Сквозь пелену

Лия открыла глаза и, чуть приподнявшись на локтях, наслаждалась утренними лучами солнца, проникающими в её теплую постель. Это было один из тех моментов, когда всё казалось идеальным: уютно, спокойно и бесконечно радостно. У неё наконец выработался режим вставать рано, и в её сердце зарождалась надежда на новый день. Звуки природы наполняли комнату - легкий ветер, щекочущий её лицо через открытую форточку. Она потянулась, решила ещё немного понежиться в постели, когда вдруг её внимание привлекла тяжёлая фигура рядом с ней.

Сперва сердце Лии забилось быстрее, и она вскрикнула, осознав, что рядом с ней спит Хантер. Он выглядел мирным, лицо его было расслабленным. Как только она вскрикнула, он тут же открыл глаза и уставился на неё с недоумением, которое смешивалось с лёгкой растерянностью, открывая в его взгляде такой интерес, как будто она оказалась в его постели, а не он в её.

- Хантер?! Что ты тут делаешь?! - её голос дрожал от потрясения и легкого беспокойства.

- Лия, я... я охранял тебя. Вчера вечером я принёс тебя домой, и...

- Не договаривай! - воскликнула она так резко, что даже сама испугалась своей реакции. - Честно? Я думала, что это сон! Меня укусила змея, и только сейчас я почувствовала острую боль в лодыжке.

Словно в подтверждение её слов, в это мгновение она осознала, что действительно испытывает боль, и невольно прижала ладонь к щиколотке. Она смотрела на Хантера с тревогой, на сердце лёгким грузом.

- Почему ты остался здесь, Хантер? - спросила она, сводя на него взгляд, полный недоумения.

Хантер вздохнул, его плечи слегка опустились. Он, казалось, искал правильные слова, чтобы пояснить свои действия.

- Я хотел уйти... честно, - произнёс он, его голос был тихим, но в нём чувствовалась напряжение. - Но я не смог. Я переживал, что тебе станет плохо, и...

Во время его ответа Лия вдруг услышала знакомый голос за дверью - это была её мама. Лия замерла, охваченная паникой.

- Лия, всё в порядке? Мне показалось, или ты кричала? - её заботливый голос прозвучал сквозь дверь, и в нём ощущалась тревога.

- Мамочка, всё хорошо! - крикнула Лия, её голос дрожал, и она взглянула на Хантера с испуганными глазами. Сердце её колотилось как бешеное, и казалось, что оно готово выпрыгнуть из груди.

- Хантер, тебе нужно уйти! - прошептала она, её инстинкты подсказывали ей, что теперь всё зависит от скорости их действий.

- Куда?! В окно?! - ответил он с недоумением, кидая тревожный взгляд на высокое окно, за которым виднелись улицы, затопленные солнечным светом.

- У тебя нет другого выбора! Ты не сможешь выйти из дома, если мама тебя увидит! Не дай бог, что она подумает! - её слова полетели, толкая его к действию. Лия знала, что её мама может неправильно понять ситуацию, и этого она не могла допустить.

- Лия, давай просто всё объясним ей, - предложил Хантер.

- Ты что? - прервала его она, и её глаза сверкнули от паники. - Категорически нет, она запретит мне выходить из дома, если узнает, что ты здесь!

- Лия... - снова начал он, протягивая руки, словно желая успокоить её, но Лия более не могла сдерживаться.

- Прости, Хантер, - произнесла она, и в её голосе звучали нотки беспомощности.

Хантер, вздохнув глубоко, встал с постели и решительно шагнул к окну, его лицо стало напряжённым.

- Да ты не нормальная! Тут высоко! - воскликнул он, глядя вниз, где смог увидеть, как настигла высота. Всё это казалось абсурдным, и он начал колебаться.

- Я не знаю, давай я сделаю трос из одеял, - произнесла Лия, пытаясь найти решение.

Они поспешно начали связывать одеяла в источник спасения, которое может спасти их от этого нелепого положения. Лия схватила этот длинный трос, его прочность вызывала у неё сомнения, но сейчас деваться было некуда.

- Это должно сработать! - уверенно произнесла она, когда верёвка была готова. Сильно сжимая одеяло, она выкинула его за окно. Хантер крепко взялся за него и, стараясь не оглядываться на высокую стену, начал спускаться, действуя быстро и осторожно.

С каждым движением Лия замирала от напряжения. Но, к её облегчению, Хантер ловко приземлился на землю и огляделся по сторонам.

- Хантер... Спасибо тебе за помощь, - тихо произнесла она, когда, наконец, он оказался внизу. В её сердце разлилось тепло и признательность. - Я этого никогда не забуду.

Хантер взглянул на неё, и его глаза светились решимостью.

- Всё в порядке, Лия. Главное - ты в безопасности. Давай, выходи, я буду ждать тебя здесь, - сказал он, улыбаясь так, что её тревога начала рассеиваться.

- Я бегу, - с радостью ответила она, нахмурившись, когда в её животе забузила стая бабочек от волнения. Мысль о том, что Хантер ждет её, была невероятно приятной, и она не могла удержать радости в сердце.

Сбросив с себя тревоги, она вскочила на ноги и, вдохнув на полную грудь, выглянула в окно на улицу, где мир пробуждался. Она как будто сама не верила, что это происходит с ней. Не было ли это сном? Может быть, она по-прежнему спит в лесном домике.

Лия стремительно бросилась в ванную, её утренний рутина будто превратился в задание с ограниченным временем. Она умылась прохладной водой, чувствуя, как капли освежают её лицо. В зеркале отражалась юная девушка, уставшая, но полная ожиданий нового дня. Быстрое нанесение макияжа скрыло следы усталости. Она нарисовала тонкую линию стрелки подводкой, которая подчеркнула её большие карие глаза, и добавила лёгкий блеск на губы. Глядя на себя, Лия чувствовала, что готова покорить мир, пусть даже и школьный.

- Сегодня у меня всё получится! - произнесла она сама себе, с гордостью подмигнув отражению.

Собравшись, Лия спустилась вниз, где аромат свежесваренного кофе наполнял кухню. По утрам её мама всегда готовила его, как истинная кофейная гурманка.

- Привет, мама! - радостно воскликнула Лия, подходя к столу с намерением захватить чашку любимого напитка.

- Ты сегодня какая-то слишком возбуждённая, - отметила мама снисходительно, подняв взгляд от кулинарной книги, которую она читала. На её лице отразилась беспокойная улыбка.

- Просто сегодня чудесный день! - Лия перебрала свои длинные чёрные волосы, нервно перебирая их пальцами. Они были густыми, и сейчас напоминали ей символ уверенности. Уголки её губ слегка приподнялись, когда она заметила, что мама заботливо расчесывает её волосы, заплетая мелкие косички. Она всегда считала это ритуалом любви.

- Возьми с собой, - произнесла мать, протянув ей коробку с пончиками различных цветов и форм. Лия заглянула в коробку и её глаза загорелись, словно она обнаружила сундук с сокровищами.

Пончики были настоящими произведениями искусства; один был покрыт яркой малиновой глазурью и посыпан золотыми блёстками, другой - нежно-голубой с кокосовой стружкой и присыпкой из шоколадных капель. Ещё один - с лимонной начинкой, выглядел так аппетитно, что Лия не могла устоять и села к столу, чтобы насладиться одним из них.

- Спасибо, мама! Эти пончики выглядят великолепно, - произнесла она, поднимая один из них, и, не удержавшись, откусила. Сладость буквально взорвалась во рту, смешиваясь с нежным кремовым наполнителем.

Она схватила стакан с кофе, почувствовав, как его теплый пар щекочет её лицо, и, открыв дверь, выбежала на улицу. Утренний воздух освежал и бодрил, её волосы развивались на ветру, а сердце билось в ритме готовности к новым приключениям.

На углу улицы чуть подальше от её дома стоял Хантер. Он дразняще наклонил голову: его светлые волосы слегка облепили лоб, а глаза сверкали, как два искристых янтаря. Лия порадовалась, что он ждал её, хотя и находился в тени - так он старался не попасть в поле зрения её матери.

- И снова привет, маленькая, - произнес он с улыбкой, его голос был весёлым и задорным.

- Привет, «извращуга», который залазит в чужие постели и спит рядом, - отозвалась Лия, подмигивая ему, но при этом стараясь выглядеть сердитой, хотя сама не могла удержаться от смеха.

- Эй, ну я же помогал тебе! - Хантер прижал руки к груди в притворной обиде, его глаза словно светились, и Лия поняла, что его вечерняя защита была в шутку.

- Да, да, сама знаю, - произнесла она, протянув ему коробку с пончиками и стакан с кофе. - Это тебе.

- Оооо, это как раз кстати! Я ужасно голодный и уставший, - его голос излучал радость, когда он откусил от пончика, с наслаждением пережёвывая его. - Ммм, обожаю пончики!

Шагая рядом, они потянулись к школе. Утренняя лёгкость и шутливые разговоры наполняли атмосферу. Каждый шаг был как ритм новой песни, и дорога к школе казалась удивительно короткой.

- Знаешь, Хантер, - внезапно произнесла Лия, поглядывая на него, - помнишь, когда я только пришла в школу?

- Ну да, и что с того? - ответил он, слегка хмуря брови, хотя на самом деле был заинтригован.

- Я видела тебя с Кейт, - сказала она, её голос наполнился лёгким волнением. - Что-то серьезное обсуждали.

- А, ну да, разговаривал с ней, - задумался Хантер, и на его лице появилось легкое беспокойство. - И что с того?

- О чем, если не секрет? - спросила она, наклонив голову, заинтригованная его ответом.

Хантер взглянул на неё, его выражение лица стало более серьёзным.

- Не секрет, - произнёс он, слегка усмехнувшись. - Кейт спрашивала у меня о новых конфетах.

Лия приподняла брови с недоумением.

- Конфеты? - её интонация становилась более настойчивой. У неё возникло предчувствие, что ситуация может скрывать что-то более серьёзное.

- Да, Лия, Кейт баловалась наркотиками, - произнёс Хантер, его голос стал почти кислым от отвращения.

- Что?? - её глаза расширились от шока. Её мир на мгновение перевернулся. - Ты серьёзно?!

- Да, - подтвердил он, не отводя взгляда. - Она просто выглядит так, будто готова взлететь на новые высоты благодаря этим «конфетам».

Лия замерла. Страх пронзил её сердце. Она не знала, каково это, иметь дело с подобными вещами, и её мысли сразу же перескочили к тому, как легко можно соблазниться этим.

- Значит, ты тоже употребляешь эти "конфеты"? - этот вопрос вырвался из её уст, и она невольно сжала кулаки.

- Нет, конечно! Я же боксер, меня такое не интересует, - уверенно ответил он, однако его голос всё ещё звучал напряженно. - Я стараюсь держать свой мозг в порядке.

- Я надеюсь на это, - произнесла Лия, её голос был полон волнения. Эта информация её ошеломила. Ей хотелось быть уверенной, что Хантер остаётся на правильном пути.

- Да, и вот она спрашивала о новом товаре, - продолжил Хантер, слегка смягчив голос. - Как будто бы какая-то бомбическая находка, от которой «все улетают».

- Прям туда, на небо? - пробормотала Лия, её настроение колебалось между шуткой и волнением.

- Ну, типа в эйфорию, - ответил Хантер, его слова звучали так, будто он делал нечто опасное, но захватывающее одновременно. - Знаешь, я не понимаю, как можно так рисковать. Кейт думала, что это круто, но я не уверен.

Лия задумалась. Она знала, что каждый из них сталкивается с выбором - быть в безопасности или рисковать, как многие подростки. В это утро они разговаривали о сложной теме.

Как только Лия и Хантер подошли к школе, она почувствовала, как волнение заполняет её сердце. Хантер, который был настоящим джентльменом, галантно открыл дверь перед ней и с легкой усмешкой произнес:

- После вас, леди! Пройдите, у нас сегодня важные дела.

Лия, улыбаясь, прошла внутрь, ощущая легкое трепетание. Их дружба, подобно нежному цветку, распускалась на глазах, и каждый новый день добавлял яркие краски в её жизнь. Она шла по коридору, озаряясь лучами солнечного света, проходя мимо шумных групп учеников. Её смех легко сливался с разговорами, когда она общалась с Хантером:

- Ты уверен, что готов ко всему этому? Наша школа - настоящий зоопарк, - пошутила она, обводя взглядом разгульные компании.

- Конечно, - его голос был полон уверенности. - Я же всегда готов к дикой жизни! Лучше с тобой, чем без тебя!

Когда они вошли в класс, пространство наполнилось своим обычным смехом и шутками, но на этот раз внимание всех было приковано именно к ним. Раздались свисты, и один из учеников воскликнул:

- О, у нас новая пара в классе! Поздравляю! Когда собираетесь заводить детей?

Лия покраснела, а смех закрепил атмосферу веселья вокруг. Она нашла взгляд Хантера, и они оба рассмеялись, не веря, насколько их дружба уже привлекала внимание.

Сев за парту рядом с Хантером, Лия ощутила прилив волнения. Она давно была смущена своими чувствами к нему, и эта суматоха только усиливала их. Вытянув телефон, она решила написать своей лучшей подруге Джессике всё о происходящем.

- Слушай, Джесс! Ты не поверишь, что сегодня произошло и что я узнала! - начала она набирать сообщение, её пальцы бегали по экрану. - И ещё Хантер и я как будто стали ближе...

Тем временем Хантер, заметив, что она увлеклась перепиской, хитро наклонился, пытаясь подглядеть за её плечо.

- Что там у тебя? Секреты от меня? - спросил он с таинственной улыбкой.

Лия резко обернулась, её сердце заколотилось. Она не хотела, чтобы он узнал о её чувствах. В этот момент её телефон выскользнул из рук и с глухим ударом рухнул на пол, экраном вверх. Чтобы добавить ещё больше драматизма, сообщение моментально раскрытое, заполнило собой экран.

- О, нет! - произнесла она в глухом шоке, наклоняясь, чтобы поднять его. Внутри нарастала паника - её сердце било тревогу.

- Я помогу, - моментально откликнулся Хантер, но Лия, понимая, что теперь её самый сокровенный секрет стал доступен, вырвала телефон из его рук.

- Нет, я сама! - резко произнесла она, не позволяя ему увидеть текст. В этот момент она чувствовала, как краснота вспыхнула на её щеках, словно она была на сцене и все взоры сосредоточились на ней.

- Лия, да ладно, что там такого? - он был заинтересован, его голос стал более настойчивым.

Она попыталась проявить уверенность в голосе, но не могла скрыть смущения. Глядя на экран, она заметила свое откровение: *«Я так сильно влюблена в Хантера...».*

Хантер, всё еще недовольный, устремил свои глаза на неё, и в него закралась интересная мысль.

- Если ты не хочешь, чтобы я это увидел, значит, там точно что-то интересное, - подмигнул он, и его смех заразил её, расслабляя обстановку.

Лия почувствовала, как её смятение медленно уходит, она была рада, что рядом с ней был такой человек, как Хантер, и этот момент, как неожиданная комета, оставил яркий след в её сердце.

Лия сидела на уроке математики, пытаясь сосредоточиться на задачах, но её мысли постоянно возвращались к Кейт. Она часто кидала взгляды на экран своего телефона, ожидая, что поступит хоть какая-то новость о ней. Неожиданно у неё на парте загорелась уведомление. Лия быстро взглянула на экран, и в её жилах застыл холод.

Сообщение от неизвестного номера гласило:

«Если вы продолжите вмешиваться в чужие дела, с каждым днём от Кейт будет оставаться всё меньше частей. Помните, это ваша вина.»

Сердце Лии забилось быстрее, и холодный пот выступил на лбу. Она изо всех сил старалась подавить страх, но уверенность в том, что время играет против них, быстро охватила её. Лия посмотрела на Хантера - он сидел рядом и смотрел на неё с обеспокоенным выражением лица. Она понимала, что если не объяснит ему, что происходит, её страх только возрастёт.

- Хантер, - произнесла она тихо, чтобы никто из класса не услышал, - мне пришло ужасающее сообщение. Это похититель... Он угрожает Кейт...