Глава 1
Июнь 2023
Последний месяц учебы давался сложно всем. А когда ты периодически пропадаешь до утра вне дома, подъем в университет бывает крайне невыносимым. Раздражающий слух будильник, уснувший на тебе кот, несделанный вовремя проект и отсутствие чашки кофе, чтобы проснуться – прекрасная иллюстрация обычного студенческого дня.
До сессии еще две недели, но преподаватели, как с ума сошли, продолжая задавать им новые темы нынешнего семестра. Скинуть новые билеты или объяснить, как сделать проект, оказывается дело самих студентов, тонущих в долгах и мысленно матерящих всë, на чем свет стоит.
Лис ворвалась в аудиторию за пару секунд до прихода преподавателя, но занятие было настолько скучным, что был смысл вообще не приходить. Графический проект она почти довела до ума сама, без помощи научрука, а сидеть и подпирать рукой голову, выслушивая правки одногруппников, тошно и невыносимо. Большинство пришедших на графический дизайн, видимо рассчитывали просто рисовать картинки, а не чертить планы, чертежи и изучать основы композиции в конструкторе фигур.
Единственное, что радовало в сегодняшнем утре, это всего две пары и отсутствие злосчастного Велланда. Король земель учился на другой специальности, и они встречались редко, но тот был настолько вездесущим, что сам подбегал к ней в столовой или в коридоре между занятиями, а сколько возможности доставать ее вне учебы..
Еще и вчерашний диалог на крыше подпортил настроение. Не то, чтобы они с Веллом там недолюбливали друг друга, просто... Они просто разные. Хоть все и говорят о том, что «противоположности притягиваются», в их случае система давала сбой. Он притягивался к ней, а она всеми силами старалась отвязаться.
"Отчайся, Велланд, даже в твоей стране ведьмы горят только на костре".
Парня не смущала даже ее незавидная репутация. Чудная, нелюдимая Лис и спокойный миротворец Велланд. Два кусочка паззла, неподходящие друг другу, но прекрасно лежащие в одной коробке. Вот только ее кусок паззла из другого набора. Она сбежала из своей коробки, но вместо свободы получила другую тюрьму.
Что вообще до сих пор держит их друг с другом?
Лис вдохнула, и вдруг почувствовала, как о плечо ударился и приземлился на стол скомканный лист бумаги. Снова дурацкие шутки одногруппников! Но она развернула. Не потому что ей интересно. Просто скучно. Да, именно поэтому.
Корявым размашистым почерком было выведено:
«Го в столовку за сердечником?»
Лис обернулась, и ей приветливо помахал неформал с задних рядов. Длинная черная челка, подведенные черным глаза, пирсинг в носу и в ухе, несколько татух, черная толстовка – вот и все, что можно сказать о Коме. Кома – местный меланхольный чел, с которым они иногда ходят вместе. Кома – тот самый тип людей, которые не спят по ночам, пьют энергетики до потери пульса и бьют тату (себе и другим). К слову, Кома как раз зарабатывал татуировками и совершенно не горевал по поводу отсутствующей стипендии. Зачем поступил на дизайн – парень и сам особо объяснить не мог. Он просто говорил, что батя хочет, чтоб он в люди выбился, а мать – корочку. А сам Кома просто хотел жить, как ему хочется, бить татушки и что б уважали. А человека с образование дизайнера, точно будут уважать больше, чем закончившего курсы тату-мастера, говорил сам парень.
К слову, сердечником татуировщик называл как раз энергетики, потому что «пульсак так скачет, что спать не хочется и можно ботать без остановки». Лично само Лис энергетик нужен был, что б проснуться и более-менее соображать на последней паре. А Коме... Кома просто хотел с кем-то поболтать. В принципе, она не против. Быть может, Велланд тогда не сможет продолжить вчерашний разговор.
В качестве ответа Лис кивнула, и Кома просиял сияющей улыбкой и одобрительно показал большой палец. Лис хмыкнула, вот у кого точно нет проблем. Насколько она знала, Кома даже проект не открывал, не то, что писал конспекты на следующую пару. Как он вообще держался на плаву эти два года, было просто удивительно. Наверно, чудакам везет.
Остальная часть пары пролетела также уныло, и девушка от скуки открыла блокнот и начала рисовать. Она была одной из немногих, кто осознанно выбрал это образование. С детства она часто рисовала картинки, а, повзрослев, стала сама придумывать комиксы, иллюстрации, сейчас даже немного подрабатывала, рисуя мерч для начинающих групп и исполнителей. Если Кома пришел сюда, чтобы получить сертификат своему мастерству, то она осознанно хотела прокачать свои способности. Иллюстрации это одно, а вот профессиональный дизайн – другое дело. Возможно, она вырастет из фан-работ до более оригинальных и будет сотрудничать с известными группами, а может и работать сама на себя. Профессиональный иллюстратор.
К слову, дизайн на футболке, которую она сегодня надела, ее собственный, вот только кто захочет заказать его у девчонки без соответствующего образования. Все-таки придется признать, что у них с Комой гораздо больше общего, чем кажется. За два года она немного улучшила профессиональные навыки и может спокойно набрасывать презентации для какой-нибудь компании, производящей пылесосы, а вот неформал – нет.
Прозвенел спасительный звонок, и часть студентов облегченно выдохнула. Кудрявая девушка с челочкой, чей проект в последние несколько минут разносили в пух и прах, всхлипнула, выдернула флешку из ноутбука и быстро прошла на свое место. Лис даже не успела ей толком посочувствовать, поскольку на экран даже не смотрела, а получившийся на листе блокнота набросок оказался очень даже неплохим, его можно даже пустить в продажу.
Но не успела она выйти из-за стола и спуститься, как ей на плечо плюхнулась рука, и девушка едва не полетела вниз. Лис яростно посмотрела но Кому, который ничуть не смутился и, спокойно выжив под прожигающим взглядом, заговорил:
- Рыж, ты чего? Я по-моему довольно симпатичный и совсем не страшный, а эти отвратительные графики и диаграммы на экране просто жуть!
- Жуть это твои тату, Обморок, - невесело пошутила Лис.
Отчасти в шутке была правда, поскольку Кома нередко бил в готической стилистике и несколько сатанинской тематике. Чаще по желанию клиента, но и нередко – сам. Вдобавок, Кома был очень тактильным и обожал всех трогать. Самый любимый прием – подойти сзади и хлопнуть по плечу, а еще лучше приобнять, положив голову на макушку другого. С Лис у него разница была несильная, но вполне позволяющая совершить подобный маневр. Вот только сама Лис не позволяла. Не любила тактильный контакт, тем более неожиданный и такой близкий. Тот же Велланд трижды на нее посмотрит, прежде чем тронет, аккуратно, мягко, а стоит ей дернуться или гневно стрельнуть взглядом, тот час же выпустит.
Кома же был своим парнем и абсолютно не понимал, как можно не любить обмениваться дружескими жестами. Многого он в отношении нее себе не позволял, но иногда забывался, вот как сейчас, подходил неожиданно и резко, причем со спины.
А его это Рыж.. У нее волосы совершенно не рыжие, может чуть похожи, но не как у Мериды. Но исправлять Кому - все равно, что сводить тату хозяйственным мылом: больно, красно, а толку нет. С другой стороны она может спокойно коверкать его прозвище.
- Я Лис, - поправила девушка и тряхнула копной волос. Косички были собраны в прическу, а остальная часть волос просто спускалась по спине и плечам. Парня знатно хлестнуло по лицу, но руку с плеча он так и не убрал.
- Я знаю, Рыж, но просто Лис это так...так...Ну не кульно, в общем. Ты больше похоже на солнце или апельсин, а не на ведьму, как тебя кличут.
Все-таки со сравнениями у татуировщика было не очень, а вот с памятью все прекрасно: ее публичное прозвище он запомнил.
- Зато ты точно по ночам мертвяков вызываешь. Где посох, некромант? Суббота за непослушание отобрал?
За неформальную внешность Кому за глаза называли некромантом, под стать ей. Кома ничуть не обижался, а, наоборот, использовал этот титул. Татуировки ведь считаются чем-то нечистым, вот он, как опытный маг, открывает людям дорогу в новую жизнь с помощью рисунка на коже. Кома также был фанатом легенд и сказаний о духах, а Барон Суббота – один из его любимых персонажей. Неудивительно, если он где-то набьет себе его символ.
- О нет! У Барона интрижка с Графиней и он срочняком разбирается с Бриджит, потому что та ревнует, ему не до меня! Ах, я ведь его самый способный последователь!
- Слышь, последователь, - послышался сзади голос, и Кома, прогнувшийся и драматично приложивший кисть ко лбу, замер и оглянулся. – Да, ты, смерть ходячая, обращаюсь к тебе. Отойди, пройти надо.
Они посторонились и мимо них прошел высокий мускулистый парень, чье имя и фамилию знают спортивные награды и возможно те, кто боятся его. Данное явление природы зовут Март. Ну он же Мартин Громов, если заглянуть в его студак. У родителей видимо было хорошее чувство юмора, раз они название своего сына, условно, в честь месяца. Вкупе с фамилией выглядело комично: Март Громов. Ну хоть не Май Грозов. Полным именем Громова никто не называл: Мартин звучало как-то по-ботански, а вот Март или Гром – мужественно и с перчинкой.
Март был похож на типичных качков из американских сериалов: высокий, мускулистый, светловолосый и, конечно спортсмен. Вот только не футболист или регбист, а баскетболист. Он особо никого не задирал и не бил, как говорят стереотипы, но, когда мимо тебя или за тобой оказывается такой вот шкаф, становится не по себе. У него еще и голос звучный, громкий, хоть на стадионе кричи, и подходит он близко, прежде чем заговорить. От сериальной версии у Грома еще наглость есть, ну и джемпер с символикой универа.
Что он тут делал, на специальности дизайна, не знали даже преподаватели. У Марта была вполне успешная спортивная карьера, но он, несмотря на тренировки, стабильно посещал пары и учился, хорошо, учился. Ну просто сверхчеловек какой-то! Может реально дизайнером станет. Будет мячики баскетбольные декорировать, а то все коричневый да черный.
К слову, Гром в конфликту особо не вступал и был веселым из себя парнем, но когда что-то шло не так, вспыхивал как спичка. Вот и сейчас он был явно недоволен преградившим дорогу Комом. Парни и так особо не ладили, попросту говоря игнорировали, но разыгрываемое представление делало неформала в глазах Марта придурком, а придурков тот не любил, либо просто не оценил актерское мастерство.
Лис, к слову, Мартину даже нравилась. Он как-то даже заказал у нее футболку с логотипом для младшей сестры. Заботливый брат, этот качок.
На всякий случай переждав, пока все сидящие на верхних рядах студенты пройдут, колдовской дуэт наконец вышел из аудитории.
Коридоры встретили их светом и ветром. Видимо, кто-то открыл окна проветрить. Июнь радовал погодой, не душа жарой, но и не оплетая полосой дождей. Хорошая солнечная погода.
Мимо них пробежала толпа студентов. Бегуны, спросите вы, а вам скажут, голодные предсессиники. О, именно предсессиники, потому что уже невозможно ни вытерпевать нынешней семестр, ни ждать сессию. Хочется просто нажраться едой (ну или кто что предпочитает) и завалиться спать или куда-то в спасательный круг и по речке с ветерком.
В столовой, как всегда, было не протолкнуться. Как бы студенты не ругали универскую еду, на переменах выстраивались километровые очереди. Даже звонок на пары не мог оторвать голодное стадо от пайка.
Лис с Комом встали в очередь, и девушка огляделась, неосознанно выискивая Велланда. Интересно, он пожертвует своим здоровьем и придет сюда или его заботливая мачеха все-таки дала что-нибудь на дорожку?
Вольный король появился оттуда, откуда его ждать было просто немыслимо. Минут через пять и через метр продвижения в очереди их обоих выдернули из толпы. Из начала очереди показался Велланд, неся то, что обычно берет их дуэт. Кома довольно улыбнулся, Велл холодно поприветствовал. Лис проигнорировала.
- Кома.
- Благодарочка, Велланд! Сегодня праздник какой-то или тебя моя подружка привлекла?
Парень не ответил. Лис молча приняла энергетик и паровку и глазами начала выискивать свободный стол. Она буквально чувствовала, как Велл прожигает ее взглядом.
«Поговори со мной. О чем угодно, только не смотри».
«Я не хочу об этом разговаривать».
Их мысленный диалог могла услышать вся Вселенная, но явно не настойчиво смотрящий Велланд. Разве он вчера ничего не понял? Зачем все так усложнять, пытаясь влезть в ее голову? Ну не лезет же она к нему!
Свободный стол так и не отыскался, и Лис обреченно вздохнула. Придется есть по пути на пару. С другой стороны по дороге отсеется Велланд.
Но, когда они поднялись на второй этаж, тот по-прежнему был с ними. Заблудился или перепутал расписание? Или жертвует своей идеальной посещаемостью, чтобы выцепить из нее хоть пару слов? Напоминать другу об оплошности Лис не торопилась.
- Велли, а у тебя разве на этом этаже занятие? По-моему ваша кафедра на четвертом.
Какое счастье, что есть болтливый Кома! Ей даже не пришлось душить свою гордость, чтобы открыть рот.
- У нас замена, - сдержанно ответил Велланд, никак не отреагировав на издевательство над собственным именем.
Лис насторожилась. Замена? Хорошо, быть может он просто проводит их и потом пойдет на третий этаж.
Но он все шел и шел.
Хорошо, возможно его аудитория на другом конце коридора этого же этажа, и он их проводит и пойдет дальше.
К сожалению, Вселенная сегодня была глуха к ее надеждам, потому что его кабинет БЫЛ СОСЕДНИМ С ИХ. Буквально за стенкой.
Неужели ей полтора часа придется ментально чувствовать его взгляд в спину и слышать «поговори со мной»?..
Почему она сегодня ночь не отравилась снотворным? Почему ее сердце не глухнуло от энергетика на почти голодный желудок? Ведь она сначала отпила, а потом откусила. Почему она все еще жива?
Около входа в аудиторию они остановились. Велл и Кома сдержанно кивнули друг другу, хотя в неформале все-таки прорвалась его общительная жилка. Он помахал на прощание рукой и выкрикнул:
- Пока, Вилли! Еще увидимся!
- Кома, он тебя убъет, если ты еще раз изворотишь его имя, - против воли улыбнулась Лис и толкнула парня в аудиторию, но, сделав шаг, замерла сама.
Велланд не ушел.
Он изучающе смотрел на нее и медленно, с некой горечью сказал:
- С ним говоришь, а со мной не хочешь? Лис..
Она не ответила. Отвернулась, сделала оставшиеся шаги и скрылась за дверью кабинета, продолжая слушать в ушах глухое «Лис, Лис, Лис..»
Все вокруг идет так, как должно. Она живет по правилам. Вот только ее личные принципы почему-то трещат по швам.
«–Что случилось на этот раз?»
О, поверь, причину нынешнего бойкота ты знаешь сам.
Больше не делай глупостей, Велланд.