Первая битва
- Попробуй ещё раз, - вздохнул белый волк, когда мои лапы в очередной раз пролетели много ниже, чем росла ветка дерева, и я неуклюже шлёпнулась обратно.
- Хорошо.
Вновь стойка. Натруженные лапы будто предчувствуют очередной удар о землю, а потому начинают ныть и дрожать в разы сильнее. Сегодня, да и почти неделю... я практически не спала, тренируя по библиотечным книгам свои магические навыки, а тут - на тебе, рано утром тренировка прыжков в высоту. Вот уж, с чем я действительно не дружу... Другое дело - хитрый бой. Мне очень нравится ловко уворачиваться от ударов учителя, внезапно нападать, но не-ет, только не прыгать. Лапы отрываются от земли, я тянусь к ветке, но...снова промах.
- Мне физически не хватает силы, чтобы прыгнуть на такую высоту! - нервно фыркнула я, возвращаясь на исходную.
- Всё тебе хватает! - досадно шипит Скай, - просто кто-то вбил себе в голову, что не сможет прыгнуть так высоко, вот и прыгает, как хорек.
~ Хорьки и то лучше прыгают..., - буркнула я себе под нос и вновь приготовилась к прыжку.
~ Ладно, я смогу. Нужно просто сильнее стараться. Поставлю-ка я лапы поближе друг к дружке. Еще упрусь хвостом...!
- Чего ты опять бубнишь? - волк поднял одну бровь.
Вместо ответа я резко взмыла вверх, вытянула лапы и.....Да щас, так уж и получилось! Моё филейное снова чует землю, а лапы так и не коснулись ветки!
- Прекрасно! - рыкнула я, поднимаясь.
- На самом деле, - проговорил волк.
- Смеетесь? Ха.. - обернулась я к нему.
- Я серьёзно. Ну-ка, попробуй с разбегу.
Фыркнула, но согласилась и отошла на расстояние от дерева, рассматривая толстую ветку того самого дерева, что странным образом растёт в овраге.
- О...кей, хорошо.
Присела, собираясь взять разбег. Разбег, раз прыжок, два прыжок, и..Вверх! Лапы взмыли в воздух и наконец уцепились за ветку. А что хорошего? Ну и повисла я, как летучая мышь в спячке..И?
- Наконец-то, - кинул Хранитель снизу, - давай теперь поговорим о том, что ты будешь делать сейчас.
~ Самое время...- прошипела я, вцепляясь когтями в древесину.
- Ты что-то сказала? - сузил глаза волк.
- Ну...наверное, попробую нормально залезть..?
Белый удовлетворенно хмыкнул и сел.
- Я понаблюдаю за твоими успехами, - усмехнулся он.
~ Ха-ха, очень смешно...
Я напрягла задние лапы и оттолкнулась от ствола дерева, передними цепляясь чуть выше. И вот, наконец, лапы устойчиво вцепились в кору.
- Молодец, - прокомментировал Скай.
- Ага...
- Теперь спрыгивай.
Я опешила.
- С такой высоты?! Каким образом?!
- Если начнёшь прыгать неправильно, я тебя подхвачу магией. Не бойся, лапы не сломаешь. Тебе просто нужно понять, как прыгнуть правильно, чтобы лапы не подвернулись.
Я вздохнула и кивнула.
"Так, вновь включаем женскую логику. Она дева верная, ещё ни раз не подводила...Меня по крайней мере... Ладно. При приземлении лапы прижму к себе - это понятно, не то сверну все четыре разом... Прыгать надо с расчетом на угол падения... Не, ну нафиг эту физику... Просто, короче, наискосок"
Напружинила лапы, присела, чуть качнулась вперёд, назад и..прыжок. Захватывает дух. Лапы сами по себе вытягиваются, но я контролирую это и...приземляюсь.
Я встала, посмотрела на лапы.
- Так..так... Одна, вторая, третья, четвертая... Все на месте. Ф-ух ты... - моё облегчение было не описать.
- Неплохо, - волк улыбнулся, хитро щуря глаза, - умеешь же, когда хочешь.
***
После тренировка продолжалась ещё некоторое время. Хранитель ушел, а я отправилась на прогулку, вглубь леса.
"Интересно, здесь ли сейчас какой-нибудь патруль? Они достаточно часто обходят территорию леса и границу с нейтральной территорией. Конечно, всё же может быть..."
Носа коснулся знакомый запах, позади послышался стук лап по почве. Из-за деревьев выскочил патруль. Я чуть посторонилась. Волк, возглавляющий отряд, остановился.
- Что, халтуришь, Ивель? - усмехнулся он.
- Нет, Вита, вы ошиблись, - улыбнулась я, - Тренировка только закончилась.
- Привет, Лина, - улыбнулся рыжий волк из конца отряда, - Мы обходим лесную территорию, ближе к горам.
- Фокс, ты тоже здесь! - такой факт меня радовал. Фокс с недавнего времени стал моим другом, что неудивительно - мы с ним единственные сверстники в замке. Незадолго до нашего знакомства он стал стажером в армии Замка. Я тренируюсь, он тренируется - всё как у всех. Он довольно весёлый, добрый парень и увлеченный своей учебой стажёр.
Резко запахло страхом. Все, как по команде, обернулись к одним кустам, из которых выпрыгнул волк.
- Что произошло? - немолодой Вита вмиг оказался рядом с тяжело дышащим волком.
- Н...нападение....н..на мост... - обессиленный армеец упал. Из раны на его плече сочилась алая жидкость. Мои глаза округлились.
- Вита, - из отряда выступил знакомый мне Витания, - мы должны немедленно бежать к мосту.
Глаза Виты потемнели.
- Нас мало, нужна подмога...
- Беги ты, я возьму Фокса. Мы сможем хоть на время помочь им.
- Нет. Вы вдвоём - слиш...
- Я тоже пойду! - лапа выставлена вперёд, глаза глядят серьёзно, с полной готовностью. Я посмотрела на Виту, - Медлить некогда, я помогу!
- Хорошо, - после секундных раздумий выдохнул он, - я понятнее смогу объяснить ситуацию, а тем более привести помощь. Я скоро!
Волк исчез за деревьями,...а мы помчались в противоположную сторону.
***
- Мы приближаемся, - негромко констатировала я, когда услышала звуки битвы. Сколько их там...? Кто это?
- Готова? - раздался сзади голос Фокса. Зелёные глаза смотрели уверенно.
- Да.
Мы резко выпрыгнули из высокой травы на обрывистый берег. Глазам предстала страшная картина: несколько наших ослабших армейцев дрались... с лисами.
- Екаи...? - прошептала я.
- Да. Будьте осторожны. Берегите живот и горло, - проговорил Витания и ринулся помогать товарищу, на которого агрессивно наседали два врага.
- Хорошо! - Фокс тоже кинулся на подмогу, а я... не успела. Сзади на меня напрыгнули и сшибли с лап. Я резко вывернулась и вскочила. Передо мной оказался высокий лис с гладкой платинового цвета шерстью и пронзительными насмешливыми фиолетовыми глазами.
- Кто это тут у нас такой белый и пушистый? - гаденыш оскалился и выпустил когти.
Я резко подалась вправо, сбивая врага с толку и кидаясь на него, но враг оказался опытнее. Один миг и я снова на песке...почти у небольшого обрыва.
"Умение плавать сейчас было бы кстати..."
Лис играючи дёрнул хвостом и оскалился.
"Развлекаешься? Змеюка".
Екай прыгнул на меня, собираясь подсечь лапы, но на этот раз инициатива оказалась на моей стороне. Я отскочила и правой лапой ударила ему в лоб, после чего ловко поднырнула под живот и вцепилась клыками в его заднюю лапу. Когти впились мне в костяшку и я отпустила врага, тихо шипя и хромая. Утишало лишь то, что он в том же положении. Мы уставились друг на друга. Я стала рассматривать его.
"Он не смог увернуться, а просто атаковал в ответ. Что ж, попробуем то, что я разучила на днях из той занимательной книжечки....А потом добавим уроки учителя"
Я прыгнула.., но не на лиса, а на стоящее рядом дерево. Лапы оттолкнулись от ствола и я резко врезалась екаю в бок, сбивая его с лап. Снова атака сбоку, и ещё раз, и ещё. Его когти направились на мое горло, но я вовремя оттолкнула лиса в живот, и его еогти прошлись мне по щеке. Я прижала его хвост к земле, а потом, когда он попытался высвободиться, подсекла задние лапы, и вот, моя лапа стоит на его шее, но когти втянуты.
- Слабачка, - усмехнулся он зло, - вы все слабаки! Смысл оставлять жизнь врагу, которого победил?!
Я рыкнула и отпихнула лиса, стараясь не вставать на раненную лапу.
- Без идиотов жить не интересно, - съязвила я.
Но, кажется, его это не задело. Он прыгнул на меня, но зря. Тут же его вновь прижали к земле. Но это уже была не я.
- Вита!
Наконец, подмога. Лисы, поняв, что они в проигрышной положении, тут же кинулись к мосту. Через несколько минут все екаи были уже на нейтральной территории.
Я проследила глазами за белым лисом. Он уже собирался скрыться, но внезапно обернулся и сощурился, смотря на меня.
"Кажется, это было: бойся, мразь, я тебя найду, я знаю, где ты живёшь, я приду к тебе ночью и заставлю сожрать подушку", - мысленно хихикнула я, когда он, наконец, исчез.
Боль в лапе стала ощутимее. Я села и лизнула рану.
~ Ссср....
Отряд собрался, и волки начали покидать поляну: кто-то помогал раненым, кто-то осматривал территорию на наличие ещё кого-нибудь, Вита выставил новую охрану на мосту и приказал при первой же опасности звать подмогу.
Я, похрамывая, прошла через высокую траву, скрываясь из виду стоящих на поляне. Идти было не сложно, но при каждом шаге укус жгло. У дерева я заметила Ская, который что-то спрашивал у Вита. Вид у белого волка был такой, что страшно было даже от поднятой на загривке шерсти.
"Интересно, меня утопят или закопают..?"
Я медленно начала подходить к двоим. К моему несчастию Вита хмыкнул и отошёл, обегая отряд и ведя его в замок. При ком-то Скай не стал бы меня сильно отчитывать, но сейчас... Кажется, я сполна получу за свой необдуманный поступок. Хранитель перевёл злой взгляд на меня. Я испуганно прижала уши. Волк внезапно прыгнул и сбил меня, с силой прижимая к земле.
- Что ты здесь делаешь?! - прорычал он.
Я попыталась оттолкнуть Хранителя и выбраться, но он ещё сильнее прижал меня, чуть не вдавливая в землю.
- Помогаю защищать Серинастру, - прошипела я, потому что лапа вновь начала болеть.
- Что-что ты делала?! - рыкнул Скай, прижимая уши, рывком поднимая меня за лапы.
- А что я должна была делать? - из-за резкой боли мой голос превратился в пронзительный взвизг.
- Слушаться меня! Что я тебе говорил?! Хочешь сдохнуть, даже не получив семи жизней?! Пока не станешь Хранителем, ты должна заботиться о себе и только о своей жизни!
Я зло сузила глаза и прижала уши.
- Заботиться о себе?! И это мне говорит Хранитель?! Значит, вы считаете, что я настолько беспомощна, что не могу даже помочь това...?
- НЕТ НЕ МОЖЕШЬ! Если тебе хочется испытать себя на прочность и почувствовать, что такое умереть - я могу тебе это устроить, - проревел волк.
Я расширила глаза, прижимаясь к стоящему позади дереву. Это уже действительно слишком. Учитель часто отчитывал меня, но не до такой степени. Он в самом деле думает, что мне нужно было бежать в Замок, как последнему трусу?!
Я резко вывернулась и скрылась в траве. Лапы несли только к одному месту - к озеру между камней. Я упала на траву, не чувствуя даже боли в ране из-за нарастающего гнева.
- Заботиться о себе! - прорычала я, - Конечно! В чем тогда смысл?! Идеотизм! Он же сам испугался! От него просто несло страхом!... Он испугался!....за меня....?
Я медленно выдохнула. Весь гнев исчез.
- Серьёзно....?
Я потрясла головой и подошла к воде. Закрыв глаза, я окунула нос в воду, потом резко полностью намочила мордочку и высунула голову из воды, выдыхая. Прохладная вода освежила разум.
- Фух.... Надо извиниться...
Я открыла глаза и уставилась на водную гладь, которая уже успела успокоиться, на свое отражение.
Белая мордочка и правое ушко, светло-серый цвет шерсти. Голубые, удлиннённые стрелками краев глаза и странные изумрудные заострённые полосы напоминают по три когтя под каждым.
"Стоп...Что?"
Я обернулась, ожидая увидеть незнакомку, но вокруг - никого. Серые лапы с белыми носочками, белый животик и кончик хвоста, тёмные полосы на спине.
"Я была белой! Как это возможно...? Я превратилась....сама?"
Из зарослей вышел белый волк. На душе было неспокойно.
"Не понимаю, что на меня нашло... Это из-за того, что я испугался...? Но это не оправдание. Я - учитель, значит должен держать себя в руках".
Нос Хранителя дернулся и почуял запах Лины.
"Где она? А,...Каменное Озеро...Как я мог забыть?"
Скай осмотрелся. Озеро окружали огромные камни. С одной стороны булыжники расходились, позволяя дать начало небольшой речушке, которая уже через несколько незримых за лесом километров становилась настоящей рекой. Что-то мелькнуло у камней, быстро покидая берег. Хранитель вздохнул.
"Естественно, она не хочет меня видеть... Идиот, как ты мог?"
- Лина...! Стой, не убегай, пожалуйста. Прости, я...переборщил. Не знаю, что..., - волк остановился в ступоре, - ....на..меня..нашло...
Перед Хранителем стояла серая волчица с белыми лапками, грудкой, брюшком, концом хвоста и правым ушком. Странное телосложение, очень похожее на лисье, небольшой рост и тонкие, но крепкие лапы. Под голубыми глазами проходили заострённые изумрудные полосы. Ошалевший взгляд не слишком разъяснял ситуацию, поэтому волк прижал уши к голове.
- Ты кто? - не долго думая спросил он. Но понимание пришло быстро.
- У...учитель, это я, - Лина потопталась на месте.
- Я..я понял, прости...вырвалось. Что произошло? Как ты....это...
- Не в курсе. Внезапно как-то, незаметно, - волчица потупилась, избегая взгляда наставника.
Хранитель улыбнулся.
- Ясно... Слушай,..
- Нет, стойте! Простите меня, пожалуйста, я столько наговорила...
Волчица опустила голову. Скай сел.
- Я..вообще-то...Как раз извиниться хотел.
Лина подняла глаза и слегка удивленно посмотрела на Хранителя.
- Я не знаю, почему так разозлился...Скорее всего, роль играл страх, но это не важно. Прости, я зря накричал.
- Прощаю... - улыбнулась ученица, - извините и вы...
- Да не за что, сам виноват, - белый подошел ближе и лизнул волчицу в макушку, - А тому лису ты задала хорошо! - Хранитель рассмеялся, а Лина опешила.
- Вы видели?!
- Я был в отряде подмоги. Не успел далеко уйти, Вита меня чуть не сбил. Молодец, красиво ты его, - гордо улыбнулся Магистр.
~ С...спасибо...
***
За горы заходит ярко-янтарное солнце, превращая все предметы на его фоне в чёрные силуэты. Подходит к концу ещё один день бесконечного лета в Серинастре. Внизу, под деревьями, уже стемнело. Фиолетовые тени стелятся по пушистой зелёной траве, что приятно охлаждает лапы серебристого волка. Синие антрациты пытаются рассмотреть кого-то в темноте гущи деревьев. Кого же он ждёт? А разве он мог не слышать о нападении на мост? Лапы чесались побежать, разыскать и узнать, всё ли с ней в порядке..., но Хранитель пообещал бывшему наставника, что не будет действовать на эмоциях, в порыве чувств. Правда, Лунник пока что так и не понял, о чем говорил Целитель. Какие эмоции? Какие такие чувства могут заставить молодого Хранителя действовать необдуманно..?
Но наконец! Вот он, а вот... Незнакомка...Что за странная серая волчица? Стойте, но разве можно не узнать эти голубые глаза? Да, это она. Точно она. Он узнает её из миллиона. Пусть она будет хоть серой, хоть белой, хоть рыжей...Всё равно он узнает эту душу, сияющую через две голубые луны. Она, как неограненный чистый алмаз, но в разы ему дороже.
- Я узнал тебя, - Лунный Хранитель почему-то неожиданно улыбается, а она в ответ.
- Спасибо~
Учитель с ученицей проходят в замок, а Лунник остаётся снаружи, вдыхая холодеющий воздух, чувствуя, как по телу бегут мурашки. Нет, не от холода...От этого взгляда глубоких, как омут Каменного Озера, голубых глаз, что напоминают о луне в ночном небе. Хрантитель смотрит, как догорает солнце. Лунник чувствует, как, похожая на маленькое солнышко, искра даёт зажечься огоньку, который своим нежным теплом пробуждает новое, щекочущее душу чувство. Лунник улыбается и падает в мягкую траву, выдыхая...
~ Кажется, Скай был прав... Теперь я понимаю, о чем он. Это не просто симпатия... Ох уж эта Лина...нет, скорее...Луна.