Первенцы

          Лес. Что вы представляете, когда слышите это слово? Скорее всего, вы сразу же воображаете себе в голове темный дремучий лес, в котором обитают дикие звери, такие как: волки, бурые медведи, змеи и тому подобные звери. Отчасти вы правы. Однако существуют совершенно противоположные им леса. Словно сбежали со страниц сказок в наш мир. Они так и пышат изумрудной зеленью и разнообразием пения птиц.

       Именно в таком сказочном лесу находилась темноволосая девушка. От легкого дуновения октябрьского ветерка ее шелковое платье мятного цвета, из-под которого слегка выглядывала набедренная сумка, развивалось вместе с распущенными волосами до поясницы. Верхние пряди были заплетены в маленькую косу, в которую была вплетена красная лента, а на конце красовался из нее же сделанный широкий бант. Взор серых глаз бегал с дерева на дерево, с цветка на цветок и с птицы на птицу, но одна из них привлекла ее особое внимание. Маленькая птичка, что сидела на ветке невдалеке от девушки и, вила себе гнездо из тонких веточек и соломинок. После укладки очередного элемента она прощебетала свою песенку и улетела за следующим. Уголки губ сероглазой растянулись в легкой улыбке, а сама девушка медленно зашагала вдоль протоптанной маленькой дорожки, наслаждаясь многоголосным пением пташек. Но безмятежная идиллия продолжалась недолго. Беспричинно в голову стали лезть воспоминания, которые та старалась держать в самом дальнем ящике и не вспоминать много лет подряд.

                                                         13 лет назад.

      Зимнее утро. На улице стояла солнечная погода. Солнце уже вышло из-за горизонта, окрашивая небо с облаками в яркие цвета, медленно переходящие из ярко-желтого в огненный. Огромные сугробы располагались по обе стороны вычищенной дорожки, что вела прямо к четырехэтажному особняку, а сама усадьба выглядела как самый настоящий замок Снежной королевы. Его окна после морозной ночи покрылись инеем. Трубы, что находились по обе стороны особняка, и подоконники были «одеты» в снежные шапки и «наряжены» во множественные колье из ледяных кристалликов, которые на утреннем солнце играли разноцветными бликами.

           По коридору раздается тихий, но отчетливый бег босых ножек. Маленькая девочка в длинной ночнушке с картинками различных конфет на ней, спешила к спальне родителей, чтобы их разбудить, ведь сегодня был поистине важный для нее день. Ее седьмой день рождения. Она подкралась к двери и услышала неразборчивый разговор между родителями.

— неужели они встали раньше меня, чтобы сделать сюрприз?— по детской наивности решила девочка и приоткрыла дверь, чтобы увидеть подготовленный родителями сюрприз. Но вместо надуманного ею подарка она увидела, как родной отец выхватывает из шкафа свои вещи и небрежно кидает в чемоданы, а мать сидит на краю кровати, закрыв лицо руками.

—Каким же я был глупцом...— говорил в пустоту мужчина, попутно уже застегивая один из чемоданов.— ... Как же я сразу не догадался? Моя жена давалка. Ну и где этот ребенок? Элис, где он?!

           Женщина рывком убрала ладони с заплаканного лица:

— у меня нет никого кроме тебя и Стефани! Наша девочка Первенец!

— врешь, сволочь! У Первенцев способности проявляются с пяти лет, а ей уже семь!

— Форд. Форд Онсо, посмотри на меня! Моя сила проявилась лишь спустя четыре года после пятилетия. А когда проявилась способность у тебя? Скажи мне!

        Мужчина, стоявший спиной к жене, напрягся и изменился в лице. Но тут же взял себя в руки и продолжил собирать пожитки.

— ответь мне, наконец!— Элис вскочила с постели и протянула руки к плечам мужа, дабы развернуть его к себе лицом. Форд предугадал это, поэтому резким движением повернулся и с размаху тыльной стороной ладони дал ей увесистую пощечину, после которой та не удержалась на ногах и свалилась на пол. Он навис над женой и прошипел словно змей:

— не смей трогать меня своими грязными руками. Я не намерен оставаться здесь ни на минуту более и жить с твоим отродьем и тобой под одной крышей. Вы опозорили мою фамилию, и я этого никогда не прощу.

          В этот момент раскрылась настежь дверь и в комнату вбежала зареванная Стефани, которая сразу вцепилась в отца:

— папочка, не уходи!

          Но Онсо был непреклонен. Он оттолкнул ее и быстрыми движениями взял в обе руки чемоданы. Тогда Элис собралась с силами и взглянула в спину мужа. Доля секунды и последний замер. Постепенно вокруг него стали мимолетно появляться едва заметные купюры. Они кружили и словно окутывали мужчину. Форд тут же отпустил чемоданы и те с грохотом упали на пол. Его ярость будто по щелчку пальцев сменилась на умиротворение. Он поднял голову, рассматривая парящие банкноты, и попытался дотронуться до них, что у него и получилось. На лице появилась радостная улыбка, после которой Онсо без промедления развернулся к Стефани и подхватил на руки, начав кружить в воздухе.

—Стефа, я люблю тебя! Давай сегодня, проведем твой день всей семьей на «Зеленом острове»?— Форд поцеловал в щеку девочку и крепко ее обнял. Стефани с неподдельным удивлением смотрела на родителя, не понимая в чем дело, однако все равно обрадовалась такой смене настроения и тоже притянула его в объятия.

       Но веселье, как и все, быстро проходит. В дверном проеме, словно из-под земли, появилась высокая брюнетка в строгом черном смокинге. Она выставила руку перед собой, в которой появилось сиреневое кольцо на всю ладонь, искрящее маленькими молниями. Секунда и в сторону женской ладони двинулись друг за другом купюры, исчезая в ней. Тогда мужчина с некой брезгливостью отшатнулся назад от дочери, замотав головой. Когда он пришел в себя, то вполоборота повернулся к жене, процедив сквозь зубы:

—ах, ты, сволочь... Ты посмела использовать на мне свой дар? Адрехайн, немедленно отнеси мои вещи в вольво и жди меня в нем. Я скоро буду.

       Девушка, что сверлила Элис своими глубокими черными глазами, сдержанно кивнула и без слов и лишних движений подхватила ручки чемоданов, а после также быстро покинула комнату, как и пришла. Как только та скрылась за дверью, Форд стремительно приблизился к жене и наотмашь дал еще одну пощечину.

— теперь я вижу тебя насквозь. Ты породила это ничтожество от другого и сейчас пытаешься повесить ее на меня, используя дар? Твое отродье никогда не будет жить спокойно, также как и ты, уж я об этом позабочусь!

        Онсо самодовольно поправил воротник белой клетчатой рубашки и словно грязь стряхнул с рукавов. Он развернулся к Элис спиной и покинул комнату, а после и сам особняк. Все это время маленькая Стефани стояла в стороне и абсолютно ничего не понимала из того, что сейчас произошло. Она не понимала, почему ее папа ушел. Не понимала, почему он бил маму и обзывал их обеих. Почему у него так быстро менялось настроение. Снаружи раздались рев машины, голоса и, наконец, долгий скрип кованых ворот.

                                          Настоящее время.

—почему я об этом вспомнила именно сейчас?— задалась вопросом Стефани и присела под любимый черешчатый дуб, ствол которого она повязала зеленой лентой, в знак ее собственности. Девушка прислонилась затылком к коре дерева, а пальцы запустила в траву, сразу ощутив всю мягкость. Прикрыв глаза и стиснув в руках траву, та пыталась избавиться от навязчивого воспоминания. Но оно не собиралось покидать Стеф, а даже наоборот, крутилось как заезженная пластинка в голове, тем самым добавляя масло в огонь.

          Та зажмурилась. Вдох. Выдох. Через какое-то время ее стало, наконец, отпускать и вскоре обрывки прошлого перестали тревожить. Спустя еще небольшой промежуток времени Стефани вспомнила причину, по которой она явилась в лес. Дар. Девушка до сих пор не могла его проявить, а может это ей так казалось. Каждый день она приходила в это уединенное местечко, чтобы найти хоть какие-то намеки или подсказки, которые бы помогли в раскрытии способности. Внешний мир давил на нее со всех сторон, пресекая на корню все попытки. Академия. Общество. Все это требовало своих подходов, которые заставляли выходить из зоны комфорта и забывать свои мечты и желания. Заставляли подстраивать себя под определенные стандарты, придуманные каким-то человеком. Стандарты общества, которые засели глубоко в печенках. А ведь перед обществом ты никогда не будешь хорошим.

         Стефани села в позу «Лотос» и сделала пару глубоких, но медленных вдоха и выдоха.

—спокойствие...умиротворение...— в голос говорила она, не боясь, что ее кто-то может услышать.—... На чем я остановилась в прошлый раз?.. О, точно, музыка! Может моя способность это проецировать ее?

      Сосредоточившись, она принялась перебирать любимые песни в голове, в попытке воссоздать в пространстве и... провал. После двух последующих попыток, та раздраженно сжала кулаки и ногой столкнула камешек в ямку.

— А может они были правы? Может я и вправду второй ребенок? Но почему тогда матушка говорит обратное? Святая Мария, почему я такая никудышная?!—рычала Стеф от собственного бессилия.

        Девушка обессиленно откинулась головой к дереву и прикрыла руками лицо, после запустив пальцы в передние локоны и крепко их сжав. Неприятные тоскливые мысли прервали звон колокольчиков и мелкая вибрация в набедренной сумке под платьем. Эти раздражители заставили Стефани достать смартфон и снять трубку. По ту сторону связи послышался хрипловатый женский голос:
— Стефани Уинтерс, твой учебный день в академии закончился полтора часа назад, но тебя до сих пор нет дома. Поэтому у меня несколько вопросов: где ты? Что-то случилось? С тобой все в порядке? Мне приехать?

        Стеф прикусила нижнюю губу от некой неловкости и лучезарно с легкой усмешкой улыбнулась, а невеселые думы тут же улетучились. Ее мама всегда была тем самым лучиком света в пасмурную погоду. Она была и лучшей подругой, и личным психологом. С ней девушка забывала обо всех горестях и проблемах. Поэтому Стеф боялась подвести ее. Боялась пасть перед ее глазами.

—нет-нет, мам, со мной полный порядок! Я решила прогуляться до леса и в нем самом, подышать свежим воздухом. Прости, что не предупредила.

        Из телефона раздался облегченный выдох.

—Стефа, в следующий раз, когда будешь собираться куда-либо идти, предупреди меня.

— хорошо, мама.

— ты лучше скажи, почему ты зачастила в лес и как там? Ты хоть грибы пособирай!— из динамика послышался звонкий смех.

         Но даже от собственной матери у девушки были секреты.

—да вот для проекта по ботанике нужна пара экземпляров растений, растущих в лесах осенью. Нашла лишь анемону,— наскоряк вспомнила Стефа белоснежные цветы по пути к своему местечку.— Также в лесу просто чудесно! Надо как-нибудь устроить пикник здесь, и я даже знаю хорошее местечко, где можно его провести. А что про грибы, так их тут их море! Каких тебе? Сыроежек или может сыроежек?— в ответ захихикала она и, наконец, поднялась на ноги.

— Отличная идея, Стефаня! Я как раз свободна на этих выходных. Да и знаешь, мне не так срочно нужны грибочки. С сыроежками сплошная морока, поэтому пусть еще посидят.

         На заднем фоне по ту сторону трубки раздался дверной звонок.

— и кого к нам занесло?— задалась вопросом Элис.— Так, Стефаня, не задерживайся только. Жду тебя к ужину!

     Ответив сухо: «хорошо», Стефани отключилась, вложила телефон в набедренную сумку и направилась к выходу из леса, ориентируясь по шуму автомобилей.