокноте.
Вторая строка:
«Свет луны откроет тайный знак,
Ищи на том, что стоит на ногах».
Ты задумалась, глядя на строки.
Ты — «Стоит на ногах»... Это может быть дерево или что-то подобное.
Ростик покачал головой.
Ростик — А если речь о старом доме? Они ведь тоже как будто «стоят на ногах» — на своих опорах.
Ты вздохнула.
Ты — В этом есть смысл. Но как понять, где этот дом?
Ростик — Возможно, третья строка подскажет, — сказал он.
Третья строка:
«Ветхие стены помнят огонь,
Где тьма пожирала того, кто был мёртв и живой».
Слова звучали зловеще, но ты быстро уловила их смысл.
Ростик — Заброшенный дом. Где-то в этом лесу был пожар, об этом рассказывали местные жители. Думаю, это именно то место.
Ростик посмотрел на карту на стене. Она стала более понятной, как только вы сложили все три загадки вместе.
Ростик — Значит, нам нужно найти лужайку, оттуда увидеть дом и идти к нему, — заключил он.
Ты кивнула.
Ты — Думаю, это наш путь.
Вы шли по пещере, освещая путь слабым фонариком, который Ростик достал из рюкзака. Проход становился всё уже, пока не вывел вас к небольшому выходу, скрытому за кустами. Выйдя наружу, вы оказались на той самой лужайке, о которой говорилось в первой загадке.
Ростик — Теперь нужно искать «то, что стоит на ногах», — сказал Ростик, оглядываясь.
Вы двигались медленно, пока наконец не заметили вдалеке очертания старого дома.
Дом выглядел так, будто вот-вот рухнет: покосившаяся крыша, разбитые окна и стены, покрытые пятнами копоти. Вокруг него росли густые деревья, но при этом место будто было окружено пустотой.
Ростик— Вот он, — тихо сказал Ростик.
Ты почувствовала, как внутри всё сжалось.
Ты — Думаешь, это то, что нам нужно?
Ростик — У нас нет другого выбора, — ответил он, сжимая твою руку.
Вы направились к дому, оставляя за спиной загадочную пещеру и готовясь к следующему этапу своего опасного путешествия.