Глава 3. Под землю вперёд ногами
- Господинь, она жива? - она услышала чей-то тоненький голосок.
- Должна. - Ответил какой-то юноша.
- Ми надеюся на эть. - Опять сказал тоненький голосок.
- Естпи быт инкид наос Вихиос Неребия! - теперь юноша перешел на неведомый язык. - Надла подейса!
- А Естпи тенус?
- Биватенус!
Тут Карсилина все-таки решилась открыть глаза. Эта болтовня была слишком непонятна.
Большой светлый зал, на каждой стене висело по огромной зеленой картине, где изображался дремучий темный лес. Рядом с бордовой дверью располагался солидный белый шкаф. Карси осознала, что лежит на мягком кожаном диване, и посмотрела на тех двоих, удивляясь, почему еще жива. Она совершенно не понимала, что происходит. И те двое казались подходящими кандидатами узнать. Может, это Карси попала сюда после смерти? Может это - потусторонний мир?
Тот, что был с тоненьким голоском, оказался низеньким бородатым гномом с зелёными усами. Усы были такими тонкими и длинными, что гном запросто мог бы на них наступить. Ростом гном выдался примерно сантиметров девяносто.
Юноша оказался в меру симпатичен, но что-то в его внешности отталкивало. Девушка не знала, что можно было от него ожидать. Рост его был около метра девяносто. Неудивительно, что юноша так наклонялся, чтоб поговорить с гномом.
И тут оба посмотрели на Карсилину, словно сговорились.
- Подейса! - завопил гном. - Наос вихи!
- Что? - ей было непонятно, что он лопотал.
- Гном! Говори человеческим языком! Она же тебя не понимает! - заметил юноша.
Затем он повернулся и обратился к принцессе как можно мягче:
- Ну, вот ты и очухалась.
Причем это слово звучало в его устах крайне необычно, словно он не привык много разговаривать.
- Наверное... - Карси попыталась присесть и чувствовала, как её мутит. По всему организму разливалась необъяснимая слабость.
- Лежи, лежи! - Попросил он. - Твои силы еще не до конца вернулись. Нужно окрепнуть.
- Скажите, а почему я здесь? И где мы вообще?
- Бедная. Головой ударилась! Ты же невеста моя! Принцесса из далекого Водного Королевства! А сейчас мы в Бурдонии, в городе Леймакар.
- Этого не может быть! Вы не правы! Я Карсилина Фротгерт! Принцесса Федеративного Королевства Листон...
- Видимо, ты вспомнила, кем была в прошлой жизни. А вообще, твоё имя Мирель Аскольдия Запурин-Трель...
Карси пропустила мимо ушей полное свое имя. Неужели это правда? От удивления она расширила глаза:
- К.. Как? Мигрень Асколь.. Чья-то трель??
- А ты забавная. - Улыбнулся юноша.
- Какой сейчас год? - Карси окончательно запуталась с действительностью.
- Тысяча триста семьдесят четвертый год от начала Живительного Потока.
Ей очень не хотелось быть дурацкой Мирель Запурин-Трелью. Что-то в этой истории не так. Почему она оказалась в этом Леймакаре? Да еще и в каком-то непонятном году? Почему Карси не помнила эту жизнь, зато прекрасно помнила прошлую? Столько вопросов...
- Ты лежи пока. Если что понадобится, обращайся. - Произнес юноша.
- Мне нужен отвар из листьев крапивы, - у девушки созрел план действия, нужно было добыть зелье, при принятии которого начинаешь понимать чужие языки, - ромашки, мяты и одуванчика. Принесите, пожалуйста, если не трудно. Хорошо помогает от головной боли.
- Хорошо, дорогая, все, что пожелаешь.
И он вышел вместе с гномом, оставив её в этом помещении одну. Похож ли этот человек на того, кто говорил правду? Было очень непонятно. Интересно, сколько времени прошло с прошлой жизни?
В раздумьях, ощущая тошноту, Карси подошла к окну и увидела беспорядочно стоящие деревянные домики. Все эти домики были не выше, чем два этажа. В комнату пробивалось яркое солнце и слепило глаза.
Послышались чьи-то шаги, и Карси второпях прыгнула на диван. Дверь отворилась, и вошел гном с зелеными усами.
- Принцеся, - пискнул он и потянул серебряную склянку, - ващ насёй. Приньц Пятимарь просиль передати.
Карсилина взяла настой и поблагодарила, стараясь звучать как можно вежливее:
- Спасибо тебе, гном.
Тут гном застыл на месте и с обиженным видом повернулся в её сторону:
- Госпоса, мя не надь такь звать.
- Ой.... Извини...
- Можте назять мя прёста Куктюрь.
- Приятно познакомиться...
- Эсле вам еща стё-нить понадься, зовить, я приди.
- Ладно. Мне больше ничего не нужно. Можешь идти.
- Спасиб. - улыбнулся гном и вышел.
Карси подождала, пока дверь за ним закроется, и подбросила скляночку. Та зависла в воздухе.
- "Ластооткидустис!" - и настой внутри склянки приобрел необходимые магические свойства.
Она поймала склянку, открутила крышку и выпила всё содержимое. Вкус был гадким, что-то среднее между тушеной редькой, испорченными солеными огурцами и редиской со стиральным порошком. Неужели все травы приобрели такой мерзкий привкус, стоило только произнести заклинание?
- Какая гадость! - её даже передернуло.
Хотя нет, стиральный порошок отпадает, Карси же его никогда не пробовала, поэтому не могла судить о его вкусе. Да и желания пробовать, если честно, не возникало.
Тут в голове словно что-то щёлкнуло:
"Я ведь пожертвовала жизнью, чтобы спасти Саймона от Гадритты"
"Саймон"!
В сердце при мысли о нём что-то больно отозвалось. Сердце, как ни странно, билось.
Карси посмотрела на свои ногти, чтобы убедиться в том, что же правда. Ногти на руках были бледно-зеленые. Очень неприятный цвет, болезненный. Значит, тело её. То самое, что принадлежит ей - принцессе Королевства Листон. А никак не Запурин-Трели.
Зачем этот странный принц воскресил её? И как это у него получилось?
- Это что? Получается, кто-то проник на кладбище и выкрал меня?
От этой мысли стало не по себе, а по спине пробежали мурашки. Зачем им понадобилось это? Какой-то принц из другого мира решил против её воли, что Карси ему нравится, и захотел таким способом подмазаться? Думает, вернул к жизни, и она с благодарностью потащится к алтарю? Как бы не так! Пусть думает, что хочет, ей нужно вернуться в свой мир, а он пусть берет в жены своего гнома.
- Еще не хватало стать женой принца, не вызывающего никакого доверия и корчить из себя всю оставшуюся жизнь непонятно кого!
Одной недосвадьбы ей уже хватило, и Карси совершенно не горела желанием устраивать еще и вторую.
Конечно, спасибо этому принцу, что вернул ей жизнь, но девушка не побежит за ним, как собачка с тапочками, пусть не надеется.
Карсилина осторожно поднялась и подошла к зеркалу. Отражение выглядело хрупким и беззащитным. Казалось, что она смотрелась в зеркало только вчера. Только ногти зелеными не были!
- Я жива! - улыбаясь, Карси пригладила растрепанные рыжие локоны. Её что, в мешке, что ли тащили?
Одета она была в черное платье, на ногах красовались черные лакированные туфли на шпильках. На шее висел какой-то кожаный мешочек, в котором торчал фиолетовый мобильный телефон. На голове сияла небольшая золотая корона с рубинами (Явно Листонского происхождения). Ох, как же Карси не любила шпильки! После них ноги ужасно болели!
Карси решилась выйти в коридор, и тут же прыгнула за статую зеленого тролля: из-за поворота вышли принц Пятимар и его гном.
- Ты принёс ей настойчик, Кутюр? - поинтересовался Пятимар.
- Некочно...
- Говори нормальным языком. А то у меня это гномское наречие уже в печёнках сидит!
- Холосё.
Они вошли в комнату. А Карси отошла от статуи и бросилась бежать, громко стуча шпильками по каменному полу. Благо, никто этого не услышал, что странно. Свернув на лестницу, Карсилина сняла неудобные туфли, бросила их и побежала дальше. Этажом ниже пришлось проникнуть в какую-то каморку, так как на горизонте показался стражник, увлеченно раскуривающий трубку, дым, клубами витал вокруг его головы.
Каморка состояла из кучи многоярусных полок, которые возвышались до самого потолка. Все полочки были заставлены крошечными золотистыми светящимися пузырьками.
Девушка с любопытством взяла один пузырек и прочитала надпись на этикетке:
- "Вихиос Неребия". - И тут же поразилась. "Вихиос Неребия" в переводе с гномского наречия значит "Жизненная Энергия"! - Так вот он меня как оживил!
Интересно, где он берет так много Жизненных Энергий, если, чтоб получить хотя бы одну, нужно лишить жизни человека. Может, в этом мире есть такая казнь, когда у провинившегося выкачивают Энергию.... Представив это, Карси вздрогнула. Да уж, без смерти не бывает жизни...
Тут Карси взглянула на свое черное платье и решила, что в таком виде трудно будет слиться с толпой. Она взмахнула рукой, и теперь на ней появилось простенькое платье с заплатками, потертый плащик с капюшоном и поношенные коричневые сапожки. Корона с головы исчезла.
- Так то лучше! - Карси улыбнулась сама себе, взяла с полочки три пузырька, и убрала их в карман платья. Она была уверена, что все крестьянки в этом мире носили платья с карманами, поэтому и наколдовала себе то, что представляла.
Для пущей убедительности принцесса Листона натянула капюшон, и вышла из каморки. Правда тут же наткнулась на стражника.
- Ой.
Она подумала, что он обязательно распознает в ней принцессу и вернет тому принцу в комнату.
- Ты что здесь делаешь?! - возмутился он, наставив на девушку толстое копьё с железным наконечником.
- Н.. ничего. Я заблудилась.
- Да ты что! - ухмыльнулся стражник, хватая её за запястье. - Сейчас я покажу тебе дорогу, мерзкая крестьянка!
Он, уверенный в своей правоте, потащил Карсилину к выходу, а затем вытолкал на улицу. При этом она потеряла равновесие и чуть не упала прямо на пыльную мостовую.
В животе протяжно заурчало. Хотелось что-нибудь съесть, но денег у ней конечно же не было. Да и откуда. А продавать в этом мире за бесценок свой мобильный Карси не собиралась.
Оглянулась, возвышающийся над ей замок принца Пятимара выглядел устрашающе. Чего стоили горгульи, расположенные над входом!
Карси выдохнула. Нужно было найти (или украсть) еду, и портал, ведущий домой. Она направилась по одной из узеньких улочек, обставленных одноэтажными домами...
***
- Холодно тут всё-таки! - подала голос Сулитерия, идущая позади всех.
- Знаем! С... спасибо, что н... напомнила! - буркнул Зольтер, ноги были по колено в снегу.
- Отец, ты знаешь, где мы находимся? - спросил Саймон. Понятно, что в какой-то Шмексе, но вот только где именно, в этом огромном чужом мире.
- Не знаю. Поле какое-то заснеженное. - Ответил тот.
По этому полю, они шли уже целый час. А оно все никак не кончалось. Снег становился всё глубже и глубже с каждым шагом. Впереди виднелся лес, но приблизиться к нему не получалось.
- Я больше не могу!.. - Простонала Сулитерия, падая в снег. - Кто-нибудь, помогите мне встать!
Саймон без какой-либо задней мысли помог ей подняться, но, чувствуя, что та сейчас снова упадет, сказал:
- Да потерпи ты немножко.
- Не могу! Сил нет! - Стонала она, пытаясь прильнуть к нему.
Саймону это было неприятно.
- Есть они у тебя! Тащить тебя что ли?
- А почему бы и нет!
- Могу я потащить. - Предложил Мартин Вейс.
- Нет, спасибо, сама пойду...
Так брели час, потом еще час, потом ещё.... Даже отогревающие чары уже не спасали.
- У меня скоро ноги отвалятся! И нос станет ледышкой! - простонала Сулитерия. - Давайте передохнём!
Саймон лишь раздражался тому, что она напросилась с ними в поход, а теперь ныла.
- По-моему, хорошая идея. - Согласился Золотский.
- Нет, ребята. - Отказался барон Вейс. - А если буран начнётся, что будем делать?..
- Пока вы здесь, он не начнется. - Перебил неизвестный голосок.
Они обернулись и увидели худенькую девчонку. На вид ей было лет двенадцать. Кожа у нее была очень бледная, а длинные, заплетенные в косы волосы - белее снега. Губы - синие, а глаза - холодного голубого цвета. На голове у нее красовалась корона изо льда. Одета девчонка была в синюю шубку, сапожки, на которых нарисованы снежинки, и белые перчатки.
- Девочка, а тебе не холодно? - неожиданно спросил Мартин Вейс.
- Нет. А вот вы все замёрзли. - Ответила девочка. - И скоро окоченеете, если не выберетесь отсюда.
Странно. Она не оставляла следов на снегу.
- Ты не знаешь, где мы? - продолжил барон Вейс.
- Знаю. На этой земле господствует Зима. Это Бесконечное поле. Вам кажется, что вы продвигаетесь вперёд, но, на самом деле, топчитесь на месте.
- И что нам делать! - ужаснулась Сулитерия.
- А я ведь предупреждал, не ходи с нами. - Сказал ей Саймон, угрожающе.
- Не волнуйтесь. Выберетесь, если я помогу. - Улыбнулась девчонка.
- А кто ты? Тебя родители еще не потеряли? - не понял Зольтер.
- Меня зовут Декабрина. Мама знает, где я.
- Странное имя! - удивилась Сулитерия.
- Ну, я же дочь Зимы. Месяц Декабрь....
- Да ну?? - не поверила Сулитерия.
Зольтер с Мартином Вейсом переглянулись.
- Я хочу вам помочь. - Прошептала Декабрина. - Но если думаете, что сами справитесь, пожалуйста, я пошла!
Она отвернулась и побрела к снежному холмику, видневшемуся вдали.
- Стой! Декабрина! - Окликнул её Саймон, осуждающе зыркнув на Сулитерию. - Ты неправильно поняла! Нам нужна твоя помощь!
- Я знаю. - Остановилась Декабрина и повернулась к ним. - Я добрая, хотя и зимний месяц! Мне всегда хочется помогать хорошим людям...
- Так и помоги! - взвыла Сулитерия, дрожа от холода.
- Хорошо! - ухмыльнулась девочка. - Сейчас будет вихрь!
В этот момент появился снежный вихрь. Он поднял всю компанию в воздух и стал закручивать. Только Декабрина осталась на месте. Затем она засмеялась, наблюдая, как новые знакомые кувыркаются в воздухе, и скомандовала:
- Вихрь, за мной!
И побежала вприпрыжку в сторону леса, вихрь, с воем, двинулся за ней...
***
Рынок, огромный рынок, заставленный мясными лавками, рыбными лавками и лавками с овощами. Попав туда, Карси первым делом зажала нос. Противно несло тухлятиной. Даже есть перехотелось!
В общем, горожанам, одетым в протертые с заплатками серые наряды, так не казалось. Они проворно выстраивались в длинные очереди возле дурно пахнущих лавок и скупали у продавцов всякую гнилую и тухлую мерзость.
- Жареные в сухарях крысы! - крикнул толстый торговец с жиденькими волосиками. - Подходите, разбирайте, пока не остыли!
И у него сразу же выстроилась толпа народу.
- Пирожки с плесенью! Огрызки дворцовые! - выкрикнула старуха с большой дурно пахнущей корзиной. - Объедки королевские! Помои царские!.. Котлеты домашние!
- Розы! Розы! Чахлые розы! - зазывала другая торговка. - Сухие лилии! Вяленые тюльпаны!..
- Картофель! Гнилой и зеленый! - слышалось еще откуда-то.
- Яблоки червивые!..
- Слизни, дождевые черви и улитки!..
- Рыба первой тухлости! Мясо последней свежести!..
- Фаршированные летучие мыши!..
Карси хотелось поскорее покинуть это место. Обстановка тут была слишком противная.Тошнота лишь усилилась.
Пройдя еще немного, девушка с облегчением поняла, что воняющий рынок кончается. Да и воздух становился гораздо свежее. Лотки были в основном с фруктами. А за лотками виднелась широкая пыльная дорога. По краям дороги ютились косые деревяшки.
Карси уже начинала подумывать о том, а не свистнуть ли какой-нибудь фрукт с прилавка. Хотя, может они все тоже с гнильцой. А это мерзко. Лучше получить гастрит или язву желудка, чем есть гниль.
Наконец-то можно было вздохнуть полной грудью! Воздух тут был куда приятней!
Тут из-за поворота выскочили двое мужчин в выцветших красных рубахах. Один из них крепко схватил принцессу, другой вытащил нож и прошептал:
- Не кричать!
- Что вам от меня надо?!
Карсилина не спешила отбиваться магией, может, они подскажут путь к порталу. Конечно, если знают, что это такое. А, судя по их оглушенных интеллектом лицам, они не знали.
Грабители затащили её за угол, зажимая рот, и потребовали:
- Денег! Живо!
- У меня нет денег! Можно вопрос...
- Ты нам мозги не пудри! - не поверили грабители. - Деньги! Живо!
- Ну, что за народ пошел? - вздохнула Карси. - У меня нет ничего!
- Тогда ценное что-нибудь... Золото, там, серебро...
- Я что, по-вашему, на богачку смахиваю? Какой ещё сплав золота с серебром? Я отродясь ничего, ценнее деревянной ложки, в руках не держала.
Грабители от такой наглости сразу опешили. Даже при большом желании Карси не могла быть похожей на бедную, коренным жителям Леймакара виднее. Бедняки пахнут куда противнее, и ногти у них грязные и не зеленые, ведь они весь день чем-то занимаются, что-то таскают или сажают. Один из грабителей достал из кармана флакон с "Обморочной водичкой", украденной в лавке какого-то алхимика, и брызнул эту воду девушке в лицо. Карси не успела ничего предпринять.
***
- Да что же такое то...
Карси открыла глаза, лежа на траве в тени деревьев, где-то в лесу. С трудом она встала на ноги, пришлось прислониться спиной к толстому стволу сосны.
Значит, те двое отнесли её в лес и бросили здесь! В какую сторону ни глянь, везде были деревья, зеленые мхи, и никаких просветов и тропинок.
А еще они забрали из мешочка, что висел на шее, её мобильный. Ах, это вообще непростительно!
Сейчас надо было решить, в какую сторону идти. Карси, немного подумав, отошла от сосны и направилась прямо, куда глядели глаза.
Где-то высоко куковала кукушка. Тут вспомнилась одна народная примета. Глупая, правда.
- Ну и сколько же лет мне осталось жить? - насмешливо спросила Карси, не веря в эту дурацкую примету.
Разве может какая-то совершенно обычная первая встречная птица знать, сколько лет тебе осталось жить? Можно подумать у нее бзик такой - сидеть и куковать на дереве, ожидая наивных людишек.... Она, если бы умней была, могла так деньги зарабатывать, повесив возле дороги на дереве: "Прокукую вашу жизнь".
Кукушка почему-то на вопрос отвечать не стала и улетела на другое дерево.
- Может, ты думаешь, что я ходячий мертвец? - крикнула Карси ей вслед, желая запустить в птицу камнем. - Так вот, я жива, понятно!
Наверное, что-то спугнуло кукушку. Да и вообще, не обязана она всем подряд куковать.
Настроение, которого и так было не очень много, уменьшилось вдвое.
Над головой каркнул ворон.
- Ты, наверное, ждешь, что сейчас я рухну и стану разлагаться? А вот не дождешься!
Карсилине не хотелось признавать своё поражение. Лес, судя по всему, дремучий, так просто отсюда не выбраться. Она в незнакомом мире, а где искать портал, который приведет домой, неизвестно. Любой другой бы на её месте испугался и начал бы бегать по кругу, но Карси не из таких.
Может, насчет портала спросить у принца, который её украл. Он ведь как-то проник в Листон! Хотя, кто сказал, что Пятимар станет об этом говорить. Значит, нужно его заставить!
- Только из леса выберусь.
"Прекрасно, в каком направлении этот Леймакар вообще находился?"
Вздохнув, Карсилина нащупала на шее кожаный мешочек, сняла его и заглянула внутрь. Бумажки какие-то.
Достав первую, она поняла, что это какая-то записка. Бумага была согнута втрое.
Развернув, Карси обнаружила там почерк Саймона. Обычно он у него аккуратнее, а тут судя по всему...
"Знаешь, Солнышко, мне сейчас очень плохо.
Карси!
Ты умерла, да. Я не хочу верить в это. Придумываю черт-знает-что. Но тебя нет. Это так больно!
Я разучился верить в чудеса. Если они и случались, то это осталось в прошлом. Хотя, может, есть шанс, что новое чудо случится, ты вернешься, и все будет, как раньше?
Пожалуйста... Прошу тебя. Дай мне шанс.
Бездна, какой я дурак! Это невозможно.
Я не могу без тебя. Пытаюсь, но не выходит. Говорят, время лечит, но меня оно не исцелит. Эта пустота в груди кислотой разъедает всё. Я так больше не могу, это - начало моего персонального кошмара. Прошло меньше двух дней. Я тону в болоте из безысходности. А у меня даже нет возможности покончить со всем этим.
Это несправедливо. Я просто существую, как живой труп, без возможности тебя увидеть и обнять. Реальность разрушает меня. Я - лишь карточный домик, а ты - ветер. Но, несмотря на все это, я люблю тебя.
Просто, не могу говорить о тебе в прошедшем временем. Ты же здесь. Рядом?
Говорят, в этих записках нужно сказать "Прощай". Но я не могу, словно в глубине души еще осталась какая-то надежда, и она держит мой тонущий корабль на плаву. "Прощай" убивает веру в то, что мы можем встретиться. Это слово жестоко всё прерывает. В отличии от "пока" и "до свидания". Не проси, я скажу тебе лишь:"До встречи, Солнышко".
К сожалению, жизнь не компьютерная игра, в которой можно перезагрузить неудачный момент и пройти его заново. Хотя, я перезагружал, если можно так выразиться, но это тебя не спасло.
Прости. Я идиот.
Вернись. Пожалуйста.Только вернись, и я буду самым счастливым человеком... Но этого не случится. Я слишком многого прошу...
Навеки твой. Саймон Рейли".
Некоторые буквы на записке расплылись от попавшей туда влаги.
- Ты ведь не знаешь, что я жива, - в сердце принцессы что-то болезненно сжалось.
Ей очень хотелось увидеть Саймона, узнать, как он, но к сожалению на данный момент это было невозможно.
- Я обязательно вернусь, обещаю.
И Карси бережно убрала записку в мешочек.
В следующий момент, не глядя под ноги, Карсилина сделала шаг и, с визгом, провалилась в глубокую тёмную яму. Падая, она зацепилась за выступающий круглый камень и повисла, держась за него правой рукой. Яма была узкая, не шире колодца и неизвестно какой длины. Всюду торчали скользкие камни.
Глубоко внизу кто-то полз. Она отчетливо слышала, как там движется что-то огромное. Наверное, это был вход в его нору. И оно, учуяв добычу, решило подняться наверх.
- Змея что ли? - Карси пыталась выкарабкаться наверх, что было весьма трудным занятием.
Только бы успеть выбраться отсюда!
***
Наконец, дойдя до леса, Декабрина приказала своему вихрю:
- Спасибо. Хватит!
Вихрь побросал всех в снег и умчался в неизвестном направлении.
- Тьфу! Гадость, какая! - отплевывалась Сулитерия. Надо же было угодить в снег головой вниз, да еще и с открытым ртом!
- Бывает. - Сказал Мартин Вейс, упавший прямо на Зольтера.
- О, мои кости! - Простонал Золотский, схватившись за спину и пытаясь подняться...
- Ой! Виноват...
Только Саймону каким-то чудом повезло. Он единственный умудрился приземлиться на ноги и не упасть. И теперь стоял рядом с Декабриной, ожидая, пока остальные вылезут из сугроба.
Наконец, когда сугроб был далеко позади, они вышли на заснеженную опушку и увидели маленькую деревянную избёнку.
- Ура! - воскликнула Сулитер, бросаясь бежать "навстречу" избе, не обращая внимания на то, что ноги по колено утопали в снегу. Из неё бы получился хороший снежный спринтер.
- Эй! Нас подожди! - воскликнул Зольтер и рванул следом за ней.
Дверь избёнки с тоскливым скрипом отворилась. И все вошли.
Комнатка была очень маленькая и единственная, с крошечным окошком возле печи. Дрова для печки лежали в углу, рядом с перевёрнутым столиком. Больше никакой мебели не было.
- Мне кажется, здесь холоднее, чем на улице. - Заметил Зольтер.
- Ничего. Огонь сейчас разожжем и согреемся! - улыбнулся Мартин Вейс, закидывая в печку дрова, которые удачно лежали в углу комнаты.
- Что-то я сомневаюсь. Декабрина, дверь закрой, дует!
Декабрина с неохотой захлопнула дверь. Она к теплу не привыкла.
- А спички у нас есть? - поинтересовалась Сулитер, дрожа от холода. Ведь пламя, которое творят колдуны, холодное и никого не греет, точнее, оно может согреть только Сулитерию, но при этом, спалит избу и всех вокруг. - Или зажигалка?
- Нет. - Ответил барон Вейс, закинув последнее полено.
- А как же... - не закончила Сулитерия.
Он произнес что-то, и в печке разгорелся веселый огонёк. Дрова приятно затрещали, и по комнатке пронеслось тепло.
- Теперь гораздо лучше. - Кивнула Сулитерия и уселась возле печки, выставив ладони перед огнём.
Остальные разместились рядом с ней. Только Декабрина отказывалась подходить к печи.
- Как хорошо! - воскликнула Сулитерия, расплываясь в блаженной улыбке, отогревая замёрзшие руки. - Интересно, где тут ближайший населенный пункт.
Декабрина промолчала, хотя этот вопрос и был адресован ей...
И тут сознание Саймона помутнело, и то, что творилось в избе, перестало им восприниматься.
- Только не падай.... Пожалуйста, только не падай.... - шептал он, как заведенный.
Все удивленно посмотрели в его сторону. Саймон сидел с закрытыми глазами и не обращал внимания на происходящее вокруг:
- Пожалуйста.... Ну же!.. Осталось немного!..
- Проснись! - Громко сказал Золотский.
- Боюсь, что он не спит, - Мартин Вейс приблизился и встряхнул сына. - Саймон! Очнись! Приди в себя!..
Но это не помогло.
- Не падай!.. - твердил Саймон, словно повторял заклинание. - Не падай!..
- Что с ним? - нервно спросила Сулитерия. - Это пройдет, так ведь?
- ...Я вытащу тебя отсюда! Я тебя держу!..
- Ну, сделайте же что-нибудь! - крикнула Сулитерия, она была очень напугана...
***
До поверхности оставалось рукой подать. Карси ухватилась за камень, наступила еще на один, и тут же соскользнула, но почему-то не упала, а повисла в воздухе.
- Странно... - она чувствовала, как неведомая сила ее наверх.
Наконец, Карсилина достигла поверхности и плюхнулась на траву рядом с ямой. Поднявшись с земли, она спросила:
- Кто здесь? Почему вы мне помогаете?
Девушка оглянулась, в надежде увидеть своего спасителя, но никого не было. Да и ответа не последовало.
- Почему вы не хотите показаться? - Карси ничего не понимала, может, это добрый лесной дух? - Вы такой страшный, да?
Снова - молчание.
- Ладно. Не хотите выходить, ну и не надо. Всё равно спасибо, за то, что вытащили.... Или, может, вы невидимы людским глазам, поэтому не показываетесь?
Да, наверное это был добрый дух леса. Как еще всё можно объяснить?
Карси уже собиралась отойти от ямы, как вдруг, земля под ногами задрожала, стоило огромных усилий не упасть. Из ямы вынырнула длинная громадная серая змея, готовая впиться в жертву ядовитыми клыками. Чудище открыло гигантскую пасть, показывая острый раздвоенный язык, и зашипело.
Карси взвизгнула, сердце бешено колотилось в приливе адреналина. Она пыталась отбежать как можно дальше, змея хотела закусить. От чудища пахло чем-то мокрым и гнилым. Змея выгнулась и кинулась следом. Карси отбивалась заклинаниями, но они не причиняли твари вреда.
И тут принцесса споткнулась о корягу и упала, больно ударившись коленкой. Еще немного, и чудище воткнет в нее свои ядовитые клыки. А, может, сразу проглотит. "Интересно, сколько времени она не ела?" - пронеслась в голове мысль.
- Я не могу сейчас умереть! Я не стану твоим завтраком! - Карси зажмурилась, приготовившись к худшему и закрыла голову руками.
"Прости меня, Саймон, кажется, я не вернусь..."
Но этого не произошло. Острая стрела впилась прямо в горло змее, и та рухнула на землю, её мертвое тело почти не двигалось.
- Кажется, обошлось. - Пытаясь выровнять дыхание, Карси вся дрожала, поднимаясь и потирая ушибленную коленку. Нужно срочно успокоить себя. Сама мысль о том, что ей было страшно в тот момент, противно разъедала изнутри и заставляла стыдиться. Бояться нельзя!
Внезапно перед принцессой возник здоровенный мужчина. У него были длинные непонятного цвета грязные спутанные волосы, изо рта мужчины торчал большой клык, достающий до кончика его кривого орлиного носа. В одной руке он держал лук, а на спине висел колчан со стрелами.
Он крепко схватил Карсилину, та вскрикнула, пытаясь вырваться.
И в этот момент они исчезли.
***
Саймон всё ещё не приходил в себя. Минут десять бредил о чём-то странном, каком-то гигантском змее. Чем очень пугал своих друзей и отца.
- Я его задержу!.. Беги!.. - говорил парень, напряженно.
Потом, минут через пять, рявкнул:
- Нет! Страшила, оставь её в покое! Отпусти! Слышишь, ты! Нет!
Мартин Вейс так сильно опешил, что стукнулся головой о ножку перевёрнутого столика. Ему казалось, что Саймон сейчас начнет биться в истерике.
Но в этот момент юноша пришел в себя, тяжело дыша, не понимая, где находится.
- Что это было? Ты можешь мне объяснить? - спросил Мартин Вейс, взволнованно.
- Карси... - Прошептал Саймон, не веря в собственное видение.
- Ты видел её?
Ответа не последовало. Парень и сам не понял, что это было.
Карси! Она там, она в опасности! Какой-то разбойник с клыками угрожает её жизни!
Подумав об этом, Саймон резко поднялся, так, что голова закружилась, и выбежал на улицу. Но далеко убежать не успел: отец схватил его за рукав.
- Да что с тобой творится? - не понимал он.
- Папа, её надо спасти! Она жива! - вырывался тот.
- Говори, что стряслось...
- Она жива! Она ждет помощи!.. - Саймон слышал, как дико билось его сердце.
- Саймон! Я не понимаю, о ком ты говоришь, - рассердился его отец, неужели люди правы, и его сын действительно сумасшедший? - Ты можешь мне объяснить?
- Карси в опасности! - пояснил Саймон, пытаясь справиться с волнением. - Её могут убить!
- Ты бредишь!
- Но я видел её!..
- Правильно, во сне. Всё это время ты был с нами, и никуда не отлучался. Мы же никого не видели...
- Но я...
- Карсилина мертва. Мы отправились искать её тело, помнишь?
- Нет! Она жива!
- Саймон. Не стоит верить каждому бреду твоего больного воображения! Мы найдем её тело и вернём туда, где место упокоения....
- Я не болен. Карси жива, ясно тебе! - Его сын снова попытался освободить руку. - Отпусти!
- Никуда я тебя не пущу! В таком состоянии...
- Нормальное у меня состояние!
- Тебе тяжело, но принцесса мертва, и это факт. Ты ведь сам это признавал! Не понимаю, это чистый воздух так влияет что ли? С чего тебя так переклинило?
- Почему ты мне не веришь? - ему было в тот момент ужасно обидно.
- Потому что это бред!
И Мартин Вейс с трудом заставил Саймона зайти обратно в избу, долго доказывая тот факт, что Карси не может быть живой. Саймон и сам это понимал, но ему было очень горько.