Эмоций Океан
Высоко над головой светит теплое летнее солнце. На ярко голубом небе нет ни облачка. Мягкая зелёная трава шуршит под лапами... Сколько раз я задумывалась над тем, почему здесь нет зимы... Учитель как-то рассказал мне, что могущественный Седьмой Хранитель однажды спросил разрешения жителей всей страны, чтобы пожертвовать Временами Года для заточения Высших Демонов под печать. Магии Хранителей для создания такой печати было не достаточно, а сила, которую использует Серинаста для смены лета на осень, как раз смогла помочь. Насколько хорошо то, что здесь нет зимы? Не знаю. Никто не знает... Просто все привыкли видеть солнце ярким, а траву зелёной.
Я оторвалась от книги и накрыла желтоватые страницы мощной обложкой с красивыми буквами: "История Серенастры". Теперь передо мной лежал другой, не менее толстый и не менее интересный томик. Страницы быстро перелистнулись ловкими пальцами, а глаза прочитали жирный курсив: "Хранитель Лекарь или Целитель".
"О, эту главу я прочитала, как только услышала слово "Целитель" от учителя... Он ведь и сам Лекарь, не зря учил меня, как перевязывать раны или какую траву положить на царапину от чужих шаловливых когтей".
~ Хранители Целители, - начала читать я, - лечат болезни других Хранителей или Магов, используя при этом волшебные целебные травы, или ту же Магию. Им проще всего попасть в Третий мир, то есть, Омут Снов. Лекари пользуются уважением остальных Хранителей.
Я выдохнула и задумалась. Уже вот как неделю Скай ходит какой-то потерянный...разбитый...
"Что с ним?" - подумала я, когда вместо тысячелистника в лесу он чуть не сорвал крапиву.
Первой моей мыслью было то, что его обидела моя грубость в тот день, когда я рассказала про сон...ведь, такое состояние появилось у него как раз с этого момента... Но он спокойно разговаривал со мной, не подавая никаких признаков обиды...
- Выше! Ещё выше! Прыгай ещё выше! - в который раз повторял белый волк.
Я напружинила лапы, оттолкнулась и, наконец, перемахнула через ветку, растущую в нескольких метрах над головой.
- Неплохо, хватит с тебя, - равнодушно кинул учитель и выпрыгнул из оврага.
Сегодня Скай вновь назначил тренировку. На рассвете я уже стояла на поляне, в лесу.
"Что не так?"
Стало моей первой мыслью, когда Хранитель пришёл лишь через десять минут моего ожидания.
- Сегодня я проверю всё, чему ты научилась, - проговорил он, подходя, - но это будет не просто проверка... а поединок, - сказал Скай строго.
- С кем? - мне стало интересно, лапы зачесались от предвкушения.
- Со мной, - холодный ответ унял весь зуд в лапах. Мурашки пробежались по спине - наставник никогда не заставлял меня драться с ним. Скай - очень сильный и довольно опасный противник, так как по расе является полу-койотом, а потому - быстр и хитёр.
- Не забывай, когти мы втягиваем! - добавил он, становясь поудобнее, принимая боевую стойку.
Я сглотнула, выставляя лапы поудобнее, прижимая хвост к земле. Прошло несколько секунд полного молчания и я поняла, что нападать мне. Задние лапы резко подогнулись, тело подалось назад, а через миг - вперед. Стремительный прыжоп пришёлся прямо в цель, но белый волк не ждал. Ловкое тело вильнуло в сторону, длинные лапы резко ударили мне по груди. Я вывернулась и нанесла точно такой же удар задними, которые давали мне явное преимущество. Но что сделают мои броски против длинноногого быстрого волка. Еще миг - и мы вновь по разные стороны поляны.
На этот раз вперёд бросается учитель. Я быстро довожу его умысел для себя и прижимаюсь к траве, прошмыгивая под белым хвостом. Удар ему, удар мне - вновь по краям.
"Нет, это не дело. Надо как-то заканчивать эти недо-стычки..."
Я нервно покрутила хвостом, очищая пространство позади себя от ненужных веток.
"Так, что там о моих преимуществах...?"
Мой взгляд скользнул по поляне, замечая все, а так же то, что желтые глаза неотступно следят за тем, что я высматриваю.
"Неееет, раньше, чем я не осуществлю что-нибудь, ты об этом не узнаешь. Нужно драться. Сложно заметить что нибудь постороннее, а особенно - следить за чужими глазами, когда пытаешься спасти морду от оплеухи".
Резкий рывок вперёд. Хранитель отскакивает и бьёт меня по лапе. Я резко переворачиваюсь на спину и бью задними прямо в грудь, в тот же момент рассматриваю дерево над своей головой.
"Сойдёт".
Улыбка расползается на кончиках губ, лапы резко взметаются вверх, отражая удар. Одно мгновение - и я уже стою на этих четырёх. План пазлами складывается в голове.
Скай резко выбрасывает длинную лапу вперёд, из-за чего мне приходится резко отклониться назад, теряя равновесие. Шажок назад, ещё идин. Каждый шаг сопровождается ударом по лапе учителя, которая так и норовит врезать по маленькой мордочке. Кончик хвоста задевает жёсткую кору.
"Очень близко. Сейчас он меня зажмёт".
Ещё шаг назад. Всё, отступать уже некуда. Тело напрягается, я выдыхаю и кидаю взгляд на занесённую лапу.
"Ошибиться нельзя".
Резкий рывок разворачивает меня. Я с силой отталкиваюсь от дерева четырьмя и спиной толкаю волка. Пространство освобождается и я могу запрыгнуть на ветвь. Легкая пробежка по толстой ветви дает почувствовать появление замешательства у белого волка. Я останавливаюсь и сверху вниз бросаюсь на учителя, прижимая к траве. Моя лапа стоит на горле пораженного - знак победы. Скай кивает и я соскакиваю с Хранителя, садясь, даю лапам чуть расслабиться.
- Отлично, теперь ты готова....
Волк медленно встает с травы. Его мрачный вид напрягает.
"Готова...? Готова к чему?" - не решаюсь я высказать мысли вслух. Конечно же, мой немой вопрос остался без ответа.
Высокая трава расступается перед моим носом, и взгляду предстает знакомый пограничный мост. Речка под ним шумит, но это не мешает любоваться лесом нейтральной территории.
Спустя пару минут мы оказываемся уже за границей Серинастры. Я улыбаюсь, когда лап касается прохладная синеватая трава. Множество раз, читая про это место, я задумывалась: как может так резко меняться природа?
"Нейтральная территория - это земельное разделение двух королевств, - читаю я текст на голубоватых страницах, - Серинастры и Исаадавы, нашего ближайшего соседа. Разделение лежит за негласной границей. Раньше ей были Голубые Скалы, но позже полоса была передвинута к реке, превращая некоторые земли Серенастры в нейтральные. К слову, так было удобно обоим королевствам. Нейтральная территория включает в себя лес, Голубые скалы, поля и небольшую Седую рощу перед самой Исаадавой. Странная природа отталкивает два государства от этих земель. Голубоватый оттенок всей растительности, множество ядовитых для обычных магов растений, жуткие скалы с их магическими тайнами и множество всего прочего...."
Солнце поднялось высоко над нашими спинами, и от пекла теперь спасала только голубоватая листва. Граница осталась далеко позади, а мы уже пол дня упрямо идём на север, видимо, к голубым скалам. Плечи уже чуть натерла дорожная сумка, которая перекидывалась через мою спину. В животе заурчало, и я прибавила ходу, догоняя учителя.
"Ну да, кто ж не проголодается, если не ел с рассвета?"
Я быстро поравнялась со Скаем.
- Учитель..? - затуманенный взгляд волка совсем не давал надежды на то, что он меня слышит, - Учитель, может перекусим?
Волк дернулся, отрываясь от мыслей.
- Да, давай.
Провизии в наших сумках было на два раза. Теперь я складывала обратно уже на один (:3).
Дальше мы вновь шли молча. Я уже не обращала внимания на задумчивость учителя, разглядывая всё вокруг.
"Вот мята... Ой, и можжевельник. А там - ромашник... Ну, или пижма. Хе, я всё еще помню все травы".
Я усмехнулась и продолжила оглядываться, как вдруг в кусте перед нами что-то блеснуло.
"Роса..?"
Я приостановилась, вглядываясь, но Хранитель не заметил моей заминки и продолжил задумчивый шаг. Внезапно меня осенило. В желтых отблесках я узнала глаза.
- Учитель! - окликнула я, холодея, но было уже поздно. Крупный чёрный лис с длинными когтями выпрыгнул из куста прямо на волка, сбивая последнего с лап. Я прыгнула и резким толчком сбила лиса с Хранителя, который наконец опомнился и вскочил, прижимая уши к голове. Я тоже встала в боевую стойку напротив лиса.
- Что вы здесь забыли, Астрийцы? - злобно рычит черный.
- С памятью все в порядке, мы проходим мимо, - спокойно отвечает собравшийся с мыслями волк.
- Это наша территория, - вздыбил шерсть лис, шипя, - вы не можете здесь п р о х о д и т ь.
- Это нейтральная территория, - напоминает Хранитель, - мы идём, никого не трогая... без особой надобности, - раздражение блестит в глазах волка.
- Убирайтесь, - цедит чёрный, и, видя, что его шипение нас не слишком убедило, добавляет, - не то поможем.
Из высокой изумрудной травы и голубоватых кустов разом выходят ещё два лиса. Я делаю шаг назад и сердце уходит куда-то вниз, когда мой хвост натыкается на ещё одну шерсть.
"Окружены..."
- Ну что, убедительно?
Краем глаза я замечаю ещё одного огромного лиса справа.
- Нет, - шипит учитель и позади раздается визг. Я поворачиваюсь и вижу, как один из них зажимает лапой раненый нос, досадно шипя.
Учитель прижался ко мне боком и в голове появился голос.
- Резко поворачиваешься назад, наотмашь царапаешь первого попавшегося по носу и прыгаешь через него, после чего галопом на север, поняла?
- Учитель...
- Я сделаю тоже самое с обратной стороны, обогну вон то синее дерево и догоню тебя. Поняла?
Я делаю два частых вдоха.
- Х...хорошо..
Мысленный диалог подходит к концу. Я резко поворачиваюсь на двух задних лапах и мои когти попадают по прохладному влажному носу. Полосы сразу наливаются красными капельками, раздается визг, враг в замешательстве, а я напружиниваю лапы, чуть наклоняюсь назад и совершаю высокий длинный прыжок, после чего мои лапы бьют частую дробь по земле.
Белый волк через плечо краем глаза заметил, как белый кончик хвоста исчезает за деревом. Лапа резко взметается в воздух, угражая противнику. Сзади чьи-то когти вцепляются в спину, волк шипит и разворачивается, кусая обнаглевшего в ухо. Теперь на него бросается кот то сбоку, но полу-койот не промах и ловко выворачивается из обоих захватов, перепрыгивает последнего и уводит лисью стаюв кусты. Огибая дерево, Хранитель полностью вводит лисов в заблуждение и устремляется вперёд,строго на север.
Ветер обдувает морду, Скай наконец улыбается и несётся вперёд все быстрее. Зоркие желтые глаза замечают за травой мелькающий серый хвост и правое белое ушко. Волчица выскакивает из травы на поляну и пытается отдышаться. Чёрный носик дергается в сторону высоких папоротников, где уже бесшумно сидит Скай.
- Учитель?
Волк улыбается и выходит из зарослей, отряхивая длинную шерсть от влаги в густых папоротниках.
- Да, это я, - его голос вновь звучит сухо, что теперь даже раздражает волка.
"Почему я не могу говорить...менее холодно..?" - Хранитель переводит взгляд на волчицу, "Быстро бегает. Хе, я думал, что буду первым..."
В это время ученица подходит к зарослям, которые они оба недавно покинули и внимательно прислушивается, подёргивая носиком.
- Лина, - окликнул её волк, - идёшь? - Обеспокоенный вид волчицы сам собой делает голос мягче, каким Хранитель добавляет, - они оторвались давным давно. Пойдём.
Лина оборачивается и кивает, чуть улыбнувшись. Через миг они уже вновь идут по тропе.
Солнце окрашивалось в янтарный и слепило глаза, когда лес стал сменяться острыми скалами, торчащими из земли. Мягкая трава исчезла, уступая место острым камушкам, сухим веткам и голой земле. От каждой голубовато-серой каменной иглы веяло холодом. Стало как-то жутковато, когда камень стал отбрасывать длинные фиолетовые тени.
Скай молча преградил мне путь хвостом, приказывая остановиться. Перед нами возвышалась большая холодно-серая скала. К земле она сильно расширялась. Бледно-голубые узоры рассекали камень вдоль и поперек.
Я подошла чуть ближе, проводя по полосам лапой, чувствуя мрачный холод камня.
"Что это...?"
- Мы на месте, - голос Ская был холоден и мрачен, как камень. Слова Хранителю давались нелегко, - это, - уши волка повернулись в сторону скалы, - и есть твоё испытание, - он подошёл ближе ко мне, смотря прямо в глаза, - внутри этого камня и под ним - многочисленные тоннели, проходы и пещеры. Войдя туда отсюда, ты должна будешь найти выход с другой стороны. Я буду ждать тебя там.
Хранитель замолчал и глубоко вдохнул, после чего дотронулся своей лапой до моей.
- Я буду ждать столько, сколько нужно. Я не уйду отсюда без тебя, ясно? Помни об этом. Я здесь.
Волк убрал лапу, развернулся и медленно отошёл на расстояние. Я еще несколько секунд растерянно смотрела на него.
"Он... Так волнуется... Беспокоится... Значит, обратно я могу не выйти... А он останется здесь?"
Я обернулась к скале, рассматривая рисунки полным решимости взглядом.
"Выйду. Я точно выйду".
Голубоватые линии пересекались, соединялись, завивались, образуя огромный узор. Но такое не может быть просто, ведь так? Любой магический рисунок - это руна, а руна создает магию, работает от магии. Учитель сказал про пещеры, но ведь я не видела входа... А значит, он скрыт магией рун. Моя лапа вновь ложится на полосы, водя по ним. Я закрываю глаза. Они будто зовут. Да...мне не кажется...
"Влиять...Склонить...Разбить..."
Камень? Что может влиять на камень...? Сила? Сила Стихии? Вода..?
"Такой стихии нет... Хотя, быть может... Не всё так просто".
Я вновь закрываю глаза, представляя бушующий огонь. На душе становится жарко. Действительно горячо, как всему телу в знойный день, когда солнце палит тёмную шерсть. Теперь я представляю, как иней ползет по траве, деревьям. Огненное озеро покрывается льдом и возникает... Вода. Лапку будто обдает свежестью родниковой воды. Я открываю глаза, смотря на то, как бледные полосы наливаются светом. Скала трещит и начинает двигаться вверх. Я отскакиваю, наблюдая, как из-под земли появляется чёрный проход, из которого, кажется, прямо сейчас выползет кромешная тьма. Подхожу к проходу и еще раз оборачиваюсь на учителя. Но белого волка уже нет. Видимо, он ушел к выходу из пещер, как только увидел, что я справилась с первым заданием. Я вглядываюсь во тьму, вздыхаю и делаю шаг вперёд. Чернота поглащает серую шерстку, свет исчезает, я иду вперёд.
Вскоре мои глаза привыкли к темноте и я смогла рассмотреть такие интересные каменные стены тоннеля. Проход ведёт в одном единственном направлении, что существенно облегчает мою задачу - так я думаю, пока он не приводит в небольшую пещеру к такому же небольшому выбору. Передо мной три входа: левый, средний и правый. Я медленно прошла мимо каждого, чувствуя, как что-то тянет меня именно в первый, левый. Подходя к нему, я так же чувствую, как появляется странное предчувствие. Подавив его, я шагнула в тёмный проход.
Тёмный мир... Серые пещеры. Я иду по ним, оглядываясь в разные стороны. Вокруг лишь камень, духота, сырость, мрак...
~ Кап...
"Что это..?"
~ Кап.... Кап....
"Что это...? Вода журчит? Видимо, я близко к поверхности... Или это...подземная ре..."
~ Ай!
Я вскочила, тут же ударяясь о низкий потолок. Лапы вмиг промокли, а тело стукнула холодная дрожь.
~ Черт.... Холодно же!
Внезапно дрожь вновь пробирает каждый позвонок...Но холод в этом не виноват.
"Сто....ой..."
Зрачки превращаются в узенькие щёлочки, когда позади слышится оглушительный грохот, а после - отдаленный шум заливающей тоннели воды. Я резко срываюсь с места и несусь вперёд, вспоминая, что во сне следовало за моей нерасторопностью. Впереди виден свет.
"Неужели выход?!"
Нет. Я оказалась в большой пещере. Отверстие в потолке пропускало свет полной луны. Под пробоиной виднелся выступ. Вода уже начала заполнять пещеру, доходя мне почти до брюшка. Я прыгнула и хватилась за выступ. Паника накрыла меня вместе с осознанием того, что в отверстие не выпрыгнуть. Зато можно было заметить, что луна находится ровно на середине неба.
"Полночь, значит..."
А вода уже заполнила добрую половину пещеры. Шерсть встала дыбом. Внезапно в черной пучине я заметила что-то золотистое.
"Это... Это же волк...!"
Я помялась на выступе, соображая, смогу ли я помочь и не сдохну ли потом сама.
"Я...я же будущий Хранитель!"
Зацепившись за камень, как смогла, я стала наклоняться ниже...Еще ниже... Вот загривок мелькнул прямо подо мной, и я крепко вцепилась в него зубами, вытаскивая обладателя золотистой шерсти на выступ.
"Это волчица", - поняла я, рассматривая мордочку спасённой. Изначально мне показалось, что она мертва, но тут же она закашлялась, выплевывая воду, открывая глаза.
- Спасибо, - прошептала она, откашлившись.
Наконец, на наше общее счастье, почти достигнув карниза, вода начала отступать, открывая следующий проход. Вода почти ушла и мы спрыгнули на пол, со шлепком разметая воду.
- Кто ты? - вновь заговорила золотистпя волчица, рассматривая меня умными янтарными глазками.
- У меня аналогичный вопрос, - улыбнулась я, но всё же ответила, - Моё имя - Лина. Я обучаюсь у Хранителя Магии и...прохожу здесь испытание.
Ни капли удивления в глазах напротив.
- А я - Воскресная Вода, - золотистая улыбается в ответ и вылизывает мокрую шерстку, - я от всей души благодарна тебе за спасение, но...могу сказать, что ты здесь надолго. Отсюда ведёт столько путей...
Я вздохнула, отряхивая лапы.
"Там снаружи... Он ждет меня... Я не могу сдаться".
- Слушай, а я тебе помогу! Я же знаю путь к выходу! - вскакивает внезапно Воскресенье.
- Что...Что? Правда?! - тело наполняется энергией, а в глазах сверкает радость.
- Правда! - волчица подскакивает к проходу, увлекая меня за собой.
Тоннель разветвляется на множество других, но Вода уверенно шагает то вправо, то влево, ни на секунду не останавливаясь на развилках. Поворот, поворот, подскок чуть вверх и я вновь вижу свет. Что это? Действительно выход..?
- Да...! - выдохнула я, чувствуя, как носа касается прохладный ветерок и влажная свежесть утра. Небольшую полянку перед проходом окружают свежие голубовато-зеленые кустики.
Я перевела взгляд на Воскресенье, она подошла ко мне и дружески шлёпнула меня золотистой лапкой по грудке.
- Удачи тебе, Лина. Думаю, ты будешь отличным Хранителем, - Вода улыбнулась и собиралась уже исчезнуть в кустах, как вдруг вновь повернула голову ко мне. Янтарные глаза блестели странной грустью и знанием.
- Еще раз спасибо за спасение. Этим ты изменила не мою судьбу, но пошла по своей. Да... Твоя полна радости, горя, выбора... Ты будешь много выбирать, не ошибись. Береги тех, кто рядом и не жалей себя на их защиту. Это твоя судьба. Спасибо, Луна, - Воскресная Вода резко развернулась и прыгнула. Но не в кусты, а вопреки моим ожеданиям - в черный зоб пещеры.
Мои лапы трясло, а ошарашенность вида, казалось, передать было нельзя. Но все переживания как лапой снял тёплый радостный голос.
- Лина!
Сзади на меня накинулся белый волк, зарываясь в мою серую шерсть. Я вдохнула, удивленная таким.... Скай лизнул меня в нос улыбаясь. Я шерстью чувствовала, как уходит его накопившееся волнение и страх. Я тоже обнимаю его, зарываясь носом в пушистую белую шерсть.
"Как я рада..."