Глава 16.
Она проснулась от резкой боли во лбу. С трудом открыв глаза, Аара поняла, что эта боль - последствие удара мелкого, но острого камешка. Гул в ее голове был настолько сильным, что она поначалу не поняла, почему она лежит на промерзлой земле в лесу. Дневной свет был ярким - глаза она сразу же закрыла, не в желании больше встречать его лучи. А потом она вдруг встала. Почему в нее прилетел камень?
Перед ней стояло двое юношей, примерно ее возраста, одетые в темно-зеленую ткань, пересеченную большими шкурами зверей. Ее внимание привлек парень, чьи волосы были неестественно белы, словно мерцающий снег, окружающий их. Внешность второго парня была бы совершенно не примечательна, если бы не ветвь красных татуировок, описывающая скулы и тянущаяся к шее. Было в них что-то настолько сбивающее с толку, что Ааре с трудом удалось оторвать от необычных лиц взгляд, различая небольшие кинжалы в их руках.
- А я тебе говорил, - сказал парень с белыми волосами, слегка поворачиваясь к напарнику. - Она не мертва, а просто немного потрёпана.
Аара встревожилась и потянулась к своему мечу, едва осознавая, что его она давно потеряла. На ее спине выступил холодный пот.
- Кто вы? - Аара была напряжена словно натянутая тетива. Она не готова была сейчас сражаться.
- Нет, кто ты? - спросил второй юноша, явно слегка расстроенный тем, что его догадки по поводу мертвой девушки не оправдались.
- Какого черта ты делаешь в этом лесу? - угроза, просочившаяся в этом вопросе, стала для Аарой отправной точкой. Она должна была от них уйти.
Она нахмурилась, все больше пятясь назад. Аара пыталась прогнать шум из головы, начиная оценивать свои шансы. Солдатами Южной Армии они не были - и на этом спасибо. Но эта аура, такая плотная и густая, поднималась от них словно клубни серого дыма, заволакивая ее. Она их опасалась. Может ей удастся убежать? Резко повернувшись на пятках, она попыталась перепрыгнуть через толстый и высокий корень дерева, возле которого вчера она рухнула без сил...но острая боль в бедре пронзила всё её тело, отзываясь яркими вспышками в глазах, и она упала.
Аара сжала зубы, не в силах больше встать с земли, вытягивая руки в предупредительном жесте, оттягиваясь как можно дальше от них.
- Не подходите ко мне, - просипела она, мысленно пытаясь призвать ветер. Легкое покалывание в затылке усилилось, стоило ей начать думать об своей стихии.
- Ты не в том положении чтобы нас предупреждать, - усмехнулся беловолосый, обнажая свои белые острые зубы.
- Я сказала вам не приближаться! - закричала Аара. Ее голос стал сильнее, эхом отзываясь в толще высоких деревьев, пробивая холодный воздух. Он был треском веток, воем волков и надвигающейся бурей. Юноши неуверенно замерли.
- Кто ты такая? - повторил еще раз парень с татуировками. Голос Аары был настолько громок и силен, что его собственный словно сделался шепотом, исчезающим в ночной тиши.
- Я - Аара, шаман из племени Року, воспитанница Северного Храма Гоацу и служительница клана Эона Кана, - проговаривает она, стараясь не терять сил, что придал ей зимний ветер. Если она не могла сразиться на мечах, стоило попытаться запугать их титулами, которые хоть и были немного натянутыми, но все же давали ей уверенность. - Вы будете глупцами, если пойдете против меня.
- Значит, шаман, - наконец произносит беловолосый, скользя настороженным взглядом по девушке.
- А кто вы? - спрашивает она, наконец встав с земли. Она почувствовала, что ветер от нее медленно ускользал, от того коленки охватила мелкая дрожь, а недавние раны снова начали болеть.
- Мы из деревни...- начинает вновь говорить тот, что повыше и покрепче, но его внезапно прерывает другой юноша.
- Из деревни, что недалеко отсюда.
«Неужели Нокго?», мелькнула мысль у Аары, прежде чем ей пришлось облокотиться рукой об грубую и шершавую кору дерева, покрытую тонким слоем утреннего инея. Ей с трудом удавалось держаться на ногах, но она всей душой понимала, что нельзя позволять слабости проникать в ее разум. Она должна была хотя бы попытаться притвориться сильной.
- У нас есть целители и лекари, - вновь сказал беловолосый, приближаясь все ближе к Ааре. - Которые, по всей видимости, тебе очень нужны.
Слова отказа вертелись на ее языке, но так и не покидали его. Аара с ужасом понимала, насколько глубоки и сильны были вчерашние раны. Было ли это вообще вчера? Пролежала ли она на промёрзшей земле больше суток? Сможет ли она найти Умиду и Хасара находясь в таком плачевном состоянии? Нет. Ей и вправду нужны целители.
- Да, отведите меня туда, - неровный вздох слетел с ее губ, когда она шагнула на встречу к двум юношам.
Каждый проделанный шаг стал для нее мучителен, а шум в голове невыносимым. Боль достигла своего предела, когда она остановилась рядом с беловолосым парнем, посмотрев ему прямо в глаза. Его хорошо выраженная челюсть стала напряженной, а темно-бронзовые глаза слегка сузились. Воздух вокруг нее словно мерцал, как живой мираж, а ее сердце трепетало от жара. Мир кружился и кружился, словно она попала в самое сердце бури, которая все больше ее поглощала. Все же, ее юное тело настиг предел - коленки подогнулись, а она сама обессилено упала. Аару подхватили руки загадочного юноши, все крепче сжимая ее.
Ей оставалось лишь гадать, сбили ли с толку ее собственные раны или таинственные незнакомцы?
Она пришла в себя лишь когда они достигли ущелья, с вершины которого открывался вид на небольшую долину, раскинувшуюся среди елок и сосен. Аара не могла поверить, что отключилась и упала на чьи-то руки. Ей внезапно стало противно от собственной слабости, и она решительно оттолкнулась от массивного корпуса беловолосого парня, что ее нес.
- Дальше я сама, - она с трудом держалась на ослабленных ногах, но все же не могла и дальше продолжать висеть как туша мертвого животного на руках незнакомца.
- Как пожелаешь, - проговорил он, слегка потянувшись, а потом и вовсе затерявшись в тени высоких деревьев.
Она с опаской оглянулась на своего второго спутника. Его лицо было столь юно, а черты лица мягки, что казалось, он мог быть даже ровесником Аары. Но ветвь красных татуировок, что хоть и были аккуратна, все же очень сильно сбивала ее с толку. Она никогда в своей жизни не встречала такого. Прежде чем отвести взгляд, она осознала, что он заметил то, как она пялилась и его глаза вспыхнули. Аара невольно поежилась, прежде чем решила осмотреть местность. Они точно шли не к деревне Нокго. Тогда к какой же? Аара внимательно рассматривала карту до отъезда и никогда не замечала никаких деревень рядом с лесом, кроме той, где проживала Дагара.
- Сколько нам осталось идти? - решилась спросить она.
- Мы уже почти пришли, - неохотно отозвался парень.
Она резко остановилась. Никаких деревень поблизости не было видно, да и она бы точно отметила, если бы на карте была обозначена одна. Это означало только одно. Они ее обманули.
Аара тяжело вздохнула, немного замедлив шаг. Сердце в ее груди билось так отчаянно-быстро, что она не сразу сообразила, что остановилась на одном месте. Как она вообще могла довериться незнакомцам?
- Где деревня? - она вложила всю свою решительность в один простой вопрос, а потом скрестила руки.
Парень с татуировками лишь засмеялся, утягивая ее вниз по узкой каменистой тропе. Склон был настолько крутым, что Аара с трудом удерживалась на ногах, постоянно спотыкаясь об острые камни и пни. Ей удалось схватить один из камней, небольшой, но достаточно громоздкий для того чтобы больно задеть кого-то. Она не должна терять свою бдительность,
Сквозь толстую пелену вечерних облаков уже пробивалась луна, лишь на краткие моменты освещая долину.
Они все шли дальше по каменистому склону, Аара хотела уже возмутиться как ее окутал темный шипучий туман. Серебристо-мягкий не то свет, не то тьма - обливал ее со всех сторон, все больше обволакивая Аару. В этой непроглядной гуще ей помогала лишь идти теплая рука юноши, который уверенной походкой все дальше тянул ее сквозь туман.
- Я не вижу никакой деревни, - прошептала она, совершенно сбитая с толку. Куда они попали?
- Вот же она! - вскликивает беловолосый парень, словно внезапно материализовавшись в непроглядном тумане.
Постепенно дымка рассеялась, уступая взор расплывчатым домам, которые поначалу казались совершенно эфемерными и далекими, как кучерявые облака в солнечный день. Неужели ей это все мерещится? Она напрягла зрение. Нет, глаза ее точно не подводили, и она уже могла различать очертания куполовидных крыш и сеть канатных дорожек.
Чем дальше она шла, тем больше замечала людей в темных и серых одеждах, словно сами растворялись и сливались с этим туманом. Ее голова закружилась, а внутренности словно завязались в узел. Она зовет ветер, и он ей откликается, заряженный мощной энергией этого места.
Не может быть.
Аара, скорее всего, слишком сильно ударилась головой.
Она резко остановилась, не в силах поверить своим глазам.
- Добро пожаловать в деревню шаманов, - на лице беловолосого мелькнула едва заметная ухмылка.
***
- Как ты здесь оказалась?
Аара находилась в слабо освещенной комнате, которая была достаточно большая, обильно заставленная разными вещами. На ее стенах висели изогнутые грифы из слоновой кости, которые заканчивались своеобразными завитками. Были здесь и свитки с различными записями, которые Аара прочесть не могла, так как язык шаманов был древний и сложный. Все больше вдыхая запах чабреца, ей с трудом удавалось разглядывать большую женщину, сидевшую перед ней. Ее лицо было изуродовано: покрыто многочисленными шрамами: некоторые были глубокие и длинные, другие же совсем мелкие, словно маленькие царапины. Волос у женщины не было - на идеально ровной голове была нанесена коричневая татуировка, своими ветвями длинными чем-то напоминающая Ааре ее собственную. Она представилась Иенгрой.
- Я ездила в Нокго, вместо со своими друзьями, - сказала она, опустив свои глаза. - На нас напали солдаты Юга.
От упоминания Юга все внутри девушки сжалось. Она не знала, что случилось с ее друзьями. Были ли они ранены? Удалось ли им скрыться? Погибли ли они? Небольшая паника чуть не накрыла Аару, прежде чем она в который раз напомнила себе о том, что с ее друзьями все в порядке. Она так сильно хваталась за эту надежду, что и не могла позволить себе думать о другом исходе событий. Они живы. Точка.
- В твоей ноге уже начался процесс заражения, - сообщила ей Иенгра, все больше втирая в ее бедро мазь, от которой из глаз Аары хлынули слезы. - Тебе повезло, что Эдо и Тар нашли тебя.
Аара взглянула на шамана-целителя, стоявшую перед ней. Такая высокая и громоздкая. Она была слепа: ее глаза, настолько в своей прозрачности и неподвижности пугающие, все же словно оставались проницательными. Она была камой, одной из почитаемых и влиятельных людей в деревне. Деревня. Это слово эхом прозвучало в ее голове. Аара до сих пор не могла поверить, что находилась в Деревне Скрытого Тумана. Она слышала про них истории и басни, но думала, что это все было нелепыми выдумками. Как же она ошибалась.
- Кто твой бог-покровитель? - спросила женщина, все больше забинтовывая ногу Аары.
Девушка отвернулась. То, что перед ней стояла сама кама, не означало того, что Аара раскроет перед ней все свои карты.
- Вижу ты освоила самое главное, - хмыкнула кама, отстраняясь от нее. - Но ты можешь рассказать мне. Я тебе не враг.
- Вы можете воспользоваться моей силой, - решительно ответила Аара, прикасаясь к перебинтованному бедру. Боль перестала появляться перед ее глазами яркими вспышками.
- Зачем мне это? - засмеялась она. - У нас сотня таких как ты.
Аара задумалась. Если бы они хотели ее убить или насильно воспользоваться, то вряд ли бы помогали промывать ее раны. Она подняла взгляд от деревянных полов и вновь посмотрела на Иенгру.
- Божество ветра, - выдохнула она, невольно съеживаясь от тяжести своих собственных слов.
- Я так и думала, - улыбается ей Иенгра. - У нас всего несколько шаманов-ветреников. Многие не выжили в этих постоянных бойнях.
- Вы из-за этого скрыли деревню? Потому что хотели выжить? - вопрос Аары прозвучал чуть грубее, чем она планировала. Она испытывала довольно смешанные чувства относительно деревни тумана.
- Да, - жестко отрезала Иенгра. - Эта деревня была основана для того, чтобы шаманы могли сами определять себе цель в жизни, будучи не обязанными придерживаться воинственным принципам Гоацу и Йоклара. Я не позволю использовать их как безмолвное оружие в руках клана Кан.
- Значит, вы просто прячетесь и воздерживаетесь от помощи? Разве это нечестно по отношению к простому народу?
В груди у Аары пылал огонь. Она не могла принять факт того, что шаманы просто покинули своих правителей и свой народ.
- Ты ничего не знаешь, - голос у Иенгар вновь сделался холодным и ровным, словно клинок, рассекающий раскаленный от возмущения воздух. - Было бы легче, если бы их отправили в самое сердце бойни, и они погибли? А ради чего им вообще бороться? За прогнившую верхушку Кан, братоубийц и алчных воров?
Аара ахнула. Ей было известно о недавнем дворцовом перевороте. Хоть Иенгар и была слепа, но от нее словно не уходило мимо мельчайшее движение Аары.
- Не удивляйся, - сказала она Ааре. - То, что мы живем в глуши, не значит, что мы не знаем, что творится в мире, - она подошла почти вплотную к девушке. - Мы знаем намного больше.
Сердце Аары сжалось. Ей никогда не полагалось считать своих правителей ужасными. Они хотели положить конец многолетней войне, а она должна была им служить. Но почему все больше людей встают против них? Почему она все больше вплетается в густую сеть интриг внутренних кланов и шаманов, простых людей и грозных воинов? Она обреченно вздохнула. Ей хотелось бы хоть на один день забыть про политические распри. Но сегодня ей ничего не оставалось, кроме как благодарить шаманов и просить их о помощи.
- Вы провидец? - всепоглощающие мысли болезненно обвили горло Аары - слова вырвались почти тихим шепотом.
- Да, - кивает Иенгар.
Словно дальнейшие слова были и вовсе не нужны, Иенгар присела и жестом пригласила Аару поступить также. Колени у Аары нелепо подогнулись, и она опустилась на скамеечку, обитую белым шелком.
- Кого ты хочешь увидеть?
- Моих друзей, Умиду и Хасара, - проговорила Аара, понимая, что ее глаза окутала пелена слез.
Иенгар опустила свои веки, закрывая пугающие незрячие глаза. Казалось, прошла целая вечность, перед тем как она вновь их открыла. Ее тело охватила сильная дрожь, словно судороги, сотрясая женщину. Но все это длилось лишь краткое мгновение - Аара даже не успела и вздохнуть, как женщина вновь выпрямила спину.
- Они живы, - сказала она, касаясь своих висков, а потом добавила: - Тебе не о чем переживать, сконцентрируйся на своем восстановлении, и только потом отправляйся к ним.
На какую-то долю секунды на лице у Иенгар промелькнула печаль, а потом она снова сделалась прежней. Узел в животе у Аары развязался, а сама она почувствовала себя намного лучше. Она наконец могла свободно дышать. Ее друзья были живы.
На следующий день Аара проснулась в полдень. Солнце светило ярко, лучами своими теплыми пробиваясь сквозь ширму в комнате, которую выделили для девушки. Она неохотно огляделась. Комната выглядела пустой и безжизненной, словно все краски ее покинули. Такой себя и ощущала Аара. Череда дней, полных переживаниями и битвами, отняла у нее много сил. Шаманы, что покинули свои деревни и народ, ее все больше смущали. Но она не могла не воспользоваться моментом - когда еще выпадет такой шанс научиться духовным искусствам?
В ее дверь постучали, а потом в проеме показалась девочка лет четырнадцати, с круглым лицом и черными, словно смоль, волосами. Одета она была в простую льняную рубаху.
- Меня зовут Минай, - представилась она, поднося деревянный поднос к Ааре.
Она пропустила завтрак, и возможно обед, поэтому спешно поблагодарила девочку и охотно принялась кушать. Рисовая каша с ягодами казалась ей столь вкусной, а черный чай ароматным, что она не сразу заметила то, что Минай не ушла, а наоборот, села на деревянные полы и с интересом начала рассматривать Аару. Она от неожиданности поперхнулась. Минай тут же бросилась помочь Ааре, но лишь сильнее смутила девушку. Когда же ей наконец удалось откашляться, то чтобы заполнить пустоту в комнате, Аара решилась задать вопрос:
- Как долго ты здесь живешь?
- С восьми лет, - ответила девочка и слегка улыбнулась, обнажив чуть кривые передние зубы.
«Значит, деревня существует уже более шести лет», - Аара улыбнулась ей в ответ, а потом принялась и дальше опрашивать. Чем больше она узнает о деревне, тем больше поймет ее настрой.
- Мы переехали сюда, когда Йоклар только начал нападать, а Гоацу начал порабощать шаманов.
- Что значит порабощать? - ее накрыло легкое недоумение. Разве могла семилетняя девочка давать себе отчет в происходящем? Скорее всего, это вбили ей в голову родители.
- Приходили офицеры и забирали других шаманов, - лицо Минай сделалось печальным. - До нас не добрались, зато успели схватить моего старшего брата.
- Что с ним случилось? - почти шепот сорвался с губ Аары - от прежнего аппетита не осталось и следа.
Вспышка резкой боли в глазах у Минай послужило ответом. Его не стало. Он оказал сопротивление клану Кан, а теперь был мертв. Методы Севера не всегда были мягкими, по факту, такими они не были никогда. В своем желании поработить шаманов, прежний правитель, был жесток и суров. Они не убивали их как Юг, но зато использовали их силу. Ааре пришлось закрыть глаза на секунду и напомнить себе о том, что это было в прошлом. Сейчас все иначе.
- Не хочешь осмотреться? - предложила ей Минай, как только Ааре с трудом удалось засунуть в себя последние остатки пищи. Ее аппетит исчез стоило Минай заговорить о ее брате, но она не знала, когда ей вновь предстоит покушать.
Аара кивнула, неловко вставая. Ее мышцы больше не ныли, а небольшая боль в ноге лишь отдаленно напоминала ей ту, которая преследовала ее раньше. Неужели лекарства Иенгар настолько сильны? «Она шаман, кама деревни, конечно же она сильна», - подумала Аара, прежде чем они покинули пределы небольшой комнаты и вышли наружу.
Проходя мимо традиционных хижин и новых домиков с куполовидными крышами, Аара все больше поражалась размерами деревни. Она и подозревать не могла, насколько она большая. Раньше ей казалось, что количество жителей не должно превышать пятидесяти, но теперь она в этом очень сомневалась. Огромные семейные и чайные дома украшали узкие и ухоженные улицы, а лучи солнца пронизывали верхушки деревьев, мягко рассеивая дневной свет. Они шли мимо людей; совершенно разных и удивительных, ведь люди стихий сами по себе являются чем-то уникальным. Она видела женщин с отбеленными лицами и красной краской на лице, прически которых были громоздки, что длинные веера служили им вместо заколок; видела и мужчин с керамическими масками на лицах, напоминающих хищных животных. Здесь даже пахло по-особенному: запах соснового кедра и свежести все больше окутывал Аару, а пронзающая сила, исходящая из каждого камешка, собиралась где-то в области затылка и стремилась по всему телу, отдаваясь легким покалыванием на кончике пальцев.
- Ты выходила за пределы деревни? - спросила Аара у Минай, стоило им завернуть за очередной угол.
- Только несколько раз, - призналась девочка. - Нам не всегда разрешают покидать ее.
Не успела Аара задать вопрос, как в поле зрения попалась площадка, на которой было несколько борцов. Минай увидела интерес Аары и потянула ее за руку, все больше приближаясь к широкой платформе с ставнями из необработанного дуба. Вокруг площадки уже собралось несколько десятков людей, завороженно наблюдающих за боем; повсюду слышались взволнованные возгласы и вопли. Когда Аара увидела борцов, то непроизвольно остановилась. Беловолосый высокий юноша стоял в оборонительной позиции против юноши с татуировками. Облаченные в поношенные халаты для борьбы из хлопковой ткани, они кружились в своем бою словно в танце. Хоть их одежды и были просты, она могла различить железную броню на их теле, а также частично на руках и ногах. Но что-то здесь было не так. Она никогда не встречала прежде такую странную броню. Да и не могла разглядеть никакого оружия в их руках: ни меча, ни кинжала, ни деревянных балок.
Аара напряглась. Как же они будут бороться? А потом она ахнула. Из рук беловолосого парня тонкой струей полились серебристые заряд; словно небольшие молнии охватили его тело и стреляли в соперника. Они родились где-то на кончиках пальцев, а потом побежали по воздуху, будто яркие вспышки света. Она заметила, что парень с татуировками глубоко вздохнул, выдохнув огонь из носа. Он отразил атаку света нагнувшись, а потом резко сократил расстояние между ними и поднял ногу в ударе, и кружащееся пламя вновь возникло на арене, каждый язык и искра которого были созданы из его сущности. Голова у Аары закружилась, словно она вновь упала с обрыва. Такого не может быть. Они использовали свою стихию, а не в беспамятном забвении растворялись в ней; они ее контролировали.
Пальцы беловолосого сжались, легко разбивая пламя огня новыми зарядами молний, его рукава хлопнули от силы движения, а костяшки задымились, как кончик палочки благовоний. Не то дым, не то свет, охватывал всю поверхность тренировочной площадки, а земля словно гудела от невероятной силы, которую использовали борцы. Между частыми атаками молний, юноша с татуировками успевает, слегка согнувшись к каменным полам, послать новое пламя огня по низу тренировочного поля. Оно сбивает беловолосого с ног, и он падает, а потом его соперник стремительно на него нападает, поглощая удары молний броней на руках. Серебристый все-таки отталкивает напор татуированного, вскакивает на ноги и успевает улыбнуться толпе, прежде чем послать очередной удар двумя руками, от которого его соперник сильно пошатнулся, но смог сохранить равновесие. И тут происходит невероятная комбинация ударов - огонь вырывается только из одной ступни, переходя в сальто назад, придавая атакующему силы. Нога с неимоверной скоростью обрушилась на корпус беловолосого, и он падает.
Толпа гудела. Бой признали оконченным. Она вдруг вспомнила, что вчера пыталась запугать этих бойцов своими «титулами». Как же это было глупо.
- Часто у вас такие бои? - сердце у Аары билось с такой скоростью, словно она сама была на этой арене.
- Это всего лишь тренировка, - пожала плечами Минай. Ее слегка румяное личико не выражало никакого удивления, которое с сокрушительной силой охватило Аару. - Они такие показушные, что даже смотреть никакого желания не возникает.
- А ты когда-нибудь вот так боролась? Использовала свою силу? - неровным дыханием произнесла Аара, не отрывая взгляд от арены. Беловолосый парень уже поднялся, словно на него не обрушались удары пламени несколько мгновений назад.
- Конечно, - сказала Минай с усмешкой, прежде чем вновь схватить Аару за руку.- Думаю, тебе стоит увидеться с Иенгар.
***
Изящно вырезанные цветущие ветви украшали столик, который был единственной вещью, что разделяло Аару и предводительницу деревни, Иенгар. Аара немного отпила молочного улуна из фарфоровой чашки, а потом поставила ее на стол и отклонилась на ладони.
- Как вы этого добились? - ее голос был наполнен неподдельным интересом, и хоть она все еще не одобряла решений, что были приняты Иенгар, все же не могла избавиться от окрыляющего восторга от увиденного.
Кама засмеялась. Ее смех наполнил веранду, на которой они сидели. Отсюда открывался вид на тренировочные поля и зеленые крыши хижин. Несмотря на то, что на улице стояла зима, в дневном воздухе разливалось тепло, которым Аара наслаждалась. Она так устала от морозных дней.
- Знаешь ли ты, что твое тело - это не просто сосуд или безмолвный проводник силы? Ты и есть сила, Аара, - сказала она. - Ты должна тренировать свое внутреннее «я». Иметь свою стихию - хорошо, но, если кроме ветра у тебя ничего не будет, тебя им же и раздует.
- Но почему я никогда не знала о том, что шаманы могли использовать свою силу в таком ключе?
- Об этом не узнаешь от твоего-дурня наставника, - ухмыльнулась Иенгар. - Об этом и не прочтешь в книжках. Зато я могу тебя научить пользоваться ветром, а не бездумно в нем пропадать.
- Научить? - выдохнула Аара и сразу же ухватилась за эту мысль.
- Конечно, - улыбнулась кама. - Если ты здесь останешься и вступишь в ряды моих борцов.
«Чудесно», - кисло подумала Аара. Могла ли она ждать другого исхода?
- Спасибо, но нет.
- Подумай об этом больше чем несколько секунд, Аара, - серьезно произнесла женщина.
- Мы сможем изменить мир к лучшему.
- Как же? - спросила она с нескрываемой усмешкой. - Прячась в тумане?
- Ты недооцениваешь мои амбиции, - ее блеклые незрячие глаза словно сверкнули.
- Зачем я тренирую этих шаманов? Зачем я даю им столь ценные знания о природе их силы и стихии? Думаешь, это все лишь для того чтобы продолжать скрываться в этой деревне?
У Аары перехватило дыхание. Она не могла иметь это ввиду. Она явно ее дурачила. В ее рту вдруг пересохло - Ааре пришлось взять чашку и вновь отпить улуна, чтобы сосредоточиться на словах камы. Горячий чай обжигал горло. Но не так сильно, как последующие слова шамана.
- Я хочу свергнуть династию Кан, - улыбнулась Иенгар. Ее неровная улыбка напоминала оскал хищного животного. - Я хочу взять управление Гоацу в свои руки и дать должный отпор Йоклару. Мой народ слишком долго страдал в руках этих неумелых тиранов.
- Но вы же...слепы! - вскликивает Аара. Ничего умного ей в голову не пришло, кроме столь глупого аргумента. Она слышит фырканье Иенгар, а после, чтобы хоть как-то подкрепить свой необдуманный выкрик, добавляет: - Сможет ли слепой человек управлять целым королевством?
- То, что ты об этом говоришь, показывает насколько сильно ты нуждаешься в должном обучении и тренировках. Пора тебе всерьез подумать об этом.
- Это неправильно и противоречит духовным устоям, - вновь обратилась к ней Аара. Ее голос напоминал косточки, которые обглодали стервятники - неровный и тихий. Убеждала ли она сама себя в этом или пыталась убедить Иенгар?
- Знает ли судьбу реки мелкая рыбешка, что всю жизнь там живет? Нет! Лишь знает то, что река течет. Будешь так мыслить и плыть просто по течению - никогда не узнаешь океана.
- Разве вы сможете противостоять целому клану?
- Я уже убила нескольких, - сказала Иенгар, а Аара чуть не выронила фарфоровую чашку. - И это, не используя борцов, а лишь отголоски своей собственной силы. Представь, что будет если я направлю все свои старания на свержение?
Подушка, на которой она сидела, была настолько тонка, что едва превышала толщину безымянного пальца. Но внезапно ей показалось, что она тонет. Что ее все больше засасывает круговорот собственных чувств. Аара ахнула. Это Иенгар убила Ширау Кана, а не Эон. Это она хотела свергнуть целый клан и захватить власть Севера в свои руки.