- 1.1 -
Когда музыка из колонок затихла, стал слышен монотонный звук, как будто от далекого роя пчел. На самом деле, это работала тату-машинка, неумолимо заполняя чернилами дорожки на коже человека.
Сидящий даже не смотрел на собственную руку, над которой трудился мастер. Он без особого интереса разглядывал развешанные на стенах маленького салона плакаты, изображавшие, в основном, девиц в купальниках. Другие представляли собой просроченные афиши концертов.
Мужчина, которому делали татуировку, глотнул виски из зажатой в свободной руке бутылки. Он протянул и мастеру.
- Будешь?
- Дай мне две минуты. И пожалуйста, сиди смирно, будь хорошим мальчиком.
- От хорошего мальчика слышу.
Мастер хрипло рассмеялся. Он не боялся никого и ничего, и дело было не только в могучем росте и крепком телосложении, не скрываемом вязью татуировок. Впрочем, выбритый наполовину череп, на котором красовался чернильный паук, выглядел довольно устрашающе.
Его спутник был куда меньше ростом. Обе его руки покрывали татуировки – левая полностью закончена, а над предплечьем правой как раз работали сегодня. Если приглядеться или начать рассматривать, то было видно, что по внутренним сторонам рук от запястий до локтей извивались змеи, покрывавшие шрамы. И уже от них шли узоры на остальную кожу рук.
Наконец, закончив, тату-мастер повел уставшими плечами.
- Ты пойдешь сегодня к Дэнни?
Мужчина со змеями на руках покачал головой:
- Пожалуй, нет. Хочу навестить Куб.
- Интересно, многие ли там знают, что ты им владеешь?
- Зачем? Я прихожу и ухожу, когда вздумается, в курсе только персонал. Остальным вообще не нужно знать, кто владелец. Кого это волнует под «маргаритой»?
- Этим тебе и нравится Куб.
- Отчасти. Можно не прятаться. Ни о чем не думать. И «маргариту» в Кубе готовят отменно.
- Дэнни обещал, что у него новая девочка.
- Да ладно, Купер, Дэнни треплется об этом каждую неделю. И все равно нет никого лучше Рэйчел.
- Только не говори этого при Дэнни.
- Почему? – мужчина со змеями беззаботно пожал плечами. – Дэнни знает, что Рэйчел – лучшая танцовщица в его дрянном месте. А то, что она его жена, только заставляет проникнуться к Дэнни уважением. Хотя я тут слышал сплетни, ты за ней увиваешься. Будь аккуратнее, Дэнни делиться не любит.
- Учту. И все равно надеюсь, зайдешь сегодня.
- Посмотрим. У меня нет желания гулять допоздна, завтра возвращается сестра.
- О, малышка Анабель!
Рот Купера сам собой расплылся в улыбке, и даже колкий взгляд собеседника не заставил его смутиться. Он знал, как ревностно тот относится к сестре.
- Да брось, Винс. Анабель уже давно не ребенок, и сама способна решать, с кем ей общаться.
- Уж точно не с тобой.
- А чем я плох? Ты почти можешь назвать меня другом.
- Мои друзья плохо заканчивают.
Мужчина со змеями поднялся и натянул футболку.
- Спасибо за все, Купер. Буду на следующей неделе.
- Хо-хо, надеюсь, ты все-таки заглянешь к Дэнни пораньше!
Купер вывернул ручку громкости, так что теперь небольшое помещение заполнил звук голоса Мэнсона. Клиент застыл на выходе из маленького тату-салона.
Винсент Уэйнфилд надел темные очки и сразу почувствовал себя комфортнее. Его глаза слишком болезненно воспринимали яркий свет, а к таковым относились и ночные огни Лондона. На самом деле, Винсент с трудом мог припомнить, когда он выходил на улицу без темных очков – зато именно по ним его сразу и без труда можно отличить от брата-близнеца Фредерика.
Сейчас в стеклах отражались огни, вспыхнувшие в сумерках мегаполиса, неоновые вывески да рекламы, зазывающие в тот или иной магазин. Салон Купера был маленьким и неприметным, сюда приходили, в основном, по знакомству. А Винсент так и вообще почти каждую неделю в последнее время.
Вместе с братом они вот уже много лет управляли семейным бизнесом – издательским домом, занимавшимся несколькими престижными журналами. Папочка постарался развалить дело, но после смерти родителей контрольный пакет акций перешел к братьям. Тогда они были совсем юными, едва окончившими колледж. Но смогли все восстановить – во многом, потому что Фредерик взялся за внутреннюю политику компании, а Винсент занялся внешними связями, рекламой и контрактами.
Это была тяжелая выматывающая работа, да еще слишком часто связанная с публичностью. Если Фредерик всегда был примером собранности и элегантности, заставляя домохозяек вздыхать над его фото в журналах, то Винсент был не таков. И он даже знать не хотел, что делают с газетами с его фото. За яркую внешность с темными очками и руками в татуировках газетчики его любили – в том числе в тех изданиях, которые годились только для туалетов.
Пройдя пару кварталов, Винсент отыскал оставленный мотоцикл. По крайней мере, пока не было никаких официальных приемов и громких мероприятий, на которых приходилось присутствовать, он был предоставлен сам себе и вечерами мог заниматься тем, что ему вздумается. Возвращаться домой не хотелось, и Винсент, как и собирался, направился в Куб.
Его любимое детище, его единственный каприз. Когда он заявил брату, что хочет собственный клуб, Фредерик недоумевал. И правда, у них не так много свободного времени, да и прибыль с него будет минимальной, а Винсент изначально настаивал, что это место должно быть небольшим и неформальным.
Но Куб все-таки существовал, вот уже почти восемь лет. Назначая грамотных директоров, Винсент никогда не вникал в дела клуба, но часто в нем бывал.
В эту пятницу в Кубе выступала малоизвестная группа, но Винсент и так уже давно не отличал их друг от друга. Басы били по барабанным перепонкам, огни метались, и пробираясь через толпу к вип-зоне Винсент понимал, что у него начинает болеть голова от такого количества людей, звуков и цветов.
А потом его взгляд наткнулся на девушку, сидевшую у бара. В джинсах и просторной футболке, она собрала отросшие волосы в хвост и смотрела на сцену. Рядом с ней стоял нетронутый напиток, вполне возможно, просто кола.
Резко развернувшись, Винсент поспешил прочь, пока Кристина не заметила его.
Скрыв глаза за стеклами темных очков, Винсент лениво наблюдал, как спрыгнувшая со сцены девушка поднималась по лестнице клуба. Только что она крутилась в клетке на площадке, а теперь полуголое тело приобрело синеватый оттенок из-за неона. Ее каблуки шагали по ступенькам, тоже светящимся синим, и на миг Винсенту показалось, что это не девушка, а странное огромное насекомое с длинными тонкими лапками.
Тряхнув головой, он отвел взгляд от танцовщицы, шагавшей куда-то наверх. Там в клубе Дэнни располагалась вип-зона, и даже думать не хотелось, что в ней происходит. По крайней мере, их Дэнни звал туда только раз, и этот раз оставался в памяти Винсента весьма смутным.
Вместе с Купером и еще парочкой знакомых они устроились внизу, среди мягких пуфиков и стеклянных столов, отражающих свет. Винсент попытался вспомнить, как называется клуб Дэнни, но так и не смог. Вместо этого он потянулся к коктейлю на столе.
На самом деле, Дэнни звали Делун, и он был родом откуда-то из Китая, но его клуб в Лондоне быстро приобрел известность. Что и говорить, у Винсента сложилось впечатление, что китайцы знали толк в удовольствиях. И хотя в оформлении явственно проступали восточные черты, развлечения внутри были абсолютно межциональными и на любой вкус.
- А вот и новенькая, - прокомментировал Купер, поджигая косяк.
Винсент лениво перевел взгляд на сцену. Он уже достаточно выпил, чтобы картинка не была слишком четкой, но тем не менее, у него были проблемы с яркостью, а не с остротой зрения.
Размеренные звуки музыки наполняли клуб, в них вплетался женский голос, ненавязчиво напевающий одни и те же слова по-китайски. И под эту музыку на сцене танцевала девушка. Она извивалась вокруг пилона, но стриптиз не показывала. У нее была красивая фигура и длинные ноги. А еще густые чернильные волосы, которыми она иногда взмахивала.
Согнувшись, она прижалась спиной к пилону и, выгибаясь, начала медленно подниматься. Ее глаза внезапно широко распахнулись и посмотрели точно на Винсента. Тот даже вздрогнул. Он был готов поклясться, что взгляд девушки, взгляд ее слегка раскосых глаз несколько секунд не отрывался от него. А потом движение танца изменилось, и она снова отвернулась. И сколько Винсент не приглядывался, больше девушка в его сторону не смотрела.
- Кто она? – Винсент повернулся к Куперу, который, кажется, знал всех девиц Дэнни.
Тот подмигнул:
- Ее зовут Фэй Джордан. Как предпочитает Дэнни, у нее есть восточные корни, но родилась в Англии. В Лондоне недавно. Тебе нравится?
- Давай лучше еще выпьем.
Пару часов спустя Винсент шагал по гаражу клуба, и до его слуха еще долетали басы и отзвуки той же навязчивой мелодии сверху. Его походка была явно нетвердой, и Винсент осознавал, что искать мотоцикл нет смысла, лучше взять такси. Он не собирался столько пить этим вечером, но неожиданное появление Кристины в Кубе выбило его из колеи гораздо больше, чем он был готов признать.
Остановившись, Винсент снял темные очки и потер глаза. Мутный свет гаража никак не мог ему повредить, но начинало казаться, что выкуренные Купером косяки впитались в его собственную кожу сквозь поры.
- Винсент Уэйнфилд?
Он едва не подпрыгнул от неожиданности и крутанулся на месте, коря себя за невнимательность. Перед ним стояла та самая девушка со сцены, с длинными черными волосами и нездешним взглядом. Теперь, правда, она была полностью одета, а вместо каблуков на ногах оказались кроссовки, потому-то ее шагов и не было слышно.
Вблизи девушка оказалось симпатичной, хотя и совсем миниатюрной.
Винсент оглядел ее с ног до головы, и только после этого кивнул:
- А ты...
- Фэй. Фэй Джордан. И мне нужна помощь.
- Вот это новость.
- Это связано с твоей сестрой. И моим братом.
- Каким образом?
Девушка огляделась по сторонам, как показалось Винсенту, несколько нервно.
- Может, поговорим не здесь?
- Я сам решу, где нам беседовать, но сначала расскажи, в чем дело.
- Хорошо, - вздохнула Фэй. – Мой брат исчез. А твоя сестра последняя, кто его видел.
В пентхаусе Уэйнфилдов никогда не было яркого света. Слишком чувствительные глаза Винсента болезненно на него реагировали, и чтобы он дома мог ходить без темных очков, комнаты и коридоры утопали в полумраке и кутались в тенях. А за окнами располагался массив Гайд-парка – тоже не самое озаренное место в городе.
Поэтому, когда Фредерик вошел домой и повернул выключатель, свет был мягким и ненавязчивым. Он знал, что сейчас комнаты пусты – Винсент успел кинуть сообщение, что задержится у Дэнни, Анабель возвращалась только завтра.
Следом за Фредериком вошла эффектная рыжеволосая женщина.
- Я сделаю кофе, - сказала она.
Фредерик кивнул и проследил взглядом, как спутница скрылась на кухне. Он не пошел за ней и уселся в гостиной.
Морган появилась в его жизни несколько лет назад. Амбициозная помощница, Фредерик сразу обратил на нее внимание, потому что в отличие от других, она не кивала на каждое его слово, а возражала и высказывала свою точку зрения – довольно разумную, надо сказать. Очень быстро Фредерик оценил способности девушки, и вскоре именно она возглавила новый экспериментальный журнал в их издательском доме. Также быстро она оказалась в постели Фредерика.
Морган вышла из кухни с двумя дымящимися чашками кофе. Она успел сбросить узкие деловые туфли, но все еще была в строгом платье. Подав чашку Фредерику, она свободной рукой распустила волосы и уселась на диван, поджав одну ногу под себя.
- Винсент еще не приезжал?
- Будет позже. Когда распробует всю винную карту Дэнни.
- О, не думала, что он задержится.
- Я тоже. Но Винс встретил Кристину, и его планы изменились.
- Кристину?
- Ту самую женщину, что разбила ему сердце.
Морган покачала головой:
- Мне жаль.
- Кристина стала первой женщиной, с которой Винсент остался достаточно надолго... и по своей воле. Когда она его бросила, это не было безболезненным.
- Что случилось?
- Я так понимаю, она наговорила ему много всякого. Но главное, уже через неделю обнималась с каким-то рок-музыкантом.
- Жаль, что они столкнулись сегодня.
- Она еще и явилась в Куб, - Фредерик нахмурился. – Надо что-то придумать, я не хочу, чтобы она приходила в то единственное место, которое Винсент по праву считает своим.
- Твой брат и сам может решить эту проблему. Если ему понадобится помощь, он скажет тебе.
Фредерик вздохнул. Как бы он ни любил Морган, как бы хорошо она не относилась к Винсенту, ей никогда не понять ту связь, чтобы была между близнецами. Как и не взять в толк, что она сама, во многом, невольно ее нарушила.
Морган жила с Фредериком уже несколько месяцев. И за это время казалось, будто Винсент переехал в другую страну. Ему нравилась Морган, он честно говорил Фредерику, что это отличный выбор. Но сам старался реже бывать дома, и все больше отдалялся. Фредерик не знал, делает ли это близнец намеренно, считая, что так лучше. Или выходит невольно. Но у Фредерика было ощущение, будто от него самого отрезают по кусочку. Он не был готов делать выбор между братом и женщиной.
К тому же, Фредерик не сомневался, ситуация с Кристиной только усугубила дело. Не важно, что после ее ухода прошло больше полугода, слишком много общих призраков их объединяло.
- Мне не терпится познакомиться с Анабель, - сказала Морган.
- Она тебе понравится. И ты ей.
- Мне бы очень этого хотелось. Хватит того, что твой брат меня избегает.
- Дай ему немного времени.
- Сколько угодно. Но... я предлагаю не ждать его сейчас. И отправиться в нашу комнату.
3yV